— Вперед!
Пока Линь Мо сражался с большим слизнем, Элтон и остальные бойцы отряда выскочили из кустов, спеша ему на помощь.
Гоблины остолбенели, увидев, как пал их вожак. Их боевой дух мгновенно испарился, и они бросились врассыпную, спасая свои жизни.
Солан натянул тетиву, вложил стрелу и метко подстрелил убегающего гоблина. Карсон тоже быстро атаковал с фланга, легко перерезав горло гоблину коротким кинжалом, зажатым в руке.
Али бросилась вперед, размахивая мечом. Ей было всё равно — гоблин или слизень, — она рубила их всех с одного удара.
Перед лицом бывалого отряда искателей приключений эти низкоуровневые демоны не имели ни шанса.
Элтон тем временем бросился к Линь Мо, метнув свой меч в большого слизня.
Линь Мо только что завершил второй раунд столкновения с демоном перед собой, получив ещё одно очко навыка [Упорство]. Увидев приближающегося Элтона, он отбросил мысль о дальнейшем фарме и перешел к совместной атаке.
— Укол!
Точный удар меча Элтона глубоко вонзился в тело большого слизня. Хотя его полужидкая форма помогала смягчить часть урона, у этой способности был предел.
Навык Элтона уже испытывал предел прочности существа.
— Клевовидный удар!
Две вспышки света от последующих ударов меча Линь Мо не встретили сопротивления, легко разрезав большого слизня на четыре части.
Вылетело ядро, намного крупнее тех, что были у остальных слизней, и Элтон поймал его рукой.
— Отличная работа...
Ещё не успел Элтон высказать похвалу, как фигура Линь Мо уже метнулась вперед, направляясь прямо к дюжине оставшихся слизней и гоблинов.
— Э-э...
Элтон почесал в затылке: «Он всегда такой нетерпеливый?»
Наконец Линь Мо сумел прикончить семерых демонов, еще немного подняв уровень навыков [Скрытность] и [Клевовидный удар].
Битва завершилась благополучно. Учитывая междоусобицу среди демонов и поразительное выступление Линь Мо, победа показалась чуть ли не слишком легкой.
Остальные четыре члена отряда были заняты зачисткой поля боя и сбором добычи.
Элтон достал карту и задумался о том, где им следует разбить лагерь на ночь.
Линь Мо хотел помочь, но остальные четверо отказались, велев ему как следует отдохнуть.
У большинства отрядов искателей приключений существовало неписаное правило: более сильные участники берут на себя основную нагрузку и ответственность в бою. Соответственно, такие задачи, как разведка, установка ловушек и зачистка поля боя, обычно выполняли относительно слабые члены отряда.
Все они были ветеранами и работали слаженно. В мгновение ока вся добыча была собрана, а Элтон выбрал место для лагеря.
Оставаться у реки на ночь было плохой идеей, ведь туда приходило пить множество ночных демонов. Поэтому, пусть это и доставляло хлопот, они отошли подальше и разбили лагерь вдали от берега.
Летние дни тянулись долго. Было уже часов семь-восемь вечера, но небо ещё не до конца потемнело. Рик срубил неподалёку дерево и развёл костёр.
Карсон и Али отправились расставлять поблизости ловушки, а Солан воспользовался свободным временем, чтобы осмотреться. Ожидаемо, он вернулся с подстреленным фазаном.
Фазан оказался довольно крупным — по размерам он больше походил на индюшек, которых помнил Линь Мо.
Впрочем, в отличие от индюшатины, мясо этой птицы вовсе не было сухим. Напротив, нежные кусочки соблазнительно поблескивали на огне, а щепотка купленной в городе соли — это всё приправы, нужные, чтобы блюдо стало восхитительным.
В одной руке Линь Мо держал куриную ножку, а в другой — кусок хлеба. Если не считать нехватки миски ароматного горячего супа, трапеза и без того выдалась на славу.
Время после ужина и до отхода ко сну было самой свободной частью дня.
Карсон протирал и полировал кинжалы, Рик чистил свои железные доспехи, а Солан проверял состояние тетивы. Ежедневный уход за оружием — обязательное занятие для любого искателя приключений.
За своей работой они перекидывались словами.
Их беседа мало касалась нынешнего приключения; в основном это была праздная болтовня о жизни. Например, Солан, похоже, ничему не учился на чужих ошибках: он только что поел и уже чесал руки, собираясь вновь завести разговор о дочке Алтона.
— Я уже тысячу раз говорил тебе, Солан, даже не думай о Бена. Если я узнаю, что ты ляпнул ей хоть что-то странное, переломаю ноги!
Словно защищающий своё сокровище отец, Алтон души не чаял в единственной дочери. Он засопел и зыркнул на Солана, точь-в-точь старый ворчун, охраняющий девушку от ухажёра.
Карсон и Рик в сторонке тихонько усмехнулись. Похоже, в их отряде подобное происходило сплошь и рядом.
Линь Мо доел жареную курицу с хлебом, выпил воды и вымыл руки.
Чуть в стороне сидела Али, обхватив колени руками. Стоило им остановиться на отдых, как она неизменно забивалась в какой-нибудь угол и отсутствующим взглядом смотрела в пустоту.
Линь Мо чувствовал её невыразимое одиночество. Хотя в странствиях товарищи действительно относились к ней как к полноценному члену отряда и сражались бок о бок, стоило закончить бой и вернуться к повседневной жизни, как Али словно растворялась для всей группы.
Дело было не в намеренном бойкоте или злой травле — просто они никак не могли по-настоящему сойтись. Это походило на естественное, медленное отдаление.
Линь Мо вытащил из сумки два ломтица хлеба, достал кусочек сыра, отрезал кусок жареной курицы и положил между ними. После чего принялся подрумянивать всё это над костром...
Богатый, сладкий аромат пощекотал её чуткий нос. Неожиданное появление перед ней столь диковинного угощения заставило глаза Али широко распахнуться от удивления.
— Я заметил, ты почти ничего не ела.
Линь Мо протянул ей сэндвич. — Это блюдо из моих родных мест. Хочешь попробовать?
Али ничего не ответила, лишь уставилась на него своими лазурными глазами. В её взгляде смешалось три части растерянности и семь частей нервозности.
Медленно, почти механически, она подняла руку и поднесла еду ко рту.
Расплавленный сыр оказался необыкновенно ароматным и сладким, поджаренный хлеб обладал идеальной хрустящей корочкой, а куриное мясо внутри — сочностью и нежностью. С первым же укусом вкусы смешались и взорвались прямо на её языке. Не раздумывая больше ни секунды, девушка задвигала руками ещё быстрее, пока её ротик не набился до отказа, а щёки не раздулись.
Линь Мо с улыбкой наблюдал за этой сценой, затем поднял несколько опавших листьев и постелил на землю. — Могу я присесть здесь?
— Мм... Конечно же!
Эли что-то буркнула и кивнула. Она сжала губы, словно нарочно пытаясь сдержать рвущиеся наружу слова. Её сброшенные туфли валялись в стороне, а бледные пальцы ног поджались от напрягшегося тела.
— Э-эм...
Она наконец не выдержала и, набравшись храбрости, спросила: — Тебе... Что-то нужно?
— Да нет. Просто захотелось немного поболтать с тобой. Это займет совсем мало времени.
— Поболтать... Со мной?
Эли указала на себя, будто услышала нечто невероятное.
Она мысленно оглянулась на прожитые за последние десять с лишним лет годы. Не считая нескольких сородичей вроде Лены, казалось, никто и никогда прежде не говорил ей подобного...

Комментарии

Загрузка...