Он — бог, и ему нет дела до того, чем каждый день занимается каждый живой человек на этой земле. Тем более, пока мы не произносим ключевых слов, кто сможет узнать, что на этой встрече обсуждался Рассветный Совет?
И правда, Мать Пыли не стала бы этого делать. Без всякой уважительной причины проявлять особый интерес к собранию нескольких смертных было бы явным нарушением образа этого злого божества.
Чтобы шкала отыгрывания роли не падала слишком быстро, Гекате приходилось заметать следы своего присутствия.
Когда дело касается OOC, есть огромная разница между тем, когда знаешь только ты сам, и когда это замечают другие: последнее напрямую отображается на системной панели.
Гекате вздохнула. Чувство было скверным: наблюдать, как другие замышляют против тебя что-то, и не иметь возможности вмешаться напрямую.
Что ж, поздравляем эту группу людей с тем, что они временно сохранили свои жизни.
Пролистав более давние воспоминания, Гекате принялась размышлять над тем, как разумно, законно и без нарушений характера персонажа отправить их всех на тот свет.
Обнаружив, что смотреть здесь больше не на что, Гекате перевела здешнее время назад.
Время повернулось вспять.
Благодаря этому игра в угадайку в комнате могла продолжиться без единого шва, так плавно, словно ничего и не произошло.
А эти люди никогда бы и не догадались, что один из главных предметов их разговора — та самая рыжеволосая злая богиня, что сейчас собирала жатву из верующих во внешнем мире — уже успела заглянуть сюда на огонек.
Глава филиала Дай Чжэн и Цзи Чэн приехали к дому Чэнь Сю на два часа раньше, нагруженные подарками до отказа.
Пакеты с подарками на их руках свисали почти до колен, а пластиковые ручки грозили врезаться в суставы пальцев до красных полос.
Подарочные коробки были одинаково обернуты темно-золотой матовой парчой, а по углам были пришиты россыпи мелких жемчужных нитей, которые тихонько позвякивали при малейшем движении.
Дай Чжэн впервые в жизни поняла Линь Синмяня. Бросив взгляд на наручные часы, она бесстрастно произнесла:
— Я уже и так не вожусь с тем новым следователем из Бэйчэна. С какой стати я должна еще и передавать за него подарки?
Вы только посмотрите, сколько сейчас времени?
Наговорили тут: дескать, чем раньше явишься, тем искреннее выглядишь. Чэнь Сю может этого и не оценить, но ты не имеешь права этого не сделать.
— В Бэйчэне все такие.
Цзи Чэн явно тоже не испытывал симпатии к тамошним порядкам.
Сегодня утром, пока Дай Чжэн и Цзи Чэн битые два часа обсуждали, как им распределить выделенное время, тот самый новый следователь, узнав, что глава филиала не включила его в список, поднял истерику и проплакал добрую половину дня.
Чтобы Бэйчэн хоть как-то засветился перед единственным связным Рассветного Совета, он заменил большую часть приготовленных Управлением подарков своими собственными.
— Какая убогость, как можно дарить такое господину Чэню? — перебирая вещи и морща нос, возмущался он. — Игровая приставка? Проектор? Ваше Хайчэнское Управление докатилось до такой нищеты, что даже упаковка выглядит убого.
Тогда Линь Синмянь отвернулся и закатил глаза так далеко, что чуть не остался без них.
Среди выходцев из Бэйчэна не было ни одного надежного человека. Все они слишком долго варились в системе власти, превратившись в ходячие бюрократические трупы, которые умеют лишь чрезмерно усердствовать в угадывании желаний вышестоящих и изощренно издеваться над подчиненными.
Дай Чжэн никак не прокомментировала ситуацию с подарками: ей было лень спорить с дураком по пустякам, поэтому она лишь махнула рукой, приказав Линь Синмяню перепаковать оба набора.
Подарки нового следователя лежали вперемешку с вещами от Управления, но тот все равно остался недоволен:
— Здесь нет различий! Откуда господин Чэнь узнает, какая именно часть подарков от нас, из Бэйчэна?
