Глава 6

Глава 6. Случайная встреча с Тремя ЧистымиОставив позади величественные склоны горы Бучжоу, Линь Сюань и Цин Ло пустились в странствие по бескрайним просторам первозданного мира Хунхуан. То была эпоха, когда великие расы драконов, фениксов и килиней вели яростную борьбу за господство над сушей, морем и небом.В лазурной вышине то и дело проносились исполинские драконы, оглашая мир грозным рыком, а им навстречу, расправив пылающие крылья, летели гордые фениксы. Земля дрожала под копытами бесчисленных стад килиней, заставляя трепетать всё живое.— Посмотри туда! — Цин Ло испуганно прижала ладонь к губам, указывая вдаль.Линь Сюань проследил за её взглядом. Там, где горизонт сходился с небесным куполом, разыгралась неистовая битва между стометровым лазурным драконом и охваченным пламенем фениксом. Их яростные крики раскалывали небеса, а отзвуки ударов сотрясали горы.— Так вот она какая... великая битва трех владык, — тихо произнес Линь Сюань. — Какое безумное величие.— Да, — печально вздохнула Цин Ло. — Уже многие тысячи лет эти три рода проливают кровь ради власти над Хунхуан. Сколько невинных душ сгинуло в этом пламени, не счесть.Линь Сюань промолчал. Пусть он и достиг вершин уровня Золотого Бессмертного, перед лицом этой бушующей бури мирового масштаба он всё еще чувствовал себя песчинкой. Вдруг его обостренные чувства уловили приближение трех невероятно мощных сущностей.— Сюда! — Линь Сюань порывисто схватил Цин Ло за руку и увлек в густую тень раскидистого утеса.В тот же миг с небес сошли три луча чистого света, обративсь тремя даосами.Впереди шел седовласый старец с белоснежной бородой. В его руке покоилась простая волосяная кисть-мухогонка, а сам он казался воплощением небесного покоя. Слева от него вышагивал зрелый муж с суровым и властным лицом, чей взор внушал трепет. Справа же шел юноша, чьи брови походили на два острых меча, а весь его облик дышал безудержной энергией и дерзостью.«Да ведь это... Три Чистых!» — у Линь Сюаня перехватило дыхание.Хотя в эту пору они еще не обрели святость, каждый из них уже пребывал на непостижимом уровне Тайи Золотого Бессмертного, бесконечно далеком для простого искателя. Линь Сюань понимал, что скрываться бессмысленно — такие мастера видят сквозь любые преграды. Собрав волю в кулак, он вышел вперед и почтительно склонил голову:— Приветствую вас, старшие!Три даоса остановились, устремив на него свои взоры.— Приветствуем и тебя, юный собрат, — мягко отозвался седовласый старец, Лао-цзы. — По какому делу ты преградил нам путь?— Мое имя — Линь Сюань, а это моя спутница Цин Ло, — с почтением произнес юноша. — Мы странствуем по просторам Хунхуан и сподобились чести встретить вас. Не сочтите за дерзость, но не позволите ли нам испросить у вас наставления в истинном пути?Лао-цзы внимательно оглядел Линь Сюаня, и на его старческом лице появилась одобрительная улыбка:— В столь юные лета ты уже достиг пика Золотого Бессмертного. Это редкий дар. Раз уж судьба свела нас на этой тропе, почему бы нам не присесть и не побеседовать о сути Дао?Линь Сюань едва сдержал ликование:— Для нас это величайшая милость!Они устроились на уединенной поляне среди вековых сосен. Первым заговорил Лао-цзы, его голос звучал подобно журчанию горного ручья:— Дао, которое может быть выражено словами, не есть постоянное Дао. Имя, которое может быть названо, не есть постоянное имя...Слушая его неспешную речь, Линь Сюань чувствовал, как пелена спадает с его разума. Многие неясности и преграды, мешавшие его продвижению, таяли без следа. Затем слово взял Юаньши, начав излагать учение Чистого Истока, а следом за ним Тунтянь заговорил о дерзком и свободном пути Высшей Чистоты. Их речи дополняли друг друга, открывая перед Линь Сюанем бескрайние горизонты познания.В этот момент в его сознании раздался знакомый голос Системы:[Внимание! Обнаружено, что вы внимаете беседе Трех Чистых о Дао. Активировано задание выбора!][Вариант первый: Безмолвно внимать учению. Награда: Быстрое продвижение в созерцании. Примечание: Безопасный путь, однако вы останетесь лишь пассивным слушателем.][Вариант второй: Высказать собственное понимание Дао. Награда: Повышение благосклонности Трех Чистых. Примечание: Смелый шаг, сопряженный с риском показаться глупцом, но способный привлечь их благосклонность.]«Выбираю второй вариант!» — мысленно ответил Линь Сюань.[Выбор сделан успешно! Благосклонность Трех Чистых к вам возросла!]Линь Сюань почувствовал, как взгляды великих даосов потеплели. Собравшись с духом, он произнес:— Почтенные старшие, у меня есть скромное суждение. Позволите ли мне высказать его?Лао-цзы добродушно кивнул:— Говори, юноша, мы внимаем.