В отличие от первого этажа, где было светло, на третьем царил полумрак, а свет от настенных ламп отдавал желтизной. Сейчас, пока за окнами еще было светло, это не доставляло особых неудобств, но с наступлением темноты видимость здесь наверняка станет совсем плохой.
По пути наверх четверо незнакомцев представились друг другу.
Женщину в деловом костюме звали Инь Лянь. Она оказалась молодым предпринимателем. О подробностях она распространяться не стала, упомянув лишь, что перед тем, как очнуться здесь, праздновала с партнерами предстоящий выход компании на биржу.
Пожилого мужчину звали Гунсунь Ю. Несмотря на почтенный вид, ему было всего пятьдесят шесть лет. Здоровьем он похвастаться не мог, зато сохранил ясный ум, работая профессором университета и экспертом по древнекитайскому языку.
Крупного, коренастого мужчину звали Ши Сун. Он работал иллюстратором, рано потерял родителей и теперь заботился о младшей сестре. Хотя внешне он казался простоватым, на деле обладал высоким эмоциональным интеллектом и вел себя очень обходительно.
Последней представилась Лу Нин.
— Я студентка второго курса, учусь на технической специальности, — начала она. — Спорт не люблю, но со здоровьем, кажется, все в порядке. По крайней мере, если здесь и правда водятся призраки, я буду бегать очень быстро.
Ши Сун расхохотался:
— Не волнуйся! Если что, я тебя на спине унесу. Я хоть и крупный, но довольно прыткий.
— Спасибо, — искренне ответила Лу Нин, — но в такой ситуации лучше каждый сам за себя.
Гунсунь Ю погладил бороду и кашлянул:
— Не будем гадать, существуют ли призраки на самом деле. Раз уж существует правило о трех призраках и семи днях, значит, есть и шанс на выживание. Если будем действовать осторожно, то, думаю, справимся.
— Господин Гунсунь прав, — подхватил Ши Сун. — В правилах же сказано, что в особняке есть предметы, способные противостоять нечисти. Если мы найдем их сейчас, дальше будет легче.
Инь Лянь кивнула и добавила:
— Только мы не знаем, сколько их и как они выглядят. Чтобы это выяснить, логичнее всего поискать там, где жил хозяин поместья.
— Нет... — Лу Нин достала брошюру, открыла нужную страницу и показала остальным: — Разве вам не кажется странным? Если это справочник по истории дома, то к чему здесь такое подробное описание предметов коллекции?
Инь Лянь, казалось, уже об этом догадалась, а на лицах Ши Суна и Гунсунь Ю отразилось внезапное озарение.
— Неужели эти предметы могут...
— Не стоит слишком обольщаться, — Инь Лянь прервала воодушевленного Ши Суна. — Даже если не брать в расчет остальное, там перечислено всего пятнадцать экспонатов, и их функция — лишь сопротивление. Если призраки настоящие, вы же не думаете, что эти вещи помогут вам продержаться целых семь дней?
— Э-э...
Тем временем они дошли до середины коридора на третьем этаже и остановились перед дверью кабинета.
— Следите за временем, старайтесь искать что-то ценное, — скомандовала Инь Лянь и толкнула дверь.
Кабинет оказался просторным. Помимо массивного Г-образного письменного стола, в комнате стояли шесть книжных стеллажей, плотно заставленных тяжелыми томами в твердых переплетах. Из-за того, что их давно не открывали, книги покрылись пылью. Лу Нин подошла ближе, провела пальцем по обложке и с сомнением произнесла:
— Такое ощущение, что книги здесь не трогали очень давно, но слой пыли выглядит так, будто накопился всего за полгода или год.
— О? Ты можешь это определить? — удивилась Инь Лянь.
— Не с точностью до дня, — Лу Нин покачала головой. — Я ведь говорила, что не люблю спорт, предпочитаю спокойные занятия: чтение, шахматы. Немного увлекаюсь детективами. Я не профессионал, просто делюсь догадками.
— Этого достаточно. Здесь полно странностей, нам нужно сохранять бдительность... Ладно, я начну с того стеллажа, что дальше всех от стола.
— А я займусь столом, — Лу Нин обошла его и обнаружила множество ящиков и полочек.
