Шум ливня барабанил по крыше и стенам, издавая раздражающие звуки. Лу Нин всегда любила дождливые дни, но сейчас подобная бурная погода с раскатами глухого грома лишь усиливала тревогу в её сердце.
— Кто первый нашёл тело?
Белый воротничок кивнул на до смерти испуганную женщину, а затем снова съёжился и умолк. Инь Лянь при виде этого лишь покачала головой и направилась вглубь коридора.
— Подожди! Там может быть опасно! — испуганно окликнул её Ши Сун.
— Какая-то призрачная тварина уже убила человека, теперь моя вероятность выжить выросла с одной десятой до двух двадцать девятых, я не думаю, что настолько неудачлива. — Инь Лянь зашагала по коридору, не оглядываясь.
— Айя, её смелость, пожалуй, самая большая из всех, что мне доводилось видеть, — уголки рта Юй Чжисуна слегка приподнялись. — Впрочем, в её словах есть смысл: убийства призраков имеют свои ограничения, если та информация нас не обманула.
Совершенно не замечая, что его слова вновь нагнали на многих страху, он засунул руки в карманы и тоже неторопливо пошёл смотреть на труп.
Лу Нин также обладала довольно крепкими нервами. Она поняла, что её страх перед смертью не так уж силен, а потому тоже догнала Инь Лянь.
Тело выглядело жутковато: из-за свернутой наотмашь шеи выражение лица мужчины казалось свирепым и искаженным. Впрочем, для троих, уже повидавших обстановку в домике садовника, это производило лишь чуть более сильное впечатление. Зато многие из тех, кто подошел позже, жутко испугались и теперь смели прятаться лишь на почтительном расстоянии, наотрез отказываясь приближаться.
Инь Лянь присела на корточки и принялась шарить по телу, а Лу Нин, действуя с ней в унисон, стала распахивать одежду погибшего. Их поведение заставило лицо подскочившего следом нувориша позеленеть.
— Вы что, извращенцы? Двух призраков ещё не прикончили людей, а вы тут запросто роетесь в мертвечине?
Юй Чжисун фыркнул. Он и сам собирался обыскать тело, но Инь Лянь и Лу Нин опередили его, так что ему оставалось только смотреть. Разозлившись, он тут же огрызнулся на нувориша:
— Ты что, дурак? Этот тип тогда так трусил, что хотел только сбежать обратно, даже не заметив то, что могло спасти жизнь. Стал бы такой трус уходить из группы в самый разгар времени, чтобы выйти в туалет? И вообще, чем вы все тут занимаетесь? Сам такой напыщенный, а едва вернулся, как по истечении времени призраки прибили человека!
Нувориш тоже не собирался сдаваться без боя. Выпучив глаза, он рявкнул издалека:
— Мелкий сопляк, что ты понимаешь? С какой стати мне заботиться о том, живет этот человек или нет? Достаточно дожить до последних девяти человек, чтобы оказаться в безопасности, думаешь, я не знаю? Раз помер — значит, не повезло!
Эти слова тут же вызвали бурю негодования у нескольких людей, однако нувориш лишь презрительно усмехнулся:
— На что вы пялитесь? Раз у всех на уме всё ясно, нечего строить из себя самаритян. За семьдесят два часа двадцать один труп, в конце концов, это игра на выживание. Я сам за себя и не толкал вас в пасть призракам, с какой стати мне еще изображать из себя спасителя-бодхисаттву? Сборище лицемеров!
— Ха, лицемеров? А вдруг мы способны противостоять призракам, и только когда из-за твоего пассивного отношения и впрямь погибнет столько народу, ты пожалеешь! — одна из девушек из группы Юй Чжисуна тоже встала на защиту своего товарища.
— Именно, что за отношение? Раз уж ты говоришь, что мы лицемерные, так не прячь то, что сам нашел, выкладывай давай, — набрался смелости мужчина из пары.
Нувориш бросил на них косой взгляд:
— Ха-ха? Хотите взять меня на слабо? А даже если и скажу вам, что с того? У меня в руках есть пилюли, от которых призраки обходят стороной. Вы сейчас с таким спесивым видом меня допрашиваете, но когда вас начнет преследовать призрак, даже если вы будете ползать на коленях и умолять, я вам и крупицы не дам!
— Пилюли Чистоты и Праведности. В описании сказано, что они синтезированы из остатков лекарств бессмертных с Пэнлая, содержат в себе врожденную ци чистоты и, подобно средству от насекомых, заставляют человека источать запах, отвратительный для призраков.
Как раз в тот момент, когда ссора собиралась перерасти в нечто большее, подала голос Инь Лянь.
— В описании упоминались лишь один флакон и одна пилюля, но, судя по твоему тону, пилюль у тебя, похоже, немало. Раз у тебя есть опора, я ничего не стану говорить — просто используй их, чтобы защитить себя. Если через семь дней останешься жив, тогда и приходишь посмеяться над остальными.
— Ты... что ты имеешь в виду?
Многозначительные слова Инь Лянь явно встревожили нувориша.
