В одной из секретных комнат Рёскэ встретился с Киямой Харусуэ, сидевшей на стуле со связанными руками. Судя по всему, из-за провала с Иллюзорным Поручнем она выглядела несколько увядшей, хотя этотженщина, казалось, всегда была такой. Появление Рёскэ не слишком удивило Кияму, она лишь слегка приподняла брови.
— Не ожидала, что это будешь ты. Неужели ты пришел ко мне по поручению тех людей наверху? — в голосе Киямы звучала прохлада, было очевидно, что она ни капли не симпатизирует высшим чинам Академии-города.
Рёскэ махнул рукой, приказывая освободить Кияму от наручников, после чего притащил стул и сел напротив нее.
— Я пришел не ради тех людей. Я здесь ради самого себя.
Слова Рёскэ пробудили в Кияме интерес. Чуть прищурившись, она спросила:
— Ради себя?
Рёскэ не стал ходить вокруг да около и сразу перешел к делу:
—вай давай заключим сделку.
— Что?
— Вступай в мою организацию. Я обеспечу тебе достаточно безопасное убежище и условия для исследований, а от тебя требуется лишь одно — используя свои знания, разработать для меня кое-какие необходимые вещи. В качестве вознаграждения я постараюсь добыть для тебя права на использование Дизайнера Древовидных Схем.
Дыхание Киямы участилось. От такого предложения ей было невероятно трудно отказаться. Разве затея с Иллюзорным Поручнем не замышлялась именно ради того, чтобы найти замену Древовидным Схемам? К тому же она вовсе не сомневалась в способностях Рёскэ: полномочия этого юноши в Академии-городе были куда выше ее собственных, и во всяком случае получить доступ к Дизайнеру Древовидных Схем для него не составляло особого труда.
— Ты ведь очень хочешь спасти своих учеников, верно? К тому же Кихара Гэнсэй мне тоже жутко не нравится, — при мысли о том старике, с которым ему довелось встретиться в прошлом, Рёскэ почувствовал непреодолимое отвращение.
— Чего же ты в таком случае добиваешься? — засомневалась Кияма. Она понятия не имела, что может понадобиться этому юноше.
Она прекрасно понимала простое правило: неравноценную сделку придется компенсировать чем-то еще большими.
— Иллюзорный Поручень.
Рёскэ пристально посмотрел на Кияму и озвучил свою истинную цель:
— Мне нужно, чтобы ты продолжила исследования этой штуки. Разумеется, я не собираюсь распространять ее повсеместно, как это делала ты — у меня на нее свои планы, о которых тебе знать не обязательно.
Видя, что Рёскэ не намерен вдаваться в подробности, Кияма еще немного посомневалась, но в конце концов все же кивнула в знак согласия.
— Отлично. Я распоряжусь, чтобы тебя выпустили под залог, но после этого тебе придется вести себя потише, — Рёскэ поднялся на ноги и спокойно произвел: — Влияние семьи Кихара в Академии-городе велико, и с ними лучше не сталкиваться напрямую. Твои ученики завязаны на один из их важнейших экспериментов, а некоторые лица из Совета Управляющих тоже проявили интерес к этой разработке, так что...
— Ты хочешь сказать, что мне следует пока затаиться? — Кияма уловила смысл слов Рёскэ, и, по правде говоря, это условие не показалось ей неприемлемым.
Она ждала уже столько времени, так что пара лишних дней роли не играла. К тому же теперь она прекрасно понимала, насколько сложную задачу перед собой ставит, и выбор в пользу сотрудничества был неизбежен.
На обратном пути в Чангуансы в черном спорткаре на пассажирском сидении сидел Рёскэ, а за рулем находилась Ямадзава Тоуко. Заметив, что Рёскэ погружен в глубокие раздумья, Тоуко поинтересовалась:
— О чем ты думаешь?
Рёскэ, не отрывая глаз от мелькавших за окном пейзажей, ответил:
— Нашей силы всё еще недостаточно.
— Ты уже исключил Sacra? — Тоуко поняла мысль Рёскэ и нахмурилась. — На самом деле тебе не стоит быть столь настороженным, ведь...