Покачав в руке подарочный пакет, жемчужные нити которого излучали мягкое сияние под лучами солнца, Дай Чжэн вспомнила это сумасшедшее утро.
Она пошутила:
— Жемчуг, который выделили для следователя, ведь наверняка настоящий? Может, сковырнем парочку жемчужин тайком?
— Можно, и побольше, — вполне серьезно подыграл ей Цзи Чэн. — Заодно и отомстим. Если бы не этот следователь, нам сейчас не пришлось бы стоять здесь, как два дурака, под палящим солнцем.
Встретившись взглядами, они оба прочли в глазах друг друга глубокое отвращение и безысходность.
Зануды из Бэйчэна умели вымотать душу кому угодно. Если бы среди всех подрядчиков Поднебесной проводилось голосование с целью выбрать самого нелюбимого заказчика, победитель наверняка оказался бы родом из Бэйчэна.
— Вернемся в машину, подождем там?
— А ты не боишься, что этот зануда узнает и устроит новое представление с рыданиями, криками и угрозами наложить на себя руки?
— ...Пожалуй, лучше останемся здесь.
Стоять внизу под окнами и впустую терять два часа казалось неизбежным. Перебравшись в тень раскидистого дерева, они принялись болтать и дремать с закрытыми глазами, чтобы хоть как-то убить время.
— Чэнь Сю заказал доставку еды вчера под утро. Завтрак он пока не трогал — нельзя исключать, что он сам встанет к плите, но, думаю, вероятность того, что он еще даже не проснулся, куда выше.
Дай Чжэн даже немного завидовала ему. С тех пор как она сама стала главой филиала, возможность проспать до полудня превратилась для нее в сказку из сборника братьев Гримм.
— У Цзи Линя в последнее время состояние стабилизировалось. Интересно, каким он станет, когда его дар полностью завершит эволюцию?
Цзи Чэн по-прежнему был зациклен на своем племяннике. Стоило ему выдаться свободной минуте, как перед глазами тут же начинали мелькать различные отчеты из медицинского отдела.
— Этих двух часов хватило бы на три выезда на передовую. И если меня заставляют стоять здесь и бить баклуши, то на чье имя записывать мои сверхурочные за сегодняшний вечер?
— Некоторые предполагают, что уровень Мать Пыли вполне может быть двойным S...
Эти двое битый час вели бессмысленный диалог на разные темы, пока мимо них не пронесся сотрудник Управления, замаскированный под курьера доставки еды.
Бежал он на зависть быстро — должно быть, даже дар активировал.
— Чэнь Сю проснулся?
Дай Чжэн взглянула на часы: отлично, до назначенного времени оставалось еще сорок с лишним минут.
— Ты захватил ноутбук?
Цзи Чэн повернул голову и удивленно произнес:
— Вы наконец-то вспомнили, что у вас накопилась гора неподписанных документов?
Глава Дай, которая признавала лишь полевые выходы и терпеть не могла бумажную рутину в тишине кабинета, решила измениться?
Эта женщина-руководитель обычно оставляла всю второстепенную бумажную работу на самый конец месяца, чтобы расправиться с ней оптом.
Судя по всему, ноутбука при нем не было. Заметив, что Цзи Чэн настроен пошутить, Дай Чжэн даже не стала возмущаться — пришлось рассчитывать только на себя.
Она достала телефон:
— Пусть кто-нибудь привезет мне ноутбук. Чтобы через пять минут был здесь.
Сбросив вызов, Дай Чжэн с кислым выражением лица ответила на недавнюю реплику Цзи Чэня:
— Думаешь, я сама этого хочу? Просто у меня действительно не осталось выбора.
............
— Дзынь-дон!
Когда Чэнь Сю открыл дверь, первое, что он увидел, были вовсе не люди, а горы подарочных пакетов. На полсекунды он замер.
Пакеты высотой до пояса.
Дай Чжэн могла поклясться, что в глазах Чэнь Сю отчетливо читалось желание захлопнуть дверь прямо перед их носами.
