Индустриальный стиль оформления, обнаженные вентиляционные трубы и состаренный кирпич придавали этому бару грубоватый вид. К удивлению Кэлиня, Грэй снова выбрала это место для встречи.
Однако атмосфера была крайне странной: в баре не было ни одного посетителя. Единственным работником оказался бородатый здоровяк, чья массивная фигура с трудом умещалась в тесную рубашку и жилетку — казалось, еще немного, и он просто разорвет форму своими мышцами.
Кэлинь помнил, что раньше здесь работал другой официант, и невольно насторожился, предаваясь догадкам. Вероятно, из-за того, что он не ответил на звонок, Грэй проявила осторожность: заранее разогнала посетителей и приставила бойца на случай непредвиденных обстоятельств. Но она не убила его на месте — должно быть, потому, что он не стал снимать деньги и сам пришел на встречу. Возможно, это и есть так называемый эффект бабочки: незначительные действия или небольшая задержка во времени приводят к совершенно иным последствиям.
По телевизору крутили скучный спортивный канал — повтор футбольного матча, чтобы хоть как-то разрядить гнетущую обстановку. Но ледяной взгляд Грэй и то, как здоровяк то и дело косился в их сторону, заставляли Кэлиня чувствовать себя как на иголках.
— Ты не отвечал на звонки около часа. В чем причина? — Грэй поставила перед собой стакан с соком, но пить не собиралась.
— Я был на массаже, в том заведении плохая связь.
Кэлинь, как биржевой маклер, лгал легко и непринужденно, даже глазом не моргнув. Ранее, когда его левая рука деформировалась и разорвала одежду, он предусмотрительно купил простую белую футболку.
— Ты очень спокоен. Совсем не похоже на человека, пережившего подобный ужас. Если бы за мной три дня и три ночи наблюдала из дыры в стене жуткая женская труппа, я бы точно наложила в штаны.
Грэй говорила о страхе, но её тон оставался холодным как лед. Глядя на её суровый шрам и пиратскую повязку на глазу, можно было сделать вывод: если кто и испугался бы в этой ситуации, так это тот самый труп.
— Если есть вопросы, задавайте быстрее. Вы звонками терроризировали всё моё окружение, теперь все думают, что я в чем-то замешан. Надеюсь, вы потом всё проясните.
На остальных ему было плевать, главное — чтобы бывшая жена не узнала.
— Следи за своим тоном. Как гражданин Лос-Сити, ты обязан сотрудничать с нами.
Грэй сохраняла невозмутимое лицо, словно перед ней рушились горы. Затем она вновь повторила теорию Жака Лакана: воображаемое, символическое, реальное. Она прямо заявила, что Кэлинь заразил ту самую сбежавшую соседку, что он страдает от тяжелой формы Синдрома Погружения в Бездну, и теперь ему предстоит пройти тест на контролируемость.
Возможно, из-за того, что засада была подготовлена заранее, Грэй не стала целиться ему в голову, но здоровяк за барной стойкой перестал делать вид, что протирает стаканы. Он неотрывно смотрел на них, держа руки под стойкой, где, скорее всего, прятал оружие.
— Тест? Что ж, начинайте.
Кэлинь говорил спокойно, хотя его сердце бешено колотилось. Он не знал, помогла ли та тренировка, и если тест будет провален, придется ли ему убить их обоих?
— Отлично. Сейчас я задам тебе несколько вопросов. Первый: будешь ли ты отвечать на все последующие вопросы честно?
Грэй достала сброшюрованный список и начала читать по бумажке. Кэлинь внутренне поморщился: неужели всё будет так сложно с самого начала?
— Не нервничай. Здесь могут быть довольно личные вопросы, например, предпочитаешь ли ты зрелых женщин или помоложе. Правильных ответов нет, просто отвечай да или нет, — заметив замешательство Кэлиня, добавила она.
— Я буду отвечать честно.
Кэлинь, разумеется, склонялся к социально одобряемым ответам, пусть даже это была ложь.
— Насчет первого вопроса: ты что-то скрыл?
— Нет.
— Ты стремишься к необычному или к освоению новых концепций?
— Нет.
— Ты ставишь под сомнение мудрость предшественников?
— Нет.
— Ты часто задумываешься о судьбе человечества?
— Нет, я не настолько скучаю.
— Не нужно ничего добавлять, отвечай только да или нет. Тебя считают человеком с чувством юмора?
— Нет.
— Ты склонен вставать на сторону других, забывая о собственной позиции?
— Да.
— Ты легко видишь общие принципы за конкретными событиями?
— Когда они достаточно простые.
— Если выбор стоит между логикой и симпатией, что ты выберешь?
— Нет — именно так.
