Глава 7

Глава 7. Бессмертный остров Пэнлай— Что это?.. — изумленно прошептал Линь Сюань, устремив взор в туманную морскую даль.Там, где лазурные волны сливались с небосводом, сквозь клубы молочно-белого тумана проступали очертания величественного острова. Над ним витал густой, почти осязаемый ореол духовной энергии, а вершины гор тонули в сиянии священного бессмертного тумана. Любому практику с первого взгляда стало бы ясно: перед ними — истинная благословенная обитель, скрытая от глаз смертных.— Неужели это тот самый легендарный бессмертный остров Пэнлай? — взволнованно воскликнула Цин Ло, и её глаза восторженно заблестели.Линь Сюань почувствовал, как в груди разгорается предвкушение.— Мы должны взглянуть ближе! — решительно скомандовал он.Они ускорили шаг, практически взлетая над бурлящей водной гладью и устремляясь к таинственным берегам. Однако стоило им приблизиться к невидимой границе острова, как пространство вокруг них внезапно задрожало, наливаясь тяжелой, подавляющей волей.— Назад! — резко выкрикнул Линь Сюань, замирая на месте и преграждая путь спутнице. — Это... врожденная формация!В тот же миг прямо в воздухе соткались миллионы золотых рун. Они закружились в безумном танце, выстраиваясь в исполинский защитный барьер. От бушующей внутри него первозданной мощи веяло такой первобытной угрозой, что у любого искателя приключений кровь застыла бы в жилах.Дзинь![Система: Обнаружена врожденная формация! Активировано задание выбора!][Выбор первый: Прорваться силой. Награда: Повышение мастерства формаций. Примечание: Крайне высокий риск, но в случае успеха — колоссальная выгода.][Выбор второй: Найти способ обойти или взломать формацию. Награда: Повышение таланта к формациям. Примечание: Более безопасный путь, требующий времени.]В безбрежном Хунхуане вечность течет незаметно, и времени у них было предостаточно. Линь Сюань размышлял не дольше мгновения.«Я выбираю второй вариант!» — мысленно произнес он.Дзинь![Система: Выбор сделан успешно! Получена награда: Повышение таланта к формациям!]В то же мгновение разум Линь Сюаня пронзила вспышка абсолютной ясности. Сложные, непостижимые хитросплетения древних рун, мгновение назад казавшиеся хаотичным нагромождением символов, вдруг сложились в стройную и понятную систему. Он видел каждый узел, каждую нить этой великой преграды.— Даоист Цин Ло, нам нужно разделиться и найти ключевые узлы — очи этого массива, — обратился Линь Сюань к спутнице.Цин Ло послушно кивнула:— Хорошо, я осмотрю восточную сторону.Они принялись за поиски. Благодаря новому, обострившемуся до предела таланту Линь Сюань невероятно быстро уловил слабые колебания энергии.— Здесь! Тут! И вот здесь! — воскликнул он, указывая на три точки в дрожащем мареве воздуха. — Именно в этих местах сокрыты очи формации!Цин Ло стремительно приземлилась рядом, затаив дыхание:— Ты действительно невероятен! Но как нам разрушить их?Линь Сюань на мгновение задумался, сопоставляя потоки сил в структуре барьера.— Нам нужно нанести одновременный удар по всем трем точкам, иначе барьер просто перенаправит энергию и восстановится.Цин Ло разочарованно нахмурилась:— Но ведь нас только двое...— Не беспокойся, у меня есть решение, — с легкой улыбкой успокоил её Линь Сюань.Он мягко коснулся висевшей на поясе Фиолетово-золотой тыквы-горлянки. Сосуд отозвался низким гулом, и из его горлышка вырвался луч пурпурного света. Опустившись на землю, сияние соткалось в фигуру, которая один в один повторяла облик самого Линь Сюаня.— Это же... Внеземное Воплощение! — пораженно ахнула Цин Ло, переводя взгляд с оригинала на двойника.