Глава 36

Глава 36. Уступка мест во Дворце Пурпурного Облака (Часть 2)С этими словами он небрежно указал пальцем на избранных:— Лао-цзы, Юаньши, Тунтянь, Нюйва, Цзеинь и Хунъюнь. Вот эти шестеро.Названные практики просияли, в то время как лица остальных сделались мрачнее грозовой тучи. Дунвангун побелел от ярости, сжимая кулаки так, что костяшки хрустели на весь зал. В глазах Патриарха Минхэ заплясали кровавые всполохи, а Куньпэн разозлился настолько, что его перья буквально встали дыбом.— На каком основании?! — выкрикнул из толпы какой-то безвестный бродячий практик. — Мы тоже готовы предложить редчайшие сокровища!Дицзян лишь презрительно фыркнул в ответ:— На том простом основании, что эти путоны заняли мои воины! Хочешь сидеть здесь? В следующий раз приходи пораньше! — Он обвел толпу насмешливым взглядом и добавил:— Впрочем, если вам так не терпится прижать свои зады к первому ряду, вы всегда можете договориться с этой шестеркой и выкупить места у них.Дураков среди собравшихся не было. Все прекрасно понимали, какое значение имеют эти шесть путонов, и выменять их у новоиспеченных владельцев теперь не помогли бы никакие богатства мира.Вопрошавший практик мгновенно стушевался под тяжелым взглядом вождя и понуро отступил. Остальные, хоть и кипели от злости, глядя на ощетинившихся оружием воинов Племени У, испытывать судьбу не решились.Лао-цзы и остальные поочередно подходили к Дицзяну, передавая обещанную плату. Нефритовая Роса Трех Светил Юаньши Тяньцзуня покоилась в изящном флаконе из белого нефрита; стоило приоткрыть пробку, как наружу вырвалось сияние солнца, луны и звезд. Фиолетовый Молот Молний Тунтяня искрился яростными разрядами, а его тихий гул напоминал далекий рев дракона. Обрывок Карты Гор и Рек Нюйвы, хоть и составлял лишь четверть от оригинала, являл собой полноценный малый мир. Золотой же лотос из Пруда Восьми Сокровищ Добродетели, принесенный Цзеинем, испускал столь чистое буддийское свечение, что сразу становилось ясно — это сокровище высшей пробы.Лишь Хунъюнь подошел с пустыми руками. Он неловко поскреб затылок, заливаясь краской:— Ну... это... Даос Дицзян, у меня ведь...— Тебе не нужно платить, даос Хунъюнь, — Дицзян размашисто хлопнул его по плечу. — Ты подарил нам Фэйфэй, и это место — твоя законная награда.У остальных практиков при виде этой сцены буквально кровью налились глаза от зависти. Особенно сильно задергался глаз у Чжуньти. Его зрачки лихорадочно забегали, и вдруг, издав истошный вопль, он с грохотом рухнул на колени!— О горе мне, несчастному! — Чжуньти принялся неистово колотить себя кулаками в грудь, заливаясь горючими слезами. — Я проделал этот бесконечно долгий путь с далекого Запада, претерпевая немыслимые лишения и смертельные опасности лишь ради того, чтобы прикоснуться к Великому Дао... И что же теперь? Мне даже не нашлось достойного места! О, лучше мне прямо сейчас расшибить лоб об эти холодные колонны Дворца Пурпурного Облака!С этими словами он действительно сделал вид, будто собирается протаранить головой ближайшую подпору. Цзеинь, мгновенно включившись в игру, бросился его удерживать:— Брат мой, не совершай глупостей! Одумайся!Добродушный Хунъюнь никогда в жизни не видел столь откровенного и жалкого шутовства. Он совершенно растерялся, переводя взгляд с одного рыдающего монаха на другого:— Постойте... Ну как же так...