— Сдается мне, что вы здесь делаете? — Уихару наконец вспомнила, о чем так долго хотела спросить.
Куроко с беспомощным вздохом ответила:
— Профессор Кияма — специалист по физиологии мозга, мы консультируемся у нее по некоторым вопросам. Это связано с Иллюзорным Поручнем.
Услышав слова Куроко, Руико полезла в карман и произнесла:
— Ой, насчет этого я...
Но реплика Микото заставила Руико замереть:
— Мы подозреваем, что те впавшие в кому студенты как-то связаны с использованием Иллюзорного Поручня. Если удастся заполучить эту штуку, мы хотели бы попросить профессора Кияму помочь нам разобраться в ее принципе работы.
— К тому же, мы уже зафиксировали множество преступлений, совершенных из-за него.
Добавление Куроко заставило лицо Руико, только что бывшее довольно радостным, застыть. Она незаметно вернула в карман зажатый в руке музыкальный плеер. Рёскэ заметил выражение лица и движения Руико; он слегка приподнял брови и молча сделал глоток черного чая.
После этого последовали обычные разговоры ни о чем, а ближе к полудню все разошлись в разные стороны. Рёскэ попрощался и ушел первым, однако возвращаться прямо в общежитие не стал. Поразмыслив немного, он свернул обратно к прохладительной лавке и отыскал Руико, которая уходила в одиночестве. Под путепроводом он окликнул ее:
— Камидзё-семпай...?
Заметив Рёскэ, Руико выглядела несколько удивленной и инстинктивно спрятала за спину зажатый в руке MP3-плеер. Рёскэ обратил внимание на этот жест и, подумав немного, заговорил напрямую:
— Руико, у тебя ведь есть Иллюзорный Поручень?
Прямой вопрос Рёскэ, казалось, испугал Руико. Она попыталась придумать ложь, чтобы что-то скрыть, но, столкнувшись с глазами Рёскэ — спокойными и ясными, — отказалась от попыток обмануть и кивнула:
— Семпай, откуда вы узнали...?
Рёскэ улыбнулся и ответил:
— По твоему выражению лица и движениям, когда Куроко заговорила об Иллюзорном Поручне.
— Значит, семпай, ты тоже хочешь заполучить Иллюзорный Поручень? — Руико посмотрела на Рёскэ и не удержалась от вопроса: — Семпай, ты уже обладаешь тем, чему завидуют многие, — статусом Золотой Руки. Неужели даже тебе нужна эта вещь?
— Нет, я вовсе не собираюсь просить тебя отдать его мне. — Подумав, Рёскэ произнес: — Я просто пришел предупредить: у Иллюзорного Поручня действительно есть побочные эффекты. Из того, что мне удалось узнать, уже есть реальные люди, которые впали в кому из-за его использования.
Увидев, как на смену изумлению на лице Руико приходит разочарование и досада, Рёскэ отчасти мог понять ее чувства.
По правде говоря, он не относился к числу людей, любящих совать нос в чужие дела. Но если бы он знал об опасности и при этом не предупредил, а Руико вдруг действительно впала в кому из-за Иллюзорного Поручня, его бы замучила совесть. Пусть они не были близкими друзьями, но их все же можно было назвать приятелями, и оставлять без внимания такую жизнерадостную и открытую младшеклассницу явно противоречило принципам Рёскэ.
Конечно, он не собирался силой заставлять ее отказываться от использования — в конце концов, выбор делает каждый сам, и он мог лишь предупредить, но не был вправе решать за других.
— Я знаю, что ты смертельно разочарована. Как и многие студенты в Академии-городе, все вы жаждете обрести силу, и это мне вполне понятно.
— Но еще лучше я понимаю принцип эквивалентного обмена, которому подчиняется абсолютно всё в этом мире. Получая что-то, ты неизбежно должна чем-то пожертвовать. На этом я закончу, и надеюсь, ты не станешь заставлять их волноваться.
Под словом «их» подразумевались Уихару и остальные. Выражение лица Руико стало нерешительным: жажда силы и дорожащие ею друзья заставили девочку испытать тяжелые сомнения.
— Если представить на секунду: что, если бы Иллюзорным Поручнем воспользовалась Уихару и впала в кому? Что бы ты тогда почувствовала?
Эти слова открыли ей глаза. Рёскэ не стал говорить Руико банальности вроде «уровни вообще не имеют значения», потому что понимал: у него нет на это морального права. Он прекрасно знал, что читать ей подобные нотации было бы слишком жестоко, ведь именно благодаря своим способностям он обрел положение и привилегии.
Поэтому он использовал более мягкий, но простой и понятный пример, чтобы показать Руико, какой выбор ей следует сделать.
Пальцы Руико, сжимавшие MP3-плеер, побелели от внутреннего напряжения. Спустя мгновение она вымученно улыбнулась:
— Семпай, вы правы!