Линь Сюань сделал глубокий вдох и начал излагать свои мысли. Он искусно переплел глубокие философские концепции из своей прошлой жизни — законы единства и борьбы противоположностей, круговорот начал и великую гармонию пустоты — с законами совершенствования Хунхуан.По мере его речи лица Трех Чистых менялись от легкого любопытства к глубокому удивлению.— Прекрасно! Воистину прекрасно! — воскликнул Лао-цзы, когда юноша умолк. — Твои слова свежи и полны глубокого смысла, о котором мы прежде не задумывались.Юаньши также величественно кивнул:— Иметь столь глубокое понимание сути вещей в твои годы — редкое благословение небес.Тунтянь же, чей дух был самым пылким, хлопнул себя по колену:— Собрат Линь Сюань, а ты мне нравишься! Не хочешь ли ты впредь зваться нашим другом и делить с нами мудрость?— Это великая честь для меня! — с поклоном ответил Линь Сюань.Их беседа затянулась на долгие три сотни лет. Время пронеслось как один миг, наполненный великими откровениями.[Поздравляем! Ваше понимание Дао достигло новой ступени. Уровень вашего совершенствования повышен до начальной стадии Тайи Золотого Бессмертного!]Линь Сюань ощутил, как мощный поток новой силы разлился по его меридианам. Теперь он сам перешагнул великий порог, отделяющий обычных бессмертных от высших сущностей. Вдруг издалека донесся сокрушительный грохот, заставивший содрогнуться всю землю.— Началось... — помрачнел Лао-цзы, устремив взор к горизонту. — Силы трех великих рас сошлись в решающей битве.Линь Сюань взглянул на восток: небо там окрасилось в кроваво-красные тона, а воздух пропитался запахом гари и смерти. Даже за тысячи ли можно было ощутить удушающую ярость сражения.— Неужели мы не станем вмешиваться? — тихо спросил Линь Сюань.Лао-цзы покачал головой:— Эта битва — предначертанная небесами кара. Нам негоже вмешиваться в ход колеса судьбы. Лучше держаться от этого безумия подальше.— Верно, — поддержал его Юаньши. — После этой бури мир изменится навсегда. Нам следует вернуться в свои обители и переждать грозу.Тунтянь же повернулся к Линь Сюаню:— Собрат Линь Сюань, не желаешь ли ты отправиться с нами на гору Куньлунь? Там царит вечный покой, далекий от мирской суеты. Это идеальное место для созерцания.Линь Сюань на мгновение задумался, но затем мягко покачал головой:— Благодарю за приглашение, старшие. Но мой путь еще не окончен. Я хочу своими глазами увидеть этот мир, чтобы укрепить свое сердце в странствиях.Три Чистых не стали настаивать. Лао-цзы протянул ему мерцающий нефритовый свиток:— Здесь записаны некоторые мои размышления о природе вещей. Возможно, они пригодятся тебе в пути.Юаньши и Тунтянь также вручили ему по ценному артефакту в знак дружбы. Линь Сюань с благодарностью принял дары и тепло простился с великими даосами.Когда их силуэты растаяли в небесах, Цин Ло с восхищением посмотрела на юношу:— Поверить не могу... Ты беседовал на равных с самими Троими Чистыми! О таком любой практик в Хунхуан не смеет и мечтать.— Всё это — лишь нити судьбы, — улыбнулся Линь Сюань. — Идем, кто знает, какие еще чудеса ждут нас впереди.Они продолжили свой путь, но внезапно Линь Сюань замер. Знакомая, удушающе мощная аура вновь возникла на границе его чувств.— Спрячься! — шепнул он, увлекая Цин Ло в укрытие и задействуя все свои навыки скрытности.С небес золотым метеором рухнул уже знакомый им практик на поздней стадии Тайи Золотого Бессмертного. Мужчина в золотых одеждах хмуро оглядывал окрестности.— Опять ускользнуло... — раздраженно процедил он. — Я ведь точно чувствовал здесь редкий духовный корень. Куда же он делся?Линь Сюань затаил дыхание, стараясь не выдать себя ни единым вздохом. К счастью, золотой даос не усмотрел подвоха и вскоре вновь взмыл в облака.— На волосок от гибели... — Цин Ло облегченно выдохнула, когда гроза миновала. — Твое искусство скрытности поистине спасает нам жизни.— Хунхуан прекрасен, но смертельно опасен, — серьезно произнес Линь Сюань. — Нам нужно стать сильнее.— Тогда нам стоит прислушаться к слухам, — улыбнулась Цин Ло. — Говорят, на побережье Восточного моря сокрыта древняя обитель, оставленная самим великим первопредком Паньгу. Если мы найдем её, то сможем обрести великое наследие.Глаза Линь Сюаня азартно блеснули:— Решено. Мы держим путь к Восточному морю!Они устремились на восток. По пути им то и дело попадались следы безжалостной войны трех рас: выжженные дотла леса, высохшие русла рек и горы костей павших чудовищ.— Когда же утихнет этот кошмар? — тихо спросила Цин Ло, глядя на разрушения.Линь Сюань промолчал. Он знал из хроник будущего, что эта война закончится гибелью всех трех фракций, уступив место эпохе ведьм и демонов. Но сейчас... сейчас им оставалось лишь выживать и копить силы.Внезапно Линь Сюань резко остановился. Его духовное чутье уловило впереди нечто совершенно из ряда вон выходящее.

