Глава 80

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии
В клубной комнате магии после недавней суматохи царило оживление.
— Аааааа!! Монстр!!
— Ха-ха-ха, Ариэль. Это же просто Лихт и Мардол.
— О... правда...?
Кайнел — в костюме жёлтого Цербера. Ариэль — в костюме красного Чеширского Кота.
— Гав. Гаав. А, нет. Ррр-р-р-р.
Добродушный Золотой Ретривер из соседства и Колючий Красный Кот.
Прозвища им очень шли. Я собирался с довольным видом наблюдать за этой сценой, держа в руке запасной шлем, но...
「Что-то не так.」
Во внутреннем кармане пальто лежала роза — и от неё исходило странное чувство чужеродности.
На всякий случай, по дороге сюда, я забежал в мужское общежитие и взял Мана Розу.
Это предмет высокого класса. Без воды не завянет. В ней есть мана — должна быть в порядке.
「Если её нельзя было носить с собой, она бы не говорила мне об этом. Должна быть в порядке, правда?」
Я думал о Лин — черноволосой девочке, которую спас раньше.
Странно, что она чем-то на меня похожа.
И ещё — ушла, бросив значимые слова. Эта игровая компания обожает пасхалки. Должно быть какое-то применение для того, чтобы носить её с собой.
В играх бывают события, которые срабатывают, только если у тебя есть определённый предмет. После долгих раздумий...
「...Неужели она правда моя дочь из будущего? Но почему у неё чёрные волосы? У меня-то — каштановые.」
Это означало бы, что мы с безымянной Святой так и не сошлись. Я покачал головой, отгоняя всплывшую мысль.
Невозможно. Скорее всего, просто случайное событие. Клише «спасти ребёнка от наезда кареты» — не такая уж редкость.
То же самое с потерявшимися детьми, которые называют незнакомцев «мамой» и «папой». Это бывает в романтических романах, которые любит наша Святая.
「Это просто воображение.」
Ни малейшей возможности. С самого начала — недоразумение. Она назвала меня «папой» просто из-за доспеха. Мальчик по имени Иперит даже извинился.
— ...Лихт, что ты делаешь?
— Ничего, мисс.
Похоже, я ещё не вписан в маршрут принцессы. Если бы вписался — она бы назвала Мардол «мамой» тоже. Раз этого не случилось — можно расслабиться.
— Костюм Дуллахана выглядит очень правдоподобно. Голова совершенно невидима из-за стекла...
— Благодаря тебе, леди Мардол.
В данный момент всё выше шеи было искажено и невидимо — магия Стеклянного Рыцаря. Вокруг плавало прозрачное стекло.
Магия выражает мысленный образ — острое, холодное стекло. Прямо как она сама.
— Лихт, дай шлем.
— Да, пожалуйста.
Пока я смотрел на Мардол в костюме деревянного монстра, она ко мне обратилась.
— Я вложила огненную магию, правда, Мардол?
— Да. Ариэль, пожалуйста.
Вуш. В тот момент вспыхнуло синее пламя. Убедившись, что магия завершена, Мардол попыталась протянуть шлем обратно.
— Лихт, вот. Не горячий.
— ...А.
Внутри чёрного шлема плясали языки пламени. Дыхание перехватило.
Вид танцующего огня — воспоминания хлынули потоком.
Думал, что с магическим огнём справлюсь, — но видеть и прикасаться — разные вещи. По лицу потёк холодный пот.
— ...Лихт?
— Хфф.
Я всё ещё боюсь огня. Мардол заметила — ноги подкосились, я покачнулся. Перед глазами поплыло.
— Лихт, ты в порядке?
— Я... в порядке...
Нужно просто взять его. Если так боюсь — как вообще смогу спасти нашу Святую? Я стиснул зубы, пытаясь стряхнуть страх.
— Эй, ты в порядке? Из-под шлема капает пот...!
— Шлем! Что такое?