— Все совсем иначе, — Рёскэ оборвал ее на полуслове. — Я не создавал ее своими руками, к тому же ее масштабы выходят за рамки того, что я способен контролировать. Я могу согласиться на сотрудничество с ними, но не могу доверять им безоговорочно. Я знаю, что такие люди, как ты, составляют костяк Sacra, но...
— Мне нужна сила, способная полностью подчиняться моей воле. Чтобы выжить в этой темноте, без силы не обойтись, — пробормотал Рёскэ, уставившись остекленевшим взглядом в небо за окном.
— Заставляя ту женщину продолжать исследования Иллюзорного Поручня, ты хочешь... — Тоуко невольно поморщилась.
Рёскэ не стал скрывать свои мотивы и кивнул:
— Да, эта система сможет оказать мне огромную помощь. Стоит лишь решить кое-какие проблемы, и она превратится в превосходное оружие. Мультиталант, конечно, уступает тем немногим, кто стоит на самой вершине среди Пятого Уровня, но в противостоянии с обычными эсперами проблем не возникнет.
Тоуко не понимала, что творится с Рёскэ и почему им овладело такое беспокойство. Чтобы стать Мультиталантом, очевидно, требовалось подключить других эсперов к Иллюзорной сети. Принудительное изменение мозговых волн наносит мозгу серьезный ущерб: в легких случаях человек впадает в кому, как это произошло во время инцидента с Иллюзорным Поручнем, а в тяжелых — повреждения мозга могут превратить его в овощ.
Раньше Рёскэ, конечно, не был отъявленным злодеем, но уж точно никогда не мыслил категориями нанесения вреда окружающим. Однако теперь...
Услышав вздох Тоуко, Рёскэ прекрасно понимал, о чем она думает. Только вот некоторые вещи он не мог произнести вслух. В полном молчании Рёскэ вернулся в Чангуансы.
Инцидент с Иллюзорным Поручнем временно сошел на нет, но жизнь самого Рёскэ изменилась коренным образом. Он начал реже общаться с Томой — он не хотел, чтобы его дела затронули Тому, пусть даже это и было его собственным глупым заблуждением. В школе он тоже стал проявлять инициативу в общении с людьми, полагаясь на свою приятную внешность и используя гладкие речи для выстраивания контактов с каждым одноклассником.
Следствием такого поведения стало усиление его влияния в школе. Пусть не все подчинялись ему по первому зову, но вокруг него сформировался вполне определенный круг общения, пусть и в виде рыхлой небольшой группировки. В отличие от фракций в Токивадай, в Чангуансы хотя и существовали группировки, все они отличались крайней расплывчатостью. Раньше Рёскэ держался особняком от любых группировок, теперь же вокруг него образовалось собственное объединение.
Некоторые ученики в школе заметили перемены в Рёскэ, а те, кто владел информацией получше, так или иначе были в курсе происходящего. Хотя нашлись и те, кому это не понравилось: они считали неподобающим, чтобы человек без роду и племени смел сколачивать свою фракцию в Чангуансы. Тем не менее, к тому моменту клика Рёскэ уже набрала определенные обороты.
Таким образом, лишившись своего прежнего обособленного статуса, Рёскэ одновременно обрел в школе собственную опорную базу. Как раз к моменту выписки Ватанабэ из больницы Рёскэ решил устроить у себя в комнате небольшую вечеринку в честь его возвращения. Получив разрешение от коменданта общежития, он слегка украсил гостиную.
На вечеринку также пришли трое его товарищей по фракции, с которыми у него сложились наиболее доверительные отношения: это были его ровесник Ханемия Масару (парень), а также старшеклассники на год выше — Шибата Тэцуя (парень) и Ходзё Ёшими (девушка).
Вечеринка шла гладко — по сути, обычные посиделки клуба по интересам, принимающего нового члена. Ватанабэ хоть и удивился, но с радостью влился в эту компанию, тут же завязав оживленный разговор с двумя старшими товарищами.
— Фракция... Никогда бы не подумал, что ты займешься созданием собственной группировки. Ты же вроде всегда выступал против вступления куда-либо? — воспользовавшись моментом, Ватанабэ подсел поближе к Рёскэ и толкнул его плечом.
