В узком пожарном проходе гремела очередь из «Скорпиона». Брызги крови, ошметки плоти, а следом — вспышка яростного синего пламени.
Неожиданное нападение застало четверку из Бюро контрмер врасплох. У них не было времени на реакцию: двое упали почти мгновенно, получив пули в голову. Хотя их тела продолжали двигаться, это был лишь бессознательный предсмертный агонизм — бессмысленные атаки зараженных, охваченных Синдромом Погружения в Бездну.
По словам Юджин, в спецбоеприпасах содержался нейротоксин, нацеленный именно на таких пациентов. Он действовал молниеносно, подавляя волю зараженного и вступая в химическую реакцию с его организмом, что и порождало то самое причудливое синее пламя.
Обойма Юджин опустела. К ее досаде, двое оставшихся оказались невероятно хладнокровны: они использовали тела своих агонизирующих товарищей как живой щит и, укрывшись за кровавой преградой, открыли ответный огонь из пистолетов.
Бах!
Бах!
Бах!
Пусть это были обычные пули, но они несли смерть. Юджин получила ранения в плечо и живот, из ран толчками хлынула кровь.
В то же время умирающие зараженные явили миру свои жуткие аномалии. Из их ладоней, разрывая кожу, вырвались острые шипастые лианы, потянувшиеся к девушке. Следом за ними в воздухе разлилась густая, едкая зеленая жидкость, от которой исходил тяжелый кислый дым. Попади такая дрянь на кожу — и плоть с костями растворились бы в мгновение ока.
Кэлинь не мог просто стоять и смотреть, как Юджин погибает. Его картой Таро был Дьявол — воплощение желаний и проклятий. В отличие от других аспектов, этот давал меньше преимуществ в атаке или защите, зато наделял владельца пугающей способностью к регенерации и высокой мобильностью.
Хруст...
В левой руке Кэлиня раздался звук деформируемых костей. Плоть быстро отслоилась, фаланги пальцев и запястье срослись, превращаясь в нечто среднее между костью и эмалью — острейший серп, обвитый пульсирующими венами и сухожилиями. Зрелище было поистине ужасающим.
Юджин, зажатая в тупике, нуждалась в поддержке, а Кэлинь все еще оставался в тени. Для группы Бюро его появление стало полной неожиданностью.
Поскольку Кэлинь опасался, что случайная пуля может сдетонировать взрывчатку, он не рискнул использовать пистолет, в стрельбе из которого был лишь новичком. Вместо этого он бросился в атаку с серпом.
Хрясь.
Костяное лезвие с легкостью, словно нож сквозь масло, полоснуло по врагам, разрубив обоих зараженных пополам. Хлынули потоки алой жидкости — зрелище было кровавым до тошноты. Лишившись голов, противники получили решающий удар.
Однако тела зараженных существовали вне рамок обычной биологии. Даже без влияния Дьявола они обладали поразительной живучестью.
Шипастые лианы, извиваясь, вонзились в тело Кэлиня. Они проникали под кожу, расползаясь по всему организму. Было отчетливо видно, как под его кожей набухают и бешено растут чужеродные отростки, переплетаясь узлами в жировой прослойке.
Кэлиня пронзила невыносимая, садистская боль; казалось, он катается по сетке из бритвенных лезвий. Но он уже дважды проходил через адское пламя, так что нынешние мучения были вполне терпимы.
Превозмогая боль, Кэлинь продолжал идти вперед. С каждым шагом кожа, зацепленная шипами, разрывалась, обнажая кровавые раны. Едкая зеленая кислота стекала на него, моментально разъедая плоть до белых, изуродованных костей.
Несмотря на это, он продолжал наступление. Пальцы его второй руки удлинились, превратившись в бритвенно-острые когти, и Кэлинь с яростью полоснул одного из уцелевших оперативников Бюро.
Шлепок...
Когти вырвали из плеча противника кусок плоти, и тот издал полный боли вопль.
Поняв, что операция провалена, а группа разгромлена, Коэн перестал тратить силы на бой. Он сбросил всю взрывчатку: его собственная способность могла поджечь ее, и тогда он погиб бы вместе со всеми.
Юджин не ожидала, что Кэлинь, словно одержимый богом войны, станет настолько яростным. Он выиграл для нее драгоценное время, но сам был страшно изувечен. Нужно было заканчивать бой как можно быстрее.