Великолепно — пара героев тоже заметила. С места соединения шлема с доспехом капала вода — будто только что из душа вышел.
— Лихт.
— Просто... минуту...
— Лихт, если тебе страшно — не надо.
После этого Стеклянный Рыцарь в костюме Куэр забрала шлем обратно. Держала бережно — словно что-то ценное.
— Я сама буду нести.
Благодаря ей я выжил. Наконец смог дышать. Ощущение, что тонешь без воды, — прошло. Я опустил голову, глядя в пол, пытаясь успокоить перепуганное сердце.
— ...Спасибо, леди Мардол.
— Но как тогда с костюмом Дуллахана? Разве Лихту не нужно его держать?
— Всё в порядке. Есть способ.
Словно придумала что-то хорошее, Мардол убрала магию, парившую вокруг моего лица, — и постучала пальцем по лбу шлема.
— Скажи что-нибудь, Лихт. Тебе уже лучше?
— А, да. Благодаря тебе... хм?
Мой голос — как через громкоговоритель — начал исходить из запасного шлема в руках Мардол с небольшой задержкой.
— ...Магия модуляции голоса. Понял.
— Именно. Ты сообразительный.
Значит, вот что делает магия стеклянного шлема. Голос изменился — гулкий, с эхом, как в пещере.
— Молодец...
Довольная тем, что я угадал, Мардол машинально потянулась погладить меня по голове. Рука, украшенная деревом, потянулась вверх.
— Леди Мардол?
— А, прости, Лихт. Просто хотела тебя ободрить...
Она неловко остановила движение, поняв, что что-то не то.
Пыталась утешить из-за моей реакции? Я не щенок — что это вообще такое?
「В отличие от Люпуса из продолжения — она по-настоящему хороший человек.」
Невольно улыбнулся. Принцесса сама, кажется, была удивлена собственным порывом — открывала и закрывала маленькую ладонь в растерянности.
— Это что, значит, Мардол теперь будет везде ходить со Шлемом...?
Тут прозорливый Красный Кот поднял флаг.
Ну, разломать его? Она заметила мой страх перед огнём и проявила заботу.
В такой ситуации не хотелось быть неблагодарным.
Если честно — неожиданно. В реальности многие просто высмеяли бы такую слабость.
— Всё в поряд—
— Мне всё равно, Ариэль.
Прежде чем я успел договорить, она подтвердила — но на этот раз пусть делает как хочет.
Не будь Мардол — только что могло случиться что-то страшное. Сердце всё ещё колотится как молоток.
— ...Я доверяю Лихту.
— ...
— Выглядит, конечно, странно. Дуллахан, у которого голова видна.
Флаг выходит немного через край, но, если подумать — она из тех, кто готов отдать ради меня даже Сердце Дракона.
Просто добрый человек. Никаких чувств ко мне она не питает. Питала бы — окно статуса тут же среагировало.
— Тогда, пожалуйста, господин Кайнел и мисс Ариэль, идите пугать людей вместе...
— Ладно, Лихт. Сегодня не напрягайся — отдохни.
— ...Спасибо.
В любом случае нужно поднять счётчик привязанности пары героев — так, может, оно и проще. С ослаблением напряжения навалилась усталость. Пожалуй, просто лягу спать в общежитии.
— ...Лихт.
— Что, леди Мардол?
— Хочешь вот это?
Конфетка. Она ещё сохранила ту, что была во время группового проекта? Интересно, откуда достаёт, будучи в костюме.
— ...Спасибо.
Мардол смотрела на меня. Я взял конфетку, слегка приподнял забрало и положил в рот.
— ...Ах. Жаль.
— Не в этой жизни. Ха-ха.
Небось хотела увидеть моё лицо. Но тебе бы не понравились мои ожоговые шрамы, правда? Особые шрамы. Получил серьёзные ожоги в детстве — тогда ещё ничего не соображал.