Линь Сюань довольно кивнул:— Именно так. Втроем мы легко нанесем одновременный удар и сокрушим эту преграду.Они заняли позиции у намеченных точек и по сигналу высвободили свою духовную силу.Бум!Три мощных потока энергии одновременно врезались в очи формации. Однако великий массив лишь едва заметно всколыхнулся, мгновенно поглотив и рассеяв их атаку.Ощутив ответную волну колоссального давления, Цин Ло тяжело вздохнула и покачала головой:— Сила этой формации слишком велика. Похоже, эту преграду не одолеть даже Тайи Золотому Бессмертному.Линь Сюань оценил обстановку и принял взвешенное решение:— Что ж, тогда мы обоснуемся неподалеку. Духовная энергия вокруг острова невероятно чистая и плотная, это идеальное место для уединенного постижения Дао.— Полностью согласна, — поддержала его Цин Ло. — Возможно, когда наша культивация поднимется на новую ступень, мы сможем преодолеть этот барьер.Они отыскали тихое, укрытое от чужих глаз место на скалистом берегу неподалеку от невидимой стены острова и погрузились в глубокую медитацию. Линь Сюань достал нефритовые свитки и сокровища, дарованные ему Троими Чистыми, и начал бережно постигать их суть. Цин Ло устроилась рядом, полностью сосредоточившись на собственной практике.Время утекало, словно вода сквозь пальцы. Культивация Линь Сюаня неуклонно росла, а его понимание сути «Девяти Оборотов Первозданной Силы» становилось все глубже и совершеннее.Минуло триста лет. В один из дней тело Линь Сюаня окутал плотный золотистый свет — он успешно завершил второй оборот своей великой техники.— Фу-ух... — медленно выдохнул он, открывая глаза, в глубине которых на миг вспыхнули искры первозданного пламени.Дзинь![Система: Поздравляем хоста с повышением уровня культивации! Ваша сила достигла средней стадии Тайи Золотого Бессмертного!]— Тебе удалось? — с искренней радостью и изумлением спросила Цин Ло, почувствовав качественное изменение его ауры.Линь Сюань с улыбкой подтвердил:— Да. Хотя это всего лишь второй оборот «Девяти Оборотов Первозданной Силы», прочность и сила моего физического тела теперь не уступают средней стадии Тайи Золотого Бессмертного.— Твой талант поистине поражает, — искренне восхитилась девушка. — Эта техника уходит корнями в глубокую древность, и постичь её невероятно сложно. То, что ты совершил прорыв за столь короткий срок — настоящее чудо.— Это заслуга Трех Чистых, их наставления указали мне верный путь, — скромно ответил Линь Сюань. — Ну а теперь, думаю, нам стоит совершить еще одну попытку и проверить на прочность защиту острова.— Поддерживаю! — с готовностью отозвалась Цин Ло.Они вновь предстали перед мерцающим золотыми рунами барьером. Линь Сюань повторил прежний маневр, призвав своего двойника из Фиолетово-золотой тыквы-горлянки. На этот раз он задействовал всю мощь «Девяти Оборотов Первозданной Силы», направив сокрушительный удар по ключевым узлам врожденной формации.Гро-о-ом!— Еще немного! Поднажмем! — громко скомандовал Линь Сюань.Сконцентрировав все свои силы до последней капли, они нанесли решающий удар. Раздался оглушительный треск, похожий на звон разбивающегося хрусталя, и в золотом щите наконец образовалась зияющая брешь.— Быстрее, внутрь! — крикнул Линь Сюань.Они стремительно проскользнули сквозь пролом, и в ту же секунду оказались на самом бессмертном острове Пэнлай.Едва переступив невидимую черту, Линь Сюань затаил дыхание: ему в лицо ударил поток невероятно плотной, благоухающей духовной энергии. Остров напоминал сказочный сад: повсюду цвели причудливые растения, журчали хрустальные источники, а с величественных скал срывались искрящиеся водопады.