Глава 21

Глава 21. Признание Племени УВ глазах Линь Сюаня вспыхнул острый, пронзительный блеск — наконец-то он отнёсся к происходящему со всей серьёзностью.Сделав глубокий вдох, он заставил бурлить в своих жилах Первородную кровь Паньгу. По всему его телу проступили загадочные, мерцающие узоры Дао, наливаясь древней силой. Навстречу ему с яростным, оглушительным рёвом нёсся исполинский огненный дракон, но Линь Сюань не сделал и шага назад. Напротив, он рванулся вперёд, бросаясь прямо в бушующее море первозданного пламени.— Он что, с ума сошёл?! — потрясённо воскликнул Жушоу, Прародитель У Стихии Металла.Ведь пламя Наньмин Ли было воистину ужасающим огнём, способным обратить в пепел даже Дало Золотого Бессмертного!Но в следующее мгновение перед взорами Прародителей У предстало зрелище, заставившее их сердца замереть от благоговейного ужаса. Линь Сюань ступал по бушующему огненному морю так, словно прогуливался по прохладной садовой тропе. Пламя, способное испарять океаны и плавить горы, не могло причинить ему ни малейшего вреда, даже не опалив края его одежд! Неторопливым, почти ленивым шагом он преодолел стену огня и остановился прямо перед истинным телом Прародителя У Чжужуна.— Прошу простить за грубость, — негромко произнёс Линь Сюань, после чего резко и сокрушительно ударил Чжужуна прямо в живот.Бум!Раздался глухой, глубинный удар, от которого содрогнулся сам воздух. Тысячепоклонное, колоссальное тело Чжужуна от этого простого тычка мгновенно согнулось пополам, точно креветка, выброшенная на берег. Великан широко распахнул глаза, его лицо исказила гримаса невыносимой муки. Огромная туша с оглушительным грохотом рухнула навзничь, отчего вся земля в округе содрогнулась, словно при землетрясении.Тишина. Мёртвое, удушающее безмолвие повисло над полем боя. Все Прародители У застыли с разинутыми ртами, не веря собственным глазам. Даже вечно спокойная и рассудительная Хоуту в изумлении прижала ладонь к губам.— Как... как такое возможно? — ошеломлённо пробормотал Гунгун, Прародитель У Стихии Воды. — Истинное тело Прародителя У Чжужуна было повержено одним ударом...Линь Сюань спокойно опустил кулак. На его теле не осталось ни единой царапины, ни одного следа копоти. Он обвёл взглядом остальных Прародителей У, и в его глазах читался немой вопрос:— Кто-нибудь ещё из почтенных Прародителей У желает дать мне наставление?После недолгого, тягостного молчания вперёд уверенно выступил Цянлян, Прародитель У Стихии Молнии.— Я испытаю тебя! — прогремел его голос, подобно раскату грома.Силуэт Цянляна смазался, и в то же мгновение он обратился в ослепительную молнию. Его скорость превосходила всякое воображение — обычный Дало Золотой Бессмертный не сумел бы уловить даже призрачного отблеска его движения. Но для Линь Сюаня этот бросок казался мучительно медленным, словно застывшим в густом киселе.— Слишком медленно, — со вздохом сокрушения обронил Линь Сюань.Его рука молниеносно метнулась вперёд и с поразительной точностью мёртвой хваткой вцепилась в запястье Цянляна! Тот исказился в лице от ужаса. Он отчаянно рванулся назад, пытаясь высвободить руку, но пальцы противника сжимали его кости подобно несокрушимым стальным тискам. Легким, небрежным движением Линь Сюань взмахнул рукой, и исполин Цянлян полетел кубарем прочь. Пролетев несколько сотен чжанов, он с силой рухнул на землю, пропахав своим телом глубокую, уродливую борозду.— Нападаем все вместе! — взревел Тяньу, Прародитель У Стихии Ветра, и первым ринулся в атаку.Видя это, остальные Прародители У тоже отбросили гордость и один за другим пустили в ход свои величайшие божественные способности. Гунгун воззвал к небесам, обрушивая на врага бушующие потоки всепоглощающего потопа; Жушоу сотворил из пустоты мириады сияющих золотых мечей; Цюйман заставил землю содрогнуться, взращивая бесконечные переплетения ядовитых шипастых лоз... Одиннадцать великих Прародителей У атаковали одновременно — от этой колоссальной мощи сами небеса потемнели, а земля затрещала по швам!