— Ты же не думаешь, что заставить призраков испытывать отвращение — это панацея от всего? Доведенный до крайнего голода человек способен съесть даже то, что ему не нравится, а если призраки обезумеют... хэ-хэ.
Лицо нувориша побледнело. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но так и не смог вымолвить ни слова. Резко развернувшись, он убежал обратно наверх.
— Наконец-то прогнали, — Инь Лянь выдохнула, вытерла налипшую кровь о наряд покойного, а затем бросила Юй Чжисуну предмет размером с зажигалку.
— Э? Это...
Юй Чжисун с ходу поймал его и обнаружил, что это деревянный цилиндрик, на котором неведомыми письменами были вырезаны с десяток круговых узоров, а на донышке красовались изображения черепа и пентаграммы.
— Каталог призывания духов — не самая приятная вещь среди коллекционных предметов. Позволяет призывать призраков для собственной защиты, но ходят слухи, что многих погубили те самые призванные духи. Этот парень, видимо, решил рискнуть и втайне вызвать себе телохранителя, но в итоге — то ли преуспел и был убит призванным духом, то ли потерпел неудачу и сгинул от руки призрака в этом доме.
Инь Лянь снова потерла руки, но обнаружила, что отмыть их не удается, и с хмурым видом огляделась по сторонам.
— Ты так просто отдаешь это мне? — слегка улыбнулся Юй Чжисун.
— Отдать тебе — пожалуй, самый надежный вариант.
Этой фразой она, разумеется, намекала на то, что Юй Чжисун ранее тоже участвовал в расследовании домика садовника.
— Айя, от таких слов я могу и влюбиться в тебя, барышня.
— Даже если ты это скажешь, я в тебя не влюблюсь. Где здесь можно помыть руки?
Юй Чжисун громко рассмеялся и взмахнул рукой:
— Хочешь, я тебя провожу? Но раз ты считаешь эту штуку дурной, почему не оставила себе?
Этот вопрос на самом деле был задан в расчете на наблюдавших со стороны людей. Лу Нин, которая с самого начала занималась поисками вместе с Инь Лянь, уже поняла её замысел.
Нельзя класть все яйца в одну корзину.
После полудня.
Поскольку появился первый погибший, обернув тело простыней и перенеся его к домику садовника, все собрались вместе, чтобы пересчитать головы — на данный момент по-прежнему насчитывалось двадцать девять человек.Ещё один вопрос, который беспокоил Инь Лянь, заключался в том, была ли уже использована Книга призыва духов и не появились ли здесь новые призраки. Женщина в очках внимательно всё осмотрела и дала довольно уверенный ответ: нет, книга не использовалась.
— В той книге было записано, что если подобные предметы применять, то текст на страницах становится размытым и нечётким, то есть они одноразовые. Поскольку здесь всё ещё так хорошо видно, значит, её не открывали.
— Похоже, расшифровка идёт успешно, — заметил кто-то.
Женщина в очках тоже держалась уверенно:
— За исключением некоторых специальных терминов, на разгадку которых может уйти время, остальное содержание не так уж сложно. Впрочем, текста в книге очень много, так что я сначала выберу и почитаю те части, которые кажутся наиболее полезными.
— И что, есть там что-нибудь полезное?
— Ну, в одной части рассказывается об обратных ритуалах, но этот фрагмент понять довольно трудно, мне ещё потребуется какое-то время...
В этот момент несколько человек вернули в столовую сервировочную тележку.
Готовка в подобных обстоятельствах тоже превратилась в непростую задачу. В конце концов девушка из команды Юй Чжисона, девушка из пары и Лин Янь вызвались помочь, позвали еще нескольких человек в помощники, и таким образом сформировался кулинарный отряд.
— Разве сестра Инь Лянь не умеет готовить? — с некоторым любопытством спросила Лу Нин.
— Обычно я либо заказываю еду на дом, либо хожу по ресторанам, сама готовлю редко. Кроме варки риса и жареного риса, я ничего больше не делала, — ответила Инь Лянь, продолжая изучать тот кинжал и одновременно беседуя с остальными.
— Женщина-руководитель, понятно, что на быт особо времени не остается, — тоже вмешался в разговор Юй Чжисон.
— Я очень внимательно отношусь к своей жизни, даже в самые загруженные периоды никогда себя не обделяла.
Инь Лянь, казалось, слегка рассердилась, однако это мимолётное чувство смогла заметить только сидевшая рядом Лу Нин.
Что же до сегодняшнего обеда, то он состоялся из различных жареных блюд, риса, сваренного в большом котле, и нарезанных мясных деликатесов. Поскольку человек только что погиб, у тех, кто участвовал в переноске тела, аппетит был так себе, да и сама Инь Лянь съела немного. Зато нувориш, спустившись вниз со своими двумя подручными, принялся уплетать за обе щеки. К счастью, у него хватило ума не отпускать по этому поводу никаких ехидных комментариев, благодаря чему обед прошёл на редкость спокойно.
После окончания трапезы люди принялись собирать посуду и переговариваться вполголоса, отчего атмосфера снова стала чуть более непринужденной.
— Я хочу принять ванну, — предложил кто-то.