— Какая невероятная концентрация духовной силы! — потрясенно прошептала Цин Ло. — Здесь воздух буквально пропитан энергией Дао... Это место превосходит даже гору Бучжоу!— Легенды не лгали, это действительно величайшая обитель, — благоговейно кивнул Линь Сюань.Они начали свое неторопливое исследование острова. На каждом шагу им попадались редчайшие сокровища земли.— Смотри, это же... Девятилистный духовный линчжи! — Цин Ло указала на сияющий золотом гриб, росший у корней векового древа.Линь Сюань то и дело подмечал другие бесценные дары природы:— Столетние женьшени, тысячелетние горцы многоцветковые... Для любого практика этот остров — сущий рай!Внезапно до них донесся тонкий, неописуемо прекрасный аромат, от которого разум мгновенно прояснился, а каналы духовной силы затрепетали от восторга.— Что это за запах?.. — Линь Сюань пошел на этот манящий шлейф и вскоре вывел Цин Ло к скрытой меж утесов живописной долине.В самом центре ущелья росло удивительное дерево. На его ветвях, усыпанных резными листьями, покачивались девять золотистых плодов, источающих тот самый божественный аромат.— Хуанчжунли! — пораженно выдохнул Линь Сюань.Подбежавшая Цин Ло застыла на месте, не веря собственным глазам:— Не может быть... Неужели это действительно легендарная Восточная слива Первозданного Дерева — Хуанчжунли?!Хуанчжунли являлся одним из десяти великих высших врожденных духовных сокровищ Хунхуана. Это древо зародилось в момент сотворения мира, когда плоть Хаотических Демонических Богов слилась с первой чистейшей энергией дерева.Этот священный плод требовал колоссального терпения: один юаньхуэй — а это целых 129 600 лет — уходил лишь на то, чтобы древо зацвело. Еще один юаньхуэй требовался для завязи плодов, и еще один — для их созревания. И лишь спустя три полных цикла, потратив почти четыреста тысяч лет, можно было вкусить эти девять бесценных плодов.Для сравнения, даже знаменитые плоды Женьшеня блекли перед редкостью и ценностью Хуанчжунли. На каждом плоде были отчетливо видны рельефные символы «Хуан» и «Чжун», цветы его напоминали раскрывшиеся лотосы, а сами плоды по форме походили на драгоценные жемчужины.Легенды гласили, что обычному смертному достаточно лишь вдохнуть аромат этих цветов, чтобы мгновенно обрести десять тысяч лет духовного пути. А тот, кто вкусит хотя бы один плод, в то же мгновение вознесется до ранга Дало Золотого Бессмертного.Конечно, у подобного быстрого возвышения был существенный изъян. Боевая мощь такого практика оказывалась значительно ниже, чем у тех, кто постигал ранг Дало собственными силами. Более того, колоссальный объем энергии плода мог полностью истощить внутренний потенциал бессмертного, навсегда закрыв ему путь к дальнейшему развитию.Тем не менее для тех практиков, чей талант был посредственен, а надежда достичь Дало своими силами равнялась нулю, Хуанчжунли оставался единственным и желанным шансом обрести вечность.Линь Сюань внимательно осмотрел древо и понял, что Хуанчжунли еще не обрел собственного разума и тем более не прошел трансформацию тела. Вглядываясь в переплетение ветвей, он вдруг заметил парящий среди листвы древний нефритовый свиток.Он осторожно потянулся и взял его. Стоило ему направить внутрь свое божественное чувство, как разум наводнил поток сложнейших схем.Как оказалось, этот свиток являлся управляющим центром врожденной формации всего острова Пэнлай. Остров состоял из семидесяти двух главных пиков, расположение каждого из которых строго соответствовало законам Небесного Дао, образуя Великую Формацию Космических Звезд, защищающую эту обитель.