Глава 94

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии

Однажды я прочитал в старой книге одну фразу.

「Если не раскрыть ладонь, ничего не поймаешь.」

Чтобы обрести всё, нужно быть готовым потерять всё. Банальная максима, кажущаяся почти очевидной.

В самом конце.

— Лихт.

Прямо тогда, когда я собирался пожертвовать жизнью, свет, уже спасавший меня прежде, вновь появился у моих ног.

— Святая, как ты сюда попала...

Честно говоря, я не был в обиде. За время в Академии «Гранд Хартс» я встретил немало хороших людей.

— Твой запах, твоя речь, температура твоего тела. Всё одно и то же.

Я создал незабываемые воспоминания и защитил других студентов от козней Демонов-Королей.

Я пытался помочь таким парам, как Деннис и Небесный Демон, Кейнел и Ариэль.

Было несколько неловких моментов, когда я путал Мардол с кронпринцем, — но в целом достойные несколько месяцев.

— ...Значит, это и вправду ты, малышка.

Я смело мог назвать это счастливейшим временем за пять лет своего пребывания в игре. Хотя было досадно, что не удалось встретить нашу Святую перед уходом.

— Лихт... я волновалась.

Такой встречи я не мог и представить. Впрочем, раз мы уже в кошмаре — наверное, это закономерно.

— Хе-хе, я узнаю тебя даже с другим лицом и телом.

Чуть приподнятая интонация, мягкий смех, радостно виляющий хвост и сложенные назад милые волчьи ушки.

Фигура, похожая на Безымянную Святую, обняла меня и заговорила тихо. Казалось, наши сердца бьются в унисон от этой близости.

— Я тоже узнаю. Что это ты.

Сердце забилось безумно при виде белоснежной фигуры передо мной. Ещё мгновение назад оно билось ровно и тихо...

「...Даже предсмертное видение сойдёт.」

Как запуск двигателя, как поджигание растопки.

「Даже иллюзия сойдёт.」

Удары становились всё сильнее. Успокойся, идиот.

Кончики пальцев дрожали, на глазах выступили слёзы.

— ...Ты ранена?

Я переживал из-за видимых ожогов по всему её телу. Это от атаки Апостола? Почему эта боль ощущается так реально? Ей не должно быть больно.

— Нет, я не ранена.

Просто больно видеть, что даже сейчас она рвалась сквозь огонь, чтобы спасти меня.

— Не лги.

Я посмотрел прямо на её слегка обожжённое лицо — наши глаза на мгновение встретились.

— Поймала. Думала, не заметишь — ты же не очень наблюдателен.

— Я не такой уж тупой.

Её золотые волчьи глаза светились, пронзая темноту. Уголки глаз — холодные на вид, но красивые.

— Но всё равно тупой.

— Почему это я тупой?

Мягкие на вид, блестящие белоснежные волосы. Лёгкий запах роз.

— Тебя интересует только грудь. Извращенец Лихт.

— Это неправда. Я не такой человек...

Вообще-то, раз это была бы первая встреча Святой со мной, ей было бы странно меня знать. Полная противоположность тому, что случилось с Серви.

— Не лги.

— ...

「Мне нравишься ты сама. Другие женщины меня не интересуют.」 Слова застряли в горле — слишком пошло звучало. Я воспользовался правом хранить молчание.

— ...Кстати, Лихт.

Видя её вот так — это, должно быть, моё последнее желание в среде кошмара.

— Ты снова пытался умереть в одиночку. Я не права?

— ...Права.

— Не делай так. Это плохо.

У людей есть своя особая атмосфера. Я ощутил что-то ностальгическое. Человек, который всегда отчитывал меня, когда я собирался сделать неверный выбор.

[Сэр Рыцарь, вы снова тайком покинули отряд, чтобы заранее защитить людей? Давайте двигаться вместе...!]

Это точно та, по кому я тосковал в своих воспоминаниях.

