На этот раз, когда все трое были полностью готовы и настороже, внезапное нападение двух демонов-котов проклятия не только провалилось, но и оставило тварей ранеными.
Тот из них, что бросился прямо на Линь Мо, уже ослепший на один глаг от кинжала Коди, теперь получил от него ещё два удара мечом. Из тёмного леса доносился непрерывный шелест; демон больше не мог скрывать свои следы так же идеально, как прежде.
— С этими проклятыми тварями невероятно трудно совладать.
Коди потёр нывшую, онемевшую руку, всё ещё не отойдя от пережитого потрясения.
В подобной обстановке у него не было возможности использовать навыки, что сильно ограничивало его боевой потенциал. Не подоспей Бэйн на помощь, он вряд ли смог бы отразить последующую атаку демона-кота проклятия.
Случись это снова, он даже не был уверен, что выдержит первый удар.
— Скорее всего, они больше не нападут...
Бэйн вглядывался в ту сторону, куда отступили коты-демоны. Ему уже доводилось сражаться с подобными тварями, так что он знал о демонах-котах проклятия чуть больше, чем было записано в книгах.
Демоны-коты проклятия обладали невероятной скоростью и немалой силой, представляя серьёзную угрозу для искателей приключений, особенно новичков. Но, разумеется, у этого вида демонов имелась слабость — их телосложение.
Об этом говорилось в Бестиарии.
Однако слабое телосложение выражалось не только в хрупкой защите; оно также означало острую нехватку выносливости и плохую способность вести долгий бой.
Самым опасным в этих демонах были их первые засады. Стоило засадам провалиться — после трёх неудачных попыток максимум — как они сдавались и отступали.
Тем более что после последнего столкновения оба демона-кота проклятия оказались в очень невыгодном положении. Судя по опыту Бэйна, они не проявят безрассудства и не полезут на рожон снова.
И всё же он не терял бдительности и продолжал осторожно осматриваться.
— Они отступили...
Линь Мо прислушался к едва слышным шорохам в зарослях. По крайней мере, раненый им демон-кот проклятия уже удалялся прочь.
Троица продолжала стоять на страже, пока наконец не взошло солнце и мир вокруг постепенно не посветлел...
Кризис миновал.
Коди облегченно выдохнул, подошёл к дереву и опустился на землю, чтобы перевести дух.
Бэйн утер пот со лба, подобрал с земли хворост и заново разжег погасший костер.
Состояние Миллиан стабилизировалось. Ее рана начала покрываться корочкой. Благодаря своевременному лечению она не потеряла слишком много крови и выглядела вполне сносно.
Однако она явно не спешила подниматься, продолжая прижиматься к Эвану. На лице все еще застыло легкое выражение недовольства, и она тихо заговорила охрипшим голосом.
Линь Мо наконец начал понимать, почему зелья жизни называют второй жизнью искателя приключений.
Штука эта поистине поразительная. Пока ранение не смертельно, один флакон или даже половина способны вернуть тебя в норму почти полностью. Даже при смертельной ране, если применить его вовремя, у тебя оставался отличный шанс на спасение.
Если не считать неспособности исцелить тяжелые увечья вроде оторванных конечностей или переломов костей, оно по сути было вторую шкалу здоровья искателя приключений.
При этой мысли он машинально коснулся пояса. В кошельке на внутренней стороне кожаных доспехов пальцы нащупали небольшой узкий сверток.
Всё верно. Ли Мо, разумеется, не собирался упускать столь полезную вещь.
Раньше в кузнице, когда он назвал молодому кузнецу-дворфу Эдгару сумму своих сбережений, он намеренно занизил его на шестнадцать золотых монет. Всё потому, что он уже решил купить базовое зелье жизни, которое стоило пятнадцать золотых.
Оставшуюся золотую монету он приберёг на чёрный день.
После недавней бури сытный завтрак помог им успокоить расшатанные нервы.
Ли Мо достал из сумки немного вяленого мяса и кусок сыра, зажал их между ломтями хлеба и подрумянил над костром.