Но больше всего Линь Сюаня поразило то, что этот защитный барьер насчитывал сто двадцать девять тысяч шестьсот уровней ограничений! То, что им с Цин Ло вообще удалось пробиться внутрь, было не чем иным, как колоссальным везением. А само древо Хуанчжунли служило неиссякаемым источником энергии для всей этой исполинской системы.В груди Линь Сюаня забилось ликующее сердце. Если он сможет полностью подчинить себе этот управляющий центр, то весь бессмертный остров Пэнлай станет его личной, неприступной крепостью!Дзинь![Система: Обнаружен Хуанчжунли! Активировано задание выбора!][Выбор первый: Сорвать Хуанчжунли. Награда: Значительное повышение культивации. Примечание: Высокий риск, возможно возникновение тяжелых кармических последствий.][Выбор второй: Временно отказаться от сбора. Награда: Повышение понимания Дао. Примечание: Более надежный и безопасный путь, однако есть риск упустить мгновенную выгоду.]Линь Сюань взвесил все за и против.«Я выбираю второй вариант!»Дзинь![Система: Выбор сделан успешно! Получена награда: Повышение понимания Дао!]Разум Линь Сюаня мгновенно очистился, и он почувствовал, как его связь с законами вселенной укрепилась, позволяя видеть скрытые нити причинно-следственных связей.Цин Ло удивленно посмотрела на него:— Даоист, почему ты медлишь? Почему не собираешь эти плоды?Линь Сюань спокойно улыбнулся и пояснил:— Эти плоды еще не достигли абсолютной зрелости. Если сорвать их сейчас, мы безвозвратно потеряем часть их целебной силы. Будет лучше, если мы обустроимся здесь и подождем завершения их созревания.Цин Ло согласно кивнула, восхищаясь его выдержкой:— Твои слова полны мудрости. Да будет так.Они устроились прямо под сенью великого древа. Линь Сюань погрузился в изучение нефритового свитка, постигая тайны управления формацией, а Цин Ло бдительно охраняла его покой.Дни сменялись годами. Линь Сюань полностью растворился в медитации, его понимание законов неба и земли крепло, а культивация неуклонно приближалась к новому пику.И вот, спустя еще триста лет, плоды Хуанчжунли наконец налились первозданным золотым светом.— Даоист Линь Сюань, они созрели! — восторженно прошептала Цин Ло.Линь Сюань открыл глаза. Девять золотых сфер сияли подобно маленьким солнцам, наполняя всю долину божественным благоуханием. Он бережно сорвал один плод и протянул его девушке:— Прошу, даоист, прими этот дар.Цин Ло испуганно замахала руками:— Что ты, я не могу! Ты заслужил его первым!Линь Сюань мягко рассмеялся:— Не стоит церемоний. Нам обоим достанется по плоду, а оставшиеся семь я сохраню на будущее. Бери же.Тронутая его щедростью, Цин Ло бережно приняла золотую сферу:— Спасибо тебе...Они одновременно вкусили плоды. В ту же секунду внутри каждого из них словно взорвался вулкан чистейшей, концентрированной энергии первозданного хаоса.— Скорее, направь силу в каналы и усвой её! — крикнул Линь Сюань, поспешно принимая позу лотоса.Бум!Тело Линь Сюаня содрогнулось от хлынувшего потока мощи. Его культивация начала стремительно расти, преодолевая ступень за ступенью.Дзинь![Система: Обнаружен резкий скачок культивации хоста! Текущий ранг: Пик стадии Тайи Золотого Бессмертного!]Его духовная сила преодолела барьер средней стадии и устремилась к вершине Тайи Золотого Бессмертного! Цин Ло также успешно совершила прорыв, её аура стабилизировалась на начальной стадии Тайи Золотого Бессмертного.— Поистине невероятное сокровище... — выдохнул Линь Сюань, ощущая небывалую легкость и колоссальную силу в каждой клетке своего тела.

