Глава 1

Глава 1. Перерождение в Первозданном ХаосеХунхуан. Великая Пустошь, замершая на заре творения.Священная обитель — гора Бучжоу, подпирающая сам небесный свод....Линь Сюань с трудом разомкнул веки, но перед его взором предстала лишь бескрайняя, первозданная мгла. Ни звука, ни дуновения — лишь плотный, удушливый туман хаоса, клубящийся в вечной пустоте.А ведь еще совсем недавно Линь Сюань был простым смертным. Долгие годы он отдал благородному, но неблагодарному ремеслу — трудился деревенским учителем в глухой провинции. Он буквально жил своей работой, отдавая ученикам всю душу без остатка. К каждому ребенку он находил свой, особый подход, и дети платили ему искренней, чистой любовью.Но в мире людей добродетель редко ведет к признанию. На тернистом пути к получению заслуженной учительской категории Линь Сюань раз за разом натыкался на глухую стену несправедливости. Его коллеги — скользкие, льстивые приспособленцы, умевшие лишь угодничать перед начальством и плести интриги, — с легкостью получали чины и награды. Его же, безропотно тянувшего лямку, попросту не замечали.С каждым годом надежда угасала, сменяясь глухой, давящей обидой и бесконечной горечью. И вот, накануне Дня учителя, многолетняя чаша терпения переполнилась. Сердце не выдержало. В глазах Линь Сюаня потемнело, грудь сдавило тисками, и он без чувств рухнул прямо на стопку тетрадей в своем кабинете. Последний вздох улетел в пустоту, унося с собой угасающую жизнь.Когда сознание вернулось к Линь Сюаню, он не почувствовал ни привычной прохлады школьного кабинета, ни запаха мела. Его окружало бескрайнее марево первородного хаоса, а тело окутывали волны плотной, обжигающе чистой изначальной энергии — врожденного ци.Внезапно его пронзил леденящий ужас: он не мог пошевелиться. Попытавшись взглянуть на свои руки, Линь Сюань оцепенел. Человеческого тела больше не было. Вместо рук и ног из темной, дышащей силой земли тянулась могучая, толстая лоза, чьи корни уходили глубоко в недра первозданного мира.Разум захлестнула волна паники и растерянности. Что произошло? Как он здесь оказался?В памяти еще свежи были воспоминания о душном кабинете директора. В тот день Линь Сюань узнал, что его имя снова вычеркнули из списка кандидатов на звание «Заслуженный учитель». И это при том, что на район выделили целых четыре квоты, а по всем показателям аттестации он занимал твердое четвертое место! Первые три кандидата получили свои награды заслуженно, но его доля испарилась.Жирный, лоснящийся от самодовольства директор Гао И в очередной раз отдал его место тому, кто принес более увесистый конверт.Линь Сюань помнил, как ярость душила его, когда он подошел к директорскому кабинету, собираясь потребовать объяснений. Занеся руку для стука, он услышал приглушенный голос Гао И сквозь щель в двери. Тот воркующим тоном обещал смазливой учительнице Бай, что «в следующий раз уж точно придержит местечко для нее».От этой циничной несправедливости кровь хлынула в голову, в груди словно лопнула струна, мир завертелся и погрузился во тьму.И вот теперь...Ни плоти, ни костей, ни дыхания. Ему даже не нужен был воздух.Линь Сюань попытался осмотреться внутренним взором. Он рос посреди первозданной пустоты, где клубились потоки осязаемой духовной энергии. Каждое дуновение этого эфира несло в себе такую сокрушительную мощь, что у него, будь он человеком, перехватило бы дыхание.«Я что... превратился в растение?» — ошеломленно подумал он.Линь Сюань принялся пристально разглядывать свое новое тело. Лоза была сочно-зеленой, словно выточенной из чистейшего нефрита. По ее стеблю вились сложные, мерцающие узоры древних рун, а каждый лист, прозрачный и хрупкий на вид, источал мягкое лазурное свечение.