— Ты всё подтвердил?
На рассвете, когда небо только-только начало светлеть, Юнис сидела на роскошной постели и смотрела на Лаэля, склонившегося перед ней в поклоне.
После их последнего разговора Лаэль быстро и тщательно изучил недавние финансовые отчёты. Он обнаружил, что за дюжину или около того дней с момента уничтожения подстроенной сценки была зафиксирована всего одна-единственная выплата вознаграждения за Мутировавшего гоблина.
И произошло это на следующее утро когда логово было разрушено.
Можно было смело утверждать, что они практически не сомневались: тот, кто получил награду, и был их целью.
Лаэль не стал тянуть: он разыскал служащего, выдавшего награду в тот день, и расспросил о внешности человека.
Около восемнадцати-девятнадцати лет, ростом примерно пять футов и одиннадцать дюймов, с черными волосами и черными глазами...
Однако Лаэль уже несколько дней прочёсывал город, но так никого и не нашёл. Он не смел поднимать шумиху, опасаясь Флоры, да и за свои неудачи уже выслушал от Юнис немало упрёков.
Но буквально вчера информатор, которого он приставил следить за обстановкой, наконец передал весточку.
— Я нашёл его!
Лицо Лаэля раскраснелось от возбуждения, и он выпалил: — Кажется, он стал искателем приключений! Последние несколько дней его не было в городе, он выполнял задание, вот мы его и не могли обнаружить. Вчера мой информатор заметил его у Гильдии искателей приключений!
— Сегодня он снова отправляется на задание. Приказать моим людям...
— Ты хоть представляешь, насколько он силен?
Лаэль умолк и растерянно покачал головой.
Юнис прислонилась к изголовью кровати, прикрыв глаза. Дыхание её казалось чуть тяжеловатым. — Он убил Мутировавшего гоблина практически без единой царапины. Это значит, что он вовсе не рядовой искатель приключений. Быть может, он даже профессионал... Впрочем, неважно. Не лезь в это дело. Кое-кто другой займётся им.
— Да... Слушаюсь.
Лаэль не посмел расспрашивать о причинах и лишь безостановочно кивал.
Юнис повернулась к нему: — Чего ты ещё здесь стоишь? Я устала и хочу поспать.
Лаэль тут же выдавил из себя улыбку: — Тогда отдыхайте, я больше не буду вас тревожить.
С этими словами он попятился из комнаты и закрыл за собой дверь.
Стоило ему отвернуться, как улыбка испарилась с его лица. Он сжал кулаки, а в глазах мелькнуло свирепое выражение.
Вернувшись в комнату, Юнис отбросила одеяло и бросила презрительный взгляд куда-то вниз. — Кто тебе разрешал останавливаться? С остальными делами разберёшься позже...
Примерно полчаса спустя замаскированный Джим выскользнул через заднюю дверь поместья лорда. Вместо парадного входа он воспользовался боковой тропинкой, а наконец перелез через ограду по периметру, покинув территорию.
Он был уверен, что действовал достаточно скрытно и остался совсем незамеченным.
И однако вскоре после его ухода на той самой стене появилась чья-то фигура. Незнакомец поправил поля шляпы и устремил взгляд туда, куда ушёл Джим.
«Хе-хе...»
Из-за пухлых губ вырвался звонкий, ледяной смешок.
Раз уж капитан и главная ударная сила команды пришли к согласию, остальные участники отряда «Бычий Бег», разумеется, не имели никаких возражений.
К тому же в самом задании был смысл. Хотя искатели приключений и руководствовались выгодой, они всё же просто пытались заработать на жизнь. Они не были похожи на некоторых аристократов, потерявших всякое представление о добре, зле и приличиях. Пока это не затрагивало их собственные интересы, они были более чем готовы сделать доброе дело.
И вот решение было принято без лишних споров. Уже на следующее утро отряд выступил в путь к Деревне Падающих Листьев, положение которой сейчас было самым плачевным.
В отличие от вылазок в лес Лоран на охоту за демонами, Деревня Падающих Листьев находилась довольно далеко. Путь пешком занял бы почти два дня, да и к тому же в этом не было никакой необходимости. Существовали проторенные дороги и возможность нанять конные экипажи.