Глава 6. Случайная встреча с Тремя Чистыми

Оставив позади величественные склоны горы Бучжоу, Линь Сюань и Цин Ло пустились в странствие по бескрайним просторам первозданного мира Хунхуан. То была эпоха, когда великие расы драконов, фениксов и килиней вели яростную борьбу за господство над сушей, морем и небом.

В лазурной вышине то и дело проносились исполинские драконы, оглашая мир грозным рыком, а им навстречу, расправив пылающие крылья, летели гордые фениксы. Земля дрожала под копытами бесчисленных стад килиней, заставляя трепетать всё живое.

— Посмотри туда! — Цин Ло испуганно прижала ладонь к губам, указывая вдаль.

Линь Сюань проследил за её взглядом. Там, где горизонт сходился с небесным куполом, разыгралась неистовая битва между стометровым лазурным драконом и охваченным пламенем фениксом. Их яростные крики раскалывали небеса, а отзвуки ударов сотрясали горы.

— Так вот она какая... великая битва трех владык, — тихо произнес Линь Сюань. — Какое безумное величие.

— Да, — печально вздохнула Цин Ло. — Уже многие тысячи лет эти три рода проливают кровь ради власти над Хунхуан. Сколько невинных душ сгинуло в этом пламени, не счесть.

Линь Сюань промолчал. Пусть он и достиг вершин уровня Золотого Бессмертного, перед лицом этой бушующей бури мирового масштаба он всё еще чувствовал себя песчинкой. Вдруг его обостренные чувства уловили приближение трех невероятно мощных сущностей.

— Сюда! — Линь Сюань порывисто схватил Цин Ло за руку и увлек в густую тень раскидистого утеса.

В тот же миг с небес сошли три луча чистого света, обративсь тремя даосами.

Впереди шел седовласый старец с белоснежной бородой. В его руке покоилась простая волосяная кисть-мухогонка, а сам он казался воплощением небесного покоя. Слева от него вышагивал зрелый муж с суровым и властным лицом, чей взор внушал трепет. Справа же шел юноша, чьи брови походили на два острых меча, а весь его облик дышал безудержной энергией и дерзостью.

«Да ведь это... Три Чистых!» — у Линь Сюаня перехватило дыхание.

