Глава 20

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии
Эпизод 20. Недопонимание и понимание различаются на четыре буквы.
Лекция Марии подошла к концу, и троица собралась в часовне: Стеклянный Рыцарь, Некс и Шартинесс.
— Фине, приводить сюда неизвестного духа, как ни крути, было ошибкой, — Шартинесс покачала головой.
— ..Сестра Шар, ты вредная, — отозвалась Фине.
— Ученик Дрейка? Разве это не первый раз, когда он кого-то взял? — Пурпурноволосый мужчина, уже успевший разузнать всё о Лихте, с сомнением задал вопрос.
— Ты разве не знала..?
— Тот старик отказал даже тебе, Фине.
Некс перечитал магически исписанный пергамент и снова потер виски. В документе были кратко изложены личные данные Лихта, а эмблема в виде разделенного пополам дракона сияла, подтверждая статус ученика одного из Десяти Великих.
— Верно.
— Тогда, по крайней мере, он не связан с Культом Героев, — Фине слегка кивнула.
Глядя на неё, черноволосая монахиня почувствовала облегчение.
— ..Ккаманги[1] был напуган.
— Принцесса.. Ты ведь не серьезно назвала духа этим именем?
— Да.
— Что это за метод именования такой, Фине?
— Это дух младшего Лихта. Разве прилично так поступать с чужим духом?
При этих словах белые ушки под шлемом Фине поникли.
— Он исчезнет, а мне это не нравится.
Она вспомнила, что дух, который только что был в её руках, испарился, и гадала, можно ли его вернуть.
— Шар, этот волк поговорил с моим воробьем.. Всё было в порядке.
— Ккаманги.
— Да, Ккаманги сказал... что собирается защищать, кажется?
— Что..?
Некс заговорил с Шартинесс каким-то странным тоном. Стеклянный Рыцарь тоже в недоумении склонила голову.
— Так что, Шар, то, о чем ты беспокоишься, не случится. Если он хороший, то это всё, что имеет значение.
— Некс, мне вот любопытно, неужели все духи изначально такие..?
— Они не какие-то одномерные существа, у них определенно есть четкие симпатии и антипатии.
— Не ложь.
«Защищать» — слово слишком абстрактное. Черноволосая монахиня задалась вопросом: кто именно и кого собрался защищать?
— Я волнуюсь.. Вдруг Фине снова придется пройти через нечто подобное.
— Есть духи, способные на действия, но станет ли это делать новорожденный?
— Верно. Это было хорошо.
Шартинесс раскрыла свои истинные чувства с печальным выражением лица, но Некс, напротив, оставался спокоен. Он собрал достаточно зацепок.
«Учитывая, что он не испугался моего феникса, это должна быть очень сильная эмоция». Неужели это искреннее желание защитить ту, кого зовут Безымянной Святой?
Он вспомнил человека, задавшего странный вопрос на террасе сегодня утром. Это было самым вероятным объяснением. Он проявлял такое беспокойство, что его руки и голос дрожали. Хотя лицо скрывал шлем, это было очевидно.
«Атмосфера вокруг него полностью изменилась по сравнению с тем моментом, когда он сыпал ругательствами».
Однако нынешняя Святая — это Шартинесс, второе поколение. Кто-то, должно быть, нагло солгал младшему. Репутация Святой-вампира оставляет желать лучшего, так что он мог поверить любым сфабрикованным слухам, призванным очернить Шар.
— Фине, нельзя доверять всем мужчинам подряд. Они волки!
— Брат Некс именно такой.
— Он лис, так что это не считается.
— Глупая сестренка.
Наблюдая за перепалкой двух женщин, Некс погрузился в раздумья. Строить догадки дальше было опасно — не хватало информации.
«И всё же, выдавать себя за Святую — какая дерзость».
Он не выглядел как человек, пытающийся флиртовать. Если бы он сблизился с Фине ради того, чтобы добраться до Шар, дух бы на него напал, восприняв как соперника или врага. Но Фине обнимала его. Может, он как-то связан с Империей? Если его семья служила императорскому дому, это бы многое объяснило.
«Чувство защиты может возникнуть по отношению ко многим. Раз мой дух не проявляет к младшему агрессии, значит, это вполне вероятно».
К тому же Шар — вампир-клирик. Он не мог этого не заметить. Люди в этом мире часто относятся к такому с предубеждением.
«Но он даже бровью не повел, увидев её глаза или клыки».
— ..Как по мне, он не плохой парень. Я уверен.
