Глава 99

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии
Хэд Эйк с удовлетворением смотрел на глубокую яму с шипами — и улыбался.
— Книга жизни и смерти не знает исключений. Ты Герой — но и тебе судьбу не переписать.
Едва эти слова растворились в воздухе —
СВИСТЯЩИЙ УДАР!! Лезвие сжатого воздуха ударило его с режущим воем.
— Это... 「Рассекающий небо」?!
Один из Десятки Великих. Фирменная техника Дрейка — Убийцы драконов.
Видимо, он выковал её, насмотревшись на то, как Император Лок одной грубой силой рождает звуковые волны.
Холод пробежал по спине: Герой, который всегда держался только за Меч Света, — и вдруг это.
— Волчий клык.
— Что?!
Ветер вздрогнул. Дождевые капли на миг взлетели вверх. Человек в шлеме Чёрного рыцаря метнулся вперёд с ошеломляющей скоростью и полоснул мечом.
Резкий металлический лязг — ствол револьвера встретил сталь.
Хэд едва успел отбить клинок оружием.
На правом предплечье осталась рваная порезанная полоса. Кровь закапала на песок.
— ...Как?! Как ты обнулил Книгу жизни и смерти?!
— Я просто немного романтик.
— Чушь!!
Курок дёрнулся снова — выстрел в лицо Лихту, в сердце, — но Чёрный рыцарь уклонился от всех пуль, рассыпавшись каплями воды, словно Хэд был его природным врагом.
Не получи Лихт 「Молитву о дожде」 заранее — всё обернулось бы с точностью до наоборот. Стиль меча Дрейка от природы требовал долгой подготовки перед каждым ударом.
Хэд рассчитывал, что Лихт освоит самое большее 「Тень дракона」. Ему и в голову не приходило, что Герой из другого мира вложит годы в техники, требующие многолетней работы.
「Пожалуй, стоило лично принимать квалификационные экзамены」 — с запозданием подумал он с горьким сожалением.
Слишком полагался на Всеведение.
Но что за зрелище разворачивалось перед ним? Демон-Король наблюдал, как Герой применяет приёмы Небесного Демона вперемешку с техниками разных Мечей Света, — и чувствовал растерянность.
Чтобы противостоять Лихту, который атаковал со всех позиций и тут же таял в воздухе, Хэд снова поднёс ствол к собственному виску.
— Уклонения не помогут!!
БАХ! Звук выстрела прокатился волной, и воздух содрогнулся.
В тот же миг прямо рядом с человеком в шлеме Чёрного рыцаря возник из ниоткуда огромный снаряд.
Высокоскоростной вращающийся шар, бьющий сбоку.
— Даже если атака неотвратима...
Лихт невозмутимо вызвал второй меч, чтобы её парировать, — несмотря на удар, попирающий физические законы.
— 「Старая мысль. Воспоминание」.
На залитое дождём поле снова упало что-то иссиня-чёрное. Меч, который однажды уже пронзил тело Хэда, снеся сердце и сосуды.
Меч разума — со способностью преобразовывать окружающий рельеф. Стоило нажать на спусковой крючок до упора —
— ...Слишком предсказуемо, Хэд.
Взяв точку вонзения 「Старой мысли」 за ориентир, земля перевернулась под прямым углом, образовав стену сбоку. Мгновенно возведённый защитный барьер.
— Ты перевернул землю и сделал из неё стену?!
— Просто же, правда?
Хэд не мог скрыть изумления. Снаряд пытался пробить стену, стирая камень и песок на своём пути.
БУМ! ТРЕСК! Раз, другой — шар бил снова и снова, — а Лихт раз за разом повторял тот же манёвр: с помощью 「Молитвы о дожде」 смещался на новую позицию и выставлял новую версию барьера.
— ...Заблокировал.
Хэд смотрел на огромный снаряд, остановившийся после столкновения со стеной, и глядел в небо пустыми глазами. Книга жизни и смерти — та, что записывала судьбы людей сквозь призму Всеведения.
Хэд вытащил книгу из кармана и с глухим стуком бросил её на землю.
— Книга жизни и смерти не работает. Всеведение и Невежество тоже. И Герой, который блокирует даже мой Меч Света.
— Нет, ты вообще слушаешь? Я Чёрный рыцарь...
— Посмотрим, правда ли это.
Хэд снял монокль и зарядил последний патрон в барабан.
Щелчок. Финальная пуля встала на место.
— Герой ты или нет — проверю лично. Чёрный рыцарь Ли Су-хён.
Он говорил, пока из глаз сочилась кровь.
***
Я смотрел на изменившийся облик Хэд Эйка и думал:
「Третья фаза?」
По логике, в этот момент он должен был выбрать самоубийство. Когда я впервые увидел барабан — в нём было семь патронов.
「Теперь восемь」.
