Тело Лу Нин почти исчерпало свои пределы.
За последние несколько дней она практически непрерывно подвергалась тяжелейшим ударам: не успела спасть температура, как пришлось дежурить всю ночь, по возвращении ей проломил голову белый воротничок, а следом её окатил ледяной ливень вдобавок к пробирающему до костей инею призраков. То, что она держалась до сих пор, объяснялось лишь упрямым, не желающим сдаваться духом.
Однако после того, как призрак так легко воспользовался её собственным планом для убийства двух человек, этот внутренний стержень Лу Нин тоже почти сломался.
— Я посмотрю.
Лин Янь тут же взяла Лу Нин за руку, на мгновение прикоснулась к её пульсу, а затем протянула руку и прижала ладонь к её лбу.
— Сердце бьётся очень быстро, из-за сильного холода я даже не могу понять, есть ли жар, но в таком состоянии ей точно нельзя продолжать...
— Я могу продолжать.
Лу Нин тяжело дышала, коснувшись головы: повязка снова пропиталась тонкой полоской крови, рана на голове, казалось, опять открылась, но эта боль, напротив, немного прояснила помутившийся рассудок.
— Ситуация не такая уж плохая... Пойдём в ту комнату...
Лин Янь ничего не оставалось, как поддержать её, и все пятеро поднялись наверх, направляясь в комнату, куда незадолго до этого проскользнул призрак-двойник.
Это была одноместная комната, в которой у самого окна стояла лишь одна кровать. Теперь к ножке кровати была привязана верёвка, а её второй конец свисал вниз из окна. Заглянув в оконный проём, можно было увидеть, что верёвка опускается как раз до самой земли.
— Он что, приходил сюда, чтобы закрепить верёвку?
Лин Янь с сомнением продолжила осматривать остальное помещение, но ничего не обнаружила.
— У призрака-двойника нет особых способностей к передвижению, он может спускаться вниз только с помощью верёвки, как обычный человек... — Лу Нин подошла к окну, положила обе руки на подоконник и выглянула наружу. На земле всё ещё оставался отчётливый след от волочения чего-то тяжёлого, длиной около метра или двух.
— След волочения...
Внизу везде росла трава, и с такой высоты было невозможно разглядеть следы ног или что-то в этом роде, однако чёткая полоса волочения выглядела весьма странно.
— Похоже, призрак-двойник сбежал отсюда, а Юй Чжисун бросился за ним в погоню, — не найдя ничего другого, Лин Янь была вынуждена признать этот факт.
— ...
Опираясь на подоконник, Лу Нин медленно опустилась на пол.
— Лу Нин!
Стоявший ближе всех Гунсун Юй поспешил вперед и помог Лу Нин подняться, но в этот самый момент Лу Нин внезапно издала тихий смешок.
— Это совпадение или нечто предначертанное судьбой?
— Ох!
Гунсун Юй издал стоп боли, сбиваясь с ног отшатнулся назад на несколько шагов и остановился, только когда врезался в платяной шкаф. В его грудь был вонзён кинжал — клинок вошёл целиком, снаружи осталась лишь рукоять.
Эта внезапная перемена повергла остальных троих в глубокий шок, они в испуге и недоумении уставились на обоих. К этому моменту Лу Нин, казалось, вернула себе часть бодрости: опираясь одной рукой о стену, она медленно поднялась на ноги, и её взгляд, устремлённый на Гунсун Юя, был полон ледяного холода.
— Ты... — Гунсун Юй поднял палец, указывая на Лу Нин, а его глаза выражали абсолютное неверие.
— Главное отличие между мной и вами заключается в том, что вы всегда любите поиграть с людьми перед убийством. Разве игра в кошки-мышки не забавна?
Лу Нин склонила голову набок, и её тон уже звучал несколько безумно.
— Однако если убивать должна я, то я делаю это немедленно — будь то подготовка или выманивание, я никогда не затягиваю... Мистер Менсар, неужели вы так удивлены?
Услышав это имя, взгляды присутствующих снова обратились на Гунсун Юя.
— Похоже, я потерял бдительность, — выражение лица Гунсун Юя внезапно изменилось. Он больше не выглядел до смерти напуганным и раненым человеком на пороге гибели: он снова твердо встал на ноги, а на его губах заиграла насмешливая улыбка.