Но привычка к вежливости все же заставила его впустить гостей внутрь.
— Добрый день, господин Чэнь, — максимально непринужденно Дай Чжэн оставила подарки в прихожей, озарив лицо искренней и теплой улыбкой. — Я Дай Чжэн, глава Хайчэнского Управления. Очень рада, что наша встреча наконец состоялась.
— Чэнь Сю, рад знакомству. Проходите прямо так.
Увидев, что Чэнь Сю выглядит расслабленным и одет в домашнюю одежду, Дай Чжэн улыбнулась еще шире.
— Вы довольны жильем, которое предоставило Управление? Есть ли что-то, что нужно улучшить или исправить?
Чэнь Сю как раз развернулся обратно к холодильнику, заглядывая внутрь в поисках напитков, и на ходу бросил:
— Мм, меня все устраивает.
Правда, Гекате была недовольна: прошлой ночью в разговоре с Ань Эром она жаловалась, что его квартира до смешного крошечная.
Достав себе бутылку кофе неизвестной марки, он спросил у гостей:
— Будете что-нибудь пить?
— Нет, спасибо, господин Чэнь.
— Хорошо.
Зажав бутылку в руке, Чэнь Сю направился в гостиную. Дождавшись, пока оба гостя тоже усядутся, он равнодушно опустил взгляд, произнеся ровным тоном:
— Можете начинать расспросы.
Дай Чжэн как раз любила такой деловой подход, без лишних церемоний и растекания мыслью по древу.
— Первые три вопроса я задаю вам от лица главы Управления Бэйчэна.
Она особо подчеркнула слово «Бэйчэн», откашлялась и озвучила первый вопрос:
— Создан ли Рассветный Совет исключительно ради спасения мира?
— Какой глубокомысленный вопрос. Неужели тамошнее руководство Бэйчэна так боится, что Рассветный Совет выставит напоказ все их грязные делишки?
Черное щупальце легло на плечо Чэнь Сю, в то время как сидевшие напротив Дай Чжэн и Цзи Чэн не заметили ровным счетом ничего.
Мягкий голос Гекате раздался прямо над ухом, прерывая Чэнь Сю, который уже собирался дать ответ.
Сидевшие перед ним люди терпеливо ждали его слов. Чэнь Сю прикрыл глаза, изображая глубокую задумчивость.
[Чэнь Сю]: Почему ты снова явилась?
[Гекате]: Я просто оставила у тебя малюсенькую частичку себя, они все равно ничего не видят.
[Гекате]: К тому же ты слишком слаб, да к тому же еще и единственный, кто сидит прямо под носом у Управления. Мне приходится присматривать за тобой.
Ее маленькое аватароподобное щупальце похлопало Чэнь Сю по плечу:
— Скажи им, что Рассветный Совет интересует исключительно спасение мира.
Чэнь Сю, изначально собиравшийся отделаться дежурным «не знаю», молча выдержал паузу. На самом деле ему не хотелось отвечать ни на один вопрос, исходящий из Бэйчэнского Управления.
Щупальце проскользнуло вдоль бока Чэнь Сю прямо на диван, поддвинулось ближе и принялось с любопытством разглядывать Дай Чжэн, бросив на ходу:
— Позже я тебе все объясню.
Внешний вид этого ее воплощения для любого человека с нормальным эстетическим вкусом был поистине ужасен.
Перетерпев раз за разом, Чэнь Сю все же промолчал.
Подняв взгляд на сидевшую напротив парочку, он коротко бросил:
— Да.
Рассветный Совет приходит на помощь только ради спасения мира.
Дай Чжэн коротко бросила «хорошо» и перешла ко второму вопросу:
— Будет ли Рассветный Совет вмешиваться в выбор людей и их автономные действия?
Гекате пренебрежительно усмехнулась, и щупальце заизвивалось на обивке дивана, обнажая кольцо белых острых зубиков.