Видимо, это число перерождений. Похоже, он уже на седьмом.
「...Что-то не так. Очень не так」.
Он говорил, что меня в его перерождениях не было. И при таком их количестве — неужели лучшее, чего он добился, это превратить нашу Фину в Безымянную святую?
Вопрос ударил внезапно и бросил кровь в голову. В мыслях билось только одно: «Почему?»
И тут —
— ...Вот теперь интересно. Да.
Хэд жутко вывернул шею назад, потом снова уставился на меня. Кровь не переставала течь из глаз.
— Герой Убеждения, Ли Су-хён.
— ...Что ты сказал?
— Я только что полностью активировал Всеведение. Вот почему мои способности не работали против тебя.
Его безумная ухмылка заставила всё тело напрячься. Я думал, что Хэд не держит Всеведение включённым постоянно.
По справочнику настроек: он познавал всё через Всеведение, каким-то образом это фиксировал, а потом выстраивал расчёты на основе записей.
Значит, он не мог схватывать информацию в реальном времени — и в этом было его уязвимое место.
「Неужели...」
Леденящая догадка — он активировал полное Всеведение, заранее рассчитывая на перерождение, — натянула нервы как струну.
— Ты так смело говоришь, нося 「Шлем идеологии」, который не снять, Герой.
Значит, вот как называется бонус предзаказа. Занятно.
— Человека определяет не снаряжение.
Фина в доспехах Шедевра и она же в белоснежных облачениях Святой — один и тот же человек.
— Я никакой не великий Герой.
Я просто хочу сделать одного человека счастливым. А если по пути удастся спасти других — сделаю и это.
Потому что я жадный. Не хочу умирать с мыслью: «Надо было тогда поступить иначе».
Этот урок дался мне болью — в той истории с пожаром. Человеческая жизнь конечна. Значит, до смерти нужно успеть сделать хотя бы то, чего хочешь.
— И один тип — настоящая сволочь.
Создатель 「Чёрного сердца」 — он что, забросил меня в эту дрянную игру и нацепил звание Героя?
Если вот это и есть Герой — тогда я просто Чёрный рыцарь.
Я сейчас убиваю Демона-Короля не во имя какой-то высокой небесной воли.
Я игнорирую предупреждение окна состояния и рублю его — вот и всё.
Я делаю это ради счастья одного человека. Ради того, чтобы увидеть светлую улыбку той, которую люблю.
Если она была несчастна годами — разве не пришло её время быть счастливой?
— В таком темпе у меня тоже голова взорвётся... Даже если сейчас провалю — в следующий раз точно убью тебя.
Он покрутил револьвер на пальце, и тот обратился в красную косу.
Значит, лор о том, что Жнец был призван как Герой, — правда. Я смотрел на эту небывалую прежде фазу с оторопью.
— ...Такое мелкое мышление и объясняет, почему ты терпишь поражение.
Я приготовил 「Белый волк, Теневой клык」.
— Следующего раза не будет, Хэд.
ААААУУУУ!!
Вой прорезал дождь. За моей спиной проступил образ.
Белый волк ростом с огромную снежную гору.
Волк, которого я вылепил в мыслях, думая только о Фине Гранция. Его мощь уступает моему предельному умению — 「Убийце Демонов-Королей」, — зато у него куда меньше риска, чем у контрприёма, где провал почти равен смерти.
Я с силой топнул по земле и ринулся вперёд тяжёлым шагом. Открытая атака — без обманных манёвров.
Мышцы скручивало от боли. К тому моменту повреждения накопились серьёзные. Ощущение — будто тебя сбила машина на полном ходу.
「Если не добью его прямо сейчас...!」
Мир откатится снова. И пусть Фина Гранция в этой временно́й линии обретёт счастье — Фина в следующей итерации будет несчастна.
Я стиснул зубы, давя боль. Упущу его — её несчастье станет неизбежным. Пусть это и мир, который меня не касается, —
「Я не могу вынести даже мысли об этом」.
Потому что люблю её. Потому что обожаю её — в любом облике.
Я бежал с мечом. Двигал ногами, ставшими каменными.
Выдохнул воздух, распиравший горло и заставлявший кровь кипеть по всему телу.
— 「Белый волк, Теневой клык」... Белый волк за спиной, конечно, иллюзия.
Всеведущий Демон-Король смотрит на меня и называет Героем Убеждения.
— Настоящее тело — тень позади, чёрный волк.
Но моё убеждение не было ничем особенным.
— Значит, стоит лишь срубить тень...!
— Кто это сказал?
Чистая любовь непобедима. Вот моё простое убеждение.
Разве это не универсальная истина? Я усмехнулся Хэду, пока тот замахивался косой на мою тень.
— Прости, но оба реальны. Такова моя любовь.
Наглость — называть нашу Фину ненастоящей.
