— Кто этот парень? Он ведь отразил удар Алтона...
— Наверное, он не вкладывал всю силу. Алтон может быть вспыльчивым, но он не опустится до издевательств над новичком.
— И всё же он Профессионал! А этот... Этот молодой Авантюрист напротив вовсе не выглядит так, будто ему тяжело. Если кто и сдерживается, так это он, а не Алтон.
— Думаешь, он тоже Профессионал?
— Ты с ума сошёл? Профессионал столь юного возраста — редкость даже в Столице. В таком тихом месте, как городок Роланд, их отроду не водилось...
— Голос Линь Мо утонул в общем шуме, так что никто его не услышал.
— И всё же лицо Алтона покраснело от стыда.
— Правда, в том ударе он не выложился на полную, но и не сдерживался особо. Если не считать отсутствия Навыков, это был его обычный уровень.
— Наконец, он ввязался в эту дуэль, чтобы преподать Линь Мо урок.
— Но теперь сложно было сказать, кто одержит верх.
— Алтон медленно выдохнул. «Как бы то ни было, я должен выиграть эту дуэль. Иначе позору не оберешься».
— В следующий мгновение он крепче сжал Деревянный Меч и снова пошел в атаку.
— Только на этот раз всё ощущалось совсем иначе.
— Деревянный Меч со свистом выбросило вперед стремительным, мощным выпадом, несущим в себе потрясающую силу.
— «Навык!»
— Лицо Линь Мо посерьезнело. Не сдерживаясь, он ответил собственным «Разящим ударом». Благодаря точнейшему контролю плашмя его клинок идеально встретил острие меча Алтона.
— ТРЕСЬ!
— В тот же миг оба Деревянных Меча разлетелись в щепки. Алтон отшатнулся назад, и на лице застыл ужас.
— «Какая невероятная мощь! Какой безупречный контроль!»
— Глядя на Линь Мо, стоявшего непоколебимо и твердо, Алтон понял: в этом столкновении Навыков он снова бесспорно проиграл.
— К тому же, судя по скорости, противник словно играл с ним.
— Линь Мо вовсе не спешил с последним ударом. Он дождался, пока Алтон окажется прямо перед ним, и лишь тогда двинулся с явной легкостью.
— Схватка еще не закончилась. Линь Мо шагнул вперед и нанес удар кулаком прямо в лицо Алтону.
— Алтон вскинул руку, чтобы Блокировать, глухо охнул и отступил на полшага.
— Стойте, я сдаюсь!
Стоило голосу Алтона прозвучать, как апперкот, который нанёс Линь Мо, на долю секунды замер, а затем без колебаний пришёлся прямо тому в лицо.
— Прости, здесь слишком шумно. Я не расслышал...
Линь Мо пожал плечами, изобразив на лице самое невинное выражение.
Алтон схватился за слегка онемевшее лицо, его рот подергивался.
«Да дело не в том, что он не расслышал. Этот сорванец наверняка сделал это нарочно!»
Но поражение есть поражение. Он не стал больше ничего говорить, лишь фыркнул и сошел с тренировочной платформы.
— Спасибо за бой.
Линь Мо улыбнулся. И хотя его слова звучали вежливо, за ними не чувствовалось ни капли смирения.
Всего за два коротких обмена ударами он уже прекрасно оценил силу Алтона.
Его Сила оказалась чуть ниже, чем у Линь Мо, примерно 13, а Ловкость... От силы 7, что на целых 3 пункта ниже.
Линь Мо чувствовал, что запросто справился бы с двумя Алтонами одновременно.
«Если таков уровень обычного Профессионала, значит ли это, что я на самом деле довольно силен среди них?»
«Конечно, это применимо только к рядовым Профессионалам. Мне не совладать с тем, кто освоил два или более профессиональных навыка, или чьё классовое мастерство уже достигло 2-го уровня».
После поражения Алтона толпа взорвалась. Никто не ожидал, что поединок закончится подобным образом.
— Значит, этот юноша и впрямь Профессионал!
— Профессионал в таком возрасте... Просто ужасающе...
...
«До чего силен!»
Стоя в стороне, Ари пристально смотрела на Линь Мо, её глаза широко раскрылись от изумления.