Хотя в эту пору они еще не обрели святость, каждый из них уже пребывал на непостижимом уровне Тайи Золотого Бессмертного, бесконечно далеком для простого искателя. Линь Сюань понимал, что скрываться бессмысленно — такие мастера видят сквозь любые преграды. Собрав волю в кулак, он вышел вперед и почтительно склонил голову:

— Приветствую вас, старшие!

Три даоса остановились, устремив на него свои взоры.

— Приветствуем и тебя, юный собрат, — мягко отозвался седовласый старец, Лао-цзы. — По какому делу ты преградил нам путь?

— Мое имя — Линь Сюань, а это моя спутница Цин Ло, — с почтением произнес юноша. — Мы странствуем по просторам Хунхуан и сподобились чести встретить вас. Не сочтите за дерзость, но не позволите ли нам испросить у вас наставления в истинном пути?

Лао-цзы внимательно оглядел Линь Сюаня, и на его старческом лице появилась одобрительная улыбка:

— В столь юные лета ты уже достиг пика Золотого Бессмертного. Это редкий дар. Раз уж судьба свела нас на этой тропе, почему бы нам не присесть и не побеседовать о сути Дао?

Линь Сюань едва сдержал ликование:

— Для нас это величайшая милость!

Они устроились на уединенной поляне среди вековых сосен. Первым заговорил Лао-цзы, его голос звучал подобно журчанию горного ручья:

— Дао, которое может быть выражено словами, не есть постоянное Дао. Имя, которое может быть названо, не есть постоянное имя...

Слушая его неспешную речь, Линь Сюань чувствовал, как пелена спадает с его разума. Многие неясности и преграды, мешавшие его продвижению, таяли без следа. Затем слово взял Юаньши, начав излагать учение Чистого Истока, а следом за ним Тунтянь заговорил о дерзком и свободном пути Высшей Чистоты. Их речи дополняли друг друга, открывая перед Линь Сюанем бескрайние горизонты познания.

В этот момент в его сознании раздался знакомый голос Системы:

[Внимание! Обнаружено, что вы внимаете беседе Трех Чистых о Дао. Активировано задание выбора!]

[Вариант первый: Безмолвно внимать учению. Награда: Быстрое продвижение в созерцании. Примечание: Безопасный путь, однако вы останетесь лишь пассивным слушателем.]

[Вариант второй: Высказать собственное понимание Дао. Награда: Повышение благосклонности Трех Чистых. Примечание: Смелый шаг, сопряженный с риском показаться глупцом, но способный привлечь их благосклонность.]

«Выбираю второй вариант!» — мысленно ответил Линь Сюань.

[Выбор сделан успешно! Благосклонность Трех Чистых к вам возросла!]

Линь Сюань почувствовал, как взгляды великих даосов потеплели. Собравшись с духом, он произнес:

— Почтенные старшие, у меня есть скромное суждение. Позволите ли мне высказать его?

Лао-цзы добродушно кивнул:

— Говори, юноша, мы внимаем.

Линь Сюань сделал глубокий вдох и начал излагать свои мысли. Он искусно переплел глубокие философские концепции из своей прошлой жизни — законы единства и борьбы противоположностей, круговорот начал и великую гармонию пустоты — с законами совершенствования Хунхуан.

По мере его речи лица Трех Чистых менялись от легкого любопытства к глубокому удивлению.

— Прекрасно! Воистину прекрасно! — воскликнул Лао-цзы, когда юноша умолк. — Твои слова свежи и полны глубокого смысла, о котором мы прежде не задумывались.

Юаньши также величественно кивнул:

— Иметь столь глубокое понимание сути вещей в твои годы — редкое благословение небес.

Тунтянь же, чей дух был самым пылким, хлопнул себя по колену:

— Собрат Линь Сюань, а ты мне нравишься! Не хочешь ли ты впредь зваться нашим другом и делить с нами мудрость?

— Это великая честь для меня! — с поклоном ответил Линь Сюань.

Их беседа затянулась на долгие три сотни лет. Время пронеслось как один миг, наполненный великими откровениями.

[Поздравляем! Ваше понимание Дао достигло новой ступени. Уровень вашего совершенствования повышен до начальной стадии Тайи Золотого Бессмертного!]