Но по-настоящему его потрясло другое. Внутри своего нового тела он отчетливо ощущал зарождение семи крошечных тыкв-горлянок. Каждая из них дышала своей, неповторимой божественной аурой: одна обжигала яростным пламенем, другая веяла леденящим холодом, третья давила вековой тяжестью гранитных скал...Дзинь![Обнаружено пробуждение носителя. Активирована Система Божественного Выбора!] — внезапно раздался в его разуме холодный, механический голос.[Определена текущая личность носителя: Врожденная Лоза Горлянок, одна из десяти Великих Врожденных Духовных Кореней Хунхуана.][Доступны следующие варианты выбора:][Вариант первый: Продолжить взращивание семи Врожденных Горлянок. Награда: Скорость созревания Врожденных Горлянок +50%. Примечание: Данный выбор неизбежно привлечет внимание великих владык и могущественных практиков. Финал предопределен — вы будете безжалостно обобраны.][Вариант второй: Отказаться от взращивания семи отдельных горлянок. Направить всю жизненную эссенцию и первородную силу на создание одной-единственной Изначальной Горлянки Судьбы. Награда: Повышение ранга Изначальной Горлянки Судьбы на один уровень. Примечание: Этот выбор полностью сокрушит и изменит предначертанное течение судьбы.]Линь Сюань замер, ошарашенный услышанным.«Твою же мать... Это мир Хунхуан! А я — та самая Врожденная Лоза?!»Он никак не ожидал, что не просто переродится в легендарном мире китайских мифов, но и займет роль одного из самых трагических существ этой эпохи. И уж тем более не думал, что получит Систему.В прошлой жизни Линь Сюань зачитывался романами о Хунхуане и прекрасно помнил судьбу Лозы Горлянок. Это великое духовное древо было буквально разорвано на части древними владыками. Семь созревших тыкв забрали себе Лао-цзы, Юаньши, Тунтянь, Нюйва и другие могущественные существа, а саму увядшую лозу пустили на артефакты.Это же не просто плохой старт, это самый настоящий смертный приговор!От этих мыслей по его нефритовым листьям пробежала дрожь. Становиться чужой добычей и безропотно ждать, пока тебя пустят на расходные материалы, он категорически не желал.— Выбираю второй вариант! — без тени сомнений мысленно выкрикнул Линь Сюань.[Дзинь! Выбор принят. Начинается слияние и формирование Изначальной Горлянки Судьбы...]С сухим щелчком Системы Линь Сюань почувствовал, как внутри его тела забурлила изначальная сила. Семь зарождающихся источников энергии, бурливших на лозе, начали стремительно стягиваться к единому центру.Потоки пламени, льда и тяжелой земли закружились в неистовом вихре, сплавляясь воедино. Жизненные соки лозы устремились к самой вершине стебля, где на глазах начала раздуваться и крепнуть одна-единственная горлянка. Она отливала глубоким, благородным пурпурно-золотым цветом.Этот плод был несравнимо прекраснее прежних. Его бока покрывали тончайшие, завораживающие узоры Великого Дао, излучавшие едва уловимое, но заставляющее трепетать душу величие.[Дзинь! Изначальная Горлянка Судьбы успешно сформирована. Ее ранг повышен до уровня Врожденного Сокровища! Награда выдается...]В этот самый миг Линь Сюань ощутил, как к его убежищу стремительно приближается чья-то невероятно мощная аура. Сердце ушло в пятки. Он поспешно сжался, втягивая в себя все соки, и укрыл пурпурно-золотой плод под широкими, светящимися листьями, стараясь слиться со скалами.Линь Сюань прекрасно понимал, что сейчас — эпоха, когда великие сокровища Хунхуана только начинают обретать форму и пробуждаться.Обычно врожденные сокровища и духовные корни защищены мощными природными барьерами — Изначальными Формациями. Существам ниже ранга Великого Золотого Бессмертного обнаружить их практически невозможно.