Глава 78

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии
В оружейном магазине Имперской столицы.
— Ха-ха! Ну как вам вот это!
— ...Лучше что-нибудь другое, пожалуйста.
— Что? И это не нравится? Тогда, может, шлем...!
Чернобородый гном перекрикивался с деревянным монстром, не умолкая ни на секунду.
— Мисс Мардол...
— Чего тебе, Лихт?
Мардол обвела взглядом витрины и покачала головой с нескрываемым неодобрением.
— ...Может, просто быстро выберем мой костюм и уйдём?
— Нет.
Похоже, она всерьёз обдумывала мой образ — взгляд то на меня, то на снаряжение, которое притащил гном. Придирчивая особа. Наверное, потому что принцесса.
— Принесите все чёрные шлемы, что найдёте. Только чёрные.
— Потом не жалуйтесь, покупатель!
Гном захохотал. Подхватил ящик вдвое крупнее себя и зашагал в глубь прилавка.
— Какой именно шлем вам нужен?
Мой костюм, а выбирает она. Видно, давняя фантазия о Дуллаханах не даёт ей покоя. Иначе зачем вообще выбирать за меня?
— ...Чёрный Рыцарь.
А, ей нужен чёрный шлем — точь-в-точь как у меня. Придётся ещё и лёгкий доспех брать.
— Но это же дорого. Нам и доспех нужен будет.
— Я заплачу, Лихт.
— Не надо. Дружбу деньгами не покупают.
Такие вещи могут поставить в неловкое положение. Нечего светить чужим богатством напоказ.
Я вспомнил, как с Люпусом в «Чёрном Сердце» обращались будто с ходячей копилкой.
「Может, оттого что они с ним — сестра и брат. Есть что-то общее.」
Значит, и эта красавица. Черноволосая красотка с волчьими ушами — полная противоположность нашей Святой: и внешне, и по характеру.
Я подпёр подбородок рукой и задумался — стоит ли поддерживать эти размытые отношения.
「В итоге это может сломать концовку Главного маршрута. Я держу дистанцию отчасти из страха оттолкнуть нашу Святую...」
Мардол — не плохой человек. Если честно, можно даже сказать, что хороший. Вот это и делает всё таким неудобным.
— ...Лихт. О чём задумался?
— Ни о чём.
— ...Ложь.
Я вздохнул. Она всё-таки главная героиня «Трилогии Рыцарского Сердца». Большинство главных героев — хорошие люди. Деннис, Кайнел — такие же.
К тому же, будучи главной героиней, она наверняка не обделена любовными интересами среди персонажей.
「Если бы с самого начала знал, что она женщина, — не раздумывал бы так долго.」
Вот почему с главной героиней лучше вообще не заигрывать.
Я боялся, что не смогу её спасти — как в финальной битве продолжения. Кто-то скажет: зачем так переживать из-за персонажа игры?
「Но я обязан ей жизнью.」
Святая спасла меня. Она была моим единственным светом — человеком, осветившим мой мир, полный тьмы.
Тепло безымянной Святой спасло одного человека. Даже не главного персонажа — второстепенного.
Может, всё, что нужно человеку для жизни, — это просто маленький уголок, куда можно спрятаться?
「...」
В этом холодном мире такое необходимо. Потому что мир переполнен Королями Демонов. Завершив мысль, я взглянул на Мардол.
— Лихт, ты чего вдруг уставился на меня...?
— Просто думал о тебе.
— ...Что?
Мардол Гранция.
Я и так немало о ней знал. Она связана с Магической Шляпой, скрывает личность и носит стеклянный доспех именно поэтому.
Сейчас она напоминала огромного деревянного монстра — всё из-за костюма.
— Лихт, подожди. Почему вдруг такой серьёзный вид...
Несчастная принцесса — несчастная, если угодно. Невезучая, если иначе.
У неё было всё: деньги, власть. Но помимо этого она напоминала меня в детстве.
Это не давало покоя. Она, наверное, долго справлялась одна — без опоры, без плеча рядом. Я знаю, потому что сам через это прошёл.
— Я просто немного беспокоюсь о тебе, мисс Мардол.
