Как и говорила Али, Линь Мо не пришлось долго ждать. Примерно через полчаса она вернулась в Ассоциацию с мужчиной лет пятидесяти в железных доспехах.
В тот момент Линь Мо болтал с Леной, заставляя девушку-кошку хихикать.
— Значит, это ты хочешь вступить в наш отряд?
Мужчина слегка нахмурился, подошёл прямо к Линь Мо и смерил его оценивающим взглядом с ног до головы.
— Али, ты уверена, что этот парень — Профессионал?
И неудивительно, что он сомневался. Олтон отдал ремеслу искателя приключений полжизни и лишь несколько лет назад сумел стать Профессионалом. На собственном опыте он знал, как это трудно и сколько усилий требует.
«И этот парень перед ним, которому на вид от силы восемнадцать-девятнадцать лет, молоко на губах не обсохло... И он может быть Профессионалом?»
Линь Мо вовсе не обиделся. Он лишь легко улыбнулся и поприветствовал его.
— Олтон.
— Мистер Олтон, вы ведь командир отряда Али, верно? Меня зовут Линь Мо, и я хотел бы временно присоединиться к вашим бойцам.
Олтон не пожал ему руку, все еще глядя на него с подозрением. «Если вы действительно профессионал, то вам, конечно, более чем рады. Так где же ваш профессиональный значок?»
«Профессиональный значок?»
Линь Мо опешил. «Существует такая вещь?»
Увидев лицо Линь Мо, Элтон нахмурился еще сильнее. «Малыш, ты должен знать, что время искателя приключений драгоценно. У нас нет времени дурачиться с тобой».
Линь Мо развел руками. «Я только недавно начал как авантюрист, и я получил повышение только за последние пару дней, поэтому я действительно не знал о профессиональном значке. Но я не тратил ваше время зря, и я не шучу».
Олтон чуть не рассвирепел от злости. «Только недавно стал искателем приключений и уже заявляешь, что получил повышение?»
— Раз уж ты заговорил об этом, полагаю, нам придется тебя проверить.
Он указал на тренировочный зал рядом с главным холом и хрустнул костяшками пальцев.
Искатели приключений привыкли жить в окружении крови и пламени. И хотя большую часть времени они сохраняли рассудок, порой неизменно поддавались эмоциям.
Особенно это касалось горячих голов, которым было трудно сдерживать свой нрав, стоило тому вспыхнуть.
В подобных ситуациях выпустить пар было куда лучше, чем подавлять эмоции. Именно поэтому Ассоциация построила рядом с главным холом специальный тренировочный зал — чтобы предоставить подходящее место для таких случаев и уберечь имущество от разрушений.
— Хорошо.
Линь Мо кивнул. Прямой поединок сейчас был лучшим способом доказать свою силу.
«К тому же... Хоть он, наверное, и не желает мне зла, его тон меня порядком раздражает».
«Если честно, у меня самого руки чешутся. Так и хочется отвесить ему пару затрещин».
— Что происходит? Здесь что, представление?
Напряжённая атмосфера привлекла внимание проходящих мимо авантюристов, и зал Ассоциации мгновенно ожил.
— Эм... Господин Лин Мо, господин Алтон, пожалуйста, не горячитесь...
Лена, казалось, вот-вот расплачется от тревоги, и попыталась отговорить их тихим голосом.
— Да ладно, капитан, Лин Мо ведь только что повысил ранг...
— Не переживай, Али. Я буду с ним мягок. Если он действительно Профессионал, пусть даже и получивший повышение совсем недавно, он ведь должен хотя бы пару моих ударов выдержать, верно?
Однако Алтон явно твёрдо решил преподать этому пареньку урок. — Будем считать это вступительным экзаменом в отряд. Если сможешь отразить пять моих ударов, я признаю твою силу и отдам тебе такую же долю с наград за миссию, как у меня!
— О-о-о — это же господин Алтон?!