Глава 7. Бессмертный остров Пэнлай

— Что это?.. — изумленно прошептал Линь Сюань, устремив взор в туманную морскую даль.

Там, где лазурные волны сливались с небосводом, сквозь клубы молочно-белого тумана проступали очертания величественного острова. Над ним витал густой, почти осязаемый ореол духовной энергии, а вершины гор тонули в сиянии священного бессмертного тумана. Любому практику с первого взгляда стало бы ясно: перед ними — истинная благословенная обитель, скрытая от глаз смертных.

— Неужели это тот самый легендарный бессмертный остров Пэнлай? — взволнованно воскликнула Цин Ло, и её глаза восторженно заблестели.

Линь Сюань почувствовал, как в груди разгорается предвкушение.

— Мы должны взглянуть ближе! — решительно скомандовал он.

Они ускорили шаг, практически взлетая над бурлящей водной гладью и устремляясь к таинственным берегам. Однако стоило им приблизиться к невидимой границе острова, как пространство вокруг них внезапно задрожало, наливаясь тяжелой, подавляющей волей.

— Назад! — резко выкрикнул Линь Сюань, замирая на месте и преграждая путь спутнице. — Это... врожденная формация!

В тот же миг прямо в воздухе соткались миллионы золотых рун. Они закружились в безумном танце, выстраиваясь в исполинский защитный барьер. От бушующей внутри него первозданной мощи веяло такой первобытной угрозой, что у любого искателя приключений кровь застыла бы в жилах.

Дзинь!

[Система: Обнаружена врожденная формация! Активировано задание выбора!]

[Выбор первый: Прорваться силой. Награда: Повышение мастерства формаций. Примечание: Крайне высокий риск, но в случае успеха — колоссальная выгода.]

[Выбор второй: Найти способ обойти или взломать формацию. Награда: Повышение таланта к формациям. Примечание: Более безопасный путь, требующий времени.]

В безбрежном Хунхуане вечность течет незаметно, и времени у них было предостаточно. Линь Сюань размышлял не дольше мгновения.

«Я выбираю второй вариант!» — мысленно произнес он.

Дзинь!

[Система: Выбор сделан успешно! Получена награда: Повышение таланта к формациям!]

В то же мгновение разум Линь Сюаня пронзила вспышка абсолютной ясности. Сложные, непостижимые хитросплетения древних рун, мгновение назад казавшиеся хаотичным нагромождением символов, вдруг сложились в стройную и понятную систему. Он видел каждый узел, каждую нить этой великой преграды.

— Даоист Цин Ло, нам нужно разделиться и найти ключевые узлы — очи этого массива, — обратился Линь Сюань к спутнице.

Цин Ло послушно кивнула:

— Хорошо, я осмотрю восточную сторону.

Они принялись за поиски. Благодаря новому, обострившемуся до предела таланту Линь Сюань невероятно быстро уловил слабые колебания энергии.

— Здесь! Тут! И вот здесь! — воскликнул он, указывая на три точки в дрожащем мареве воздуха. — Именно в этих местах сокрыты очи формации!

Цин Ло стремительно приземлилась рядом, затаив дыхание:

— Ты действительно невероятен! Но как нам разрушить их?

Линь Сюань на мгновение задумался, сопоставляя потоки сил в структуре барьера.

— Нам нужно нанести одновременный удар по всем трем точкам, иначе барьер просто перенаправит энергию и восстановится.

Цин Ло разочарованно нахмурилась:

— Но ведь нас только двое...

— Не беспокойся, у меня есть решение, — с легкой улыбкой успокоил её Линь Сюань.

Он мягко коснулся висевшей на поясе Фиолетово-золотой тыквы-горлянки. Сосуд отозвался низким гулом, и из его горлышка вырвался луч пурпурного света. Опустившись на землю, сияние соткалось в фигуру, которая один в один повторяла облик самого Линь Сюаня.

— Это же... Внеземное Воплощение! — пораженно ахнула Цин Ло, переводя взгляд с оригинала на двойника.

Линь Сюань довольно кивнул:

— Именно так. Втроем мы легко нанесем одновременный удар и сокрушим эту преграду.