— ...Почему?
— Ты напоминаешь мне кое-кого.
На лице сама собой легла горькая улыбка. Наверное, это самонадеянно — утешение с позиции силы. Называйте меня лицемером или говорите, что это дешёвое сочувствие. Мне не важно.
— Снова о том человеке?
— Нет. Совершенно другой.
— ...Лихт.
Теперь я знаю: чтобы спасти человека, не нужны огромные жертвы или нечеловеческие усилия. Достаточно того, что женщина в белом когда-то сделала для меня.
— Мне бы хотелось, чтобы ты открывала сердце и другим людям — не только мне, мисс Мардол.
— ...
Одно слово.
Одно тёплое слово может значить для кого-то очень много.
「Лучше хоть немного преодолеть травму. И оставить её товарищем — самый разумный вариант.」
Кроме того, оттолкнуть её сейчас — значит нарваться на катастрофу.
Отвергнуть героиню с устоявшейся сюжетной линией? Это верный путь к Маршруту Падения или к чему-то ещё хуже.
「Мардол вполне может бросить меня в дворцовое подземелье.」
Или мы станем врагами. Судя по всему, что произошло, это вполне реально. По спине пробежал холодок.
— Я ещё... слишком слабая... не могу, Лихт.
Пока я смотрел на Мардол, в её глазах дрожало что-то надломленное...
— Вот! Все шлемы из нашего магазина — как просили!
Гном втащил ящик крупнее себя и с грохотом поставил на пол.
— ...Хорошо.
— Их так много? Я думал, чёрные шлемы — редкость.
— За кого вы принимаете дварфийских мастеров! Для нас это пустяк!
Шлемов насчитывалось несколько десятков. Мардол доставала их по одному, внимательно поворачивала — проверяла, подойдёт ли мне.
— ...Нужно, чтобы был уродливее того, что ты носишь сейчас. Этот не годится.
Странноватые у тебя критерии, Мардол. Я тоже стал копаться в ящике. Сразу выхватил один — с нарочито грубоватым видом.
— О, покупатель! Отличный выбор! Это наш самый популярный товар!
— ...По-моему, этот подойдёт.
— Я должен был сразу это понять, когда увидел ваш шлем!
Гном сказал что-то странное. «Ваш шлем»? Он про тот особый, что сейчас на мне? Я ткнул пальцем в свой шлем.
— Вы имеете в виду этот...?
— Да, этот! Там, кажется, даже есть возможность дышать под водой! Где вы раздобыли такое снаряжение?
— ...Повезло.
Убил глобального первого босса. Снаряжение с Магической Шляпы — я и предполагал, что в нём есть что-то особенное. Гном раскусил мгновенно.
— Похоже, это работа нашего «Непоколебимого Хребта». Узнаю его характерный волновой узор!
— Значит, это тоже сделано кем-то из Десяти Великих...?
— Нет, это просто моя имитация! Снаружи нарядно — и только!
Выходит, снаряжение на мне — как минимум Шедевр, равный тому, что у Мардол. Толку-то? Оно привязано ко мне, как проклятый предмет, — не снять.
В этой игре хватало вещей высокого класса, но с жалкими характеристиками.
「Дополнительная способность — скорее всего, это окно статуса...」
Может, я вижу окно статуса именно потому, что ношу этот шлем.
Способность, которой нет больше ни у кого в этом мире. Пока что — наиболее близкое предположение.
「Лучше бы дали святой меч.」
Я вздохнул. Меч был бы куда полезнее против Короля Демонов, чем шлем. Именно поэтому я даже дошёл до того, чтобы силой мысли выковать фальшивый святой меч.
— Возьмём этот.
— ...Я тоже так думаю, мисс Мардол.
Пока я пытался отогнать навязчивую мысль, она кивнула, глядя на шлем в моих руках.
— Наверное, дорого. Вы уверены насчёт денег?
— Неважно. Есть ещё доспех?
— Конечно! Прекрасный выбор!
Мардол вытащила что-то блестящее, золотое. Имперская золотая монета с волчьим гербом. Я не поверил глазам.
— Мисс Мардол, подождите...!