Заметив его замешательство, Чжуньти мгновенно сменил траекторию. Ползком добравшись до Хунъюня, он намертво вцепился в его подол:— Даос Хунъюнь! Мы ведь столько лет знаем друг друга! Смилуйся над бедным монахом! Запад разорен и пуст, нам с братом и так невероятно тяжело дается каждый шаг на пути самосовершенствования!Выкрикивая эти причитания, он незаметно ущипнул себя за бедро с такой силой, что слезы и сопли брызнули из него в три ручья. Зрелище было поистине душераздирающим.Хунъюнь, не выдержав такого давления, тяжело вздохнул:— Ладно, ладно, даос Чжуньти, не убивайся ты так. Я уступаю тебе это место!Рыдания Чжуньти оборвались мгновенно, словно по щелчку пальцев. На его лице расплылась широкая довольная улыбка:— Огромное спасибо, даос Хунъюнь! — Не успел Хунъюнь даже до конца подняться, как Чжуньти молниеносным движением протиснулся мимо него и с размаху плюхнулся на освободившийся путон.В знак признательности он с важным видом извлек из кармана две свои жалкие семечки бодхи. Наблюдавшие за этим зрелищем великие практики Хунхуана лишь презрительно качали головами. «Ну и скряга... Какое позорище...» — читалось на их лицах.Великий У Сюань незаметно подтолкнул Дицзяна локтем, подавая условный знак.— А ну стоять! — Дицзян мгновенно уловил намек, и его зычный голос заставил Чжуньти вздрогнуть.Лицо Чжуньти тут же приняло оскорбленное выражение:— Даос Дицзян, этот путон мне добровольно уступил даос Хунъюнь. Неужели грозное Племя У решит опуститься до того, чтобы бесцеремонно вмешиваться в чужие дела?— Вовсе нет, — Дицзян вальяжно откинулся назад. — Раз уж Хунъюнь сам захотел отдать тебе свое место, я не стану препятствовать. Но есть одно маленькое «но»...Услышав это зловещее «но», Чжуньти сразу понял, что добром дело не кончится. Он недовольно поморщился:— Говори прямо, чего тебе надо! К чему эти увертки? Это совсем не похоже на прямолинейных воинов вашего клана!Вспыльчивый Чжужун не выдержал подобной дерзости. Шагнув вперед, он мертвой хваткой вцепился в воротник Чжуньти, приподнимая его над полом:— Ты с кем это так разговариваешь, шваль приблудная?! Жить надоело? Хочешь, я тебе прямо здесь башку оторву?!Цзеинь в ужасе бросился наперерез:— Прародитель Чжужун, умоляю, пощадите! Мой младший брат просто оговорился от волнения!..Чжуньти, осознав, что перегнул палку и его жизнь висит на волоске, испуганно закивал:— Да-да, именно так! Простите, бес попутал!..Дицзян сделал знак Чжужуну отпустить наглеца.— Послушай меня, Чжуньти, — спокойно продолжил Дицзян. — Все остальные выменяли свои путоны за бесценные высшие врожденные духовные сокровища или за обязательства кармического долга. А ты решил отделаться двумя сухими семечками? Тебе самому не кажется, что это слишком дешево для места в первом ряду?— Я... но... — Чжуньти замялся, судорожно соображая, как выкрутиться. Цзеинь незаметно подмигнул брату, подавая сигнал.Поняв намек, Чжуньти снова плюхнулся на пол и принялся картинно причитать:— Даос Дицзян, даос Хунъюнь! Вы ведь сами знаете, как беден наш Запад! Откуда у нас приличные сокровища? Сжальтесь над сиротами, не губите!..Хунъюнь, оправдывая свое звание главного добряка Хунхуана, жалостливо вздохнул:— Даос Дицзян, погляди на него... На Западе действительно царит разруха. Может, отпустим его с миром?