— И всё же у тебя хватило смелости нанести удар, даже не колеблясь ни секунды по отношению к другу, с которым ты с самого начала вела поиски.
— Если бы я не ударила первой, у меня, пожалуй, не осталось бы шанса. Когда вы в следующий раз создали бы повод разделить нас, Гунсун Юй навсегда исчез бы, попутно прихватив в подарок фальшивую новость о том, что некий призрак уже совершил убийство... Вы ведь так планировали, верно?
— Называть ли это планом, или просто плыть по течению? — призрак-двойник развел руками и с некоторым сожалением покачал головой. — На самом деле мы отлично веселились и вовсе не строили никаких особых планов. Иначе бы дело не дошло до того, что ты наградила меня этим ударом, не так ли?
— Я же говорила, что отправлю тебя в ад.
— Тогда ваша целеустремленность поистине вызывает восхищение.
Призрак-двойник ничуть не выглядел разоблаченным неудачником, напротив, он с живым интересом подёргал рукоять кинжала в груди.
— Эта штука и вправду способна лишь на время запечатать меня, но лимит моих убийств уже исчерпан, так что от того, что ты убьёшь меня, толку никакого.
— Толку никакого?
Лу Нин улыбнулась.
— Ты единственный призрак, отвечавший за разработку убийств. Без тебя остальные призраки действительно смогут действовать сообща?
— ...Ах, пожалуй, уже нет, — призрак-двойник ответил Лу Нин фальшивым до предела, полным сожаления тоном.
— Но и ваша так называемая цель совместного выживания теперь превратилась в шутку. Оставшееся время станет почти полностью нашим миром.
Лу Нин смолчала.
— В конце концов, чтобы так исхитриться и выследить меня, тебе следовало додуматься до этого гораздо раньше. Ты... должно быть, уже нашла тот самый способ?
Слабо улыбаясь, призрак-двойник протянул руку и указал на крепко сжатую левую руку Лу Нин.
— ...Я должна была догадаться раньше.
Лу Нин направилась к призраку-двойнику и остановилась прямо перед ним.
Внутренности этого некогда доброго и благожелательного старика теперь были заменены призраком.
И всё же слова, оставленные стариком, по-прежнему находились в руке Лу Нин.
Она раскрыла ладонь, демонстрируя слегка помятый листок бумаги, на котором крайне размашистым почерком была выведена прощальная строка:
[Старик ждет тебя в аду!]
— Раз дедушка Гунсун так сильно мне доверял, я, конечно же, не могу его разочаровать.
Услышав эти слова, призрак-двойник скривил лицо в жуткой улыбке, после чего его тело застыло неподвижно.
Лу Нин опустила руку и повернулась к трём людям в комнате — на её лице не было ни радости, ни печали.
Их больше нет.
А этой ночью еще кто-то умрёт.
Обратный отсчет дошел до четырнадцати часов.
Два новых призрака, призрак-невидимка, чёрный туман и зеркальный призрак ещё не приступали к действиям.
Снаружи уже начало смеркаться, и несколько ярко светящихся свечей на столе были единственным источником света в этой обстановке. Хотя каждый мог использовать для освещения экран телефона, свет фонарика давал куда меньше ощущения безопасности, чем пламя свечи.
Юй Чжисун и Хун Цзехао по-прежнему оставались пропавшими без вести. Проведя поиски в окрестностях во второй половине дня, четверо так и не смогли их обнаружить.
Людям, владеющим деревянным мечом Багуа и каталогом призыва духов, было не так-то просто умереть, однако столь долгое отсутствие вызывало крайне сильное беспокойство. Сейчас у Лу Нин осталось совсем немного полезных артефактов, и если призраки не атаковали, то, вероятно, просто не нашли подходящей возможности.
— Мы всё ещё будем их искать?
Лин Янь не оставляла тревога. Снаружи пока еще не совсем темно, но через час ночь вступит в свои права окончательно, и тогда шансов не останется вовсе.
— Если мы пойдем, то всё равно ничем не поможем.
Голос сестрицы Сюй звучал глухо, она то и дело шмыгала носом. Хотя сильный холод в помещении немного отступил, здесь всё ещё стояла зимняя стужа, и у некоторых людей уже начали проявляться симптомы простуды.
