— Что? Как она могла отстать? — Джонс был потрясен. Он пересчитал людей и понял, что действительно не хватает одного человека.
Он немедленно повернул назад. Если ее схватят пришельцы, быть беде: в этом порту из любого угла могли появиться сотни Темных Владык со световыми мечами. К счастью, Джонс нашел ее довольно быстро, но, к несчастью, ее правую ногу облепил слой вулканического камня, покрытого плотными порами.
— Что происходит? Что это за штука? — Женщина с короткой стрижкой всхлипывала, ее глаза покраснели. С момента похищения в Венеции она не знала покоя. А теперь мало того, что оказалась на этом странном корабле пришельцев, так еще и какая-то неведомая порода вцепилась ей в ногу.
— Я сам не знаю. Говорит, шла, вдруг почувствовала, что что-то ее схватило, опустила взгляд, а там уже это...
— Почувствовала, что ее схватили?
Джонс и женщина обменялись недоуменными взглядами. Он попытался постучать по наросту: обычный твердый камень. Но судя по описанию, это был живой инопланетный каменный человек, который внезапно появился и присосался к ноге. Все по очереди пытались его оторвать, но безуспешно. Рэйчел тоже попробовала, но даже с ее экзоскелетом она не смогла сдвинуть камень ни на миллиметр.
Джонс не выдержал, с яростью ударил по земле и выругался:
— Да что за чертовщина такая?!
Джонс и Рэйчел перевели стрелки карманных часов на четырнадцать ноль-ноль, превращая их в острый нож. Они кололи и резали, но даже когда лезвие затупилось, камень на ноге женщины оставался невозмутимым. Маленький каменный человечек в душе усмехнулся: пусть шумят, а я буду делать то, что хочу.
Удары, попытки оторвать, растянуть, порвать, проткнуть — все было бесполезно.
— О нет, проклятье, живо назад! — вдруг закричал кто-то.
Перед ними появился Воин со световым мечом, но не в качестве преследователя. И без того проблем с одним каменным человеком хватало, а теперь их выскочили десятки. Они окружили беднягу-воина и принялись избивать его. Похоже, они, как и Джонс, сбежали из какого-то НЛО. Эти существа размером с ананас обладали невероятно тяжелыми кулаками: они буквально разнесли броню воина в щепки.
Все великие осьминоги в таких доспехах действовали одинаково: выбравшись из шлема, они выпускали облако чернил. Языковая пилюля лишь пробуждала врожденные способности мозга, но чтобы привыкнуть к новому языку и начать его понимать, требовалось время.
Каменные люди, обладавшие прочными телами, говорили очень тонкими, писклявыми голосами. По строению они напоминали ежей с крошечными головами. Их спины были тверды, как гранит, а вот животы казались удивительно мягкими.
— Ийя! — Разобравшись с воином, маленькие существа уставились на группу Джонса.
Если бы они могли понять их язык, возможно, удалось бы договориться. Джонс замахал руками, показывая жестами, что они не враги и не стоит нападать. Но каменным человечкам, не разбирающим, кто свой, а кто чужой, было плевать. Они припали к земле, словно быки на арене, готовясь к тарану. Жесты профессора оказались бесполезны.
Раз по-хорошему не выходит, придется действовать жестко!
С тихим гулом Рэйчел снова выхватила плазменный световой меч и приняла боевую стойку. Если они решатся на таран, ее горизонтальный взмах разрубит самых быстрых из них пополам. Сейчас было уже не до сохранения имиджа дружелюбных землян — Рэйчел должна была защитить людей. Когда хочешь договориться с каменным человеком, он ведет себя как бандит, а когда сам готов стать бандитом, он вдруг хочет договариваться.
Стоило Рэйчел обнажить меч, как каменные человечки тут же присмирели. Они выпрямились, тупо уставились на нее, а по команде главаря развернулись и бросились наутек.