Цзеинь и Чжуньти уставились на Дицзяна полными надежды глазами. В этот момент вождь Племени У мысленно усмехнулся: «А ведь Священный Посланник слово в слово предсказал это. Хунъюнь и правда беспросветно глуп в своей доброте. Настоящий простофиля».— Что ж, если у тебя нет достойных сокровищ, мы можем пойти на уступку, — холодно произнес Дицзян. — Но при условии, что ты, Чжуньти, выполнишь два требования.Чжуньти мгновенно перестал плакать и уставился на него снизу вверх:— Каких требований? Говори, даос Дицзян!— Во-первых, отныне ты официально становишься должником Хунъюня по закону кармы. Во-вторых... — Взгляд Дицзяна стал острым, как лезвие клинка. — Ты принесешь клятву Небесному Дао, что никогда в жизни не причинишь вреда Хунъюню, а если тот окажется в беде, ты обязан будешь прийти к нему на выручку по первому зову!Лицо Чжуньти на мгновение потемнело. Клятва Небесному Дао — это не пустой звук, ее нарушение каралось немедленным уничтожением души. Но, взглянув на вожделенный путон, он сжал зубы и выкрикнул:— Хорошо! Я, Чжуньти, перед лицом Небесного Дао клянусь: отныне я связан кармическим долгом с даосом Хунъюнем и никогда не причиню ему вреда! Если же он окажется в опасности, я обязуюсь явиться и помочь ему! Да покарает меня гром Небесного Дао, если я нарушу эту клятву!Едва последние слова сорвались с его губ, небеса над дворцом беззвучно содрогнулись. Тонкий золотой луч света скользнул сквозь крышу и запечатлелся прямо в межбровье Чжуньти, скрепляя договор.Хунъюнь облегченно вздохнул и сделал шаг назад:— Теперь это место твое, даос Чжуньти. Садись.Чжуньти просиял, в мгновение ока вскарабкался на путон и, не успев даже толком устроиться, недовольно заерзал:— Ну и сиденье... Какое-то жесткое, колется даже...— Ах ты неблагодарный! А ну отдавай обратно! — в шутку пригрозил Хунъюнь, делая вид, что хочет стащить его.Чжуньти в ужасе вцепился в путон мертвой хваткой:— Нет-нет! Я пошутил, пошутил! Прекрасное место!Эта сцена вызвала у собравшихся волну сдерживаемого смеха. Те же, кому мест не досталось, лишь зеленели от зависти. Куньпэн злобно прошипел сквозь зубы:— Жалкие комедианты...Однако, поймав на себе тяжелый, обещающий скорую расправу взгляд Дицзяна, он тут же втянул голову в плечи и умолк.— Прошу всех соблюдать тишину. Великое таинство начинается! — раздался звонкий голос Хаотяня.Убедившись, что все расселись по местам, он вместе с Яочи плотно затворил тяжелые створки ворот Дворца Пурпурного Облака. Снаружи осталось еще огромное количество практиков, не успевших занять места. Некоторые из них попытались было прорваться силой, но наткнулись на невидимую, непреодолимую стену, которая мягко, но уверенно отбросила их прочь.Оказавшись перед запертыми дверями, они могли лишь осыпать дворец бессильными проклятиями, после чего вынуждены были ни с чем уйти восвояси. Линь Сюань прекрасно понимал, что все эти несчастные пострадали лишь потому, что шестьсот передовых путонов были нагло оккупированы его собственными воинами.Едва во дворце воцарилась идеальная тишина, как пространство пронзила невероятная, величественная аура. На высоком постаменте, словно соткавшись из самого воздуха, беззвучно возникла фигура великого предка — Хунцзюня Даоцзу.Его первый взгляд упал на передовые ряды, сплошь забитые могучими, суровыми воинами Племени У. На обычно бесстрастном, холодном лице великого мудреца на долю секунды отразилось крайнее замешательство.