В этот момент со стороны окна послышался резкий тихий звук.
Одно из прежде закрытых окон внезапно распахнулось, внутрь тотчас ворвались ветер и дождь, задув одну из свечей на столе.
— Что происходит?
Лин Янь тут же вскочила на ноги, но стоявшая рядом Лу Нин моментально прижала её руку, не позволяя двинуться с места.
— Все окна были заперты, с чего бы им вдруг открываться...
Дядя Син тут же схватил свечу и вонзил её в гниющую руку — в тот же миг пламя сменило цвет на синий.
— Вот как...
Лу Нин скрестила руки на груди, невозмутимо устремив взгляд на пламя свечи.
— Призрак-двойник нашел помощника, способного заменить его и создать для зеркального призрака повод к убийству, поэтому он прямо сейчас решил перейти к расправе.
Хлобысь!
Второе окно распахнулось, как раз за спиной Лу Нин.
— Дайте-ка угадаю... Способности новорождённых призраков не совсем случайны, они ведь как-то связаны с умершими?
Третье окно продолжало открываться.
— Первым был чёрный туман, его цель — защитить себя, Фан Минь соответствует настенному призраку, Янь На — теневому призраку. С этими людьми я была не слишком близко знакома, поэтому не знаю их характеров и увлечений... Но вот Ши Сюн и Пан Линлин мне известны довольно хорошо.
С самого первого дня прибытия в главный дом Пан Линлин проявляла сильнейший интерес к стилю обстановки комнат, и хотя позже она это скрывала, Лу Нин всё равно запомнила.
— Значит, ты умеешь управлять предметами в доме? Или... можешь управлять неодушевленными вещами?
В этот момент все окна уже распахнулись. Ледяной ветер ворвался внутрь, но замер перед самими телами людей, сидевших у стола, словно наткнувшись на невидимую преграду.
— Ты не можешь убивать.
произнесла Лу Нин.
Круг из багрового зыбучего песка окружил четверых человек, разделив пространство на два мира: внутри и снаружи черты.
Призрак не мог ступить на красный песок. И не только земля, но и определённое пространство над ней являлось для злых духов абсолютной запретной зоной.
Именно по этой причине данный призрак мог бесчинствовать лишь в пределах комнаты, но оставался совершенно бессилен против четырёх человек, собравшихся сейчас в гостиной.
Эта горсть багрового зыбучего песка исчерпала последние запасы. Теоретически, безопаснее всего было выровнять сплошную поверхность, на которой мог стоять человек, но, как уже говорилось ранее, такого количества песка для транжирства не было, и Лу Нин использовала его лишь как последнее средство для обороны.
В этот самый момент в дверном проеме появились силуэты.
Это были вовсе не те двое, которых все ждали, а целая толпа насквозь промокших людей. Вспышка молнии на мгновение осветила знакомые лица шедших впереди.
Чжан Фуюань, нувориш, двое участников музыкальной группы, крашеный парень...
Мертвецы, сохранившие облик своей гибели, с окоченевшим видом двигались в сторону гостиной. За исключением тех нескольких, чьих тел даже не нашли, все — включая Инь Лянь, а также Ши Сюна и Пан Линлин, которые уже должны были превратиться в злобных духов — несли на руках и теле зеркала, медленно приближаясь к длинному столу.
Даже после стольких дней ужасов, пережитых от злых духов, картина перед глазами по-прежнему внушала необъяснимый страх.
— Не двигайтесь! Они не могут подобраться к нам! — громовым голосом приказала Лу Нин, останавливая сестрицу Сюй, которая уже собралась броситься бежать.
— Он хочет использовать эти трупы.
Лин Янь с отвращением посмотрела на несколько тел, созданных невидимым призраком. Их сломанные конечности двигались неестественно и комично, а некоторые и вовсе карабкались вперед, ползком и кувырком. Подобное надругательство над телами усопших было просто невыносимым.
Однако последний труп, вошедший следом за остальными, представлял собой истинное орудие убийства.
Крупная фигура Хун Цзехао показалась в дверях. Он всё еще сжимал в руке деревянный меч, его глаза были вытаращены от гнева, а тело пронизывали семь-восемь железных труб, из которых на пол медленно струилась кровь — судя по всему, он погиб совсем недавно.

Комментарии

Загрузка...