К тому же, он сам — один из десяти великих духовных корней. Если он не выдаст себя глупым всплеском силы, нынешние обитатели этого мира вряд ли смогут его засечь.Вдалеке блеснула ослепительная золотая вспышка. Сквозь клубы облаков, плавно покачиваясь, спускался старец в просторном даосском одеянии. Его белоснежные волосы и борода контрастировали с молодым, лишенным морщин лицом, в руках он небрежно держал метёлку-фучэнь, а вокруг его фигуры колыхался океан безбрежной, подавляющей волю силы.— Странно... — старец остановился, недоуменно шевеля пальцами в гадательном жесте. Желтые брови его сошлись на переносице. — Духовная энергия здесь густа, словно кисель. По всем законам неба, тут должен созревать великий врожденный корень... Но почему же нити судьбы молчат?Линь Сюань затаил дыхание, боясь пошевелить даже самой крошечной почкой.Он догадывался, что перед ним стоит один из тех самых легендарных прародителей, чьи имена заставляли содрогаться небеса. Стоит выдать себя — и его оберут дочиста.К счастью, старец, еще раз окинув взглядом ущелье и не найдя ничего подозрительного, разочарованно вздохнул и унесся на золотом облаке прочь.Линь Сюань шумно выдохнул, насколько это было возможно для растения. Его лоза все еще мелко дрожала от пережитого страха.«И это только начало... Здесь каждый встречный — чудовище, способное стереть меня в порошок одним щелчком пальцев», — с горечью подумал он.Успокоив мечущиеся мысли, он принялся бережно изучать свое новое обретение.Пурпурно-золотая горлянка тихо покачивалась на верхушке лозы, испуская мягкие, завораживающие фиолетовые лучи. Линь Сюань чувствовал, что внутри этого плода скрыта колоссальная, первородная мощь, но сейчас он был слишком слаб, чтобы пробудить ее.«Система, какими свойствами обладает эта Изначальная Горлянка?» — мысленно спросил он.[Дзинь! Пурпурно-Золотая Горлянка является Врожденным Сокровищем высшего порядка. Внутри нее заключено особое подпространство, способное поглотить и вместить в себя все сущее. Скорость течения времени внутри горлянки составляет одну сотую от скорости внешнего мира. Текущий уровень: 1. Способна пленить и переварить любое существо, чей ранг силы превышает ранг владельца не более чем на одно крупное царство.]Глаза Линь Сюаня округлились бы от восторга, будь у него человеческое лицо.Да это же идеальное карманное измерение! И грозное оружие в придачу. Вот только замедление времени... Для чего оно в Хунхуане? В этом мире, где практики проводят в медитации миллионы лет, время — самый дешевый ресурс. Совершенно бесполезная функция!Не успел он закончить эту мысль, как по всему его телу разлилась волна глубокой, изнуряющей слабости.Слияние семи источников в один изначальный плод истощило его жизненные силы практически до предела. Ему срочно требовалась подпитка.Линь Сюань поспешно расправил свои увядающие листья и начал жадно втягивать духовную энергию из окружающего воздуха.Плотные потоки ци хлынули в его жилы, принося долгожданное облегчение. Однако вскоре он осознал неприятную вещь: концентрация энергии в этом ущелье была слишком мала для быстрого восстановления его истощенного корня.«Мне нужно место получше... Иначе я буду сохнуть здесь целую вечность», — мрачно подумал Линь Сюань.Словно отвечая на его мысли, в голове вновь раздался механический звон:[Дзинь! Обнаружен новый выбор для носителя!][Вариант первый: Продолжить медитацию на прежнем месте. Награда: Эффективность поглощения духовной энергии +100%. Примечание: Этот путь относительно безопасен, но развитие будет крайне медленным.][Вариант второй: Отправиться в самые глубины горы Бучжоу на поиски богатых источников энергии. Награда: Скорость культивации повышается на 100%. Примечание: Путь сопряжен с огромным риском встретить древних хищников и могущественных тварей.]