Глава 36. Уступка мест во Дворце Пурпурного Облака (Часть 2)

С этими словами он небрежно указал пальцем на избранных:

— Лао-цзы, Юаньши, Тунтянь, Нюйва, Цзеинь и Хунъюнь. Вот эти шестеро.

Названные практики просияли, в то время как лица остальных сделались мрачнее грозовой тучи. Дунвангун побелел от ярости, сжимая кулаки так, что костяшки хрустели на весь зал. В глазах Патриарха Минхэ заплясали кровавые всполохи, а Куньпэн разозлился настолько, что его перья буквально встали дыбом.

— На каком основании?! — выкрикнул из толпы какой-то безвестный бродячий практик. — Мы тоже готовы предложить редчайшие сокровища!

Дицзян лишь презрительно фыркнул в ответ:

— На том простом основании, что эти путоны заняли мои воины! Хочешь сидеть здесь? В следующий раз приходи пораньше! — Он обвел толпу насмешливым взглядом и добавил:

— Впрочем, если вам так не терпится прижать свои зады к первому ряду, вы всегда можете договориться с этой шестеркой и выкупить места у них.

Дураков среди собравшихся не было. Все прекрасно понимали, какое значение имеют эти шесть путонов, и выменять их у новоиспеченных владельцев теперь не помогли бы никакие богатства мира.

Вопрошавший практик мгновенно стушевался под тяжелым взглядом вождя и понуро отступил. Остальные, хоть и кипели от злости, глядя на ощетинившихся оружием воинов Племени У, испытывать судьбу не решились.

Лао-цзы и остальные поочередно подходили к Дицзяну, передавая обещанную плату. Нефритовая Роса Трех Светил Юаньши Тяньцзуня покоилась в изящном флаконе из белого нефрита; стоило приоткрыть пробку, как наружу вырвалось сияние солнца, луны и звезд. Фиолетовый Молот Молний Тунтяня искрился яростными разрядами, а его тихий гул напоминал далекий рев дракона. Обрывок Карты Гор и Рек Нюйвы, хоть и составлял лишь четверть от оригинала, являл собой полноценный малый мир. Золотой же лотос из Пруда Восьми Сокровищ Добродетели, принесенный Цзеинем, испускал столь чистое буддийское свечение, что сразу становилось ясно — это сокровище высшей пробы.

Лишь Хунъюнь подошел с пустыми руками. Он неловко поскреб затылок, заливаясь краской:

— Ну... это... Даос Дицзян, у меня ведь...

— Тебе не нужно платить, даос Хунъюнь, — Дицзян размашисто хлопнул его по плечу. — Ты подарил нам Фэйфэй, и это место — твоя законная награда.

У остальных практиков при виде этой сцены буквально кровью налились глаза от зависти. Особенно сильно задергался глаз у Чжуньти. Его зрачки лихорадочно забегали, и вдруг, издав истошный вопль, он с грохотом рухнул на колени!

— О горе мне, несчастному! — Чжуньти принялся неистово колотить себя кулаками в грудь, заливаясь горючими слезами. — Я проделал этот бесконечно долгий путь с далекого Запада, претерпевая немыслимые лишения и смертельные опасности лишь ради того, чтобы прикоснуться к Великому Дао... И что же теперь? Мне даже не нашлось достойного места! О, лучше мне прямо сейчас расшибить лоб об эти холодные колонны Дворца Пурпурного Облака!

С этими словами он действительно сделал вид, будто собирается протаранить головой ближайшую подпору. Цзеинь, мгновенно включившись в игру, бросился его удерживать:

— Брат мой, не совершай глупостей! Одумайся!

Добродушный Хунъюнь никогда в жизни не видел столь откровенного и жалкого шутовства. Он совершенно растерялся, переводя взгляд с одного рыдающего монаха на другого:

— Постойте... Ну как же так...