Будучи ветераном-авантюристом с двадцатилетним стажем и к тому же Профессионалом, Алтон пользовался немалой известностью в Ассоциации. Кто-то сразу же узнал его.
— Помню, в прошлый раз, когда господин Алтон сошлся с другим Профессионалом, он выбил тому все зубы.
— Ха-ха, я помню! Те два Профессионала дрались больше десяти минут. Зрелище было потрясающее!
— Тот, кто сегодня не заглянул в Ассоциацию, пропустит грандиозное шоу...
Из-за такого накала страстей Али больше ничего не смог сказать и лишь виновато взглянул на Лина Мо. Что же до Лены, её голос уже давно потонул в галдеже толпы.
Лин Мо повернул голову, улыбнулся Лене и проговорил: — Не переживай.
Его голос потонул в шуме разгоряченных авантюристов, но Лена всё равно сумела прочитать по губам.
Однако от этого девочка-кошка не успокоилась — напротив, она заволновалась ещё сильнее...
Стать Профессионалом было заветной целью для низкоранговых авантюристов, но в то же время это служило истинным началом их пути. Разница в силе между Профессионалами порой оказывалась даже больше, чем пропасть между Профессионалом и обычным человеком.
«А ведь господин Алтон стал Профессионалом четыре или пять лет назад... При такой колоссальной разнице в опыте и тренировках неужели он и правда справится?»
Но как бы сильно она ни переживала, избежать поединка было явно нельзя.
Под крики зевак-авантюристов оба мужчины шагнули на арену для тренировок размером примерно двадцать на двадцать метров. Вокруг помоста теснилась толпа зрителей.
Али стоял в первом ряду, с любопытством разглядывая Лина Мо.
«Честно говоря, мне тоже жутко интересно, насколько силен этот парень — он ведь ровесник мне, а уже получил повышение».
Поскольку это был всего лишь спарринг, настоящее оружие никто не использовал. Вместо этого они взяли деревянные мечи, что выдавали на арене, и надели доспехи.
Так, даже случайный пропущенный удар не привел бы к серьезным травмам. Но это также означало, что оба бойца могли не сдерживаться и в полную силу показать всё, на что способны.
— Приготовься, парень. Иду!
Олтон размял тело. Вместо того чтобы сразу пойти в атаку, он был достаточно любезен, чтобы предупредить Линь Мо.
— Я готов.
Линь Мо принял боевую стойку, приготовившись к схватке.
Хотя он был уверен в собственной силе, стоявший перед ним мужчина был Профессионалом, получившим это звание несколько лет назад.
Линь Мо никогда раньше не видел в деле других Профессионалов, поэтому не имел четкого представления о силе Олтона. Разумеется, он не мог позволить себе расслабиться.
— Ха!
Олтон шагнул вперед и атаковал Линь Мо своим деревянным мечом.
Линь Мо ответил тем же, рассекая воздух мечом.
Без прибавки от Меча из Волчьей Кости и без применения каких-либо навыков этот удар нес в себе всего 14 очков силы.
Два деревянных меча столкнулись с резким треском. Когда Линь Мо почувствовал, как сила отдается в руку, в его глазах мелькнуло удивление.
Он ожидал, что удар окажется мощнее.
Судя по этому выпаду, Олтон не так уж силен. Он слабее меня — пожалуй, около 13 очков силы, а то и меньше.
И...
Какая медлительность.
Для Линь Мо атака Олтона выглядела словно в замедленной съемке. Он отчетливо видел каждую мельчайшую детализацию движений противника.
В отличие от небрежной легкости Линь Мо, лицо Олтона вытянулось, а глаза наполнились неверием.
Этот парень...
— Мистер Олтон?
Прежде чем Олтон успел оправиться от шока, Линь Мо заговорил с озадаченным выражением лица: — Не нужно сдерживаться. Нападай в полную силу.

Комментарии

Загрузка...