Она и представить себе не могла, что их командир отряда проиграет.
Спустя мгновение Алтон взял себя в руки, вернулся к Линь Мо и протянул руку: — Эй, извини за то, что было раньше. Ты чертовски силен. Добро пожаловать в отряд «Бычий Натиск». Буду рад работать вместе.
Линь Мо улыбнулся и пожал ему руку: — Конечно. Ари упоминала, что завтра мы отправляемся на задание?
— Верно. Мы планируем взять три поручения. Помимо задания на Земляного Медведя, о котором тебе говорила Ари, есть еще два попроще — мы сможем выполнить их по пути. Одно выдано Ассоциацией и требует зачистки гнезда гигантских крыс, а второе — сбор конденсата больших слизней...
При последних словах лицо Линь Мо побледнело, а губы задергались. «Значит, мне всё-таки не уйти от встречи со слизнями?»
«Ну ладно. Позже пойду найду Эдгара и раздобуду еще одно защитное покрытие. Не только для Меча из Волчьей Кости, но и для моих кожаных доспехов тоже».
— Какая-то проблема?
— спросил Алтон, заметив, как изменилось лицо Линь Мо.
После того поединка он вполне закономерно начал относиться к мнению нового соратника со всей серьёзностью.
— Да ничего. Просто... У меня пунктик насчёт слизней...
Линь Мо покачал головой. План был уже составлен, и он не собирался позволять личным предрассудкам рушить командную работу.
— Ха-ха...
Алтон рассмеялся и хлопнул его по плечу: — Все новички через это проходят. Когда я только начинал свой путь авантюриста, тоже ненавидел слизней. Привыкнешь.
— Если сегодня свободен, как насчёт поужинать вместе? Отличный повод познакомить тебя с остальными ребятами из отряда.
У Линь Мо не было причин отказываться. Он кивнул, а затем взглянул на Лену вдалеке: — Насчёт принятия заданий...
Алтон понял его намёк и странно улыбнулся: — Вообще-то, Али вечно просила нас помогать её друзьям, поэтому мы обычно разделяемся и берём заказы у разных окошек... Если честно, та девушка вон там — моя дочь.
Он указал на стойку в самом дальнем конце зала. За ней стояла симпатичная молодая женщина и махала им рукой.
Дочь Алтона была вполне миловидна, но всё же бледнела на фоне красавиц у главных стоек. Из-за этого её рабочее место пустовало почти так же, как и у Лены.
На должность регистратора в Ассоциации она, скорее всего, устроилась лишь благодаря отцовским связям.
Отцу свойственно заботиться о своём ребенке, так что в итоге они взяли два мелких поручения у стойки Лены и задание на Земляного Медведя у дочери Алтона.
— Время ещё раннее, так что я пойду немного отдохну. Давай встретимся сегодня вечером в «Жаркой печи для барбекю». Скажем, часов в шесть?
С этими словами Алтон помахал рукой и вышел из Ассоциации.
— Отдохнуть?
Линь Мо растерялся. «Сейчас же ещё утро, разве нет?»
— Ну, когда я ходил искать командира отряда, он был... Занят своей женой, — неловко улыбнувшись, сказала Али.
«Вот оно что».
Линь Мо мгновенно всё понял. «Неудивительно, что он был таким раздражительным. Да еще проиграл дуэль и пропустил от меня удар... Наверное, помчался домой срывать злость...»
— Ладно, я тоже пойду. Увидимся вечером.
Попрощавшись с Али и Леной, Линь Мо вернулся в кузню Эдгара и велел нанести защитное покрытие на своё оружие и кожаные доспехи.
Остаток дня он провёл, отдыхая в городе. Вечером, как и планировалось, он встретился с новыми товарищами по отряду. Поскольку на следующий день им предстояло отправиться на задание, пить они не стали — просто перекусили, поболтали о том о сём и разошлись по домам.
«Ночь промелькнула мгновенно, и вскоре наступил новый день»
Линь Мо прибыл к входу в Ассоциацию ранним утром и встретился со своим отрядом.
— Ну что же, после двухдневного перерыва пора снова отправляться навстречу приключениям...

Комментарии

Загрузка...