Линь Сюань заколебался.Глубины священной горы Бучжоу действительно таили в себе неисчислимые сокровища, но и опасности там были под стать. Сейчас он — всего лишь беззащитная плеть, не способная даже принять человеческий облик. Идти туда — чистой воды самоубийство.Но вдруг пурпурно-золотая горлянка на его макушке слабо вздрогнула.Древние узоры на ее боках вспыхнули мягким светом, и Линь Сюань почувствовал странное, манящее притяжение.«Неужели... — его осенило, — горлянка указывает мне путь к сокровищу?»Прислушавшись к этому зову, он понял, что невидимая нить судьбы тянется как раз туда — в самое сердце горы Бучжоу.— Была не была! — мысленно рявкнул Линь Сюань. — Выбираю второй вариант![Дзинь! Выбор сделан. Начинается прокладывание безопасного маршрута в глубины горы Бучжоу...]С тихим шелестом пурпурно-золотая горлянка испустила тонкую фиолетовую дымку, которая мягким коконом окутала всю лозу.Внутри этого кокона его аура полностью растворилась в пространстве. Теперь даже самый проницательный владыка прошел бы мимо, не заметив подвоха.Линь Сюань осторожно зашевелил корнями. Он бережно обхватил ими ком земли у своего основания — это была драгоценная Девятислойная Дышащая Земля.Это сокровище было бесценно. В будущем именно из него великая прародительница Нюйва станет лепить первых людей. Линь Сюань даже подозревал, что сама его лоза смогла вырасти такой сильной лишь благодаря тому, что питалась соками этой священной земли.Медленно, шаг за шагом, он пополз вглубь священной горы.Дорога была полна чудес, от которых у вчерашнего смертного захватывало дух: мимо него проплывали гигантские фосфоресцирующие грибы, на скалах пели дивные цветы, а под ногами покачивались живые, неторопливо шагающие валуны.Вдруг впереди громыхнуло. Воздух мгновенно стал тяжелым, словно свинец, а на плечи Линь Сюаня навалилась удушающая, дикая аура.Он испуганно замер и поспешно укрылся за стволом исполинского древнего древа.На широкой поляне, взрывая когтями вековые камни, насмерть бились два титана: исполинский Белый Тигр и извивающийся в тучах Лазурный Дракон.Каждый удар их лап и хвостов сокрушал скалы, вызывая локальные землетрясения. Вековые деревья разлетались в щепки от одного лишь их рева.Линь Сюань наблюдал за этой битвой, едва не умирая от страха. Малейшая случайная искра, долетевшая от этого побоища, стерла бы его жалкую лозу в пыль.Но тут пурпурно-золотая горлянка на его макушке снова ожила.Линь Сюань с изумлением почувствовал, как плод начал жадно втягивать в себя избытки бушующей энергии, которую расплескивали дерущиеся чудовища!«Невероятно...» — восхитился он.Он и не подозревал, что его изначальное сокровище способно на такое.С каждым глотком этой чистейшей, бушующей силы Линь Сюань ощущал, как его собственное развитие устремляется вверх. Слабость отступила, лоза налилась упругой, звенящей мощью, превосходящей все, что было у него раньше.[Дзинь! Зафиксирован прорыв в культивации носителя. Текущее царство: Начальная стадия Очищения Ци и Превращения в Дух!]Победительный клич Системы заставил Линь Сюаня ликовать. Кто бы мог подумать, что смертельная опасность обернется для него таким щедрым подарком судьбы!Тем временем битва титанов подходила к концу.Лазурный Дракон, извернувшись, нанес сокрушительный удар хвостом, отбросив Белого Тигра на скалы. Тот яростно взревел, но, поняв, что проиграл, развернулся и прыжками скрылся в непроходимой чаще.Дракон не стал преследовать врага. Огласив ущелье прощальным ревом, он обратился лазурным лучом и растаял в поднебесье.Линь Сюань облегченно перевел дух и уже собирался продолжить свой путь, как вдруг кожу на его лозе обожгло ледяным, смертоносным дыханием, пришедшим со спины...

