Инопланетная девушка вызвала такси. Предыдущие водители, завидев такого Джонса, тут же разворачивались и уезжали. Нынешний шофёр поначалу тоже не хотел брать странную парочку, но деньги творят чудеса. Лишь ради солидной доплаты он неохотно согласился их подвезти.
Увидев эту планету, до жути похожую на Землю, и встретив этих инопланетян, притворяющихся людьми, Джонс, который раньше считал пришельцев дружелюбными, стал крайне подозрителен.
— Э-э, не сочтите за грубость... — таксист оказался любителем поболтать. Всю дорогу он то и дело поглядывал в зеркало заднего вида на своих странных пассажиров. — Не хочу вас обидеть, приятель, но выглядишь ты так, будто сбежал из 1960-го. Сейчас не Рождество, да и какой век на дворе? Кто вообще одевается как ковбой? А леди напоминает Мэрилин Монро тех же лет. Кстати, ты фанат «Великолепной семерки»? И как это тебя угораздило так пострадать?
Джонс, обнимая Рэйчел, упер револьвер в спинку водительского сиденья. Если эти инопланетяне везут их в больницу не лечить, а препарировать, то этот болтливый водитель получит пулю первым.
Бум!
Внезапно в парке позади них прогремел мощный взрыв — это рухнул истребитель Белоголовый орлан. Над парком поднялись клубы густого дыма. Любопытный таксист даже притормозил, чтобы поглазеть на происшествие.
— Продолжай ехать! — рявкнул Джонс с заднего сиденья.
Девушка-студентка, помогавшая им, с ужасом смотрела на Джонса и его револьвер. Израненный профессор выглядел так, будто только что выбрался из кровавой перестрелки. Джонс поражался развитию инопланетных технологий: эта машина, автомобили на улицах — ничего подобного он раньше не видел. Машины были похожи на земные, но всё же отличались. В Стэнфорде он ездил на роскошном Линкольн Континенталь, а нынешние модели были ему почти незнакомы. А эти огромные экраны, транслирующие цветную картинку? Казалось, все эти технологии развивались на базе земных.
— Профессор Доун, тот случай... — осторожно начала девушка. — Вы помните корону Ньют? Могу я услышать эту историю приключений из ваших уст?
Джонс, терявший много крови, уже начал проваливаться в забытье, но упоминание короны Ньют словно разбудило его.
— Что ты сказала? Откуда ты знаешь про корону Ньют? Эту статью ведь отклонили!
Студентка протянула ему книгу.
— В двухтысячных многие ваши отклоненные работы подтвердились и стали реальностью. Эта книга написана по мотивам ваших приключений.
Джонс быстро пролистал книгу. Здесь были собраны все его старые труды. Оказалось, что те самые отвергнутые статьи позже были опубликованы в авторитетных изданиях. А сам он за свои великие заслуги был удостоен звания почетного профессора Стэнфордского университета. Джонс чувствовал, будто спит: рукописи, которые он считал мусором, стали бестселлерами, а он сам — знаменитостью. На последней странице книги красовалась надпись: Памяти нашего великого исследователя Доуна Джонса, внесшего неоценимый вклад в развитие человечества.
На глаза Джонса навернулись слезы. Но в самом низу страницы стояла еще одна поразительная деталь — год издания: 2012! Он оказался на Земле спустя пятьдесят лет!
Впрочем, Джонс быстро взял себя в руки. Он чуть было не купился на уловки этих пришельцев, так похожих на людей. Чем слаще ловушка, тем она опаснее. Револьвер оставался наготове. Если они решили, что он расслабился, то сильно ошиблись.
Инопланетная больница была невероятно высокотехнологичной. Палаты были заставлены сложными приборами, повсюду лежали такие же раненые инопланетяне. Они поднялись на тридцатый этаж на роскошном лифте. В приемном покое врача узнали.
— Вы же профессор Джонс! Но по телевизору передавали, что вы погибли. Ах, понял, вы в косплей играете? Ха-ха, ну и мастерски же вы притворяетесь!
Но бдительный Джонс не собирался попадаться на удочку их лести. Когда врач попытался забрать у него револьвер, Джонс воспротивился. Он заявил: чтобы отобрать оружие, им придется сначала свалить его с ног, пусть даже он сейчас едва стоит. От обезболивающего он тоже отказался, опасаясь, что его хотят усыпить для препарирования. Пришлось терпеть боль, пока врач обрабатывал раны.