— Каким бы острым ни был твой ум, ты же знаешь, что их не победить, Некс.
— Всё равно он умный.
Большинство людей цепенеют от ужаса при виде вампира. Когда Некс впервые встретил Шартинесс, её буквально преследовали. Но этот младший — нет.
— Он ничего не сказал, даже когда увидел нашу Шар. Поверь мне, такие люди в наши дни — большая редкость.
— Это правда. Но если он хоть пальцем тронет Фине, я буду в ярости.
— Лихт, он необычный.
Учитывая всё это, Темный Рыцарь Лихт никак не походил на того, кто способен на зло.
— У духов свой язык общения, Шар. Прямо как у нас с тобой... А-а-а! Прямо по кости! Перестань!
— Этот человек, серьезно! Как только он стал таким лисом..! Болтает что попало прямо при Фине!
— Дурак. Брат Некс.
Мужчина улыбался, как лис, пытаясь успокоить Святую, но добился обратного эффекта. Кулак, заряженный божественной силой, градом посыпался на его спину.
— Принцесса! Нет, Фине! Спаси! Я сейчас умру!
— Это другой человек. Я его не знаю.
Стеклянный Рыцарь просто отвернулась, наблюдая за этой сценой. Удары сыпались один за другим, и они были весьма ощутимы. Маска спокойствия Некса треснула, он выглядел так, будто вот-вот расплачется.
— А-а-а-аргх! Ша-Шар! То, что ты умеешь исцелять, не значит, что можно так бить!
— Ты ведешь себя так при младшей! И в церкви в прошлый раз тоже отличился! Тебя нужно проучить!
Крики Некса Ауреуса оглашали часовню еще минут десять. Это была карма, накопленная этим любящим дураком. Наблюдая за этим нелепым зрелищем...
«Если это правда.. почему же Ккаманги пришел именно ко мне..?» Внезапная догадка промелькнула в голове Фине, но... «Наверное, потому что он тоже волк.. и он защищает..?» В этот раз их мысли снова разошлись в разные стороны. Она пришла к ошибочному выводу, что дух просто последовал волчьему инстинкту держаться стаи.
***
Как только я пришел в себя в лазарете, сразу рванул в следующий лекторий. Обед я пропустил, а заодно разминулся с Кайнелем и Ариэль. Духов использовать не могу, магия не дается — неужели только меч мой единственный союзник? С мыслями о том, как суров ко мне этот мир, я бежал между корпусами. Безнадежно опоздав, я проскользнул через заднюю дверь и сел на свободное место.
— Студент Лихт, вы опоздали.
— Прошу прощения.
Остальные студенты вовсю слушали лекцию. В первом ряду я заметил рыжую макушку, светлые волосы и стеклянный шлем. Едва переведя дух, я выхватил блокнот и начал записывать. Профессор Беатрис, сделавшая мне замечание, продолжала урок.
— ..Следовательно, концентрируя божественную силу, её можно превратить в грозное оружие.
Святая-вампир обволакивала ею кулаки — так вот, значит, в чем секрет.
— Среди эффективных способов — покрытие снаряжения для усиления прочности или увеличения дистанции атаки, либо...
Профессор Беатрис начала по очереди демонстрировать оружие, стоявшее позади неё. Меч окутало острое сияние, напоминающее ауру, а радиус выпада копья заметно вырос.
— Либо использовать её в свободном виде, вот так. Хотя для вас это пока может быть слишком сложно.
Отложив оружие, она материализовала в руках лук и стрелу из чистого света. Монахиня-лучница? Любопытный концепт. Интересно, были ли в игре такие персонажи дальнего боя.
— Кажется, что эта сила безупречна, но у неё есть уязвимость: божественную силу можно удерживать лишь до тех пор, пока вы сохраняете абсолютное самообладание.
Короткостриженая монахиня улыбнулась одними глазами. По моей спине пробежал холодок. Как ни глянь, она выглядела как типичная злодейка.
— Проявление воли работает именно так. Если вы окажетесь в отчаянии и поверите в безнадежность ситуации, божественная сила может просто не собраться.
— ...
Моя рука с пером замерла. Я вспомнил одну сцену из старой «Knight Heart». Так вот почему та исцеляющая молитва тогда провалилась. На душе стало гадко.
«Ситуация была куда более отчаянной, чем я думал. Неужели именно поэтому Безымянная Святая так поступила?» В играх навыки редко дают сбои, обычно только под контролем или против боссов с иммунитетом. Но среди событий, которые я видел, был один подобный случай. Страсть разработчиков к реализму была неоспорима. И эти же люди создали «Black Heart»? В голове не укладывается.