— Ха-ха! — Джонс, прятавшийся за спиной Рэйчел, рассмеялся. Верно говорят: даже мастер кунг-фу боится кухонного ножа, а что уж говорить о раскаленном плазменном мече! Знай они заранее, что те боятся оружия, не тратили бы время на переговоры.
Теперь Рэйчел знала, как поступить с существом на ноге женщины. Но когда лезвие приблизилось, камень почувствовал нестерпимый жар и поспешно отвернулся. Теперь все отчетливо увидели его крошечную, забавную голову. Ничего личного, но выглядела она крайне небрежно: будто подобрали с земли первый попавшийся булыжник и нацарапали на нем две вертикальные полоски вместо глаз.
Увидев приближающийся меч, существо не стало убегать, как его товарищи, а приготовилось встретить смерть.
— А-а! — Женщина вскрикнула от боли и упала на землю. Меч напугал маленького каменного человека, и он вцепился в бедро еще сильнее.
Рэйчел не была уверена, что сможет прогнать его мечом, не навредив женщине. И как назло, в порту взвыла пронзительная сирена. Из диспетчерской вышла группа воинов с куда более совершенным снаряжением. Космические торговцы уже прознали о побеге. Неясно было лишь, пришли они за группой Джонса или за каменными человечками.
Когда в отряде появляется раненый, не способный передвигаться, ситуация становится критической. Нужно и от погони уходить, и за пострадавшим следить. Глядя на ряды огромных контейнеров и снующие повсюду тяжелые погрузчики, Джонс придумал хитроумный план: спрятать всех в контейнер, а самому угнать погрузчик и незаметно вывезти группу. Этот метод подмены, по мнению Джонса, был просто непобедим.
На контейнерах в порту стояли U-образные инопланетные замки. Но для Джонса с его световым мечом это было пустяком: он одним ударом разрубил вычурный запор. Не разобравшись, что внутри, он поспешно загнал всех внутрь.
— Рэйчел, на всякий случай оставайся здесь, присмотри за всеми. Ждите, я пойду угоню погрузчик, — сказал Джонс, убедившись, что поблизости никого нет, и закрыл дверь.
В поисках транспорта Джонс совершил фатальную ошибку, не заметив того, что было прямо перед носом. Он смотрел вдаль, не обратив внимания на контейнер. А на его крыше красовался огромный красный инопланетный иероглиф. Этот символ, напоминающий череп, был пиктограммой, означавшей: свирепый зверь!
Великие осьминоги с огромным трудом поймали это существо с невероятной боевой мощью на далекой планете. Торговцы собирались продать его как машину для убийства на планету, охваченную войной.
Тем временем, в кромешной тьме контейнера...
— Ой, почему на полу лужа слюней?
— И воняет как...
— Девчонки, что это? Кажется, я нащупала что-то пушистое.
Никто из них не ожидал, что в глубине контейнера нечто огромное обнажит свои страшные клыки...
Кхм, вернемся к профессору Джонсу!
Управлять этими гигантскими контейнерами могли лишь такие же махины. Порт пришельцев был устроен похоже на земные: диспетчерская, погрузчики, контейнеры. Но одно колесо местного погрузчика было высотой с десятиэтажный дом. Чтобы попасть в кабину, нужно было воспользоваться специальным лифтом. Джонс посмотрел на экран: снова сканер отпечатков пальцев, но со световым мечом проблем не бывает. Один удар — и дверь лифта разворочена. Нажав кнопку, он благополучно поднялся в кабину.
— О боже, это же мой любимый шар! — Джонс был поражен. Хоть он и не понимал инопланетных надписей, но это был погрузчик с душой: система управления напоминала катер на вилле. Два выступающих шара отвечали за движение вперед-назад и повороты.
Пронзительная сирена огласила весь порт. Теперь при разгрузке НЛО всегда дежурил отряд воинов. Но Джонсу было все равно — его идеальный план был готов. Однако, когда он привел погрузчик в движение, он застыл в недоумении: контейнер, в котором была Рэйчел и остальные, исчез!
— Эй? Куда же он делся?

Комментарии

Загрузка...