Время обучения в Академии «Гранд Хартс» — это приквел с разницей в пять лет к оригиналу и в десять лет к сиквелу.

「Неужели я так сильно хотел учиться в Академии вместе со Святой? Она в форме Академии, а не в белом монашеском одеянии.」

Мне понятно, почему она выглядит чуть моложе. Ведь и я был молодым, когда пережил ту травму.

— Пойдём вместе.

— ...Хорошо.

Я взял её за руку. Разница в размере. Мягкая снежно-белая женская рука. Как только наши пальцы соприкоснулись, моё тело дёрнулось, будто пропустило ток...

— Хе-хе, Лихт, у тебя красное лицо.

Лицо запылало. Я хотел провалиться сквозь землю. Разве она не волчий персонаж?

Святая, которая тянула меня вперёд, улыбалась соблазнительно, как лиса.

— Потому что жарко.

— Но сейчас зима? И здесь правда холодно без огненной магии...

В отличие от знакомой мне Святой, она говорила запросто. Я точно где-то слышал эту манеру речи, но от смущения мозг отказывался соображать.

Я уже наслаждался рождественской ночью и не обращал внимания на то, ловушка это или нет.

— Мне жарко, Святая.

Больше всего я боялся, что женщина передо мной исчезнет.

***

Фина Гранция узнала юного Лихта с первого взгляда.

Это был первый раз, когда она видела его открытое лицо. Даже без ожоговых шрамов, которые отличали бы его от других, — хотя постороннему это могло бы помешать.

Она инстинктивно узнала его по вежливой речи, особому запаху и чуть прохладным рукам.

Кроме того, для Фины его карие глаза казались привлекательнее, чем глаза любого другого человека в этом мире. Глаза, которые она мельком увидела сквозь его шлем в решающий момент с Волшебной Шляпой.

Глаза Чёрного рыцаря, который без колебаний был готов сжечь всё — даже собственную жизнь — ради спасения таких людей, как она.

Разница была невелика — и всё же почему они казались такими особенными?

Но даже у неё нашлась небольшая претензия, пока они с Лихтом выбирались из горящей больницы.

— Святая, нам сюда.

— Да, понимаю, Лихт.

Как и в прошлый раз, она пришла спасти Лихта, который был перед ней. И всё же — почему этот мужчина искал только ту женщину по имени Святая? Это её немного злило.

「...Лихт видит во мне кого-то по имени Безымянная Святая?」

Это его травма — значит, воссоздание сердца и памяти человека.

Логично, что он воспринимает её как самого дорогого человека. Даже мальчик, которого они только что видели, упомянул лишь белые волосы — не волчьи ушки.

「Как раздражает...」

Фина закусила нижнюю губу от ревности. Белые клыки, характерные для её племени оборотней, показались наружу.

— Пойдём по той лестнице. Главный корпус должен быть открыт.

Она нахмурилась. Хотя они бежали к выходу сквозь чёрный дым, её мысли и нервы были где-то ещё.

— ...Святая?

Юный Лихт смотрел на неё округлившимися глазами. Наверное, под шлемом его лицо выглядело именно так.

— Прощаю тебя на этот раз, Лихт.

— Что? Ты о чём?

— В следующий раз так не будет.

Улыбка появилась на её губах — она смотрела на растерянного мальчика. Та Святая, наверное, тоже никогда не видела Лихта таким.

「Я победила.」

В груди поднялось удовлетворение от чувства победы.

Фина несла Лихта на руках, вместе с ним уворачиваясь от горячего пламени. Они почти добрались до выхода из больницы...

— ...Ах?

— Заблокировано, Лихт.

Вопреки тому, что сказал мужчина, большая стеклянная дверь — последнее их укрытие — была перекрыта обломками рухнувшего здания.

***

Что-то было не так с бетоном и сталью, завалившими главный вход в больницу.

「Так не должно быть.」

Именно через этот вход я выбрался тогда, и пожарные использовали его, когда приехали тушить огонь.