Заметив его замешательство, Чжуньти мгновенно сменил траекторию. Ползком добравшись до Хунъюня, он намертво вцепился в его подол:

— Даос Хунъюнь! Мы ведь столько лет знаем друг друга! Смилуйся над бедным монахом! Запад разорен и пуст, нам с братом и так невероятно тяжело дается каждый шаг на пути самосовершенствования!

Выкрикивая эти причитания, он незаметно ущипнул себя за бедро с такой силой, что слезы и сопли брызнули из него в три ручья. Зрелище было поистине душераздирающим.

Хунъюнь, не выдержав такого давления, тяжело вздохнул:

— Ладно, ладно, даос Чжуньти, не убивайся ты так. Я уступаю тебе это место!

Рыдания Чжуньти оборвались мгновенно, словно по щелчку пальцев. На его лице расплылась широкая довольная улыбка:

— Огромное спасибо, даос Хунъюнь! — Не успел Хунъюнь даже до конца подняться, как Чжуньти молниеносным движением протиснулся мимо него и с размаху плюхнулся на освободившийся путон.

В знак признательности он с важным видом извлек из кармана две свои жалкие семечки бодхи. Наблюдавшие за этим зрелищем великие практики Хунхуана лишь презрительно качали головами. «Ну и скряга... Какое позорище...» — читалось на их лицах.

Великий У Сюань незаметно подтолкнул Дицзяна локтем, подавая условный знак.

— А ну стоять! — Дицзян мгновенно уловил намек, и его зычный голос заставил Чжуньти вздрогнуть.

Лицо Чжуньти тут же приняло оскорбленное выражение:

— Даос Дицзян, этот путон мне добровольно уступил даос Хунъюнь. Неужели грозное Племя У решит опуститься до того, чтобы бесцеремонно вмешиваться в чужие дела?

— Вовсе нет, — Дицзян вальяжно откинулся назад. — Раз уж Хунъюнь сам захотел отдать тебе свое место, я не стану препятствовать. Но есть одно маленькое «но»...

Услышав это зловещее «но», Чжуньти сразу понял, что добром дело не кончится. Он недовольно поморщился:

— Говори прямо, чего тебе надо! К чему эти увертки? Это совсем не похоже на прямолинейных воинов вашего клана!

Вспыльчивый Чжужун не выдержал подобной дерзости. Шагнув вперед, он мертвой хваткой вцепился в воротник Чжуньти, приподнимая его над полом:

— Ты с кем это так разговариваешь, шваль приблудная?! Жить надоело? Хочешь, я тебе прямо здесь башку оторву?!

Цзеинь в ужасе бросился наперерез:

— Прародитель Чжужун, умоляю, пощадите! Мой младший брат просто оговорился от волнения!..

Чжуньти, осознав, что перегнул палку и его жизнь висит на волоске, испуганно закивал:

— Да-да, именно так! Простите, бес попутал!..

Дицзян сделал знак Чжужуну отпустить наглеца.

— Послушай меня, Чжуньти, — спокойно продолжил Дицзян. — Все остальные выменяли свои путоны за бесценные высшие врожденные духовные сокровища или за обязательства кармического долга. А ты решил отделаться двумя сухими семечками? Тебе самому не кажется, что это слишком дешево для места в первом ряду?

— Я... но... — Чжуньти замялся, судорожно соображая, как выкрутиться. Цзеинь незаметно подмигнул брату, подавая сигнал.

Поняв намек, Чжуньти снова плюхнулся на пол и принялся картинно причитать:

— Даос Дицзян, даос Хунъюнь! Вы ведь сами знаете, как беден наш Запад! Откуда у нас приличные сокровища? Сжальтесь над сиротами, не губите!..

Хунъюнь, оправдывая свое звание главного добряка Хунхуана, жалостливо вздохнул:

— Даос Дицзян, погляди на него... На Западе действительно царит разруха. Может, отпустим его с миром?