Они заняли позиции у намеченных точек и по сигналу высвободили свою духовную силу.

Бум!

Три мощных потока энергии одновременно врезались в очи формации. Однако великий массив лишь едва заметно всколыхнулся, мгновенно поглотив и рассеяв их атаку.

Ощутив ответную волну колоссального давления, Цин Ло тяжело вздохнула и покачала головой:

— Сила этой формации слишком велика. Похоже, эту преграду не одолеть даже Тайи Золотому Бессмертному.

Линь Сюань оценил обстановку и принял взвешенное решение:

— Что ж, тогда мы обоснуемся неподалеку. Духовная энергия вокруг острова невероятно чистая и плотная, это идеальное место для уединенного постижения Дао.

— Полностью согласна, — поддержала его Цин Ло. — Возможно, когда наша культивация поднимется на новую ступень, мы сможем преодолеть этот барьер.

Они отыскали тихое, укрытое от чужих глаз место на скалистом берегу неподалеку от невидимой стены острова и погрузились в глубокую медитацию. Линь Сюань достал нефритовые свитки и сокровища, дарованные ему Троими Чистыми, и начал бережно постигать их суть. Цин Ло устроилась рядом, полностью сосредоточившись на собственной практике.

Время утекало, словно вода сквозь пальцы. Культивация Линь Сюаня неуклонно росла, а его понимание сути «Девяти Оборотов Первозданной Силы» становилось все глубже и совершеннее.

Минуло триста лет. В один из дней тело Линь Сюаня окутал плотный золотистый свет — он успешно завершил второй оборот своей великой техники.

— Фу-ух... — медленно выдохнул он, открывая глаза, в глубине которых на миг вспыхнули искры первозданного пламени.

Дзинь!

[Система: Поздравляем хоста с повышением уровня культивации! Ваша сила достигла средней стадии Тайи Золотого Бессмертного!]

— Тебе удалось? — с искренней радостью и изумлением спросила Цин Ло, почувствовав качественное изменение его ауры.

Линь Сюань с улыбкой подтвердил:

— Да. Хотя это всего лишь второй оборот «Девяти Оборотов Первозданной Силы», прочность и сила моего физического тела теперь не уступают средней стадии Тайи Золотого Бессмертного.

— Твой талант поистине поражает, — искренне восхитилась девушка. — Эта техника уходит корнями в глубокую древность, и постичь её невероятно сложно. То, что ты совершил прорыв за столь короткий срок — настоящее чудо.

— Это заслуга Трех Чистых, их наставления указали мне верный путь, — скромно ответил Линь Сюань. — Ну а теперь, думаю, нам стоит совершить еще одну попытку и проверить на прочность защиту острова.

— Поддерживаю! — с готовностью отозвалась Цин Ло.

Они вновь предстали перед мерцающим золотыми рунами барьером. Линь Сюань повторил прежний маневр, призвав своего двойника из Фиолетово-золотой тыквы-горлянки. На этот раз он задействовал всю мощь «Девяти Оборотов Первозданной Силы», направив сокрушительный удар по ключевым узлам врожденной формации.

Гро-о-ом!

— Еще немного! Поднажмем! — громко скомандовал Линь Сюань.

Сконцентрировав все свои силы до последней капли, они нанесли решающий удар. Раздался оглушительный треск, похожий на звон разбивающегося хрусталя, и в золотом щите наконец образовалась зияющая брешь.

— Быстрее, внутрь! — крикнул Линь Сюань.

Они стремительно проскользнули сквозь пролом, и в ту же секунду оказались на самом бессмертном острове Пэнлай.

Едва переступив невидимую черту, Линь Сюань затаил дыхание: ему в лицо ударил поток невероятно плотной, благоухающей духовной энергии. Остров напоминал сказочный сад: повсюду цвели причудливые растения, журчали хрустальные источники, а с величественных скал срывались искрящиеся водопады.