Повозку предоставила Гильдия. Гильдмастер Ассоциации искателей приключений города Роланд поистине превзошел сам себя ради этого Спасительного поручения, продумав каждую мелочь.
Разумеется, они были не единственным отрядом, принявшим это задание. Ли Мо заметил в толпе несколько знакомых лиц — тех самых профессионалов, друзей капитана Алтона, которые несколькими днями ранее «сражались» с ним в спарринге.
Заметив Ли Мо, они улыбнулись ему в знак приветствия, однако их выражения лиц были более чем натянутыми.
«Как странно... Ведь это он нанял их, чтобы задать ему трепку, а не наоборот. Прошло всего полдня, но под конец они выглядели так, будто это их жестоко избили».
«Оставалось лишь признать, что сила этого юноши поистине непостижима...»
Пейзаж за дорогой был приятным. Погода стояла прекрасная, лазурное небо — чистым и ясным. Было еще утро, так что легкий ветерок, касавшийся их лиц, еще не приобрел дневного знойного удушья. Ли Мо сидел на облучке перед главной повозкой, наслаждаясь моментом покоя.
Али сидела внутри повозки, делая вид, что наблюдает за ним с полным равнодушием. Юная девушка оперлась на руки, а ее ноги, не достававшие до пола, легко раскачивались.
«С того самого вечера она не могла выбросить его слова из головы».
«Он просто пытался меня утешить?»
«Нет». Чуткая интуиция подсказывала Али, что дело тут в куда большем. Он говорил от самого сердца.
«Значит ли это... Что он и впрямь не ненавидит полулюдей? Что он бы не стал ненавидеть ее?»
Али прикоснулась рукой к щеке, чувствуя, как внутри нее трепещет странное, непередаваемое чувство.
Олтон молча наблюдал за происходящим. Хотя странный интерес Линь Мо был ему не до конца понятен, тут уж дело вкуса. Сплетничать он точно не собирался.
«Если бы чувства были взаимными... Это на самом деле было бы неплохо».
Али был невероятно надежным напарником, и Алтон очень уважительно относился к тому вкладу, который получеловек вкладывал в каждое задание. Из-за этого он всегда переживал за эмоциональное состояние Али и изо всех сил старался поддерживать в отряде гармоничную атмосферу. Все были готовы подыгрывать, но результаты неизменно оставляли желать лучшего.
Если люди не сходились характерами, так тому и быть. Принуждение к общению порождало лишь еще большую неловкость.
«Али...»
И тогда он неожиданно заговорил: «Лин Мо никогда раньше не управлял повозкой. Почему бы тебе не выйти и не помочь ему?»
— Ладно!
Быстрый ответ удивил саму Али. Она тут же уняла волнение, легко кашлянула и поспешно отвернулась.
— Ха-ха...
Повозку заполнил добродушный смех. Али села рядом с Линь Мо и, прислушиваясь к веселью позади, почувствовала, как её ушки зашевелились, а лицо вспыхнуло от жара.
«Милашка».
Линь Мо чуть повернул голову, глядя на сидевшую рядом маленькую девочку-волчицу. Ему вдруг захотелось узнать, какие у неё наощупь ушки.
«Но раз все сидят прямо у них за спиной, лучше не стоит. Может, позже представится возможность... А? — подумал он.»
Линь Мо поднял взгляд и вдруг заметил, что ехавшая впереди повозка остановилась.
«Что-то случилось?»
Кучером в передней повозке был не кто иной, как Пейн, первая «жертва» их тренировки. Линь Мо подгнал их повозку ближе и увидел, что дорогу преграждают несколько гоблинов.
— Эти твари становятся всё наглее и наглее.
— буркнул Пейн, вытаскивая меч и собираясь быстро с ними расправиться, чтобы продолжить путь.
Однако не успел он даже сдвинуться с места, как мимо него пронёсся порыв «ветра». В следующее мгновение воздух рассекли две яркие вспышки меча, и гоблинов разрубило на куски.

Комментарии

Загрузка...