Чэнь Сю сделал вид, что ничего не замечает. Подождав немного и убедившись, что щупальце лишь дурачится и не собирается диктовать ему правильный ответ, он покачал головой:
— На этот вопрос я отвечать не стану.
— Что ж, тогда это третий вопрос от Бэйчэнского Управления.
В задачу Дай Чжэн входило лишь задать вопросы и доставить ответы обратно, поэтому ей было совершенно неважно, что именно ответит Чэнь Сю на первые три пункта.
Заметив, что Чэнь Сю уходит от ответа, она без промедления озвучила следующий:
— Останется ли Рассветный Совет в человеческом мире после того, как выполнит свою цель?
На этот вопрос ответить оказалось проще простого. Чэнь Сю покачал головой:
— Нет.
Как только миссия завершится, он непременно отправится с Яо Цином в другой мир. То же самое сделают и остальные аватары.
— Ну вот, все вопросы, которые просил передать Бэйчэн, я задала, — с легким сердцем кивнула Дай Чжэн, а ее высокий хвост качнулся в такт движениям.
С самого момента появления на ее лице играла открытая, искренняя улыбка, а каждое движение было пропитано безупречной вежливостью и чувством личных границ.
Из-за этого Чэнь Сю было крайне сложно испытывать к ней хоть какую-то антипатию во время разговора.
— Так или иначе, мне все равно возвращаться с отчетом в Главное управление. Есть ли у вас, господин Чэнь, или у самого Рассветного Совета что-то, что мне следует передать в Бэйчэн?
— Разумеется есть, еще как есть. — Щупальце Гекате радостно запрыгало на диване. — У меня найдется пара слов для этой шайки покойников.
[Чэнь Сю]:? Чем они тебе насолили?
[Гекате]: Тем, что дышат.
Ладно, Чэнь Сю благоразумно промолчал.
— Передай им, что Рассветный Совет редко изволит являться миру, но в последнее время тут решили объявить набор новичков.
Гекате была на редкость вредной: узнав, что тамошние верха тайком мутят воду из-за потенциальной угрозы в лице Рассветного Совета, она с самого начала невзлюбила всю эту братию.
Поскольку именно они впустили сюда потусторонний мир, их застарелый страх перед тем, что Совет вынесет сор из избы, заставил чинуш заранее уверовать, будто Совет все знал, но молчал. И вот теперь они прислали людей на разведку.
Паранойя сильных мира сего проявилась в них во всей красе.
Простой народ уже добрый десяток лет пребывал в неведении, наивно полагая, что государство из кожи вон лезет ради их защиты, в то время как верхушка, привыкшая носить короны, искренне уверовала, что те принадлежат им по праву.
Опасаясь за свою власть, они уже начали исподволь очернять внезапно объявившийся Рассветный Совет. Стоит правде всплыть наружу, и Совет тут же будет объявлен всеми государствами разрушительной сектой.
Что ж, пусть попробуют перебить всех, кто доверяет правительству, иначе любые их заявления будут клеймить как промывание мозгов.
Она найдет повод устроить масштабное мировое шоу и затащит в эту игру всех, кто уже угодил в смертельные черные списки.
[Чэнь Сю]: Какую игру на этот раз вы затеваете?
Щупальце извиваясь подползло обратно, а в голосе послышались вкрадчивые нотки:
— Только представь: Рассветный Совет отбирает новых людей в такой момент — кто сможет устоять? Перед глазами стоит живой пример того, как Цзи Линь благодаря всего лишь одной капле божественной крови взлетел с ранга C до ранга A.
— Стоит лишь немного пустить этот слух наружу, и каждая страна захочет отправить своих людей на отбор.
— А что означает наплыв участников? Это значит, что все персонажи смогут совершенно обоснованно оказаться на переднем плане и поднять показатели отыгрывания роли. По крайней мере, на долгое время мы обеспечены колоссальным вниманием.
На сей раз пауза затянулась чуть дольше обычного. С точки зрения сидевших напротив гостей, Чэнь Сю выглядел глубоко озадаченным столь серьезным вопросом.