Столкнувшись с столь сокрушительным натиском, Линь Сюань наконец посерьёзнел. Он глубоко вдохнул, заставляя Первородную кровь Паньгу в своём теле циркулировать на пределе возможностей. Всё его существо окутало ослепительное, величественное золотое сияние.— Девять Оборотов Первозданной Силы, Седьмой Оборот! — негромко, но властно произнёс он.Тело Линь Сюаня мгновенно устремилось ввысь, достигнув сотни чжанов. Хотя его размеры всё ещё уступали колоссальным истинным телам Прародителей У, исходившее от него давление было куда более жутким и подавляющим. Он выбросил вперёд кулак — и бушующие воды Гунгуна с рёвом обратились вспять; он топнул ногой — и бесконечные лозы Цюймана разлетелись в пыль; он издал яростный клич — и мириады золотых клинков Жушоу со звоном раскололись на мелкие осколки...Спустя всего несколько коротких мгновений все одиннадцать Прародителей У были повержены! Сильнейший из них, Дицзян, Прародитель У Пространства, дольше всех удерживал оборону благодаря своим законам пространства, но в конце концов и он рухнул с небес на землю, сбитый сокрушительным ударом ладони Линь Сюаня.Когда пыль улеглась, взору предстала безрадостная картина: двенадцать великих Прародителей У лежали или бессильно сидели на растрескавшейся земле, покрытые ранами и ссадинами различной тяжести. В их глазах, устремлённых на Линь Сюаня, больше не было пренебрежения — лишь бездонный, благоговейный трепет.— Кто... кто же ты такой на самом деле? — Хоуту с трудом поднялась на локтях, её нежный голос заметно дрожал. — Ни один представитель Племени Демонов просто не способен обладать столь чудовищно сильной плотью...Линь Сюань усмирил свою бушующую ауру и вернулся к привычному человеческому облику. Его одежды в пылу яростного сражения превратились в жалкие лохмотья, обнажая крепкий, рельефный торс. На его бронзовой коже едва заметно мерцали загадочные узоры Дао, медленно перетекая один в другой.— Брат Сюань, ты просто невероятен! — к нему подбежала сияющая Цин Ло и бережно протянула новое чистое одеяние. В её глазах, устремлённых на него, плескался чистейший восторг.Ласково улыбнувшись девушке, Линь Сюань накинул халат и перевёл взгляд на двенадцать Прародителей У.Чжужун первым поднялся на ноги. Прижимая ладонь к груди, которая всё ещё тупо ныла после сокрушительного удара, он уставился на юношу взглядом, полным смеси потрясения и упрямого нежелания признавать поражение:— Что ты за чудовище?! Откуда у обычного существа может быть столь невероятно прочное тело?!Следом за ним поднялись и остальные Прародители У, плотным кольцом окружив Линь Сюаня и Цин Ло. И пусть они потерпели сокрушительное поражение, врождённая гордость Племени У не позволяла им так просто склонить головы перед чужаком.Линь Сюань неторопливо запустил руку за пазуху и извлёк некий предмет. Это была багровая, словно высеченная из чистой крови руна. Она мягко парила над его раскрытой ладонью, источая древнюю, неописуемо величественную и священную ауру.— Это же... — Хоуту внезапно широко распахнула глаза, а её тело непроизвольно задрожало от захлестнувших эмоций.В то же мгновение каждый из Прародителей У ощутил мощнейший, ни с чем не сравнимый отклик в самых глубинах своего существа. Их кровь забурлила. Багровая руна в руке Линь Сюаня словно обладала собственной душой — она пульсировала в едином ритме с биением их собственных сердец.— Кровное клеймо Племени У, — глухим, пронизывающим голосом произнёс Линь Сюань. — Полагаю, вы прекрасно чувствуете его зов.