Спустя сотню вопросов тест наконец закончился. Грэй выпила два стакана сока подряд. Кэлинь же чувствовал себя до крайности раздраженным, на грани нервного срыва. Некоторые вопросы были сложнее математических задач. Он заказал бурбон и осушил стакан одним махом.
— Тест окончен? — Кэлинь с трудом проглотил обжигающий алкоголь, проклиная про себя эту железную леди — надо же, так легко пьет такую дрянь.
Грэй без эмоций изучала записи. Она молчала около полуминуты, после чего заговорила вновь, и её голос стал еще холоднее:
— Похоже, ты гораздо опаснее, чем я думала. Ты игрок. Ты воспринял этот тест как партию в покер. Твои ответы пропитаны враждебностью, это стратегические ставки, словно ты опасаешься проигрыша. Как будто... ты уже знаешь, в каком плачевном положении находишься.
Взгляд Грэй был подобен ледяной зиме. Казалось, через этот единственный глаз она видела всех, кого когда-то лишила жизни, и слышала их отчаянные мольбы перед смертью.
— Есть какие-то проблемы? — сердце Кэлиня дрогнуло. Эта женщина была слишком проницательна. Её пронзительный взгляд не оставлял места для секретов.
Если он не пройдет проверку сейчас, второго шанса не будет. Его ждет либо неминуемая гибель, либо придется пойти на самый безумный шаг — взять заложников, хотя он и не хотел никому причинять вреда.
— Пока нет.
Щелк. Раздался резкий звук взводимого курка.
— Впрочем, письменные тесты редко имеют реальный смысл. Их истинная цель — не получить правильный ответ, а спровоцировать срыв у пациентов с низким уровнем контроля Синдрома Погружения в Бездну.
Грэй направила свой пистолет огромного калибра прямо в голову Кэлиня.
— Черт возьми.
Веки Кэлиня задергались. Он так и знал, что всё будет не так просто. Раз так, придется раскрыть карты.
Пора! Сейчас!
Грэй нажала на спусковой крючок. В то же самое мгновение...
Клик-клик-клик...
Левая рука Кэлиня в одно мгновение превратилась в костяной клинок. Благодаря недавним тренировкам трансформация прошла плавно: плоть перестроилась, образовав острый серп, который он выставил перед собой для защиты. Он верил в прочность кости — эта эмалеподобная структура могла легко разрубить бетонную колонну. Но это было современное огнестрельное оружие, причем крупнокалиберное, и Кэлинь не был уверен, что сможет отразить выстрел.
Всё произошло в мгновение ока. Он напрягся, сосредоточившись до предела, и время словно замедлилось.
Но прошли три долгие секунды.
Ожидаемой боли и брызг крови не последовало. Кэлинь тяжело дышал, не понимая, что происходит. Слишком долго.
— Капитан! Он может мастерски управлять аномалиями! — здоровяк не стал ждать приказа. Ситуация стала опасной, это уже не была игра в запугивание. Если Кэлинь опомнится, он может начать убивать. Боец вскинул тяжелое оружие, целясь в Кэлиня, готовый нанести решающий удар.
У Кэлиня затылок похолодел. Он уже был готов убивать. Это оружие стало его ночным кошмаром — он уже дважды был ранен, и больше не хотел испытывать на себе действие тех специальных пуль.
— Подожди. Уровень стабильности достаточно высок. Согласно протоколу, он прошел проверку, — Грэй коснулась подбородка пальцем. Им отчаянно не хватало боевых единиц, а зараженные с высоким уровнем контроля были редкостью. Кэлинь, судя по его досье и биографии, был идеальным кандидатом.
Кэлинь в недоумении опустил костяной клинок и только тогда заметил, что Грэй даже не зарядила пистолет. Она нажала на курок лишь для устрашения.
— Значит, ты просто хотела меня напугать.
Кэлинь выдохнул. Он научился мастерски управлять трансформацией тела, хотя сам не мог объяснить, как это работает. Казалось, его тело соединено с каким-то странным пространством, и стоило ему отдать команду, как он мог черпать оттуда силу.
По приказу Грэй здоровяк успокоился и опустил оружие.
— Раз я прошел проверку, может, отпустите меня? — Кэлинь был крайне недоволен, но не стал устраивать сцену. Он вернул руке прежний вид. Поскольку он был в футболке, одежда не пострадала. Ему показалось, что его устойчивость к холоду возросла: в Лос-Сити при десяти градусах тепла он больше не мерз.
Хотя он так и сказал, Кэлинь не верил, что Грэй просто так его отпустит. Позволить монстру разгуливать на свободе — не в стиле официальных структур. Он просто прощупывал почву. Эта мысль удивила его самого: неужели он принял свою сущность монстра? И что имел в виду здоровяк под словом аномалия?
