Глава 18

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии
Эпизод 18. Духи олицетворяют человеческие эмоции.
После занятия Дрейка Мардол куда-то убежала. Оставив позади группу Кайнеля, измотанную тренировкой, она направилась в одно конкретное место.
— Скрип.
Темное, казалось бы, пустое помещение. Часовня в углу Академии Гранд Хартс. Как только она открыла дверь и вошла, чьи-то красные глаза блеснули в темноте.
— Фине! Ты пришла!
— Сестра Шар.
— О боже! Тебе следовало прийти пораньше!
— Прости.
Святая-вампир крепко обняла Фине. Стеклянный Рыцарь вздрогнула от неожиданности. Волчьи уши зашевелились под её шлемом.
— Присутствие. Нет.
— Почему? Всё в порядке. В этой часовне нет никого, кроме меня!
— Есть один.
Видимо, запутавшись, рыцарь забавно замахала руками и указала пальцем на затененное место.
— Попался. Эх, а я почти тебя обманул~
Крошечное пурпурное пламя, заметное, только если сильно прищуриться. Это был Некс Ауреус.
— Йо! Мардол... нет, Принцесса. Давно не виделись!
— Брат Некс...?
— Верно, кажется, только вчера мы, Десять Великих, виделись в последний раз, а теперь ты уже поступила в Академию.
— Другой человек, кажется.
Увидев, как он поднял руку, Фине выдохнула, кажется, с облегчением. Пурпурноволосый мужчина просто продолжал улыбаться и...
— Я довольно сильно изменился, не так ли, Шар... Ай! Не бей меня снова!
— Некс, ты напугал нашу Фине!
— ...Верно.
Он снова дал Шартинесс повод ударить его. Не имея намерения давать сдачи, он стоически выдержал удар божественной силы, стараясь сохранять самообладание.
— Ух, до сих пор покалывает. По какому принципу вампир использует божественную силу?
— А почему ты феникс, а не лис, Некс?
— Наверное, из-за семьи. Я правда хочу сбежать из этого чертового дома.
— Будешь жить как священник в нашей церкви?
— ...Возможно.
Некс издал пустой смешок, а Вторая Святая улыбнулась, глядя на него.
— Мило.
— Чирик!
Увидев духа, примостившегося на руке Шар, Фине сняла шлем, словно желая рассмотреть его поближе.
— О, это действительно та Принцесса, которую я знал.
— Твои волосы сильно отросли, Фине.
— Да, сестра Шар.
Её чистые белые длинные волосы рассыпались по плечам. Её золотистые глаза слегка расширились, когда она посмотрела на воробья. Хотя она редко проявляла эмоции, возможно, вид знакомых лиц спустя долгое время успокоил её.
— ...Давно не виделись.
Лицо Фине немного расслабилось.
— Принцесса всё еще в таком виде из-за тех парней.
— Честно говоря, я злюсь. Это они совершили ошибку...
— Моя вина.
Двое собеседников вздохнули, глядя на доспехи Стеклянного Рыцаря.
«Как наш Белый Волк докатился до такого...» По крайней мере, в памяти Шар она осталась девочкой с девичьей чувствительностью, которая любила милые вещи, вроде этого воробья, и которой совсем не подходили тяжелые доспехи.
— Нет смысла повторять это дважды... Так, дочь Рука. Как школа в эти дни?
— Ты хорошо посещаешь занятия?
— ...
Эти двое сменили тему. Они заметили, как её белые ушки поникли. Им пришла в голову мысль, что если у неё еще и хвост поникнет, она может разрыдаться.
— ...Я проиграла, впервые.
Тема, с трудом выдавленная, чтобы разрядить обстановку. Но ответ последовал неожиданный.
— Фине? Что ты только что сказала?!
— ...Это удивляет даже меня.
— Сильный человек, там есть.
Та девочка, которой она была мгновение назад, слегка исчезла, а её уши и хвост вновь обрели жизненную силу, навострившись. Дух соперничества, можно сказать.
— Кто это? Принцесса. Как бы то ни было, победить дочь Рука...
— Необычный человек.
— Хм-м-м... Я волнуюсь, как бы ты не завела плохих друзей...