Глава 1. Перерождение в Первозданном Хаосе

Хунхуан. Великая Пустошь, замершая на заре творения.

Священная обитель — гора Бучжоу, подпирающая сам небесный свод.

...

Линь Сюань с трудом разомкнул веки, но перед его взором предстала лишь бескрайняя, первозданная мгла. Ни звука, ни дуновения — лишь плотный, удушливый туман хаоса, клубящийся в вечной пустоте.

А ведь еще совсем недавно Линь Сюань был простым смертным. Долгие годы он отдал благородному, но неблагодарному ремеслу — трудился деревенским учителем в глухой провинции. Он буквально жил своей работой, отдавая ученикам всю душу без остатка. К каждому ребенку он находил свой, особый подход, и дети платили ему искренней, чистой любовью.

Но в мире людей добродетель редко ведет к признанию. На тернистом пути к получению заслуженной учительской категории Линь Сюань раз за разом натыкался на глухую стену несправедливости. Его коллеги — скользкие, льстивые приспособленцы, умевшие лишь угодничать перед начальством и плести интриги, — с легкостью получали чины и награды. Его же, безропотно тянувшего лямку, попросту не замечали.

С каждым годом надежда угасала, сменяясь глухой, давящей обидой и бесконечной горечью. И вот, накануне Дня учителя, многолетняя чаша терпения переполнилась. Сердце не выдержало. В глазах Линь Сюаня потемнело, грудь сдавило тисками, и он без чувств рухнул прямо на стопку тетрадей в своем кабинете. Последний вздох улетел в пустоту, унося с собой угасающую жизнь.

Когда сознание вернулось к Линь Сюаню, он не почувствовал ни привычной прохлады школьного кабинета, ни запаха мела. Его окружало бескрайнее марево первородного хаоса, а тело окутывали волны плотной, обжигающе чистой изначальной энергии — врожденного ци.

Внезапно его пронзил леденящий ужас: он не мог пошевелиться. Попытавшись взглянуть на свои руки, Линь Сюань оцепенел. Человеческого тела больше не было. Вместо рук и ног из темной, дышащей силой земли тянулась могучая, толстая лоза, чьи корни уходили глубоко в недра первозданного мира.

Разум захлестнула волна паники и растерянности. Что произошло? Как он здесь оказался?

В памяти еще свежи были воспоминания о душном кабинете директора. В тот день Линь Сюань узнал, что его имя снова вычеркнули из списка кандидатов на звание «Заслуженный учитель». И это при том, что на район выделили целых четыре квоты, а по всем показателям аттестации он занимал твердое четвертое место! Первые три кандидата получили свои награды заслуженно, но его доля испарилась.

Жирный, лоснящийся от самодовольства директор Гао И в очередной раз отдал его место тому, кто принес более увесистый конверт.

Линь Сюань помнил, как ярость душила его, когда он подошел к директорскому кабинету, собираясь потребовать объяснений. Занеся руку для стука, он услышал приглушенный голос Гао И сквозь щель в двери. Тот воркующим тоном обещал смазливой учительнице Бай, что «в следующий раз уж точно придержит местечко для нее».

От этой циничной несправедливости кровь хлынула в голову, в груди словно лопнула струна, мир завертелся и погрузился во тьму.

И вот теперь...

Ни плоти, ни костей, ни дыхания. Ему даже не нужен был воздух.

Линь Сюань попытался осмотреться внутренним взором. Он рос посреди первозданной пустоты, где клубились потоки осязаемой духовной энергии. Каждое дуновение этого эфира несло в себе такую сокрушительную мощь, что у него, будь он человеком, перехватило бы дыхание.

«Я что... превратился в растение?» — ошеломленно подумал он.

Линь Сюань принялся пристально разглядывать свое новое тело. Лоза была сочно-зеленой, словно выточенной из чистейшего нефрита. По ее стеблю вились сложные, мерцающие узоры древних рун, а каждый лист, прозрачный и хрупкий на вид, источал мягкое лазурное свечение.