С этими словами, дрожа всем телом, она медленно разблокировала MP3-плеер и удалила Иллюзорный Поручень. В тот момент, когда ее палец нажал на кнопку подтверждения удаления, силы будто покинули все ее тело, и Руико, прислонившись к опоре моста, тихонько опустилась на землю.
— Не стоит чувствовать себя ущербной из-за нулевого уровня. Точно так же, как Микото не зазнается из-за того, что она обладательница пятого уровня. Тебе не кажется, что Микото совсем не похожа на заносчивых обладателей пятого уровня из стереотипов? Способности не меняют истинную суть человека — они служат лишь приятным дополнением к ценности твоего существования, они не являются абсолютной необходимостью, хотя и не бывают лишними.
На лице Руико появилась улыбка облегчения:
— Семпай, а вы действительно умеете утешать людей!
— Я просто констатирую факты. — Рёскэ улыбнулся, махнул рукой и сказал: — Раз уж ты смогла принять решение так быстро, я могу быть спокоен. Ну а я тогда пойду.
Проводив взглядом удаляющегося Рёскэ, Руико посмотрела на плеер в своей руке, погрузившись в какие-то мысли.
Вернувшись в общежитие, Рёскэ на ходу расстегивал воротник рубашки и одновременно включил телевизор. По идее, в это время к нему обычно заваливался Ватанабэ. Но шло время, сгустились сумерки, а Ватанабэ так и не объявился. Это вызвало у Рёскэ легкое чувство непривычки — он уже успел привыкнуть к визитам соседа. Поскучав немного перед экраном, он отправился в ванную смыть усталость, после чего лег спать.
В течение следующих нескольких дней Ватанабэ словно испарился. Хотя он по-прежнему исправно ходил на занятия, стоило уроку закончится, как он тут же исчезал. Рёскэ находил это странным; он расспросил остальных, но никто понятия не имел, чем занимается Ватанабэ.
С другой стороны, блуждая по внутренней сети Академии-города, Рёскэ узнал на излюбленном форуме, что слухи об Иллюзорном Поручне распространяются все шире. Многие готовы были платить огромные деньги за его покупку, и казалось, что эта легендарная вещица постепенно утрачивает ореол таинственности. Особенно после того, как Куроко поделилась с ним информацией о лавинообразном росте преступлений, спровоцированных Иллюзорным Поручнем.
Благодаря Куроко Рёскэ раздобыл копию файла Иллюзорного Поручня. Он вовсе не собирался им пользоваться — им двигало лишь простое любопытство. Прогнав файл через аналитический софт, Рёскэ убедился, что Иллюзорный Поручень и вправду представляет собой не более чем обычную аудиозапись. Призадумавшись, он принялся искать информацию в сети.
Натолкнувшись на статью о синестезии, он принялся вчитываться в каждую строчку. Синестезией называют феномен, при котором раздражение одного органа чувств вызывает отклик в других. Грубо говоря, созерцание теплых тонов создает у человека ощущение физического тепла — примерно так это и работает.
Будучи одним из пяти основных чувств человека, слух уступает по важности лишь зрителю и при этом легче всего поддается синестезии. Если предположить, что Иллюзорный Поручень создан для раздражения слуховой системы с целью последующего влияния на все органы чувств человека, разве не делает ли это его аналогом обучающего устройства? Точь-в-точь как и утверждала Ямадзава Тоуко!
— Вот оно что... Если развить мысль дальше, то повышение способностей с помощью Иллюзорного Поручня означает... — Рёскэ задумался, вспоминая ключевые факторы развития способностей. Сила способностей в Академии-городе измерялась их разрушительной мощью и радиусом действия.
Для этого одаренному требовалось не только обладать базовой [Личной Реальностью], но и иметь достаточно глубокое понимание собственных сил, а также изрядный объем вычислительной мощности. Чем глубже человек осознает свою способность, тем яснее понимает, как именно выжать из нее максимум. Все эти знания усвоить довольно легко, а вот настоящая трудность кроется в наращивании вычислительной мощности.
Здесь задействованы алгоритмы симуляции способностей, но углубляться в них пока не стоит. Если говорить простыми словами, Иллюзорный Поручень, судя по всему, воздействует через синестезию на органы чувств, а через них — на человеческий мозг в целом. Стоит синхронизировать мозговые волны разных людей на единой частоте, как между ними возникает особая связь, напоминающая сетевой протокол передачи данных в интернете.
Именно за счет того, что объединенные в сеть мозги начинают совместно использовать вычислительную мощность, и происходит столь значительный рост способностей от Иллюзорного Поручня! Ну а причина комы... вероятнее всего, кроется в принудительной модификации мозговых волн. Поняв это, Рёскэ без промедления набрал личный номер Мэидо Цуйхона.

Комментарии

Загрузка...