— Щенок, попавший под дождь.
Складывая слова с неясным смыслом, пурпурноволосый мужчина зашевелил мозгами. Вывод, к которому он пришел через несколько минут:
— ...Неужели тот парень? Темный Рыцарь?
— А, а? Тот мальчик, который носит только шлем и похож на Фине?
— Лихт, ты его знаешь?
Как только имя было произнесено, её волчьи ушки дернулись. Видя перемену в Фине, пурпурный лис, будто что-то заподозрив, вспомнил события сегодняшнего утра.
«Судя по его поведению, когда он ставил на место главу семьи, у этого парня есть стержень». Вероятно, он не сближался с Фине ради её имперского происхождения или власти. Иначе он не стал бы оскорблять Ашу Ауреус.
«И он ничего не сказал нам о Мардоле». Ни один дурак не примет рыцаря в тяжелых доспехах под псевдонимом за принцессу. По всем признакам он скорее похож на сына Северного Великого Герцога или командующего рыцарями.
— ...Принцесса, откуда ты знаешь Лихта?
— Та же лекция.
— Это всё? Не слишком ли просто, Фине?
— Да, и сильный.
К счастью, поводов для беспокойства не было. Он знал, что Принцесса одержима силой.
— Понятно. Он не показался мне плохим парнем.
— Хм... И всё же я немного волнуюсь. Сблизился ли он с Фине намеренно или нет. Учитывая, что он спрашивал меня, знаю ли я Святую...
— Лихт. Необычный.
— Тогда, может, мне разузнать? Я поучаствую в лекции в качестве ассистента.
— Как, Некс?
У него был довольно надежный метод. Магия, которую он исследовал в одиночку, чтобы семья не бросила его.
— Я попробую поговорить среди духов.
Он улыбнулся, как лис.
***
— Ух.
— Что случилось, Лихт?
Я помогал Кайнелю с практикой фехтования, проверяя его стойку. Мардол ушла куда-то сразу после занятий.
— Я почувствовал, что моя честь под угрозой.
— Что это еще за бред...
Откуда этот внезапный холод? Это из-за того, что два маршрута пересекаются? У Некса Ауреуса были любовные линии только с противоположным полом.
«Наверное, они будут сдерживать друг друга». По моему опыту — маршрут Соперника и маршрут Наследного принца. Эти два не могут сосуществовать. Даже если меня похитит Императорская семья, разве Некс не придет меня спасать?
> [Спасибо вам всегда, старший Некс... Он бог побега из гарема!]
>
Его влияние было достаточно сильным, чтобы появлялись подобные посты. В «Knight Heart» с его помощью было легко сойти с намеченного пути.
— Попробуй еще раз. На этот раз чуть быстрее.
— Вот так? Это отличается от боя со слаймом.
— Для «Сияющего Удара» сосредоточься исключительно на скорости. В этом его сила.
Вжих! Аура меча, созданная из света, пролетела и вонзилась в стену. Скорость, требующая концентрации всех чувств, чтобы просто уследить за ней.
— Хорошо.
— Хм... разве его радиус не был хорошим? Это ведь свет, в конце концов.
— Ариэль в этом лучше.
— Это правда, но всё же.
В таком случае вы двое будете использовать комбинированную атаку. Пожалуйста, хватит бесполезных техник, расслабься. Я скрестил руки и постучал пальцами по локтю.
«Насколько же этот навык имбовый». Трэш-мобы, присланные Королем Демонов? Один удар — и их нет. В игре это было очень удобно. Хотя освоить его было трудно.
— Если удар будет быстрым, даже моей технике будет трудно уклониться.
— Правда? Это правда, Лихт?!
— Я не лгал.
На самом деле способов противодействия больше. Но приятно, что он слушается, как щенок, стоит его немного подбодрить. «Маршрут товарища Кайнеля так проще». Вот каким должен быть истинный Герой. В наше время все эти Герои будто страдают мизантропией.
— Погоди, Лихт. Разве это не Мардол там?
Как раз в этот момент блондин-Герой, размахивая мечом, заметил что-то странное и указал пальцем в одну сторону.
— А? Ты прав.