Хотя отпущенные два часа неумолимо таяли, Дай Чжэн и Цзи Чэн не выказывали ни капли нетерпения или спешки. Если уж Чэнь Сю потребовалось столько времени на раздумья, значит, в его словах крылось нечто поистине важное.
— Вы ведь сами видели пользу от прошлой трансляции. Организация масштабного мероприятия мирового масштаба принесет массу преимуществ, и первое из них — колоссальные охваты.
— Вторая выгода: мы воспользуемся этой возможностью, чтобы официально принять Цзи Линя в Рассветный Совет.
— Постоянный контакт с Дитя Судьбы поможет нам куда быстрее справиться с задачей помощи ему, не так ли? К тому же один лишь объем обратной связи от него в плане оыгрывания роли превзойдет десятки тысяч обычных людей.
Она понимала, что идея звучала чересчур грандиозно и внезапно, поэтому продолжила искусно обрабатывать Чэнь Сю:
— Третье преимущество заключается в том, что под прикрытием этого глобального турне мы сможем незаметно завоевать симпатии простых людей к Рассветному Совету.
— Сейчас отношение властей разных стран к нам — это в основном страх и подозрительность. Если между Рассветным Советом и ними вспыхнет серьезный конфликт, как думаешь, кому поверит народ?
[Чэнь Сю]: То, что ты говоришь, имеет смысл, но раз уж верхушка давно нас опасается, они вряд ли позволят толпе так просто проникнуться к нам доверием.
— Именно поэтому мы выложим «сладкую приманку» прямо на самое видное место, привлекая их внимание этим набором. Пока они не получат обещанную выгоду, они не станут открыто рвать отношения с Рассветным Советом.
[Чэнь Сю]: Ты обсуждал это с Ань Эром? Он согласится?
Щупальце растянулось в подобии улыбки и выдало всего две фразы:
[Гекате]: У меня есть способ быстро заработать очки отыгрывания, чтобы выменять у Яо Ццина высококлассный препарат ментальной силы для исцеления. Ты в деле, @Ань Эр-Искусник?
[Ань Эр-Искусник]: Хорошо. Что от меня требуется?
— Видишь? Как быстро он согласился.
Чэнь Сю:...... Ничего хорошего не жди.
Аргумент оказался слишком весомым, и возразить ему было нечего.
Он изначально сомневался именно потому, что знал непредсказуемый нрав Гекате: истинные причины затеи с этим мероприятием наверняка выходили далеко за рамки озвученного.
Но с другой стороны, если подобное событие мирового масштаба удастся провернуть как надо, принесенный им доход превзойдет любую миллионную трансляцию.
Высокоуровневый препарат ментальной силы...
Открыв системный магазин и мельком глянув на ценник лекарства, Чэнь Сю все же молча согласился на эту полную подвоха затею мадам Гекате.
Заметив, что Чэнь Сю наконец вышел из задумчивости, Дай Чжэн откашлялась и услышала в ответ:
— Рассветный Совет уже давненько не заявлял о себе открыто... Однако в последнее время несколько старших советников выступили перед Главой с предложением воспользоваться моментом и набрать новичков.
Вот это поистине грандиозная новость. Дай Чжэн даже опешила от обилия информации, заключенной в этой фразе — неудивительно, что ему потребовалось столько времени на раздумья.
Это же чистой воды инсайдерская информация!
Прежде Чэнь Сю хоть и не числился официальным членом Совета, но уже сам факт его связи с Главой заставлял каждого относиться к нему с трепетом.
Теперь же вес Чэнь Сю в глазах окружающих вырастал еще на порядок: он оказался в курсе планов высшего руководства организации, а его осведомленность просто поражала воображение.
— И что это значит? — Дай Чжэн недостойно сглотнула слюну, а в глазах ее плескалось нетерпение, готовое выплеснуться через край.
Чэнь Сю еще даже не успел расписать все прелести вступления, как сидевшие напротив уже сидели на иголках.