— Не может быть. Неужели 「Убеждение」 подавило 「Всеведение」...?!
Хэд едва успел заблокировать клыки белого волка своей косой.
— Кхэк...!
Из-за этого он не смог парировать мой выпад — клинок пробил ему сердце. Этого должно хватить. Пора Демону-Королю уходить со сцены.
— Всё кончено?
Напряжение отпустило меня, пока я смотрел на поникшую фигуру Демона-Короля. Перерождение, видимо, тоже сорвалось. Если я — Герой Убеждения, как он сказал, — всё, что требовалось, это убеждением заблокировать откат. Кажется, я заодно нейтрализовал и полное Всеведение. Или оно с самого начала не было полным?
— Кхуху... КУХАХАХА!!
— Ты ещё жив, Хэд.
— Су-хён. Ты правда лучший!!
Его всего трясло. Он провернул косу — и Меч Света снова сменил форму, вернувшись к прежнему облику револьвера.
— Если ты готов рисковать жизнью — я тоже!!
— ...Что?
Хэд поднял руку к небу, пока кровь хлестала из пробитого сердца. Что он задумал...
— Катастрофа.
Едва прозвучало заклинание — всё вокруг почернело, как в безлунную ночь. Я поднял взгляд с нарастающей тревогой.
「Это безумие...!!」
Как метеор.
— КУХАХА!! Достаточно большой, чтобы накрыть твоих спасшихся товарищей!! Мой предельный приём!!
Сокрушительная громада, как природная катастрофа. Огромная вращающаяся пуля падала с неба.
— С помощью Всеведения она не промажет и сотрёт всё в своём радиусе. Ну и что ты сделаешь?! 「Герой Убеждения」!!
Хэд Эйк говорил, истекая кровью из рта и глаз. Неужели это действительно конец?
— 「Убийца Демонов-Королей」.
Другого выхода не было. Даже если эта техника меня убьёт.
「Я должен уберечь Фину от судьбы Безымянной святой и от вреда」.
Мне тоже придётся рискнуть жизнью, чтобы защитить её. Едва я активировал 「Убийцу」, кровь пошла из глаз и рта — точь-в-точь как у Хэда.
— С таким жалким подражанием настоящему Убийце дракона — что ты собираешься сделать?!
Хэд смеялся, захлёбываясь кровью, но я отбросил это и с силой оттолкнулся от земли, прыгнув высоко вверх. Активировал третью форму — 「Крыльевой поток」.
「Какая же это тяжесть...!?」
Рука, держащая меч, дрожала. Мне нужно было выполнить контрприём, чтобы продолжить цепочку движений 「Убийцы」.
— Ты сделал глупый выбор. Тебя раздавит...
В тот момент в краю зрения начало проступать что-то прозрачное и сверкающее.
— Фина Гранция...!! Ты собираешься мешать до самого конца?! АААРР!!
Магия Хрустального рыцаря. Зеркальный мираж.
Прозрачные стеклянные двойники помогали мне выдержать предельный приём Хэда.
***
Мгновение спустя.
「Крыльевой поток」, что обращает силу противника против него.
「Пронзающий удар дракона」, что находит и бьёт в слабые точки.
「Рассекающий небо」 — техника, сконцентрированная на режущей мощи, рождённая после наблюдения за звуковыми волнами Императора Лока.
И наконец — 「Тень дракона」.
Предельная техника, объединившая все тайные приёмы Дрейка — Убийцы драконов. 「Убийца Демонов-Королей」 завершился.
— Я... не... ошибался...
Удар меча вниз сразил одного человека. Когда 「Убийца」 достиг Всеведущего Демона-Короля, Хэд Эйк рухнул на землю с глухим стуком.
Алая черта протянулась через поле Академии. Единственным, кто остался стоять в этом хаосе, был:
— Ты ошибался, сволочь.
Герой Убеждения, Ли Су-хён.
— Лихт...!! Позади тебя...!!
Пока он наслаждался облегчением победы, откуда-то через поле донёсся чей-то срочный крик.
— Позади? Я только что разобрался —
БАХ!
Вдруг прогремел ещё один выстрел.
— Мой... последний... удар... Посмотрим... выживешь ли ты... и на этот раз...
Бух. На этот раз Хэд по-настоящему рухнул на землю — глаза закатились. Последний выстрел, сделанный с остатком угасающих сил.
— Эта... сволочь...
Су-хён, получивший пулю в сердце, покачнулся и упал назад. Стеклянный барьер немедленно попытался поймать пулю, но было уже поздно.
— Нет. НЕЕЕТ!!
Звук чьего-то бега. Звук отчаянных шагов.
「Фина...」
Последнее, что он увидел перед потерей сознания, — Хрустальный рыцарь, несущийся к нему в панике.

Комментарии

Загрузка...