— Какая невероятная концентрация духовной силы! — потрясенно прошептала Цин Ло. — Здесь воздух буквально пропитан энергией Дао... Это место превосходит даже гору Бучжоу!

— Легенды не лгали, это действительно величайшая обитель, — благоговейно кивнул Линь Сюань.

Они начали свое неторопливое исследование острова. На каждом шагу им попадались редчайшие сокровища земли.

— Смотри, это же... Девятилистный духовный линчжи! — Цин Ло указала на сияющий золотом гриб, росший у корней векового древа.

Линь Сюань то и дело подмечал другие бесценные дары природы:

— Столетние женьшени, тысячелетние горцы многоцветковые... Для любого практика этот остров — сущий рай!

Внезапно до них донесся тонкий, неописуемо прекрасный аромат, от которого разум мгновенно прояснился, а каналы духовной силы затрепетали от восторга.

— Что это за запах?.. — Линь Сюань пошел на этот манящий шлейф и вскоре вывел Цин Ло к скрытой меж утесов живописной долине.

В самом центре ущелья росло удивительное дерево. На его ветвях, усыпанных резными листьями, покачивались девять золотистых плодов, источающих тот самый божественный аромат.

— Хуанчжунли! — пораженно выдохнул Линь Сюань.

Подбежавшая Цин Ло застыла на месте, не веря собственным глазам:

— Не может быть... Неужели это действительно легендарная Восточная слива Первозданного Дерева — Хуанчжунли?!

Хуанчжунли являлся одним из десяти великих высших врожденных духовных сокровищ Хунхуана. Это древо зародилось в момент сотворения мира, когда плоть Хаотических Демонических Богов слилась с первой чистейшей энергией дерева.

Этот священный плод требовал колоссального терпения: один юаньхуэй — а это целых 129 600 лет — уходил лишь на то, чтобы древо зацвело. Еще один юаньхуэй требовался для завязи плодов, и еще один — для их созревания. И лишь спустя три полных цикла, потратив почти четыреста тысяч лет, можно было вкусить эти девять бесценных плодов.

Для сравнения, даже знаменитые плоды Женьшеня блекли перед редкостью и ценностью Хуанчжунли. На каждом плоде были отчетливо видны рельефные символы «Хуан» и «Чжун», цветы его напоминали раскрывшиеся лотосы, а сами плоды по форме походили на драгоценные жемчужины.

Легенды гласили, что обычному смертному достаточно лишь вдохнуть аромат этих цветов, чтобы мгновенно обрести десять тысяч лет духовного пути. А тот, кто вкусит хотя бы один плод, в то же мгновение вознесется до ранга Дало Золотого Бессмертного.

Конечно, у подобного быстрого возвышения был существенный изъян. Боевая мощь такого практика оказывалась значительно ниже, чем у тех, кто постигал ранг Дало собственными силами. Более того, колоссальный объем энергии плода мог полностью истощить внутренний потенциал бессмертного, навсегда закрыв ему путь к дальнейшему развитию.

Тем не менее для тех практиков, чей талант был посредственен, а надежда достичь Дало своими силами равнялась нулю, Хуанчжунли оставался единственным и желанным шансом обрести вечность.

Линь Сюань внимательно осмотрел древо и понял, что Хуанчжунли еще не обрел собственного разума и тем более не прошел трансформацию тела. Вглядываясь в переплетение ветвей, он вдруг заметил парящий среди листвы древний нефритовый свиток.

Он осторожно потянулся и взял его. Стоило ему направить внутрь свое божественное чувство, как разум наводнил поток сложнейших схем.

Как оказалось, этот свиток являлся управляющим центром врожденной формации всего острова Пэнлай. Остров состоял из семидесяти двух главных пиков, расположение каждого из которых строго соответствовало законам Небесного Дао, образуя Великую Формацию Космических Звезд, защищающую эту обитель.

