Двое инопланетных подельников, увидев это, поспешно выхватили световые мечи. Плавные и точные движения Рэйчел были прекрасно видны их огромным черным глазам.
Когда до Джонса оставалось всего два шага, златовласая девушка внезапно освободилась от оков, с легкостью разорвав веревки на запястьях. С невероятной скоростью она рванулась вперед, схватила великого осьминога за щупальце и нанесла сокрушительный удар, от которого, казалось, содрогнулась сама земля.
— Ты видел мощь её удара? Нам лучше быть осторожнее.
— Хм, это не дуэль в стиле вестернов с Земли. Нападаем вместе!
Урок, извлеченный из чужой ошибки, стал для них предостережением. Перешептываясь, пришельцы поняли: эта земная женщина совсем не так проста, как кажется на первый взгляд. Она была подобна розе — чем прекраснее цветок, тем острее его шипы.
Мастерство Рэйчел намного превосходило уровень этих двух воинов со световыми мечами. Даже сражаясь против двоих, она не уступала ни на шаг. Столкнувшись с их шквальной атакой, Рэйчел сначала ловко уклонилась, увеличив дистанцию, а затем, улучив момент в их натиске, стремительно рванулась вперед и нанесла колющий удар.
Раздалось шипение, и лезвие пробило в инопланетной броне огромную дыру. Но на этом она не остановилась: когда дистанция сократилась, Рэйчел резко взметнула световой меч вверх, и раскаленная плазма вскрыла их доспехи.
Эта филигранная техника боя досталась ей от китайского мастера боевых искусств. Горизонтальные взмахи, вертикальные выпады, резкие рывки вниз, вращения и приемы мгновенного обнажения клинка — всё это она исполняла с безупречной грацией. В каждом её движении, будь то атака или защита, не было ничего лишнего. Одно действие плавно перетекало в другое, и, орудуя световым мечом, она создавала вокруг себя невидимую, но непроницаемую стену стали.
Пришельцы начали отступать. Рэйчел перешла от обороны к наступлению; она владела мечом так, будто тот был продолжением её собственной руки. Рукоять, которую Джонсу приходилось держать двумя руками, она легко удерживала одной. Её изящные движения и непрерывная серия атак выглядели так, словно огромная гравитация этого места вовсе не имела над ней власти.
В отличие от неё, старый Профессор Джонс едва мог передвигать ноги под таким давлением. Сейчас он стоял в стороне, вытаращив глаза, и не верил, что происходящее на его глазах — реальность.
Тем временем Рэйчел успела нанести обоим пришельцам ещё один сокрушительный удар по спинам. Секрет её мастерства заключался не только в работе рук, но и в идеальной координации корпуса и ног, а также в непредсказуемой, витиеватой манере передвижения. Когда движения ног и поясницы приходят в гармонию, раскрывается истинный потенциал бойца, достигающего состояния единства человека и меча.
Броня космических торговцев превратилась в лохмотья. Ситуация в корне изменилась: теперь уже двое нападавших оказались в роли жертв. Как только системы управления их доспехами Темного Владыки были повреждены, они окончательно потеряли способность сопротивляться.
Похоже, у этих великих осьминогов существовал заведенный порядок отступления, точно такой же, как в тот раз в туалете. Поняв, что проигрывают, они мгновенно выскочили из брони и выпустили облако черных чернил. Рэйчел могла бы легко разделаться с ними, но она дала им уйти и не стала преследовать.
Джонс и все присутствующие застыли в немом изумлении. Совсем недавно она казалась слабой женщиной, которую может сдуть ветром, а теперь продемонстрировала столь высокое искусство владения мечом. Джонс посмотрел на преобразившуюся Рэйчел, и от удивления его речь стала прерывистой.
— Ты... разве ты не астроном?
Рэйчел сладко улыбнулась, и в её чистых сияющих глазах, казалось, разлилось тепло весеннего ветра.
— Ха-ха, всё верно, профессор. Я по-прежнему астроном. Но когда-то я была шестикратной чемпионкой США по кендо. Впрочем, в вашем присутствии это сущая мелочь, не стоящая внимания!