— А теперь перейдем к практике.
Пока я витал в облаках, прозвучало шокирующее распоряжение.
— Пусть каждый из вас попробует создать по одному оружию. Мои маленькие агнцы.
Это пахнет жирной двойкой, может, сразу сдаться? Профессор смотрела прямо на меня с улыбкой. Нарочно, что ли? Наверняка видела, что на молитве у меня ничего не вышло. Я уже хотел было сорваться с места и уйти, но вовремя взял себя в руки.
«..Я не хочу, чтобы Безымянная Святая страдала». Я вспомнил, как вселился в это тело. Придется вытягивать на пересдаче. Если завалю практику, придется блестяще сдать теорию, лишь бы не отчислили.
— Кай, смотри! Это посох из божественной силы!
— Ариэль, а то, что получилось у меня — это меч?
— Наверное! Хе-хе.
Глядя на то, как легко Кайнель и Ариэль создают оружие из света, мне стало совсем тоскливо. Протагонисты, что с них взять, сплошные имбы. Мардол же.. кажется, делает какую-то куклу-собачку. Вообще-то, это не оружие. Белоснежное сияние, похожее на пух одуванчика, приняло форму пушистого комочка.
— ..Ккаманги.
Стеклянный Рыцарь нежно погладила круглую голову белого «щенка». Его мех был уложен в форме квадратной собачки.
— ...
Мой путь в этой игре окончательно пошел по наклонной. Любому ясно, что это померанский шпиц. И даже не белый, а черный. Что вообще произошло, пока я спал?
После занятия по божественным силам я брел по дороге. Опять только у меня ничего не получилось? Жизнь несправедлива.
— Кто бы мог подумать, что духам так нравятся рыцарские шлемы.
— Это круто. Он как герой для всех.
— Ух, Лихт, это же кринж.
Кайнель вспомнил утренние события и как-то странно покосился на мой шлем. Видимо, дух принял Мардола за хозяина, увидев его доспехи. Я посмотрел на сверкающую экипировку Мардола — если не считать лат, он действительно чем-то на меня похож.
— Так.. Кайнель. Мой дух правда так себя вел?
— Да он просто не отлипал от Мардола. Даже когда рычал, это выглядело до смешного мило.
— Точно! Шлем. Он был больше похож на щенка, чем на волка! Такой пушистик, ты бы видел.
— Он был милым.
Я продолжал расспрашивать остальных. Говорили, ничего особенного не случилось, кроме того, что мой дух облюбовал Мардола. Для меня же ситуация была аховой.
— Наверное, дух просто ошибся дверью.
Я изо всех сил старался «разбить» этот флаг.
— Тебе стоило вести себя попроще, ты выглядел совсем убитым!
— ..Кайнель.
— Ладно, Лихт, молчу.
Желтый Пес, ты у меня еще получишь. Я вообще-то о нашей Святой думал. Тебя тоже когда-нибудь прижучат на чем-то, связанном с Ариэль. Голова шла кругом. Вроде наладил контакт со старшим Нексом, но почему даже с «Разрушителем Гаремов» всё идет наперекосяк?
— Лихт.
Словно в подтверждение моих худших опасений, рядом раздался глубокий голос.
— Что такое, Мардол?
Стеклянный Рыцарь долго и пристально разглядывал мое лицо. Я всерьез испугался, что в окне статуса сейчас всплывет имя Люпуса.
— ..Ккаманги, ты не мог бы его разбудить?
— Ккаманги..?
— Твоего духа, Лихт.
И когда это ты успел его так окрестить? Он не твой. Перестань ставить этот флаг.
— Ну...
Я задумчиво потер подбородок. Неужели я действительно не смогу его использовать? В игре это так и не сработало до самого конца. Если бы я мог сражаться мечом вместе с духом, я бы нашел подход хотя бы к одному из Королей Демонов.
«По крайней мере, он у меня есть». Черный волк. То, что он похож на шпица — явно влияние моей памяти из реального мира. Её любимый облик. Видимо, слова о том, что духи рождаются из эмоций, чистая правда. Может, он проснется, если увидит Безымянную Святую?
Теперь я понимаю, почему феникс Некса так предан Шартинесс. Она наверняка была первой, кто по-настоящему его признал. Раз маска «неудачливого лжеца» была сорвана, значит, так оно и есть. Но почему мой-то дух рванул к Мардолу? Стоило мне об этом задуматься...