— Пожалуйста, побыстрее с расчётом.
— Ха-ха-ха! Вы прекрасно ладите!
Совершенно нет. Мы — скорее соперники, коллеги, деловые партнёры.
Я потянулся остановить Мардол, но она держала меня одной рукой.
Сила Волчьего Короля. От неожиданности я совсем забыл об этом. Почему? Думал, со всеми флагами уже разобрался.
— Цена немаленькая. Впервые вижу, чтобы за это и ещё доспех платили сразу!
— ...Выглядит нарядно, но уродливо.
— Именно! Это больше для украшения, чем для боя! Потому и должно быть уродливым!
Почти оскорбление — но чернобородый гном расплылся в ухмылке, едва завидел золотую монету, и нимало не смутился.
Гномы — те ещё чудаки.
— Мисс Мардол. Мне не нужно такое одолжение.
— Всё в порядке, Лихт. Я хотела это для тебя.
Такая щедрость — перебор, но не успел я опомниться, как принцесса уже принесла чёрный доспех и встала рядом.
— Примерь.
— ...Хорошо.
Из-за решительных действий Мардол у меня не осталось выбора — и в клубную комнату я отправился полностью облачённым в доспех Чёрного Рыцаря.
— Да. Именно так я и представляла.
— ...
В зеркале отражался рыцарь с ног до головы в чёрном. Напоминает глитч Маршрута Падения, но с моим шлемом смотрится куда лучше.
— У тебя хороший глаз.
— Правда, Лихт? Откуда ты знаешь?
Золотые волчьи глаза Мардол изогнулись полумесяцами — она явно была в превосходном настроении.
***
Я собирался просто купить материалы — а в итоге вышел с полным костюмом.
— ...Интересно, как отреагирует господин Кайнел, когда мы вернёмся в клубную комнату.
— Наверное, упадёт от удивления.
Я — Дуллахан в шлеме Чёрного Рыцаря. Напротив — Страж Леса Куэр.
По-своему, мы оба кого-то бережём. Деревянный монстр, охраняющий лес, и Чёрный Рыцарь, жертвующий собой ради другого.
— ...Ауу. Аууу.
— Куэр так не воет.
Тут это и случилось. Мардол, сложив украшенные ветками ладони рупором, завыла по-волчьи, глядя на меня. Волчьи племена — жуть какая. В памяти кто-то всё время накладывается на неё.
Нехорошо.
— Тогда ррр...?
— Нет, не то. Куру-ру-рук.
Говорят, кровь — не вода. Люпус тоже чем-то напоминал нашу Святую — может, это просто естественно. Я повторил звук, который издаёт Куэр.
— Хм? Мисс Мардол. Это...
Пока я погружался в воспоминания, кое-что странное бросилось в глаза.
— Ниии-и-и-иих!!
Карета, несущаяся через центр города, вот-вот должна была сбить ребёнка. Я тут же рванул вперёд — «Волчий Клык».
Клянг. Только что купленный шлем выпал и ударился об землю — времени его удержать не было. Я встал перед ребёнком в одной Магической Шляпе.
Удивлённый кучер потянул поводья, пытаясь осадить лошадь, — бесполезно. Взметнулась пыль, подтверждая набранную скорость.
「Неужели не успею...!」
Ребёнок сидел и плакал. Меч я оставил — помочь нечем. До кареты слишком близко, чтобы схватить его и убежать. Нас собьёт?
Если удар придётся по мне — получу серьёзные повреждения. Лишь бы ребёнок не пострадал.
— ...Будь осторожен, Лихт.
Тут это и случилось. Мардол воспользовалась магией, подняв нас обоих — меня и ребёнка — в воздух. Карета проехала под прозрачным стеклянным полом.
— Спасибо, мисс Мардол.
Земля под нами взмыла вверх — словно ковёр-самолёт. Ситуация разрешилась без жертв.
— ...Папочка?
— Что?
Черноволосая девочка, которую я только что спас, смотрела на меня и говорила странные вещи.
— Доспех Чёрного Рыцаря...! Это ты, папочка!
Но я ни разу в жизни ни с кем не встречался.

Комментарии

Загрузка...