Вспомнив старый кошмар, я нахмурился, прищурился. Голова закружилась. Похоже, я всё ещё далёк от того, чтобы с этим справиться.
「Я не жалею, но...」
В этот момент по языку разлилась сладость. Мёд и сахар — расплавились и проникли внутрь. Это предмет восстановления выносливости, но сейчас я впервые по-настоящему его почувствовал.
— ...Сладко. Спасибо.
— Я рада. Лихт, тебе уже лучше.
Я откладывал её для нашей Святой — всё-таки недёшево. Но вправду вкусно. Конфетка на мгновение отодвинула все тревоги.
「...Хм.」
Золотые глаза Мардол — облегчённые оттого, что мне полегчало, — в тот день казались красивыми. Этому не место. Должно быть, я правда был в шоке.
「Это эффект подвесного моста?」
Сердце всё ещё учащённо билось. Может, просто ещё не успокоилось. Как у Кайнела в ситуации с каретой — из-за внезапного потрясения.
Я абсолютно не влюблён ни в кого, кроме Святой.
— ...Что такое, Лихт?
— Это... ничего...
Проглотив конфетку, ощутил, как сладость растворяется, уходя в воздух. Сегодня был день, когда я всё сильнее чувствовал себя виноватым перед безымянной Святой.
「Святая — единственная для меня. Ли Су Хён, возьми себя в руки.」
Я сжал кулак, отгоняя сбившиеся с пути мысли.
***
Пока Лихт боролся со своими чувствами, у фонтана в Империи...
— ...Нынешний Кайнел не способен разрушить мою власть.
Джентльмен в монокле листал книгу, что-то проверяя.
— Новый герой, новый герой... Боги снова затеяли суматоху.
Мужчина взял перо и что-то записал в блокнот — с недовольным видом.
— Извините, сударь. Не дадите монетку...!
— Хм, что такое?
Рядом появился сутулый человек в лохмотьях нищего. Протягивал руку.
— ...Это Том.
— А? Откуда вы знаете моё имя...?
Мужчина пренебрежительно махнул рукой на нищего — как отгоняют надоедливое насекомое.
— Есть свои способы.
— О, сударь, не знаю, откуда вы меня знаете, но дайте хоть одну монетку...!
Несмотря на это, нищий не отступил. Джентльмен поднялся с раздражённым видом.
— Вместо того чтобы попрошайничать, попробуй покопаться под этим фонтаном.
— ...Простите? Зачем?
— Там должно быть «сокровище». Возьми вот это, поешь, потом купи лопату.
Мужчина указал на землю, сунул в руку серебряную монету и пошёл прочь.
— Ой! Сударь! Спасибо вам!
— Удачи тебе, Том.
Нищий, сжимая сверкающее серебро, мог лишь низко поклониться уходящему джентльмену.
— ...Если его не остановить, он пристанет к банде грабителей и станет убийцей.
Хэд Эйк что-то записал в блокнот на ходу.
— Надеюсь, ты поймёшь такую заботу, Том.
В плотно исписанном блокноте значилось:
「18-й Имперский год, около часа ночи: Том, глубоко копая под фонтаном, обнаружит сокровище — и, пытаясь поднять его, упадёт и погибнет.」
— Мы с тобой старые знакомые, как-никак.
Король Демонов Всеведения одёрнул слегка съехавший наряд — будто ничего не случилось. Относился к этому так же легко, как стряхивают пыль.
— На этот раз двое героев...
Убрав блокнот в карман, Хэд направился к Гранд Хартс Академии. Предположение о том, кто мог сломать его власть —
— Лихт, класс Чёрного Рыцаря.
— Нет, это не то.
Вдруг звук шагов замер — Хэд резко остановился.
— Правильнее называть его Ли Су Хён. Так точнее.
Уголки рта Короля Демонов слегка приподнялись — расчёты были завершены. Джентльмен в чёрном костюме двигался навстречу летнему фестивалю.

Комментарии

Загрузка...