Помилуйте, понимаете ли вы всю весомость обладания богом в рядах этой организации? Даже не говоря обо всем остальном, одна лишь возможность стать коллегой самой Матери Пыли — это повод хвастаться всю оставшуюся жизнь.
Гекате подзуживала его изнутри:
— Давай же, вешай им лапшу на уши, я выделю целых три капли крови!
Делая вид, что просто пьет кофе, Чэнь Сю пытался скрыть собственную беспомощность.
Кому вообще может пригодиться ее кровь, кроме этого ходячего чита по имени Цзи Линь? Разве что на лабораторные исследования, хотя «божественная кровь» и впрямь была превосходной приманкой.
Поразмыслив, он произнес:
— Вы сами понимаете, если Рассветный Совет напрямую объявит о наборе...
Дай Чжэн мысленно продолжила его невысказанную мысль.
Если Рассветный Совет сам опубликует новость?
Плюс в том, что пока об истинном весе Совета осведомлены лишь средние и высшие слои.
Любой, кто находится ниже по рангу или обладает плохими источниками информации, понятия не имеет, что значит этот набор.
Меньше знающих людей — ниже конкуренция.
Впрочем, вряд ли это входило в планы самого Совета. А что, если они нацелены на поиск самородков среди простых обычаев?
— Позвольте спросить, каковы критерии отбора для вступления в Рассветный Совет? — смиренно осведомилась Дай Чжэн.
Слова Чэнь Сю лишь подтвердили ее догадки: амбиции Рассветного Совета простирались далеко.
— Никакого порога для подачи заявок нет. Но стоит подать заявку — и вы отвечаете за собственные жизни.
Сделав паузу, он добавил:
— Те, кого официально примут в Рассветный Совет, смогут выбрать дар от одного из старших советников в качестве приветственного подарка.
Дай Чжэн замерла. Старшие советники... судя по известным им данным, старший советник там от силы один.
Она переглянулась с Цзи Чэном, и тот с трудом верящим голосом переспросил:
— Тот самый старший советник, вроде [Матери Пыли]? Она действительно готова лично приготовить приветственный подарок для новичков?
— Мм, Глава настаивал. Такова традиция Рассветного Совета.
Банальная ложь с абсолютно серьезным лицом.
В конце концов, дело Чэнь Сю — лишь плести интриги, а уж превратится ли эта сказка в быль, волновало его в последнюю очередь.
Сделав крошечный глоток кофе, Чэнь Сю продолжил:
— Подарок, который Мать Пыли готовит для новобранцев, никогда не менялся. Это всегда три капли божественной крови. Правда, до сих пор никто так и не рискнул выбрать ее дар.
Что?!
Цзи Чэн в этот момент стал донельзя чувствителен к словосочетанию «божественная кровь». Не удержавшись, он тихо ахнул:
— Три капли божественной крови?!
Одна-единственная капля вознесла Цзи Линя до ранга A, а в качестве приветственного подарка их предлагалось целых три! И это называется просто богаты щедроты?
Внимание Дай Чжэн, напротив, привлекли последние слова.
— До сих пор никто не выбирал...? В этом есть какой-то скрытый подвох?
Все конспирологические теории и мысли о грядущей войне богов и демонов, роившиеся в голове Дай Чжэн мгновение назад, вмиг рассеялись от этого спокойного тона.
— Мм? Никакого подвоха.
Игнорируя угрозы и протесты щупальца, Чэнь Сю с невинным видом пояснил:
— Просто рисковать собственной шкурой ради использования божественной крови слишком опасно. К тому же необходимо иметь собственный врожденный дар, способный переварить подобную энергию.
Дай Чжэн не удержалась от еще одного вопроса:
— Раз нельзя использовать самому, можно пустить ее на исследования! Ценность исследований божественной крови так высока, почему же ее никто не выбирал?
Задав вопрос, она вдруг поймала на себе сложный взгляд Чэнь Сю.
И пока Дай Чжэн лихорадочно соображала, где именно оплошала, Чэнь Сю обронил:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...