— Уходи с линии огня! — крикнула Юджин.
Кэлинь послушно пригнулся, и «Скорпион» снова заговорил.
Та-та-та...
Одного из выживших настигла пуля, и его голова вспыхнула синим пламенем.
Остался лишь один — Коэн. Его взгляд был мрачен, половина лица обезображена сильными ожогами, но даже в такой ситуации он сохранял ледяное спокойствие.
Осознав мощь спецбоеприпасов, Коэн немедленно активировал свою способность. Вокруг него возникло поле из сжатого горячего воздуха. Температура в комнате подскочила на десяток градусов, и чем ближе ты был к нему, тем невыносимее становился жар.
Пули, выпущенные в него, плавились, не успев пробить этот воздушный барьер. Не желая продолжать бой, Коэн развернулся и бросился наутек.
Кэлинь не был безрассудным глупцом. Он заранее продумал, что делать, если враги попытаются сбежать.
По дороге сюда, прикрываясь статусом агента Бюро контрмер, он запросил помощь у полиции Лос-Анджелеса. Правда, он не стал говорить о взрыве, а сообщил, что около двух часов дня возле фондовой биржи начнется масштабная разборка банд, и потребовал прислать как можно больше машин с сиренами, чтобы разогнать преступников.
Люди странно устроены: когда дело касается чего-то серьезного, бюрократия и давление парализуют любые действия. Но если это пустяковая драка, они реагируют мгновенно.
Сейчас снаружи биржи выли десятки полицейских сирен. Коэн был не настолько глуп, чтобы бежать прямо в руки полиции.
— Я за ним! Если еще можешь двигаться, действуй сам! — бросила Юджин и, не оглядываясь, помчалась вслед за Коэном.
— Вот же черт... — пробормотал Кэлинь.
Если бы он не был заражен Синдромом Погружения, он бы уже давно испустил дух.
Кэлинь вырвал из тела все шипастые лианы. Острая боль заставила его судорожно втянуть воздух. Места, разъеденные зеленой кислотой, почти не заживали, продолжая жечь.
Сейчас он выглядел как живой мертвец, одежда превратилась в лохмотья. Он мог двигаться, но был ранен крайне тяжело — можно сказать, лишился доброй половины жизни.
Агонизирующие зараженные постепенно затихли — они окончательно испустили дух.
Кэлинь не смел терять время. Возврат времени — это крайняя мера, которую стоило избегать. В этот раз все прошло неплохо: кроме отбросов из Бюро, никто не пострадал.
Переведя дыхание секунд двадцать, он сделал контрольный выстрел в дергающееся тело одного из оперативников и тоже бросился в погоню.
Когда Кэлинь добрался до центрального холла, там царил хаос. После предупредительных выстрелов Юджин толпа пришла в движение, и охрана с трудом удерживала людей, предотвращая давку.
Из-за архитектуры здания Кэлинь мог видеть все, что происходит с первого по тридцать шестой этаж. Он внимательно осмотрелся, но ни Юджин, ни Коэна нигде не было видно.
Снаружи ревели сирены. Коэн наверняка решил, что здание оцеплено Бюро, и не рискнет выбежать на улицу — значит, он поднялся наверх.
В этот момент в голове Кэлиня сверкнула молния. Он все предусмотрел, но упустил одну деталь: что сделает загнанный в угол Коэн?
— Черт.
Кэлинь почувствовал раздражение. Он яростно нажимал кнопку вызова лифта, хотя это было бесполезно. Если из-за его стратегии пострадают невинные люди, можно ли считать успех оправданным? Даже если он предотвратит взрыв, стоило ли оно того, чтобы жертвовать теми, кто не должен был погибнуть?
Стоит ли попробовать еще раз?
Кэлинь оказался в ловушке. Он всей душой не хотел использовать возврат времени — с каждым разом он становился все слабее. В следующий раз он может не справиться, и это лишь спровоцирует еще более яростную ответную реакцию со стороны Бюро.
Жизни обычных людей против жизней многих и экономической катастрофы — как сделать этот выбор?
Дзинь.
Двери лифта открылись.
Медлить было нельзя. Кэлинь шагнул внутрь.

Комментарии

Загрузка...