— ...Кхе-кхе. Лихт, всё хорошо. Я...!

— Нет! Ты... вдохнула... слишком много дыма.

Платиновый Волк пытался сдвинуть огромные обломки, но судя по дыханию и виду — это было уже сверх сил.

Почему? Если уж кто и должен был погибнуть, то только я. Пусть хотя бы мой дорогой человек выживет.

— ...Чёрт.

Меня захлестнуло отвращение к себе. Неужели я снова ничего не могу сделать, как тогда?

「Нет, это не как тогда.」

Безымянная Святая рядом со мной. Пусть она в форме Академии и немного другая, чем в моей памяти, — это точно она.

— Пожалуйста... продержись ещё немного.

— Лихт?!

Я широко открытыми глазами смотрел на огненную ловушку. Холодный пот катился по лицу.

Дышать было уже тяжело, удушье нарастало. Я заставил дрожащие ноги двигаться.

— Я верю в любовь.

Когда я активировал поддельный святой меч, с потолка упала капля воды — кап! — и у моих ног появился меч цвета кобальта.

「Значит, устроить дождь внутри не получится. Тогда...!」

К сожалению, дождя нет. Способность к телепортации тоже не активировать.

Я потянулся к бушующему огню. Это место — как мир внутри моего разума. Именно поэтому здесь было кое-что, что я мог сделать лучше кого угодно.

「Меч Разума. Мне нужно лишь извлечь новый Меч Разума изнутри.」

Безымянная Святая, которую я так искал, теперь рядом. Я не могу потерять её в огне.

「Я не могу изменить прошлое. Но могу изменить настоящее.」

Эта ситуация — не та травма, которую я помню. По воле судьбы или случая, рядом со мной тот, на кого можно доверять и опереться.

— Святая, плохие воспоминания преодолевают не в одиночку... а вместе.

Я обернулся и принял храбрый вид. Пока наша Святая здесь, я мог снова и снова идти к этому пламени. Ради неё я прыгнул бы в адский огонь.

— Люди слабы, но могут опираться друг на друга.

Я улыбнулся ей, держа меч. В этот момент...

— Лихт... твоё тело... вернулось в норму?

— О, и правда.

Взгляд, опущенный вниз, резко поднялся.

Я удивился, потрогал лицо — и нашёл шероховатые ожоговые шрамы, которые вернулись.

「Не хотел показывать Святой такой уродливый вид. Но что поделаешь.」

Дышать стало немного легче. Хотя огня я всё ещё боялся, я не был таким трусом, чтобы не проложить ей путь к спасению.

Потому что моя любовь к Святой была сильнее этого пламени.

— ...Я верю в любовь.

Вырвалась кривая усмешка. Чистая любовь и вправду непобедима. Я ещё раз произнёс заклинание вызова святого меча.

Со звуком «гу-ун» с потолка упала чёрная рычагообразная конструкция. Меч, похожий на сложное механическое устройство с глянцевой поверхностью.

Нет, это вообще меч? Словно говорит мне: вставь куда-нибудь. Только рукоять принимала форму острого клинка.

— Первый меч был «Убеждение», «Молитва о дожде»... значит, имя второго меча —

Прошлое есть прошлое. Оно как шрам, который не сотрёшь. В конечном счёте изменить можно только будущее, а воплотить это изменение может лишь моё нынешнее «я».

Пришло время попрощаться со старыми, застоявшимися воспоминаниями. Продолжать чувствовать вину — правильно, но невинные люди не должны страдать из-за неё.

— Старая мысль, «Воспоминание».

Я обнял Святую, которая смотрела на Меч Разума с любопытством, навострив ушки.

— Держись крепко. Может немного встряхнуть.

— А... хорошо.

Её снежно-белый хвост принял форму восклицательного знака. Занятно. Это особенность собачьих?

Клик.