— Я просто ищу капельку безопасности... Хех, звучит довольно жалко, да? — Рёскэ самоиронично усмехнулся и залпом осушил стакан с соком.
В этот момент к ним подлетел Ханемия:
— Ватанабэ, расскажи каково это — прочувствовать Иллюзорный Поручень? Я тогда тоже купил его, да вот духу не хватило воспользоваться.
— Ого? Вот уж не ожидал от тебя, Ханемия, что ты падка на эту дрянь. Ну всё, я иду докладывать преподавателю Ямадзаве! — с зловещей ухмылкой Ватанабэ тут же заломил руки Ханемии приемом из арсенала боевых искусств, и оба приятеля покатились по полу в шутливой борьбе.
Тут Ватанабэ что-то вспомнил, повернулся к сидевшему рядом Шибате и спросил:
— Старший, кстати, а вы-то сами почему решили вступить во фракцию Рёскэ?
— Ради прикола! — опередила всех Ходзё. Улыбаясь, она пояснила: — В школе все обязаны следовать правилам, вокруг такая тоска зеленая, ни капли веселья.
И это была чистая правда. Из-за непростого происхождения ученики Чангуансы были вынуждены соблюдать множество условностей при общении друг с другом, и даже близкие знакомства редко перерастали в по-настоящему доверительные отношения. Ведь кто знает, в какой момент из-за каких обстоятельств придется стать врагами? Жажда выгоды способна превратить заклятых недругов в друзей, а друзей — в смертельных врагов.
Именно поэтому главами фракций в Чангуансы обычно выступали ключевые опоры тех или иных финансово-политических кругов. Между членами таких группировок существовало строгое разделение на старших и младших, что приходилось по душе далеко не всем учащимся.
Но Рёскэ был другим. Его собственное происхождение выглядело предельно чистым: хотя в Академии-городе он ворочал серьезными делами, он не был замешан в грязных конфликтах интересов с остальными школьниками. Поэтому в ряды его фракции вступали в основном те ученики, которые на дух не переносят ограничения и мечтают обрести искренних друзей. Пусть силы этих ребят в основном были невелики, но, объединившись, они неожиданно сформировали внушительную силу.
К тому же мотивы вступления у всех были простыми, отношения внутри царили непринужденные, и эта внешне рыхлая структура на поверку обладала куда большей сплоченностью. Сыграл свою роль и статус Рёскэ как всеобщего любимчика Чангуансы — во всяком случае, когда между членами организации возникали трения, его слова примирения всегда звучали крайне убедительно.
— Вот как... — выслушав ее, Ватанабэ бросил взгляд на Рёскэ и усмехнулся: — И правда, стопроцентный талисман Чангуансы!
Рёскэ бессильно замахал руками:
— Да бросьте, никакой я не талисман!
Тогда Ватанабэ с любопытством поинтересовался:
— Ну а как называется наша фракция?
— Ха-ха, насчет этого... — подал голос Ханемия и лукаво ухмыльнулся: — Вообще-то изначально у нас не было самоназвания, организация-то свободная. Но вот остальные ученики называют нашу фракцию...
Рёскэ тут же закрыл лицо ладонями. Он уже понял, что этот парень сейчас сболтнет.
— Личная гвардия принцессы.
Ватанабэ вытаращил глаза, посмотрел на Рёскэ и с удивлением обнаружил, что название сидит как влитое.
— И впрямь... очень точно подмечено!
Ходзё так хохотала, что аж хлопала Шибату по плечу:
— Правда же, правда? Я говорила, отличное название! Вот только наша «принцесса», кажется, жутко недовольна таким погонялом!
Черт побери, да кому вообще такое понравится! Рёскэ был бессилен что-либо возразить, поскольку члены его собственной фракции уже начали открыто использовать это прозвище.
Еще более печальным было то, что Рёскэ с ужасом осознавал: в этом прозвище есть доля правды. Ведь он и впрямь создал эту фракцию лишь для того, чтобы соорудить для себя надежное убежище. Личная гвардия... Точно в яблочко, ублюдки вы этакие!

Комментарии

Загрузка...