Рэйчел, похоже, чувствовала себя неплохо — после первичного осмотра она лежала на койке. Когда врач хотел поставить ей капельницу, она тоже воспротивилась.
В палате по цветному телевизору показывали Люди в черном 3. Уилл Смит в роли агента следил за инопланетянами, живущими на Земле. В фильме пришельцы носили человеческие шкуры, скрываясь под личиной людей. Увидев это, Джонс содрогнулся. Его подозрительность достигла предела.
— Мерзавцы! Крутят такое кино у меня перед носом? Издеваются? Думают, я не раскушу их трюки?
Джонс заметил, что врач, который его лечил, куда-то нервно звонит. Видимо, вызывает подельников. Медлить было нельзя. Он отозвал в сторону помогавшую ему студентку, а затем, прихрамывая, подошел к врачу.
— Эй, доктор, чем занимаетесь?
— О, ничего особенного, просто звонок от пациента.
Хитрый Джонс сразу понял, что тот врет. Врач не смотрел ему в глаза, постоянно озираясь. Сразу видно — вор, инопланетяне совсем не умеют притворяться! Под предлогом разговора Джонс заманил врача в палату и вырубил его ударом рукоятки пистолета.
— Ну, сейчас посмотрим, что у тебя под кожей!
Джонс начал тянуть врача за лицо, пытаясь содрать кожу, но та сидела намертво. Никакого сходства с фильмом.
Вернувшись, он увидел у койки Рэйчел двух высоких мужчин в форме. Они допрашивали пациентов, и те указывали в сторону, куда ушел Джонс.
— Черт! Я опоздал. Ну ничего, еще не всё потеряно, уйду, а потом придумаю, как спасти Рэйчел.
Джонс пробрался в гардеробную. Окровавленный ковбойский костюм слишком бросался в глаза, поэтому он переоделся в больничную пижаму. Он направился к лифту, намереваясь покинуть эту странную клинику.
Внезапно двери лифта открылись, и Джонс столкнулся нос к носу с группой крепких парней в костюмах. На их груди красовались значки с цифрой 76.
— О, проклятье!
Джонс сразу понял: это охотники за ним. Он быстро нажал кнопку первого этажа и бросился наутек. Но куда ему, хромому, тягаться с ними? Агенты из 76-го отдела окружили его.
— Внимание, экстренное сообщение! Только что в парке Сиэтла рухнул самолет, предположительно принадлежащий ВВС США! — вещал телевизор в холле.
Диктор рассказывал именно о том самом Белоголовом орлане, на котором летел Джонс.
— Профессор Доун Джонс, прошу, успокойтесь... — Люди из 76-го отдела пытались решить дело миром, подняв руки вверх.
Загнанный в угол зверь становится опасным. Джонс сжал кулаки, готовясь к бою.
— Прежде чем начнем, кто-нибудь хочет выйти? Я могу торчать здесь хоть весь день.
Даже в лучшие годы Джонс не справился бы с ними в одиночку, а уж сейчас и подавно. Делать было нечего, он выхватил револьвер.
— А-а! — закричали пациенты и врачи.
— Профессор, умоляю, мы здесь по вашему же поручению! — Агенты протянули ему рукописное письмо, в конце которого стояла подпись самого Доуна Джонса.
Джонс, не опуская пистолета, отступил к огромному панорамному окну. Когда-то в Амазонии, спасаясь от гигантской змеи, он прыгал с высоты в десятки метров. Но тогда он был молод и удачлив. Сейчас, глядя вниз, он почувствовал, как слабеют ноги — тридцать этажей всё-таки. Однако он выстрелил в стекло.
Джонс рассудил так: лучше разбиться, чем попасться инопланетянам на препарирование. Хотя он и был рад, что его труды признали, он понимал: всё это — лишь приманка. Но стоило ветру ударить в лицо, как он заколебался. Посмотрел на Рэйчел, на агентов... он хотел прыгнуть, но не мог заставить себя сделать шаг.
В этот момент он почувствовал укол в шею. Джонс схватился за затылок, мир завертелся. Последнее, что он услышал перед тем, как провалиться в темноту, был голос агента, докладывающего по рации:
— Да, шеф, мы нашли Доуна Джонса.

Комментарии

Загрузка...