Полный доспех, мерцающий отраженным светом. Её одержимость фехтованием действительно сильна. Когда она начала следовать за мной? Не думаю, что я уже сорвал флаг. Я подошел к Стеклянному Рыцарю.
— ...Что ты делаешь?
— Практикуюсь в фехтовании с Кайнелем.
— Моя, очередь.
Как только я подошел ближе, он посмотрел на мой меч. Я правда не хочу его учить. Не знаю, как долго смогу это откладывать. Может, мне просто сбежать из страны прямо сейчас?
«Особенно с этим парнем, я не могу к нему привыкнуть». Есть разные уровни бабников. Есть популярные мужчины, вроде Некса, которые выстраивают стены перед противоположным полом... и есть осьминоги вроде Люпуса передо мной, которые жонглируют десятками отношений.
— Обмен, обещание.
— Я всё еще думаю об этом.
— Значит ты меня обманул?
— Прошу прощения.
Тип, который я искренне презираю. Кто приходит в школу в полных латных доспехах? Если носишь только шлем, как я, можно хотя бы заявить, что это мода. Возник внезапный вопрос. Почему он так одержим силой? Проще узнать неизвестную информацию заранее.
— Я спрошу об одном.
— Да, говори.
— Почему ты стремишься стать сильным?
Я едва заставил себя выдавить эти слова в сторону Мардола, который опустил голову. Суставы шлема лязгнули.
— ...
Прошло какое-то время, прежде чем он заговорил.
— ...Не могу защитить. Если слабый.
— Что ты имеешь в виду?
— Слабый человек ничего не может сделать, Лихт.
— Ха.
Вздох вырвался у меня, как только я услышал эти слова. Мое лицо исказилось. Этот пацан с такими негативными мыслями — протагонист 3-й части? На мне шлем, так что меня не поймают, верно? Даже если он Наследный принц, от этих слов у меня глаза на лоб полезли. По крайней мере, у Кайнеля была цель защитить Ариэль. Люпус в «Black Heart» был даже лучше. Приквел — определенно провальная игра.
— ...Кто именно это говорит?
— А, Лихт?
— На каком основании ты судишь, словно прожил целую жизнь: «Если ты слаб, ты не можешь защитить»?
То же самое, что и с Кайнелем. Его мышление неверно. Почему у этого парня такая низкая самооценка?
— Ты. Твой тон.
— Здесь есть кое-кто, у кого мало маны, перекрученные контуры и кто не может пользоваться магией.
— Это правда.
— Но разве я сейчас силен? По обычным меркам, разве я не на стороне слабых?
Мне стало душно. Его золотистые глаза сузились, когда он услышал, что я внезапно перешел на «ты».
— Нет. Ты силен, Лихт.
— Тогда по крайней мере приложи все усилия, а потом жалей. Не думай так.
— ...Я не знаю.
Видел ли он мое фехтование сегодня на практике? Моя оценка в его глазах выросла. Вот почему он последовал за мной. Если называть это срывом флага, то слова искренне вырывались из моего сердца. Ради счастья Безымянной Святой кто-то вкалывает до седьмого пота.
Если нет силы, не можешь защитить? Это был бред. И вовсе не потому, что я расстроен историей Святой, которую услышал утром.
> [Как бы я ни была слаба, я останусь на твоей стороне, Рыцарь.]
>
— ...
— Что вообще произошло? Хотя бы расскажи мне.
Пока в памяти всплывал ностальгический голос, я прижал руку ко лбу шлема. Моя память бесполезно хороша в такие моменты.
— Раньше я не могла защитить.
— А сейчас — невозможно?
— Возможно.
Голос Стеклянного Рыцаря был приглушенным. Почему так много того, чего я не знаю? Что-то казалось неправильным. «По крайней мере, в „Black Heart“ всё было не так». Если подумать, эти ребята всё еще первокурсники. Давай немного успокоимся.
Вести себя так из-за девушки, которая тебе нравится — чертовски жалко. Я глубоко вздохнул и продолжил.
— Мардол.
— ...А?
— Ты действительно на многое способен.
— Правда...?
Когда я впервые вселился в это тело в игре, я был очень слаб. Было много моментов, когда я не мог сделать даже одно отжимание и валился с ног.