— Невозможно! — громогласно отрезал Дицзян, его голос так и сочился недоверием. — Наш Отец-Создатель давным-давно растворил своё тело, сотворив Хунхуан! Как он мог оставить какое-то клеймо? Откуда у тебя эта вещь?!— Здесь явно не лучшее место для столь важных откровений, — Линь Сюань неторопливо обвёл взглядом собравшихся гигантов, его глаза сверкнули подобно двум факелам.Дицзян, мгновенно осознав всю серьёзность ситуации, сурово кивнул:— Прошу, следуйте за нами в Чертог Паньгу. Там, где витает густейшее дыхание нашего Отца-Создателя, мы сможем поговорить без лишних ушей. Это самое безопасное место во всём мире.В окружении двенадцати могущественных Прародителей У Линь Сюань и Цин Ло направились к Чертогу Паньгу, сокрытому в самых потаённых недрах горы Бучжоу.Храм представлял собой величественное, первобытное сооружение из циклопических каменных глыб. Здесь не было вычурных украшений или изящной резьбы, но сама его простота источала столь колоссальное, удушающее давление, что у обычного бессмертного перехватило бы дыхание. Древние легенды гласили, что этот Чертог Паньгу возник из черепа самого первопредка Паньгу, а в самом его сердце бурлил священный Кровавый Пруд, рождённый из бьющегося сердца великого создателя.В самом центре просторного зала возвышалась исполинская статуя Паньгу высотой в сотню чжанов, выполненная с поразительным мастерством. Великан опирался обеими руками на рукоять огромного топора и устремлял взгляд в бескрайнюю даль, словно и по сей день безмолвно оберегал сотворённый им мир.Переступив порог святилища, Линь Сюань неторопливо приблизился к изваянию. Он зажёг и с глубоким почтением водрузил перед ним три благовонные палочки. Лишь после этого он обернулся к застывшим позади Прародителям У и с лёгкой усмешкой произнёс:— Похоже, уважаемые до сих пор сомневаются в том, кто я такой.С этими словами он вновь призвал Кровное клеймо Племени У и мягким движением толкнул его вперёд. Багровая руна плавно поплыла по воздуху к Дицзяну. Стоило ей коснуться его груди, как она обратилась яркой вспышкой алого света и бесследно впиталась в его тело.Дицзян содрогнулся всем телом, его взгляд мгновенно остекленел, потеряв связь с реальностью. Его разум устремился сквозь пелену эпох в немыслимо древний, первозданный мир, где посреди бесконечного хаоса высился исполинский великан, мягко и тепло улыбающийся ему.— Отец... — едва слышно прошептал Дицзян, и по его суровым щекам покатились крупные, горячие слёзы.Видя это, остальные Прародители У взволнованно подались вперёд. Линь Сюань же методично, одного за другим, направлял клеймо в каждого из них. И всякий раз, когда алый свет проникал в их грудь, могучие воины застывали на месте, точно поражённые громом небесным.Чжужун удостоился этой чести последним. Едва багровое сияние слилось с его естеством, перед его мысленным взором развернулось грандиозное полотно: великий Паньгу сжимает в руках Топор Сотворения Мира, рассекая первозданный хаос и созидая сущее. А в миг, когда его тело начало распадаться, даруя жизнь небесам и земле, он сознательно отделил угасающую душу Паньгу, дабы та вечно оберегала рождённое им Племя У...Спустя некоторое время Прародители У один за другим стали приходить в себя. Взгляды, которыми они теперь одаривали Линь Сюаня, претерпели невероятное преображение — от прежней глухой враждебности не осталось и следа, уступив место безграничному, священному благоговению.Хоуту первая опустилась на колени, склонив голову:— Посланник Отца-Создателя пред нами. Позволь же Хоуту засвидетельствовать своё почтение.Вслед за ней на колени пали и все остальные Прародители У. Чжужун, несмотря на свой буйный и вспыльчивый нрав, сейчас склонился ниже всех, коснувшись лбом холодного каменного пола:— Глупый Чжужун оказался слеп и не разглядел величия горы Тайшань! Я посмел оскорбить посланника... Молю, накажи меня по всей строгости!