Линь Сюань ощутил, как мощный поток новой силы разлился по его меридианам. Теперь он сам перешагнул великий порог, отделяющий обычных бессмертных от высших сущностей. Вдруг издалека донесся сокрушительный грохот, заставивший содрогнуться всю землю.

— Началось... — помрачнел Лао-цзы, устремив взор к горизонту. — Силы трех великих рас сошлись в решающей битве.

Линь Сюань взглянул на восток: небо там окрасилось в кроваво-красные тона, а воздух пропитался запахом гари и смерти. Даже за тысячи ли можно было ощутить удушающую ярость сражения.

— Неужели мы не станем вмешиваться? — тихо спросил Линь Сюань.

Лао-цзы покачал головой:

— Эта битва — предначертанная небесами кара. Нам негоже вмешиваться в ход колеса судьбы. Лучше держаться от этого безумия подальше.

— Верно, — поддержал его Юаньши. — После этой бури мир изменится навсегда. Нам следует вернуться в свои обители и переждать грозу.

Тунтянь же повернулся к Линь Сюаню:

— Собрат Линь Сюань, не желаешь ли ты отправиться с нами на гору Куньлунь? Там царит вечный покой, далекий от мирской суеты. Это идеальное место для созерцания.

Линь Сюань на мгновение задумался, но затем мягко покачал головой:

— Благодарю за приглашение, старшие. Но мой путь еще не окончен. Я хочу своими глазами увидеть этот мир, чтобы укрепить свое сердце в странствиях.

Три Чистых не стали настаивать. Лао-цзы протянул ему мерцающий нефритовый свиток:

— Здесь записаны некоторые мои размышления о природе вещей. Возможно, они пригодятся тебе в пути.

Юаньши и Тунтянь также вручили ему по ценному артефакту в знак дружбы. Линь Сюань с благодарностью принял дары и тепло простился с великими даосами.

Когда их силуэты растаяли в небесах, Цин Ло с восхищением посмотрела на юношу:

— Поверить не могу... Ты беседовал на равных с самими Троими Чистыми! О таком любой практик в Хунхуан не смеет и мечтать.

— Всё это — лишь нити судьбы, — улыбнулся Линь Сюань. — Идем, кто знает, какие еще чудеса ждут нас впереди.

Они продолжили свой путь, но внезапно Линь Сюань замер. Знакомая, удушающе мощная аура вновь возникла на границе его чувств.

— Спрячься! — шепнул он, увлекая Цин Ло в укрытие и задействуя все свои навыки скрытности.

С небес золотым метеором рухнул уже знакомый им практик на поздней стадии Тайи Золотого Бессмертного. Мужчина в золотых одеждах хмуро оглядывал окрестности.

— Опять ускользнуло... — раздраженно процедил он. — Я ведь точно чувствовал здесь редкий духовный корень. Куда же он делся?

Линь Сюань затаил дыхание, стараясь не выдать себя ни единым вздохом. К счастью, золотой даос не усмотрел подвоха и вскоре вновь взмыл в облака.

— На волосок от гибели... — Цин Ло облегченно выдохнула, когда гроза миновала. — Твое искусство скрытности поистине спасает нам жизни.

— Хунхуан прекрасен, но смертельно опасен, — серьезно произнес Линь Сюань. — Нам нужно стать сильнее.

— Тогда нам стоит прислушаться к слухам, — улыбнулась Цин Ло. — Говорят, на побережье Восточного моря сокрыта древняя обитель, оставленная самим великим первопредком Паньгу. Если мы найдем её, то сможем обрести великое наследие.

Глаза Линь Сюаня азартно блеснули:

— Решено. Мы держим путь к Восточному морю!

Они устремились на восток. По пути им то и дело попадались следы безжалостной войны трех рас: выжженные дотла леса, высохшие русла рек и горы костей павших чудовищ.

— Когда же утихнет этот кошмар? — тихо спросила Цин Ло, глядя на разрушения.

Линь Сюань промолчал. Он знал из хроник будущего, что эта война закончится гибелью всех трех фракций, уступив место эпохе ведьм и демонов. Но сейчас... сейчас им оставалось лишь выживать и копить силы.

Внезапно Линь Сюань резко остановился. Его духовное чутье уловило впереди нечто совершенно из ряда вон выходящее.