— Даже если ты слаб, ты можешь защитить.
— Это... невозможно.
— Хочешь, я покажу доказательство?
Я засучил рукав, закрывающий запястье, обнажая длинный шрам. След от укуса, будто от зверя.
— Я был слаб, поэтому однажды сам стал приманкой. Но я защитил.
— Почему, Лихт...?
Это было довольно давно. Стеклянный Рыцарь спросил меня, словно не понимая. Люпус видел бы только сильные стороны. Конечно. Его глаза дрожали, что указывало на сильный шок.
— У каждого бывают моменты слабости, Мардол.
На самом деле, пять лет назад я был на волосок от смерти, когда меня окружила стая волков. Но я помог какому-то старику и его сыну сбежать и спас их, так что, думаю, всё в порядке. Я намеренно спровоцировал их и действовал безрассудно. Кажется, тогда у меня и рука была сломана. Откуда во мне тогда взялась такая смелость? Я потерял слишком много крови, так что память немного туманна, но...
— Это ведь не ложь, верно? Смотри, ты можешь сказать, просто глядя на мою руку.
— ...И правда.
— Если у тебя с самого начала такие негативные мысли, ты только навредишь себе.
Опустив рукав обратно, я раскрыл свои грубые ладони, покрытые мозолями на каждом суставе. Бугристые следы тренировок. Говорят, магия может дать защиту. Честно говоря, мне было всё равно.
— Как тебе, теперь понимаешь хоть немного?
На следующий день после того, как я махал мечом, я иногда стонал от боли во всем теле. «Если бы я тогда подумал, что слаб, и сдался, у меня бы не было нынешних достижений». По правде говоря, много раз хотелось всё бросить. Но каждый раз я вспоминал её страдания в сиквелах и старался изо всех сил... и становился сильнее, отсекая тревогу, которая иногда грызла меня. В этот раз — потому что я хотел сделать её счастливой. Обычная причина.
— Ты много трудился.
Латная рукавица Стеклянного Рыцаря накрыла мою руку. Гладкое прикосновение, тепла не чувствуется. Оу, его рука меньше, чем я думал? Холодное, чуждое ощущение привело меня в чувство. Было слишком поздно брать слова назад. Какие возмутительные вещи я только что наговорил перед единственным Принцем Империи?
«Мои старые привычки вернулись. Черт побери». Как ни крути, манера речи Святой мне не подходит. Я продолжаю терять самообладание, когда дело касается её. Интересно, хорошо ли я вообще справляюсь. Наверное, это лучше, чем неформальная речь. В конце концов, многие люди в реальности меня боялись. Я низко склонил голову.
— Ах... Прошу прощения. Я немного разволновался. Это потому, что я был слаб с детства... вот как это было.
— ...Моя вина.
Не выгляди таким мрачным. Такое чувство, что сейчас вызовут Императорскую гвардию и моя голова покатится с плеч. Спасите. Я вспомнил игровое событие, где четыре разноцветные фигуры появились, как ниндзя, чтобы устранить игрока.
— Лихт, необычный.
Посреди этого замешательства наши пальцы соприкоснулись. Пот начал выступать на моей ладони. Погодите, что это вообще за чертовщина? Произошла ли значительная перемена в сердце? Один рыцарь крепко сжимает мою руку.
— Можешь больше не смотреть.
Золотистые глаза сверкали за стеклянным шлемом. Если смотреть так, он довольно симпатичный. Ощущение красоты было очевидным, стоило лишь взглянуть в его глаза.
— И всё же я не знаю.
— Вот как...
Ему, вероятно, нужно время, чтобы подумать. Он снова поднял глаза и пристально посмотрел на меня. Удалось ли мне сорвать флаг? Я не планировал, но, кажется, да. Хотя чувствую, что задел за живое.
— Что это вы... вдвоем делаете, держась за руки?
Я так и думал, пока не прозвучало замечание Кайнеля. Оставшиеся шансы, которые я копил, чтобы предложить Безымянной Святой, возможно, были израсходованы. Эй, верни мне мои первые переплетенные пальцы.

Комментарии

Загрузка...