Лин Мо почти не сомкнул глаз за всю ночь.
Волшебный свиток на его груди, некогда даривший столько надежды, теперь превратился в раскалённую картошку, не давая ему покоя.
И всё же выбросить его он не решался.
Наконец, упусти он этот шанс, неизвестно, когда ещё ему в руки попадет столь драгоценный волшебный свиток.
«Люди всегда цепляются за крохи надежды. Когда я столкнулся с ними вчера ночью, свиток был при мне, но они ведь никак не отреагировали, верно?»
Всю ночь он провёл в полудрёме, размышляя об этом, так что на следующий день выглядел совсем измождённым.
На контрасте члены отряда, отдыхавшие несколько дней, казались полными энтузиазма.
Бэйн и Эван обзавелись наручами, а Миллиан облачился в добротный кожаный доспех. Последние дни они провели не в праздности: посовещавшись, они потратили деньги с последнего задания на новое снаряжение.
Теперь они куда больше походили на настоящий отряд искателей приключений, чем раньше.
Что до новичка отряда... Ассасин по имени Коди стоял в стороне — такой же холодный и угрюмый, каким Лин Мо увидел его два дня назад.
Возможно, дело было в профессиональной привычке и необходимости сохранять тишину. Большинство ассасинов обладали подобным складом характера и не любили болтать.
Когда Лин Мо распахнул дверь и вышел, Коди бросил на него взгляд, слегка нахмурившись.
Хоть он и был новичком, как член отряда он прекрасно знал цели их двух миссий, а также был в курсе их сотрудничества с Лин Мо, включая разделение награды в соотношении семьдесят на тридцать.
Это казалось ему несколько странным. Он побывал во многих отрядах, повидал всяких искателей приключений — от профессионалов до зеленцов — и считал себя неплохим судьей характеров.
В его глазах этот Лин Мо был лишь новичком, едва ступившим на этот путь. Он просто не понимал, почему командир отряда так высоко ценит его, да ещё и уступает тридцать процентов добычи.
Но наконец он был новеньким в команде. По законам ремесла искателей приключений последнее слово оставалось за командиром, так что открыто возражать он не мог. И всё же в глубине души он относился к этому так называемому партнёру Лин Мо с изрядной долей скепсиса и предвзятости.
А вид сонного Лин Мо лишь усилил недовольство Коди.
— Братец Лин Мо, ты ведь не ходил прошлой ночью на Улицу Цветочных Гроздьев?
Заметив тёмные круги под глазами Лин Мо, Эван опешил: — У нас вообще-то сегодня миссия.
— Просто спалось неважно...
Лин Мо поджал губы и покосился на Миллиана, стоявшего за спиной Эвана: — Кстати, откуда тебе знать про Улицу Цветочных Гроздьев? Ты что, тайком бегал туда раньше?
— Конечно...
Уголки губ Эвана взметнулись вверх, и он уже собирался было расписать свои былые подвиги, как вдруг почувствовал за спиной ледяной взгляд и вздрогнул: — Конечно нет... Я слышал об этом от дяди Бэйна! Он вечно туда ходил...
— Какой же ты послушный племянник.
Бэйн без церемоний отвесил ему затрещину. Миллиан продолжал смотреть на Эвана с подозрением, вынуждая того отчаянно пытаться оправдаться.
— Хм, думаешь, я не справлюсь с таким сопляком, как ты?
Линь Мо наблюдал за представлением и тихонько усмехался — на душе у него сразу стало намного легче.
— Пора отправляться в путь. Это послужит отличной сменой обстановки и позволит какое-то время залечь на дно.
— По возможности мне стоит избегать любых контактов с тем магом из Академии Магии Святой Антонии. Лучше бы нам вообще больше никогда не видеться!
— Все проверьте снаряжение. На этот раз мы пробудем там по меньшей мере три-четыре дня, так что права на ошибку у нас нет,...
напомнил Бэйн.
Его слова заставили Линь Мо осознать, что он совсем ничего не подготовил.
Он планировал пройтись по лавкам ещё вчера вечером, но из-за того происшествия совсем всё забыл.
— Мне нужно сбегать на Урожайную улицу. Это займет совсем немного времени.
— Ладно, без проблем,...