Глава 21. Признание Племени У

В глазах Линь Сюаня вспыхнул острый, пронзительный блеск — наконец-то он отнёсся к происходящему со всей серьёзностью.

Сделав глубокий вдох, он заставил бурлить в своих жилах Первородную кровь Паньгу. По всему его телу проступили загадочные, мерцающие узоры Дао, наливаясь древней силой. Навстречу ему с яростным, оглушительным рёвом нёсся исполинский огненный дракон, но Линь Сюань не сделал и шага назад. Напротив, он рванулся вперёд, бросаясь прямо в бушующее море первозданного пламени.

— Он что, с ума сошёл?! — потрясённо воскликнул Жушоу, Прародитель У Стихии Металла.

Ведь пламя Наньмин Ли было воистину ужасающим огнём, способным обратить в пепел даже Дало Золотого Бессмертного!

Но в следующее мгновение перед взорами Прародителей У предстало зрелище, заставившее их сердца замереть от благоговейного ужаса. Линь Сюань ступал по бушующему огненному морю так, словно прогуливался по прохладной садовой тропе. Пламя, способное испарять океаны и плавить горы, не могло причинить ему ни малейшего вреда, даже не опалив края его одежд! Неторопливым, почти ленивым шагом он преодолел стену огня и остановился прямо перед истинным телом Прародителя У Чжужуна.

— Прошу простить за грубость, — негромко произнёс Линь Сюань, после чего резко и сокрушительно ударил Чжужуна прямо в живот.

Бум!

Раздался глухой, глубинный удар, от которого содрогнулся сам воздух. Тысячепоклонное, колоссальное тело Чжужуна от этого простого тычка мгновенно согнулось пополам, точно креветка, выброшенная на берег. Великан широко распахнул глаза, его лицо исказила гримаса невыносимой муки. Огромная туша с оглушительным грохотом рухнула навзничь, отчего вся земля в округе содрогнулась, словно при землетрясении.

Тишина. Мёртвое, удушающее безмолвие повисло над полем боя. Все Прародители У застыли с разинутыми ртами, не веря собственным глазам. Даже вечно спокойная и рассудительная Хоуту в изумлении прижала ладонь к губам.

— Как... как такое возможно? — ошеломлённо пробормотал Гунгун, Прародитель У Стихии Воды. — Истинное тело Прародителя У Чжужуна было повержено одним ударом...

Линь Сюань спокойно опустил кулак. На его теле не осталось ни единой царапины, ни одного следа копоти. Он обвёл взглядом остальных Прародителей У, и в его глазах читался немой вопрос:

— Кто-нибудь ещё из почтенных Прародителей У желает дать мне наставление?

После недолгого, тягостного молчания вперёд уверенно выступил Цянлян, Прародитель У Стихии Молнии.

— Я испытаю тебя! — прогремел его голос, подобно раскату грома.

Силуэт Цянляна смазался, и в то же мгновение он обратился в ослепительную молнию. Его скорость превосходила всякое воображение — обычный Дало Золотой Бессмертный не сумел бы уловить даже призрачного отблеска его движения. Но для Линь Сюаня этот бросок казался мучительно медленным, словно застывшим в густом киселе.

— Слишком медленно, — со вздохом сокрушения обронил Линь Сюань.

Его рука молниеносно метнулась вперёд и с поразительной точностью мёртвой хваткой вцепилась в запястье Цянляна! Тот исказился в лице от ужаса. Он отчаянно рванулся назад, пытаясь высвободить руку, но пальцы противника сжимали его кости подобно несокрушимым стальным тискам. Легким, небрежным движением Линь Сюань взмахнул рукой, и исполин Цянлян полетел кубарем прочь. Пролетев несколько сотен чжанов, он с силой рухнул на землю, пропахав своим телом глубокую, уродливую борозду.

— Нападаем все вместе! — взревел Тяньу, Прародитель У Стихии Ветра, и первым ринулся в атаку.

Видя это, остальные Прародители У тоже отбросили гордость и один за другим пустили в ход свои величайшие божественные способности. Гунгун воззвал к небесам, обрушивая на врага бушующие потоки всепоглощающего потопа; Жушоу сотворил из пустоты мириады сияющих золотых мечей; Цюйман заставил землю содрогнуться, взращивая бесконечные переплетения ядовитых шипастых лоз... Одиннадцать великих Прародителей У атаковали одновременно — от этой колоссальной мощи сами небеса потемнели, а земля затрещала по швам!