Рэйчел не стала хвастаться, а, напротив, сделала комплимент самому Джонсу. Учуяв шанс восстановить репутацию, профессор быстро придумал, как сохранить лицо. Не пройдя ни дня обучения актерскому мастерству, он тем не менее научился менять выражение лица быстрее, чем перелистывают страницы книги.
Профессор мгновенно стер с лица удивление, приняв вид человека, который всё это время сохранял ледяное спокойствие.
— Кхм! — Джонс нарочно кашлянул погромче, чтобы привлечь внимание окружающих. — Что я говорил? Я же сказал! На самом деле эта златовласая девушка Рэйчел — мой агент, которого я заранее внедрил сюда! Я, Доун Джонс, мужчина, который никогда не бросает слов на ветер. Видите? Мой агент парой приемов разобралась с этими жалкими... как их там, Дарт Вейдерами!
Хотя Рэйчел и подыграла Джонсу, подтвердив, что действительно была внедрена профессором, чтобы в нужный момент помочь ему освободить остальных, никто не был настолько глуп. Все видели, как жалко выглядел Джонс совсем недавно, когда его спрашивали о подкреплении, а он лишь мямлил что-то невнятное. Одна из девушек прямо указала на это, и лицо старого профессора окончательно вытянулось.
Обсудив план, Рэйчел и Джонс решили немедленно увести всех в другое место: этот НЛО стал небезопасным, и сбежавшие осьминоги могли вернуться в любой момент. Они договорились дождаться, пока Ния прилетит на космическом корабле, и тогда эвакуироваться.
Световой меч и револьвер благополучно вернулись в штаны Джонса. Он твердо решил, что, когда всё это закончится, обязательно попросит Рэйчел обучить его такому же эффектному фехтованию.
Однако, едва они выбрались из тюремного блока, Джонс больше не смог терпеть. Он схватился за живот и повалился на пол, издавая болезненные стоны. Рэйчел, не понимая, что происходит, испуганно склонилась над ним:
— Профессор Джонс! Что с вами? Вы ранены?
Джонс, обливаясь холодным потом, с трудом выдавил два долгожданных слова:
— Ту... алет...
Нужда не выбирает времени. Лицо Джонса покраснело, он с трудом мог сделать хоть шаг. Опираясь на его указания, Рэйчел дотащила его до того самого туалета. Глядя на подозрительно спокойный зеленый бассейн, профессор сглотнул от страха. Ему нужно было действовать быстро, хотя, честно говоря, сейчас он был способен на это в любом случае.
— Плевать, если не схожу сейчас, просто лопну!
За считанные секунды Джонс закончил свои дела. В этот момент даже чудовищная гравитация и ноющая боль в коленях казались ничем по сравнению с отвращением и ужасом, которые он испытывал. Не оглядываясь, он быстро выскочил из туалета и захлопнул дверь.
Раздался всплеск — инопланетные сомы, как и ожидалось, выбрались на поверхность. Он даже не хотел представлять себе эту мерзкую картину. Но, выйдя из туалета, Джонс почувствовал небывалое облегчение. К тому же у Рэйчел были с собой дополнительные таблетки с переводчиком, а теперь он был свободен и мог пользоваться туалетом, когда захочет.
— Профессор, вы выглядели так, будто рожаете, а не в туалет ходите. У вас что, запор был? — спросила покрасневшая женщина.
Джонс, избавившись от тяжести, почувствовал неловкость. Он не стал отвечать и поспешил перевести тему. Рэйчел в стороне прикрыла рот рукой, скрывая смех. Она не знала, что этот зловонный переулок был туалетом, но выражение лица Джонса было таким, словно он собрался произвести на свет десятерых детей разом. Его черты лица исказились точно так же, как при первом проходе через червоточину.
— Кстати, профессор Джонс, а где ваши таблетки?
— Э-э... ну... — Джонс почесал затылок и пробормотал: — По дороге где-то выронил. А вот ты... почему эта чудовищная гравитация для тебя словно не существует?
Рэйчел понимающе улыбнулась и похлопала себя по плечам, пояснице и бедрам.
— Гравитация здесь действительно сильная. Но помнишь вспомогательный экзоскелет, который изобрел Уилл? Тот самый, от которого ты отказался в 76-м отделе? С тех пор, как я его надела, я чувствую себя легкой, как лист бумаги.

Комментарии

Загрузка...