Просторная повозка была изготовлена из прочной и красивой красной груши, а её передняя занавеска пестрела мерцающими украшениями.
На козлах повозки сидел высокий, красивый юноша с золотистыми волосами. Он был облачен в стандартные дворянские одежды, при его поясе висела рапира, а мягкие золотистые пряди спадали на плечи, развеваясь на ветру.
К его груди был приколот светло-серый герб с выгравированной розой. Под розой изящным почерком было выведено имя — Лоуренс.
По бокам от повозки шагали многочисленные аккуратно одетые стражники, все как один выученные и подтянутые. Их бодрый вид разительно отличался от того, что обычно приходилось видеть у городской стражи Роланда.
В таком скромном местечке, как Роланд, столь роскошная повозка казалась диковинкой.
Даже самые бестолковые стражники у городских ворот не осмелились бы остановить подобный экипаж.
И всё же красивый юноша натянул поводья, останавливая лошадей.
— Вы все пока оставайтесь здесь. Я велю барону Лаэлю подобрать для вас жилье, — бросил он.
Отдав приказ сопровождающим стражникам и даже не взглянув на их подобострастные лица, он продолжил путь в город.
Внутри экипажа на мягкой подушке полулежала молодая женщина с безупречным макияжем. На ней было искусно сшитое длинное платье, подчеркивающее её стройную фигуру.
В руке она держала бокал вина, и розовая жидкость слегка плескалась в такт движению повозки.
Молодая женщина поднесла бокал к губам, собираясь сделать глоток сладкого напитка. Но в этот самый миг мчавшийся на всех парах экипаж резко затормозил. Всплеснувшаяся жидкость выплеснулась из бокала, намочив её тонкую шелковую блузку.
— Что произошло?
Изнутри донесся требовательный голос. Золотоволосый юноша, еще мгновение назад столь высокомерный, теперь выглядел растерянным. Он торопливо пояснил: — Какой-то простолюдин встал на пути.
На самом деле он просто ехал слишком быстро и чуть не сбил пешехода.
— Убей его.
Легкий, равнодушный голос раздался из-за занавески, совсем без интонаций, так, будто речь шла о самом обыденном деле.
— Как пожелаете, леди Юнис.
Золотоволосый юноша ни секунды не колебался. Желая побыстрее загладить собственную оплошность, он, не дожидаясь, пока раненый и стонущий простолюдин успеет взмолиться о пощаде, выхватил меч — *дзынь!* — и начисто снес тому голову.
Кровь брызнула во все стороны, привлекая взгляды всех оказавшихся поблизости.
Все вокруг умолкли. Даже привыкшие шуметь искатели приключений теперь походили на мышек, увидевших кота, и испуганно жались по углам.
Повозка продолжила путь к особняку лорда, ничуть не сбавив скорости.
Что до тела на земле, то стража наверняка скоро выбросит его за пределы города на съедение гоблинам и прочим демонам.
— Разве это была не повозка клана Лоуренс?
Лишь убедившись, что экипаж давно скрылся из виду, очевидцы осмелились зашептаться между собой.
— Кстати, пару дней назад я слышал, что в город едет невеста нашего лорда — младшая дочь виконтессы Кэролайн.
— Наверное, это была она. Как и подобает дочери виконтева, она поистине...
— Тсс! Тише ты! Жить надоело?
Проходивший мимо маг в тёмно-пурпурных одеждах и с широкими полями на шляпе услышал шёпот, сузил глаза и устремил взгляд туда, куда скрылась карета.
— Лоуренсы... Такие же высокомерные и властные, как говорят в слухах. Просто противно.
...
— Взрослый гоблин-мутант!
Наблюдая за неумолимо приближающимся врагом, Бэйн покрылся холодным потом, а на лице проступило редкое выражение паники.
Гоблины-мутанты. Будучи демонами элитного уровня, достигнув зрелости, они обладают силой, равной силе профессионала, а то и превосходящей её!
Он прекрасно понимал, что такого противника ему ни за что не одолеть.
О взрослом и речи не шло — они не справились бы даже с двумя молодыми гоблинами-мутантами, шагавшими рядом.
Тем более сотне с лишним обычных гоблинов, отрезавших все пути к отступлению и хлынувших на них сплошным потоком.
Казалось, даже шансы на побег были ничтожно малы...
— Что нам делать?
Будучи ассасином, Коди редко говорил подобные слова, но сейчас он был растерян не меньше Бэйна.
Они столкнулись с неизбежной смертельной ловушкой.
Эван крепко сжал меч, заслоняя Миллиан. Но стоило ему взглянуть на плотную толпу врагов, как рука его задрожала, а страх медленно поглотил его изнутри.
Всё кончено. Мы точно умрём.
Стоило этой мысли зародиться, как воля к борьбе улетучилась, и он погрузился в абсолютное отчаяние.
Никто не ответил. Даже огромный опыт Бэйна не помогал ему хладнокровно смотреть в лицо столь безнадёжной обстановке. Он даже начал корить себя за то, что взялся за это задание, и жалел о решении преследовать тех проклятых демонов-кошек...
Но в такой момент подобные мысли ничего не значили.
Наблюдая за приближающимися гоблинами, Линь Мо, напротив, сохранял поразительно ясный ум.
Он взглянул на панель уровня своих навыков.
Драться бессмысленно. Нам не победить.
Даже с моим козырем в рукаве нам впятером ни за одолеть столько демонов.
— Бежать?
— Будь я один, пожалуй, какой-то шанс и оставался бы, да только он меньше десяти процентов.
— Гоблинов слишком много. Даже с моими восьмью очками Ловкости постоянные преграды меня замедлят. К тому же... Взрослый Мутировавший Гоблин едва ли уступает мне в скорости.
— Поставить ли на этот ничтожный шанс, или же...
Взгляд Линь Мо сместился назад. Разлом всё еще никуда не делся и пока даже не думал исчезать.
— Раз уж шанс на успешное отступление так мал, почему бы не сыграть по-крупному?!
— Если мы войдем в Тайный мир, эти гоблины последуют за нами?
Этот неожиданный вопрос на мгновение ошеломил Бэйна, но затем его лицо озарилось радостью. — Скорее всего, нет!
— Гоблины — не совсем уж бестолковые создания; по меньшей мере они умнее большинства животных. Об опасностях Секретных Царств их кланы тоже передавали знания из поколения в поколение.
— В отличие от людей со сложными желаниями, большинство демонов на этом континенте стремятся лишь выжить да набить брюхо. У них нет ни причин, ни стимула соваться в опасное Тайный мир.
— В обычное время Бэйн ни за что не стал бы рисковать и соваться в очень опасное Тайный мир, где возможная добыча была мизерной.
— Но по сравнению с неминуемой гибелью, что грозила им сейчас, он был более чем готов рискнуть.
— Все в Тайный мир! Это наш единственный выход!
Гоблины уже почти настигли их. Времени оставалось в обрез, и на колебания не было ни секунды. Бэйн крикнул, сжимая меч и щит, и приготовился прикрывать отступление.
Коди среагировал первым — он круто развернулся и бросился прямо в разлом.
Эван последовал следом, увлекая за собой Миллиана.
— Линь Мо...
— Бэйн.
Линь Мо оборвал его: — Иди первым. Мне нужно кое с чем разобраться. Я буду сразу за тобой...

Комментарии

Загрузка...