Столкнувшись с столь сокрушительным натиском, Линь Сюань наконец посерьёзнел. Он глубоко вдохнул, заставляя Первородную кровь Паньгу в своём теле циркулировать на пределе возможностей. Всё его существо окутало ослепительное, величественное золотое сияние.

— Девять Оборотов Первозданной Силы, Седьмой Оборот! — негромко, но властно произнёс он.

Тело Линь Сюаня мгновенно устремилось ввысь, достигнув сотни чжанов. Хотя его размеры всё ещё уступали колоссальным истинным телам Прародителей У, исходившее от него давление было куда более жутким и подавляющим. Он выбросил вперёд кулак — и бушующие воды Гунгуна с рёвом обратились вспять; он топнул ногой — и бесконечные лозы Цюймана разлетелись в пыль; он издал яростный клич — и мириады золотых клинков Жушоу со звоном раскололись на мелкие осколки...

Спустя всего несколько коротких мгновений все одиннадцать Прародителей У были повержены! Сильнейший из них, Дицзян, Прародитель У Пространства, дольше всех удерживал оборону благодаря своим законам пространства, но в конце концов и он рухнул с небес на землю, сбитый сокрушительным ударом ладони Линь Сюаня.

Когда пыль улеглась, взору предстала безрадостная картина: двенадцать великих Прародителей У лежали или бессильно сидели на растрескавшейся земле, покрытые ранами и ссадинами различной тяжести. В их глазах, устремлённых на Линь Сюаня, больше не было пренебрежения — лишь бездонный, благоговейный трепет.

— Кто... кто же ты такой на самом деле? — Хоуту с трудом поднялась на локтях, её нежный голос заметно дрожал. — Ни один представитель Племени Демонов просто не способен обладать столь чудовищно сильной плотью...

Линь Сюань усмирил свою бушующую ауру и вернулся к привычному человеческому облику. Его одежды в пылу яростного сражения превратились в жалкие лохмотья, обнажая крепкий, рельефный торс. На его бронзовой коже едва заметно мерцали загадочные узоры Дао, медленно перетекая один в другой.

— Брат Сюань, ты просто невероятен! — к нему подбежала сияющая Цин Ло и бережно протянула новое чистое одеяние. В её глазах, устремлённых на него, плескался чистейший восторг.

Ласково улыбнувшись девушке, Линь Сюань накинул халат и перевёл взгляд на двенадцать Прародителей У.

Чжужун первым поднялся на ноги. Прижимая ладонь к груди, которая всё ещё тупо ныла после сокрушительного удара, он уставился на юношу взглядом, полным смеси потрясения и упрямого нежелания признавать поражение:

— Что ты за чудовище?! Откуда у обычного существа может быть столь невероятно прочное тело?!

Следом за ним поднялись и остальные Прародители У, плотным кольцом окружив Линь Сюаня и Цин Ло. И пусть они потерпели сокрушительное поражение, врождённая гордость Племени У не позволяла им так просто склонить головы перед чужаком.

Линь Сюань неторопливо запустил руку за пазуху и извлёк некий предмет. Это была багровая, словно высеченная из чистой крови руна. Она мягко парила над его раскрытой ладонью, источая древнюю, неописуемо величественную и священную ауру.

— Это же... — Хоуту внезапно широко распахнула глаза, а её тело непроизвольно задрожало от захлестнувших эмоций.

В то же мгновение каждый из Прародителей У ощутил мощнейший, ни с чем не сравнимый отклик в самых глубинах своего существа. Их кровь забурлила. Багровая руна в руке Линь Сюаня словно обладала собственной душой — она пульсировала в едином ритме с биением их собственных сердец.

— Кровное клеймо Племени У, — глухим, пронизывающим голосом произнёс Линь Сюань. — Полагаю, вы прекрасно чувствуете его зов.