кивнул Бэйн. Он знал, что Линь Мо только вчера выполнил задание, поэтому неудивительно, что тот не успел собраться.
— Хм.
Стоявший в стороне Коди не удержался от холодного фырканья. Он всё сильнее презирал этого нелепого «блатного новичка».
Верно. Хотя он и не понимал, почему они просто не приняли того в отряд, в мыслях Коди существовала лишь одна возможная причина, почему его столь опытный капитан так дорожил этим парнем.
— Этот тип наверняка обыкновенный бездарь, пролезший сюда по связям.
Ему требовалось купить примерно то же самое, что и в прошлый раз, но, вспомнив, как скверно ему спалось прошлой ночью, Линь Мо решил обязательно приобрести походный спальный мешок.
Такой спальный мешок разрабатывался специально для искателей приключений. Он был чуть менее комфортным, зато позволял мгновенно вскочить на ноги в случае опасности, что значительно повышало шансы на выживание.
По пути к лесу Лоран Линь Мо достал свой экземпляр *Атласа монстров внешней зоны леса Лоран* и ещё раз перечитал информацию о демонах-кошках.
Демон-кошка был разновидностью демонов, обитавших в глухих уголках леса. Их ареал находился примерно на границе между внешними землями и чащей леса Лоран, причем популяции встречались по обе стороны.
В отличие от низших демонов вроде гоблинов и слизней, экологическая ниша демона-кошки стояла выше этих самых распространённых тварей. К тому же они были намного сильнее, из-за чего награда за задание оказалась столь щедрой.
В атласе монстров содержались подробные сведения о демонах-кошках: их излюбленные укрытия, привычные приёмы атак и, что самое главное, уязвимые места...
— Достать весь этот сборник всего за тридцать медных монет — просто невероятная удача!
Шагая в хвосте отряда, Коди презрительно косился на Линь Мо, который на ходу читал книгу. Для опытного искателя приключений подобные базовые знания должны быть заучены наизусть.
Это лишь лишний раз подтверждало его догадки: этот Линь Мо — всего лишь зелёный новичок.
Путь прошёл довольно гладко. Им встретились лишь две волны гоблинов. Эти проклятые создания могли хорохориться перед мирными жителями, но против полноценного отряда искателей приключений они были до смешного слабы.
Линь Мо едва успел что-то сделать, как с гоблинами уже покончили.
Больше всего его озадачило то, что ассасин по имени Коди, расправившись с двумя гоблинами, даже не удобовырезал их уши. Вместо этого он уставился на Линь Мо эдаким надменно-цундэровским взглядом, задрав подбородок, отчего Линь Мо окончательно растерялся.
«Если по чести, навыки этого парня даже рядом не стоят с теми двумя ассасинами Кровавого Моря, которых я прикончил раньше».
«Убийство двух гоблинов — это правда повод для гордости?»
Впрочем, вопреки его мыслям, ошеломлённое лицо Линь Мо показалось Коди простым шоком от его мастерства.
«Для какого-нибудь новичка вроде него даже схватка один на один с гоблином наверняка превратилась бы в долгую и тяжёлую муку, верно?»
«Конечно же, он поражен, увидев, как я так легко расправился с двумя гоблинами подряд».
Мысль об этом лишь сильнее раздула его гордость. Он задрал подбородок ещё на пару градусов выше и даже принял эффектную позу, демонстративно достав платок, чтобы медленно стереть кровь с короткого клинка.
У Линь Мо едва не скривилось лицо. Ради командного лада он временно подавил в себе жгучее желание подойти и отвесить тому затрещину.
— Давайте передохнем здесь немного.
Бэйн, шагавший впереди, вдруг остановился. Держа в руках карту, он вдумчиво сверял ориентиры. — Мы почти добрались до владений котов-демонов. Восстановим силы, прежде чем двигаться дальше.
Путешествие по лесу давалось нелегко. Даже без частых стычек с демонами местность сама по себе утомляла: кругом заросли кустарника да трава по пояс. Прибавьте к этому необходимость ежесекундно держать ухо востро — неудивительно, что после полудня пути все порядком вымотались.
Соваться в опасную зону — тем более битве с демоном — в подобном состоянии было непростительной ошибкой для бывалого искателя приключений.

Комментарии

Загрузка...