Цзеинь и Чжуньти уставились на Дицзяна полными надежды глазами. В этот момент вождь Племени У мысленно усмехнулся: «А ведь Священный Посланник слово в слово предсказал это. Хунъюнь и правда беспросветно глуп в своей доброте. Настоящий простофиля».

— Что ж, если у тебя нет достойных сокровищ, мы можем пойти на уступку, — холодно произнес Дицзян. — Но при условии, что ты, Чжуньти, выполнишь два требования.

Чжуньти мгновенно перестал плакать и уставился на него снизу вверх:

— Каких требований? Говори, даос Дицзян!

— Во-первых, отныне ты официально становишься должником Хунъюня по закону кармы. Во-вторых... — Взгляд Дицзяна стал острым, как лезвие клинка. — Ты принесешь клятву Небесному Дао, что никогда в жизни не причинишь вреда Хунъюню, а если тот окажется в беде, ты обязан будешь прийти к нему на выручку по первому зову!

Лицо Чжуньти на мгновение потемнело. Клятва Небесному Дао — это не пустой звук, ее нарушение каралось немедленным уничтожением души. Но, взглянув на вожделенный путон, он сжал зубы и выкрикнул:

— Хорошо! Я, Чжуньти, перед лицом Небесного Дао клянусь: отныне я связан кармическим долгом с даосом Хунъюнем и никогда не причиню ему вреда! Если же он окажется в опасности, я обязуюсь явиться и помочь ему! Да покарает меня гром Небесного Дао, если я нарушу эту клятву!

Едва последние слова сорвались с его губ, небеса над дворцом беззвучно содрогнулись. Тонкий золотой луч света скользнул сквозь крышу и запечатлелся прямо в межбровье Чжуньти, скрепляя договор.

Хунъюнь облегченно вздохнул и сделал шаг назад:

— Теперь это место твое, даос Чжуньти. Садись.

Чжуньти просиял, в мгновение ока вскарабкался на путон и, не успев даже толком устроиться, недовольно заерзал:

— Ну и сиденье... Какое-то жесткое, колется даже...

— Ах ты неблагодарный! А ну отдавай обратно! — в шутку пригрозил Хунъюнь, делая вид, что хочет стащить его.

Чжуньти в ужасе вцепился в путон мертвой хваткой:

— Нет-нет! Я пошутил, пошутил! Прекрасное место!

Эта сцена вызвала у собравшихся волну сдерживаемого смеха. Те же, кому мест не досталось, лишь зеленели от зависти. Куньпэн злобно прошипел сквозь зубы:

— Жалкие комедианты...

Однако, поймав на себе тяжелый, обещающий скорую расправу взгляд Дицзяна, он тут же втянул голову в плечи и умолк.

— Прошу всех соблюдать тишину. Великое таинство начинается! — раздался звонкий голос Хаотяня.

Убедившись, что все расселись по местам, он вместе с Яочи плотно затворил тяжелые створки ворот Дворца Пурпурного Облака. Снаружи осталось еще огромное количество практиков, не успевших занять места. Некоторые из них попытались было прорваться силой, но наткнулись на невидимую, непреодолимую стену, которая мягко, но уверенно отбросила их прочь.

Оказавшись перед запертыми дверями, они могли лишь осыпать дворец бессильными проклятиями, после чего вынуждены были ни с чем уйти восвояси. Линь Сюань прекрасно понимал, что все эти несчастные пострадали лишь потому, что шестьсот передовых путонов были нагло оккупированы его собственными воинами.

Едва во дворце воцарилась идеальная тишина, как пространство пронзила невероятная, величественная аура. На высоком постаменте, словно соткавшись из самого воздуха, беззвучно возникла фигура великого предка — Хунцзюня Даоцзу.

Его первый взгляд упал на передовые ряды, сплошь забитые могучими, суровыми воинами Племени У. На обычно бесстрастном, холодном лице великого мудреца на долю секунды отразилось крайнее замешательство.