— На самом деле, как гражданин Лос-Сити, ты обязан внести вклад в общественную безопасность, — Грэй перешла на официальный тон. Пока она говорила, она незаметно достала металлический шприц с серебристой жидкостью, похожей на ртуть, и нажала на поршень, выпуская воздух.
— Простите, общественная безопасность? — Кэлинь не понимал, что она задумала, и не заметил её манипуляций.
— Я уже говорила: пациенты с Синдромом Погружения в Бездну крайне опасны. Большинство из них, обретая сверхспособности, выбирают путь преступлений. А некоторые организации зараженных — это язва на теле мира. Нет, это слово не подходит. Они — рак цивилизации.
С этими словами Грэй, воспользовавшись тем, что внимание Кэлиня было отвлечено, вонзила шприц ему в руку и вдавила поршень до конца.
— Да чтоб тебя... — Кэлинь вспыхнул от ярости.
— Это новый тип трекера. Я всегда буду знать, где ты находишься, — Грэй проигнорировала его ругательства, вытащила иглу и убрала её в пакет, чтобы избежать загрязнения.
Кэлинь почувствовал, как холодная жидкость потекла по кровотоку к сердцу, а затем, через насос-сердце, распространилась по всему телу, растворяясь в нем. Целью противника был полный контроль. Эта манера действий вызывала у Кэлиня еще большее отвращение к Грэй.
— Позволь представиться заново. Я Грэй, главный ответственный за одиннадцатый отдел Бюро контрмер. Ты ведь понимаешь, что я не могла просто позволить тебе уйти. Зараженные Синдромом Погружения крайне опасны, большинство из них бессознательно начинают убивать, а их отчуждение от символического мира делает их неконтролируемыми. Ты — исключение. Мои методы могут показаться резкими, прошу прощения, впоследствии будет соответствующая компенсация. У тебя ведь наверняка финансовые трудности? Сейчас я официально объявляю, что ты зачислен в специальный боевой отряд. В наше время такие люди, как ты, на вес золота.
Тон Грэй оставался ледяным.
— А если я откажусь? — Кэлинь не считал себя героем, пекущимся о судьбе страны.
— Варианта отказа нет. Как говорят на Востоке: если гнездо упадет, уцелеют ли яйца? Ты не понимаешь, с чем имеешь дело, когда говоришь о других зараженных. Даже радикальные анархисты по сравнению с ними — просто... рациональные люди. Они лишь одержимы тем, чтобы превратить этот мир в ад.
Говоря это, даже Грэй с её покерфейсом слегка изменилась в лице, нахмурившись.
— Ого, ты меня напугала.
Кэлинь не особо поверил. Теперь он относился ко всему сказанному Грэй с долей скепсиса. Грэй достала из кармана куртки фотографию и положила на стол. Это заставило Кэлиня насторожиться: вещь, которую она носила при себе, наверняка была очень важна.
— Это ключевой член организации зараженных SCT. У них огромное влияние в подпольном мире. Я получила донесение, что он получил приказ совершить преступление в Лос-Сити. Одиннадцатый отдел был создан именно для борьбы с ним. Сейчас он где-то в городе. Недавние взрывы, потрясшие Лос-Сити, имеют к нему прямое отношение. Он постоянно стремится попасть на первые полосы газет, сея панику.
Грэй подвинула фотографию к Кэлиню. Тот слушал, открыв рот. Взрывы он запомнил хорошо — кассир в магазине уже трижды включал новости об этом. Когда он взял снимок в руки, то хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Неужели всё так совпало?
Заметив странное выражение лица Кэлиня, Грэй спросила с ноткой нетерпения:
— Ты знаешь этого человека?
Кэлинь не знал, как описать свои чувства. Знает ли он его? Да он узнает его, даже если тот превратится в пепел! Этот тип произвел на него слишком сильное впечатление. На снимке был очень красивый мужчина. Видимо, сделано скрытой камерой: только профиль и высокий рост в бежевом плаще. Холодные изумрудные глаза, подобные змеиным, вызывали дрожь.
— Два часа назад я встретил его в магазине. Он... воровал вещи.
Кэлинь ответил честно — скрывать было нечего. Сейчас он в пассивном положении. Неизвестно, что будет, если он снова использует «возврат времени», но даже если не умрет, он будет слабеть с каждым разом, и в следующий раз может просто не встать на ноги. Хотя он не знал, какую игру ведет эта женщина, лучше было подыграть, а когда придет время — искать иной выход.
Грэй и здоровяк за стойкой застыли, как изваяния.
— Рассказывай всё в деталях.
Грэй наконец окончательно вышла из образа, её дыхание стало тяжелым. Даже она не ожидала, что в процессе формирования боевой группы получит столь важную зацепку.
Кэлинь молчал. Он никак не мог связать этого придурковатого фрика с опасным преступником из подпольного мира.

Комментарии

Загрузка...