Но больше всего Линь Сюаня поразило то, что этот защитный барьер насчитывал сто двадцать девять тысяч шестьсот уровней ограничений! То, что им с Цин Ло вообще удалось пробиться внутрь, было не чем иным, как колоссальным везением. А само древо Хуанчжунли служило неиссякаемым источником энергии для всей этой исполинской системы.

В груди Линь Сюаня забилось ликующее сердце. Если он сможет полностью подчинить себе этот управляющий центр, то весь бессмертный остров Пэнлай станет его личной, неприступной крепостью!

Дзинь!

[Система: Обнаружен Хуанчжунли! Активировано задание выбора!]

[Выбор первый: Сорвать Хуанчжунли. Награда: Значительное повышение культивации. Примечание: Высокий риск, возможно возникновение тяжелых кармических последствий.]

[Выбор второй: Временно отказаться от сбора. Награда: Повышение понимания Дао. Примечание: Более надежный и безопасный путь, однако есть риск упустить мгновенную выгоду.]

Линь Сюань взвесил все за и против.

«Я выбираю второй вариант!»

Дзинь!

[Система: Выбор сделан успешно! Получена награда: Повышение понимания Дао!]

Разум Линь Сюаня мгновенно очистился, и он почувствовал, как его связь с законами вселенной укрепилась, позволяя видеть скрытые нити причинно-следственных связей.

Цин Ло удивленно посмотрела на него:

— Даоист, почему ты медлишь? Почему не собираешь эти плоды?

Линь Сюань спокойно улыбнулся и пояснил:

— Эти плоды еще не достигли абсолютной зрелости. Если сорвать их сейчас, мы безвозвратно потеряем часть их целебной силы. Будет лучше, если мы обустроимся здесь и подождем завершения их созревания.

Цин Ло согласно кивнула, восхищаясь его выдержкой:

— Твои слова полны мудрости. Да будет так.

Они устроились прямо под сенью великого древа. Линь Сюань погрузился в изучение нефритового свитка, постигая тайны управления формацией, а Цин Ло бдительно охраняла его покой.

Дни сменялись годами. Линь Сюань полностью растворился в медитации, его понимание законов неба и земли крепло, а культивация неуклонно приближалась к новому пику.

И вот, спустя еще триста лет, плоды Хуанчжунли наконец налились первозданным золотым светом.

— Даоист Линь Сюань, они созрели! — восторженно прошептала Цин Ло.

Линь Сюань открыл глаза. Девять золотых сфер сияли подобно маленьким солнцам, наполняя всю долину божественным благоуханием. Он бережно сорвал один плод и протянул его девушке:

— Прошу, даоист, прими этот дар.

Цин Ло испуганно замахала руками:

— Что ты, я не могу! Ты заслужил его первым!

Линь Сюань мягко рассмеялся:

— Не стоит церемоний. Нам обоим достанется по плоду, а оставшиеся семь я сохраню на будущее. Бери же.

Тронутая его щедростью, Цин Ло бережно приняла золотую сферу:

— Спасибо тебе...

Они одновременно вкусили плоды. В ту же секунду внутри каждого из них словно взорвался вулкан чистейшей, концентрированной энергии первозданного хаоса.

— Скорее, направь силу в каналы и усвой её! — крикнул Линь Сюань, поспешно принимая позу лотоса.

Бум!

Тело Линь Сюаня содрогнулось от хлынувшего потока мощи. Его культивация начала стремительно расти, преодолевая ступень за ступенью.

Дзинь!

[Система: Обнаружен резкий скачок культивации хоста! Текущий ранг: Пик стадии Тайи Золотого Бессмертного!]

Его духовная сила преодолела барьер средней стадии и устремилась к вершине Тайи Золотого Бессмертного! Цин Ло также успешно совершила прорыв, её аура стабилизировалась на начальной стадии Тайи Золотого Бессмертного.

— Поистине невероятное сокровище... — выдохнул Линь Сюань, ощущая небывалую легкость и колоссальную силу в каждой клетке своего тела.