Края хлеба слегка обуглились, а аромат растопленного жира и сыра пропитал мягкий мякиш. Один укус — и на душе сразу стало веселее.
Бэйн сидел рядом и уплетал почти такой же завтрак. Он влюбился в этот рецепт с тех самых пор, как Ли Мо показал его ему.
Неподалёку примостились Эван и Миллиан. Эван подогрел миску с водой, раскрошил в неё хлеб и ложка за ложкой кормил сидевшую рядом девушку.
— Когда Эван был маленьким, он обожал брать наугад палку покрепче и воображать себя героем. Родители Миллиан тогда погибли в несчастном случае, так что местная шпана то и дело задирала девочку, — заговорил старик.
— Стоило Эвану заметить, как Миллиан обижают, он принимал героическую позу, вставал между ней и хулиганами, после чего неизменно получал тумаков... Но он и не думал сдаваться и принялся без продыху тренировать своё «мастерство владения мечом». По мере того как он рос, ему всё же удалось дать отпор забиякам и стать главарю под стать.
— После смерти родителей Миллиан пришлось переехать к дяде. В удачные дни ей перепадали объедки с барского стола, но стоило случиться неурожаю, как она сидела голодной по несколько дней подряд.
— В те времена Эван то и дело прибегал ко мне подзаработать: то цыплят покормит, то поручение какое выполнит. Заработав пару медных монет, он покупал тёмный хлеб, чтобы поделиться с ней.
— Позже, когда Миллиан исполнилось десять, дядя наконец выгнал её из дома. Ей пришлось самой заботиться о себе и браться за любую случайную работу в городе.
— Вот только мало кто желал нанимать десятилетнего ребёнка, так что чаще всего она оставалась без дела. Ей приходилось выживать лишь благодаря помощи Эвана...
— Кажется, в тот год Эвану исполнилось тринадцать. С озабоченным видом он пришёл ко мне, попросил в долг две медные монеты, а заодно поинтересовался, откуда у меня столько денег... Я ответил, что промышляю приключениями и зарабатываю на жизнь заказами из Гильдии. С того самого дня он загорелся идеей стать авантюристом.
— Когда ему наконец стукнуло шестнадцать, родители попросили меня взять его с собой в поход. Накопленные деньги он потратил на аренду комнаты для Миллиан, положив конец её скитаниям под открытым небом.
— В мгновение ока пролетело ещё почти два года. Миллиан исполнилось шестнадцать — возраст, когда можно официально регистрироваться, — и она присоединилась к нашему отряду...
*«Вот оно как, оказывается»*.
Ли Мо посмотрел на парочку, о чём-то оживленно беседовавшую. Миллиан слегка надула губы и шутливо толкнула Эвана в грудь. Тот и не думал защищаться — лишь глупо ухмылялся.
Почему-то его мысли сами собой вернулись к девушке-регистратору из Гильдии авантюристов.
Полузверолюдке-кошке по имени Лена с её красивыми серебристо-серыми волосами.
*«Кажется, в последнее время мы стали ближе. Каждый раз, когда я беру заказ или сдаю его, мы перекидываемся пара слов...»*.
Он покачал головой с горькой усмешкой. *«Насмотрелся я на их милые нежности. От этого и самому всякая чушь в голову лезть начинает»*.
*«Это всего лишь её работа. Не стоит придумывать лишнего»*.
Желая замять эту тему, Линь Мо сменил разговор.
— Какая жалость насчёт тех двух демонов-проклятых котов. Убей мы хоть одного, задание считалось бы выполненным.
Когда оба демона-проклятых кота отступили, у него зудело в руках броситься в погоню, но, подумав еще раз, он решил, что это слишком рискованно, и оставил эту мысль.
— Ни капли не жаль.
Бэйн покачал головой: — Тот демон-проклятый кот тяжело ранен. Далеко ему не уйти.
— Ты хочешь сказать...
— Мы можем выследить его!
Коди, невесть когда подошедший к ним, добавил: — А днем они вовсе не так страшны!

Комментарии

Загрузка...