— Невозможно! — громогласно отрезал Дицзян, его голос так и сочился недоверием. — Наш Отец-Создатель давным-давно растворил своё тело, сотворив Хунхуан! Как он мог оставить какое-то клеймо? Откуда у тебя эта вещь?!

— Здесь явно не лучшее место для столь важных откровений, — Линь Сюань неторопливо обвёл взглядом собравшихся гигантов, его глаза сверкнули подобно двум факелам.

Дицзян, мгновенно осознав всю серьёзность ситуации, сурово кивнул:

— Прошу, следуйте за нами в Чертог Паньгу. Там, где витает густейшее дыхание нашего Отца-Создателя, мы сможем поговорить без лишних ушей. Это самое безопасное место во всём мире.

В окружении двенадцати могущественных Прародителей У Линь Сюань и Цин Ло направились к Чертогу Паньгу, сокрытому в самых потаённых недрах горы Бучжоу.

Храм представлял собой величественное, первобытное сооружение из циклопических каменных глыб. Здесь не было вычурных украшений или изящной резьбы, но сама его простота источала столь колоссальное, удушающее давление, что у обычного бессмертного перехватило бы дыхание. Древние легенды гласили, что этот Чертог Паньгу возник из черепа самого первопредка Паньгу, а в самом его сердце бурлил священный Кровавый Пруд, рождённый из бьющегося сердца великого создателя.

В самом центре просторного зала возвышалась исполинская статуя Паньгу высотой в сотню чжанов, выполненная с поразительным мастерством. Великан опирался обеими руками на рукоять огромного топора и устремлял взгляд в бескрайнюю даль, словно и по сей день безмолвно оберегал сотворённый им мир.

Переступив порог святилища, Линь Сюань неторопливо приблизился к изваянию. Он зажёг и с глубоким почтением водрузил перед ним три благовонные палочки. Лишь после этого он обернулся к застывшим позади Прародителям У и с лёгкой усмешкой произнёс:

— Похоже, уважаемые до сих пор сомневаются в том, кто я такой.

С этими словами он вновь призвал Кровное клеймо Племени У и мягким движением толкнул его вперёд. Багровая руна плавно поплыла по воздуху к Дицзяну. Стоило ей коснуться его груди, как она обратилась яркой вспышкой алого света и бесследно впиталась в его тело.

Дицзян содрогнулся всем телом, его взгляд мгновенно остекленел, потеряв связь с реальностью. Его разум устремился сквозь пелену эпох в немыслимо древний, первозданный мир, где посреди бесконечного хаоса высился исполинский великан, мягко и тепло улыбающийся ему.

— Отец... — едва слышно прошептал Дицзян, и по его суровым щекам покатились крупные, горячие слёзы.

Видя это, остальные Прародители У взволнованно подались вперёд. Линь Сюань же методично, одного за другим, направлял клеймо в каждого из них. И всякий раз, когда алый свет проникал в их грудь, могучие воины застывали на месте, точно поражённые громом небесным.

Чжужун удостоился этой чести последним. Едва багровое сияние слилось с его естеством, перед его мысленным взором развернулось грандиозное полотно: великий Паньгу сжимает в руках Топор Сотворения Мира, рассекая первозданный хаос и созидая сущее. А в миг, когда его тело начало распадаться, даруя жизнь небесам и земле, он сознательно отделил угасающую душу Паньгу, дабы та вечно оберегала рождённое им Племя У...

Спустя некоторое время Прародители У один за другим стали приходить в себя. Взгляды, которыми они теперь одаривали Линь Сюаня, претерпели невероятное преображение — от прежней глухой враждебности не осталось и следа, уступив место безграничному, священному благоговению.

Хоуту первая опустилась на колени, склонив голову:

— Посланник Отца-Создателя пред нами. Позволь же Хоуту засвидетельствовать своё почтение.

Вслед за ней на колени пали и все остальные Прародители У. Чжужун, несмотря на свой буйный и вспыльчивый нрав, сейчас склонился ниже всех, коснувшись лбом холодного каменного пола:

— Глупый Чжужун оказался слеп и не разглядел величия горы Тайшань! Я посмел оскорбить посланника... Молю, накажи меня по всей строгости!