Но по-настоящему его потрясло другое. Внутри своего нового тела он отчетливо ощущал зарождение семи крошечных тыкв-горлянок. Каждая из них дышала своей, неповторимой божественной аурой: одна обжигала яростным пламенем, другая веяла леденящим холодом, третья давила вековой тяжестью гранитных скал...

Дзинь!

[Обнаружено пробуждение носителя. Активирована Система Божественного Выбора!] — внезапно раздался в его разуме холодный, механический голос.

[Определена текущая личность носителя: Врожденная Лоза Горлянок, одна из десяти Великих Врожденных Духовных Кореней Хунхуана.]

[Доступны следующие варианты выбора:]

[Вариант первый: Продолжить взращивание семи Врожденных Горлянок. Награда: Скорость созревания Врожденных Горлянок +50%. Примечание: Данный выбор неизбежно привлечет внимание великих владык и могущественных практиков. Финал предопределен — вы будете безжалостно обобраны.]

[Вариант второй: Отказаться от взращивания семи отдельных горлянок. Направить всю жизненную эссенцию и первородную силу на создание одной-единственной Изначальной Горлянки Судьбы. Награда: Повышение ранга Изначальной Горлянки Судьбы на один уровень. Примечание: Этот выбор полностью сокрушит и изменит предначертанное течение судьбы.]

Линь Сюань замер, ошарашенный услышанным.

«Твою же мать... Это мир Хунхуан! А я — та самая Врожденная Лоза?!»

Он никак не ожидал, что не просто переродится в легендарном мире китайских мифов, но и займет роль одного из самых трагических существ этой эпохи. И уж тем более не думал, что получит Систему.

В прошлой жизни Линь Сюань зачитывался романами о Хунхуане и прекрасно помнил судьбу Лозы Горлянок. Это великое духовное древо было буквально разорвано на части древними владыками. Семь созревших тыкв забрали себе Лао-цзы, Юаньши, Тунтянь, Нюйва и другие могущественные существа, а саму увядшую лозу пустили на артефакты.

Это же не просто плохой старт, это самый настоящий смертный приговор!

От этих мыслей по его нефритовым листьям пробежала дрожь. Становиться чужой добычей и безропотно ждать, пока тебя пустят на расходные материалы, он категорически не желал.

— Выбираю второй вариант! — без тени сомнений мысленно выкрикнул Линь Сюань.

[Дзинь! Выбор принят. Начинается слияние и формирование Изначальной Горлянки Судьбы...]

С сухим щелчком Системы Линь Сюань почувствовал, как внутри его тела забурлила изначальная сила. Семь зарождающихся источников энергии, бурливших на лозе, начали стремительно стягиваться к единому центру.

Потоки пламени, льда и тяжелой земли закружились в неистовом вихре, сплавляясь воедино. Жизненные соки лозы устремились к самой вершине стебля, где на глазах начала раздуваться и крепнуть одна-единственная горлянка. Она отливала глубоким, благородным пурпурно-золотым цветом.

Этот плод был несравнимо прекраснее прежних. Его бока покрывали тончайшие, завораживающие узоры Великого Дао, излучавшие едва уловимое, но заставляющее трепетать душу величие.

[Дзинь! Изначальная Горлянка Судьбы успешно сформирована. Ее ранг повышен до уровня Врожденного Сокровища! Награда выдается...]

В этот самый миг Линь Сюань ощутил, как к его убежищу стремительно приближается чья-то невероятно мощная аура. Сердце ушло в пятки. Он поспешно сжался, втягивая в себя все соки, и укрыл пурпурно-золотой плод под широкими, светящимися листьями, стараясь слиться со скалами.

Линь Сюань прекрасно понимал, что сейчас — эпоха, когда великие сокровища Хунхуана только начинают обретать форму и пробуждаться.

Обычно врожденные сокровища и духовные корни защищены мощными природными барьерами — Изначальными Формациями. Существам ниже ранга Великого Золотого Бессмертного обнаружить их практически невозможно.

К тому же, он сам — один из десяти великих духовных корней. Если он не выдаст себя глупым всплеском силы, нынешние обитатели этого мира вряд ли смогут его засечь.