— ..Давай скорее его разбудим.
Моя концентрация окончательно рассыпалась.
— Ты же понимаешь, что владельцы духов — редкость?
— Необычный Лихт справится.
— ..А?
Надо срочно заканчивать этот обмен мечами. Всё идет наперекосяк. Все знаки указывают на маршрут Наследного принца. А мне бы хватило просто пойти путем Святой и мирно защищать её. За что этот мир так со мной?
— Мардол.
— Лихт? Что?
— Пойдем проведем обмен мечами прямо сейчас.
— Правда..?
Это была лобовая атака. После этого я больше не позволю себе в это впутываться. Формально я получаю его через магию, но... Мне нужно было любой ценой дистанцироваться от Наследного принца. Я уже запутался, где именно совершил ошибку. Не стоило лезть к очкам симпатии Люпуса.
— Значит, это не было ложью.
— Да я и так в этом не мастак. Даже Кайнель сразу раскусит.
— ..Это ты меня так похвалил, Лихт?
— Парень в шлеме, у Кая всё еще глаз наметан.
Ни за что на свете. Если этот Желтый Пес знает что-то, чего не знаю я, я продам весь инвентарь и удалю игру.
— Я научу тебя только первой форме. И ничего больше, Мардол.
— Этого достаточно, Лихт.
Я уже начал жалеть, что так быстро прошел сюжет и победил босса в «Black Heart». Если бы Люпус не был тем, кто мешает мне выйти на маршрут Святой, я бы, может, даже изучил его ветку. Но он был слишком опасным персонажем. Я видел его один раз и больше не совался.
«Тот факт, что он единственный сын Императора — это слишком серьезно». Одна неверная деталь, и мне конец. В игре можно было хоть через баг выйти, а тут — всё по-настоящему.
— Но Лихт.
— Что еще, Кайнель?
— Ты хоть знаешь, что такое «обмен мечами»?
— Нет.
— Парень в шлеме, ты серьезно? Это же как письмами обмениваться... Ой!
— ..Ариэль, тише.
Он зажал ладонью рот рыжеволосой волшебницы. О, её щеки густо покраснели. Неожиданный поворот. Кто бы мог подумать, что резкость Наследного принца сослужит службу.
— Хяк.
— Удачи, Лихт.
Глядя в испуганные глаза Ариэль, Кайнель лишь облегченно вздохнул. Её губы наверняка касались его ладони. Как я и думал, 24 процентов прогресса маловато. Глядя на очки свиданий, которые еще предстояло набрать, я почувствовал, как меня накрывает усталость.
— Тебе бы о себе сначала подумать.
— Ты о чем вообще?
Я огрызнулся на этого недогадливого Желтого Пса. Честно говоря, после таких слов обычно всё идет прахом, но глядя на их флирт, я чувствовал странное облегчение.
— Ну, есть кое-какие дела.
— Ха-ха, Парень в шлеме. Иди, обменивайся..
— Понял, Ариэль.
В этот момент Кайнель убрал руку, и она наконец смогла заговорить. Они неловко переглянулись, видимо, под впечатлением от случайного касания. Глаза у обоих были по пять копеек.
— Ариэль.. э-э, прости. Испугалась?
— Нет.. Кай. Я сама виновата, влезла не вовремя..
— Иди уже, Лихт.. Хм, может, мне руки пойти помыть..?
Между ними так и витала розовая аура. Прямо как в оригинале.
— ..Идиот, тупица. Актиния недоделанная.
— Да что опять не так, Ариэль?
— Не знаю! Сам думай, Кай!
Но почему тогда они продолжают идти нога в ногу? Дистанция между ними ни на сантиметр не увеличилась. Это хороший знак. По крайней мере, мне не придется смотреть, как Кайнель собирает гарем. Ариэль крепко держит инициативу, не так ли? Внутри меня запузырился смех. Главное — не выдать себя.
— Давай, шевели копытами, Парень в шлеме.
— Понял-понял.
Доверять Рыжей Кошке куда надежнее, чем Желтому Псу. Если я дам слабину, то погрязну в своих чувствах и окажусь в эпицентре хаоса. Выбора у меня не было с самого начала.
— Тогда до встречи в общаге, Кайнель.
Сначала разберусь с этим делом, а думать буду потом.
***
[1] «Ккаманги» (Kkamangi) — «Черныш».В наше время её прозвали бы расистской.

Комментарии

Загрузка...