Я потянул «Воспоминание». Затем — с громким «гу-гу-гун» — Меч Разума издал механический звук, словно в нём двигались сложные механизмы.

「Внизу было написано «Выбор уровня».」

С самого начала я заметил: потянув это, можно выбраться из больницы.

— ...Лихт? Что ты сделал?

Скорее всего, оно позволяет случайным образом менять местность.

Вдруг окружающая обстановка начала меняться, словно крутился поворотный стол.

— Обычный приём.

Выбирать карту перед началом в играх — нормально, правда? Объяснять это нашей Святой не нужно.

***

И так мы вдвоём оказались снаружи больницы. Получилось.

— ...Ты в порядке, Святая?

— ...

— Святая? Ты в порядке?!

— ...Ах? Да, да, со мной всё хорошо, Лихт.

Слава богу. Когда она не отвечала на мои звонки, я подумал, что она потеряла сознание. Убедившись, что она в безопасности, я разжал объятие.

— ...Идёт снег.

— Белое Рождество. Хотя и на день позже.

— Что это значит?

Маленькие, лёгкие снежинки падали с неба.

— Так говорят. Они похожи на тебя.

Это был вылитый образ белоснежной женщины передо мной. Как одинаковые рыбки-пирожки, Безымянная Святая и белый снег, падающий на Рождество.

Благословенная погода, благословенная дата...

— ...Рад познакомиться с тобой, Святая.

Передо мной стоял благословенный человек, которому всегда должно быть хорошо.

Я произнёс фразу, которую всегда хотел сказать. Пусть это рождественский сон, мимолётная иллюзия, что исчезнет, когда открою глаза, — всё равно хорошо.

— Мы встречаемся не в первый раз, Лихт.

— Ха-ха, это правда, не так ли?

Я делал всё возможное, чтобы не осталось сожалений. Но её манера речи слишком напоминала кого-то, кого я знал. Кого же...

— ...Су-хён хон? Это ты?

— Ён-мин...?

В тот момент к нам подошёл ребёнок на инвалидном кресле. Следы колёс в лёгком снегу.

— Ура! Сестра-Санта спасла тебя...!

Мальчик в красной шапке улыбался мне во весь рот. Такой чистый и добрый ребёнок.

— Ты узнаёшь меня? Ён-мин...?

— Конечно~! Но ты вдруг стал взрослым...?

Он узнал меня, несмотря на ожоговые шрамы на лице и неузнаваемо изменившееся тело.

— А, понял! Су-хён хон был супергероем, как по телевизору!

— ...Это невозможно.

Я покачал головой. Нижняя губа растянулась горизонтально — спрятанные эмоции вырвались наружу.

— Я не такой, Ён-мин. Какой же герой не может защитить одного ребёнка?

— Хон, ты плачешь...?

— Прости меня, Ён-мин. Правда... прости...

Колени сами опустились на землю. Я извинился перед мальчиком за то, чего не мог сказать тогда. Хотя это, наверное, до него сейчас и не дойдёт, — я извинялся снова и снова.

— Хон! Не плачь! Прекрати!

— Если бы я был внимательнее... если бы заметил, что тебя нет, когда мы эвакуировались, я мог бы спасти тебя...

— Су-хён хон, ты что-то съел плохое? Герои не плачут!

Мальчик похлопывал взрослого по плечу, отчитывая за слёзы. Я не знал, что думала обо мне Святая, стоявшая рядом, — но я и вправду был жалким, ничтожным человеком.

— ...Прости, что оказался недостаточным.

Я был счастлив от облегчения — едва успел его защитить. И одновременно ненавидел себя за то, что смог изменить прошлое вот так.

— Всё в порядке, Су-хён хон... я не знаю, что произошло...

— ...

— ...Это не твоя вина. В итоге я выбрался из больницы благодаря тебе!

Мальчик в кресле взял мою руку и заговорил.

К счастью, он выглядел совершенно целым, без единой царапины.

Загрузка главы...

Комментарии