Вдалеке блеснула ослепительная золотая вспышка. Сквозь клубы облаков, плавно покачиваясь, спускался старец в просторном даосском одеянии. Его белоснежные волосы и борода контрастировали с молодым, лишенным морщин лицом, в руках он небрежно держал метёлку-фучэнь, а вокруг его фигуры колыхался океан безбрежной, подавляющей волю силы.

— Странно... — старец остановился, недоуменно шевеля пальцами в гадательном жесте. Желтые брови его сошлись на переносице. — Духовная энергия здесь густа, словно кисель. По всем законам неба, тут должен созревать великий врожденный корень... Но почему же нити судьбы молчат?

Линь Сюань затаил дыхание, боясь пошевелить даже самой крошечной почкой.

Он догадывался, что перед ним стоит один из тех самых легендарных прародителей, чьи имена заставляли содрогаться небеса. Стоит выдать себя — и его оберут дочиста.

К счастью, старец, еще раз окинув взглядом ущелье и не найдя ничего подозрительного, разочарованно вздохнул и унесся на золотом облаке прочь.

Линь Сюань шумно выдохнул, насколько это было возможно для растения. Его лоза все еще мелко дрожала от пережитого страха.

«И это только начало... Здесь каждый встречный — чудовище, способное стереть меня в порошок одним щелчком пальцев», — с горечью подумал он.

Успокоив мечущиеся мысли, он принялся бережно изучать свое новое обретение.

Пурпурно-золотая горлянка тихо покачивалась на верхушке лозы, испуская мягкие, завораживающие фиолетовые лучи. Линь Сюань чувствовал, что внутри этого плода скрыта колоссальная, первородная мощь, но сейчас он был слишком слаб, чтобы пробудить ее.

«Система, какими свойствами обладает эта Изначальная Горлянка?» — мысленно спросил он.

[Дзинь! Пурпурно-Золотая Горлянка является Врожденным Сокровищем высшего порядка. Внутри нее заключено особое подпространство, способное поглотить и вместить в себя все сущее. Скорость течения времени внутри горлянки составляет одну сотую от скорости внешнего мира. Текущий уровень: 1. Способна пленить и переварить любое существо, чей ранг силы превышает ранг владельца не более чем на одно крупное царство.]

Глаза Линь Сюаня округлились бы от восторга, будь у него человеческое лицо.

Да это же идеальное карманное измерение! И грозное оружие в придачу. Вот только замедление времени... Для чего оно в Хунхуане? В этом мире, где практики проводят в медитации миллионы лет, время — самый дешевый ресурс. Совершенно бесполезная функция!

Не успел он закончить эту мысль, как по всему его телу разлилась волна глубокой, изнуряющей слабости.

Слияние семи источников в один изначальный плод истощило его жизненные силы практически до предела. Ему срочно требовалась подпитка.

Линь Сюань поспешно расправил свои увядающие листья и начал жадно втягивать духовную энергию из окружающего воздуха.

Плотные потоки ци хлынули в его жилы, принося долгожданное облегчение. Однако вскоре он осознал неприятную вещь: концентрация энергии в этом ущелье была слишком мала для быстрого восстановления его истощенного корня.

«Мне нужно место получше... Иначе я буду сохнуть здесь целую вечность», — мрачно подумал Линь Сюань.

Словно отвечая на его мысли, в голове вновь раздался механический звон:

[Дзинь! Обнаружен новый выбор для носителя!]

[Вариант первый: Продолжить медитацию на прежнем месте. Награда: Эффективность поглощения духовной энергии +100%. Примечание: Этот путь относительно безопасен, но развитие будет крайне медленным.]

[Вариант второй: Отправиться в самые глубины горы Бучжоу на поиски богатых источников энергии. Награда: Скорость культивации повышается на 100%. Примечание: Путь сопряжен с огромным риском встретить древних хищников и могущественных тварей.]

Линь Сюань заколебался.