Ранее, когда тела выносили из дома, многие успели промокнуть под дождём, даже несмотря на то, что кто-то держал над ними зонты, и теперь мокрая одежда неприятно липла к телу.
— Разве это не опасно? — встревожился полицейский Сяо Лю.
Инь Лянь покачала головой:
— Здесь есть две купальни, просто соберёмся побольше людей, захватим нужные вещи и сходим. Даже если мы ничего не будем делать, опасность от этого не уменьшится.
— Ой, а я думала, ты обязательно будешь против! — первая вошедшая в дом девушка радостно схватила за руку женщину в очках, и они вместе побежали наверх.
— Куда это они? — удивилась Инь Лянь.
Чжан Фуюань закурил сигарету и с наслаждением затянулся:
— Вы ведь ещё не осмотрели комнаты? Здесь всё обставлено как в гостинице, вещей полно. Они наверняка пошли искать халаты.
— А мастер Чжан отлично во всём разбирается, — с улыбкой произнес Юй Чжисон.
— Если у тебя вырастет дочка, волей-неволей во всём разберёшься, особенно если она ужасно привязана к родителям.
Когда Чжан Фуюань говорил об этом, выражение его лица смягчилось, словно он вспоминал что-то прекрасное. Юй Чжисон широко улыбнулся:
— Ну тогда я тоже присоединюсь к этой затее. Раз уж купальни две, то разделиться мужчинам и женщинам — точно не проблема.
Раз уж лидеры подали пример, молодые парни и девушки из команды Юй Чжисона, естественно, тоже не удержались и пошли следом. Лу Нин не стала присоединяться к остальным — она чувствовала себя нормально и никуда не пошла. Помимо Чжана Фуюаня и Инь Лянь, троица нуворишей сразу после еды ушла в свою комнату; мужчина-белорус и ярко накрашенная женщина остались в холле и ни за что не соглашались бродить где попало; пара влюбленных охраняла ту отрубленную руку, водрузив рядом горящую свечу, и тоже наотрез отказывалась куда-либо двигаться. Остальные же в той или иной степени выразили желание привести себя в порядок.
— Разделитесь на группы, дядя Хун, пожалуйста, защитите остальных, — Инь Лянь обратилась с просьбой к самой надежной группе людей здесь.
— Не беспокойтесь.
Инь Лянь снова посмотрела на Ши Суна и Гунсунь Юя:
— Давайте выберем себе комнату. Раз уж здешние комнаты рассчитаны на двоих, нам лучше всегда... держаться вместе.
В этом минутном колебании, должно быть, промелькнуло желание сказать командная работа, но гарантировать, что столь многие люди будут оставаться вместе каждую секунду, было совершенно нереально. У многих имелись свои секреты, а предметы, способные противостоять призракам, в этот момент превратились в глухие стены, возведённые между людьми и разделившие их.
— Сестра Инь Лянь так беспокоится о том, что будет дальше? — поднимаясь по лестнице, спросила Лу Нин. — Думаешь, нам всем не выжить?
— Нет, тому, что я не позволяю всем постоянно держаться вместе, есть другая причина. У меня кое-какие догадки... Впрочем, сейчас лучше всего разобраться, как использовать то, что оказалось у нас в руках.
Комнаты на втором этаже и впрямь были роскошно обставлены: мебель и убранство в полностью западном стиле, теплые коричневатые тона смягчали мрачность внешней погоды, а при включении ламп загорался яркий белый свет. Тан Юаньчжэнь, проектируя эту усадьбу, хоть и питал слабость к ретро-стилю, но одомашненным благам цивилизации тоже уделил должное внимание.
Лу Нин заглянула в туалетную комнату: ванны там не оказалось, зато имелся смывной унитаз. Чтобы выдержать единый стиль, раковина была выполнена наподобие туалетного столика в комплекте с круглым зеркалом в раме, что создавало ощущение киношной декорации. Даже Лу Нин, не особо интересовавшаяся подобными вещами, пришла в восторг от такого оформления.
— Богачи, что с них взять, — выходя, с легким вздохом произнесла Лу Нин.
Инь Лянь кивнула:
— Мы уже знаем, что этот Тан Юаньчжэнь тесно связан со всеми этими загадочными вещами. Люди такого склада либо бедны как церковные мыши, либо у них куры денег не клюют. Раз уж всё здесь настоящее, то он, скорее всего, скрытный миллиардер. Эта усадьба, должно быть, служила местом, где он сосредоточенно занимался своими тайными исследованиями. Судя по тем находкам, что нам уже попались, можно почти с уверенностью сделать вывод...
— ...в этом месте стряслась беда.
Лу Нин, прекрасно усвоившая правило «не ищи смерти — не умрёшь», уже догадалась, к чему ведёт сюжет. Одного только обилия оккультных артефактов, собранных в этом доме, хватало, чтобы осознать масштаб скрытых здесь тайн. С Тан Юаньчжэнем впоследствии явно что-то произошло, из-за чего усадьба превратилась в нынешнее обиталище духов, да и самого его, судя по всему, ждал бесславный конец.

Комментарии

Загрузка...