Глубины священной горы Бучжоу действительно таили в себе неисчислимые сокровища, но и опасности там были под стать. Сейчас он — всего лишь беззащитная плеть, не способная даже принять человеческий облик. Идти туда — чистой воды самоубийство.

Но вдруг пурпурно-золотая горлянка на его макушке слабо вздрогнула.

Древние узоры на ее боках вспыхнули мягким светом, и Линь Сюань почувствовал странное, манящее притяжение.

«Неужели... — его осенило, — горлянка указывает мне путь к сокровищу?»

Прислушавшись к этому зову, он понял, что невидимая нить судьбы тянется как раз туда — в самое сердце горы Бучжоу.

— Была не была! — мысленно рявкнул Линь Сюань. — Выбираю второй вариант!

[Дзинь! Выбор сделан. Начинается прокладывание безопасного маршрута в глубины горы Бучжоу...]

С тихим шелестом пурпурно-золотая горлянка испустила тонкую фиолетовую дымку, которая мягким коконом окутала всю лозу.

Внутри этого кокона его аура полностью растворилась в пространстве. Теперь даже самый проницательный владыка прошел бы мимо, не заметив подвоха.

Линь Сюань осторожно зашевелил корнями. Он бережно обхватил ими ком земли у своего основания — это была драгоценная Девятислойная Дышащая Земля.

Это сокровище было бесценно. В будущем именно из него великая прародительница Нюйва станет лепить первых людей. Линь Сюань даже подозревал, что сама его лоза смогла вырасти такой сильной лишь благодаря тому, что питалась соками этой священной земли.

Медленно, шаг за шагом, он пополз вглубь священной горы.

Дорога была полна чудес, от которых у вчерашнего смертного захватывало дух: мимо него проплывали гигантские фосфоресцирующие грибы, на скалах пели дивные цветы, а под ногами покачивались живые, неторопливо шагающие валуны.

Вдруг впереди громыхнуло. Воздух мгновенно стал тяжелым, словно свинец, а на плечи Линь Сюаня навалилась удушающая, дикая аура.

Он испуганно замер и поспешно укрылся за стволом исполинского древнего древа.

На широкой поляне, взрывая когтями вековые камни, насмерть бились два титана: исполинский Белый Тигр и извивающийся в тучах Лазурный Дракон.

Каждый удар их лап и хвостов сокрушал скалы, вызывая локальные землетрясения. Вековые деревья разлетались в щепки от одного лишь их рева.

Линь Сюань наблюдал за этой битвой, едва не умирая от страха. Малейшая случайная искра, долетевшая от этого побоища, стерла бы его жалкую лозу в пыль.

Но тут пурпурно-золотая горлянка на его макушке снова ожила.

Линь Сюань с изумлением почувствовал, как плод начал жадно втягивать в себя избытки бушующей энергии, которую расплескивали дерущиеся чудовища!

«Невероятно...» — восхитился он.

Он и не подозревал, что его изначальное сокровище способно на такое.

С каждым глотком этой чистейшей, бушующей силы Линь Сюань ощущал, как его собственное развитие устремляется вверх. Слабость отступила, лоза налилась упругой, звенящей мощью, превосходящей все, что было у него раньше.

[Дзинь! Зафиксирован прорыв в культивации носителя. Текущее царство: Начальная стадия Очищения Ци и Превращения в Дух!]

Победительный клич Системы заставил Линь Сюаня ликовать. Кто бы мог подумать, что смертельная опасность обернется для него таким щедрым подарком судьбы!

Тем временем битва титанов подходила к концу.

Лазурный Дракон, извернувшись, нанес сокрушительный удар хвостом, отбросив Белого Тигра на скалы. Тот яростно взревел, но, поняв, что проиграл, развернулся и прыжками скрылся в непроходимой чаще.

Дракон не стал преследовать врага. Огласив ущелье прощальным ревом, он обратился лазурным лучом и растаял в поднебесье.

Линь Сюань облегченно перевел дух и уже собирался продолжить свой путь, как вдруг кожу на его лозе обожгло ледяным, смертоносным дыханием, пришедшим со спины...