Ши Сун выбрал стеллаж за столом, а Гунсунь Ю направился к ряду полок у стены, посмеиваясь:
— В другом я, может, и не помогу, но полжизни провел среди книг, так что буду изучать их.
Распределив участки, четверо принялись за поиски.
Лу Нин искала полезные вещи и попутно размышляла о ситуации. После первой паники она пришла к некоторым выводам. Во-первых, на ней была легкая кофта, поверх нее — привычная темно-синяя толстовка, а на ногах — теплые штаны. В такую одежду она обычно облачалась осенью, когда холодало, что не вязалось с ее последними воспоминаниями о возвращении в университет в конце летней жары. На остальных тоже была осенняя одежда, если не считать молодежи в футболках — как раз по погоде в начале осени.
Кроме того, личные вещи оказались при ней. Помимо смартфона, в карманах были кошелек и связка ключей. Проходя через двор, она незаметно проверила содержимое: в кошельке было около двухсот юаней, банковские карты, удостоверение личности, даже чек из супермаркета и канцелярский нож.
Канцелярский нож?
Лу Нин любила рукоделие, но не помнила, чтобы имела привычку носить с собой нож. На связке ключей, кроме брелока с мультяшным персонажем, было всего три ключа: от дома, общежития и клуба. Сейчас они были бесполезны.
В этот момент в нижнем ящике стола Лу Нин обнаружила стеклянную коробочку. Внутри, на красной бархатной подкладке, лежала золотистая фигурка размером с авторучку, закрепленная на квадратном основании. Через стекло было видно, что это человек с воздетыми руками, словно кричащий о чем-то, но работа была грубой, и черты лица разобрать было невозможно.
Пусть на первый взгляд вещь казалась дешевой поделкой, она числилась в списке коллекции из брошюры. Лу Нин тут же вытащила ее и сверилась с текстом.
Молящаяся золотая статуэтка. Коллекционный предмет, приобретенный господином Тан Юаньчжэнем в возрасте около сорока лет. По преданию, это ритуальный предмет одного из древних племен, использовавшийся для обрядов вызова дождя. Обладает духовной силой и способностью отгонять зло. Выставлялась на двух семейных собраниях Танов. Говорят, за нее предлагали миллион, но господин Тан не захотел расставаться с сокровищем, чем оно и прославилось.
— Нашла! — Лу Нин радостно подозвала остальных, и они вместе принялись изучать находку.
Никто уже не обращал внимания на то, антиквариат это или нет. Открыв коробку, они достали статуэтку. Золото есть золото: вещь оказалась тяжелой, без единого пятнышка ржавчины, разве что немного потускневшей.
— Чистое золото, — Гунсунь Ю взвесил ее на руке и передал Инь Лянь. — Посмотри на основание.
Только теперь Лу Нин заметила, что на квадратном постаменте выгравированы сложнейшие узоры. Их точность разительно отличалась от грубо выполненной фигурки — будто два разных мастера работали над ними, а потом соединили воедино.
— Узоры... Неужели это еще и печать? — Инь Лянь быстро соображала. — В любом случае, прибереги ее. Лу Нин, раз ты нашла — забирай себе. Неважно, пригодится или нет, в описании сказано, что она отгоняет зло, так что пусть будет талисманом.
Лу Нин замялась:
— Мне взять? Но... как этим пользоваться?
— Бери. Даже если не знаешь как, вдруг пригодится. А я нашла вот это, — Инь Лянь подняла левую руку, демонстрируя старую книгу.
— Эта книга... — Гунсунь Ю прищурился, прочитал название и покачал головой.
— Да, старик, возможно, вы не знаете — это латынь. Оригинал Манускрипта Менсара. Кто это такой, я не знаю, но вещь тоже из коллекции.
Лу Нин быстро нашла нужную страницу.
Менсар был черным магом семнадцатого века, известным лишь в узких кругах, специализировался на жертвоприношениях и проклятиях. В его манускрипте записано множество соответствующих заклинаний, однако доподлинно неизвестно, правдивы ли они. Господин Тан Юаньчжэнь утверждал, что расшифровал рукопись, но счел ее слишком опасной и хотел навсегда запечатать. Манускрипт выставлялся лишь раз, и, возможно, до сих пор найдутся те, кто жаждет заключенных в нем знаний.
— Опасная штука, — Ши Сун вытаращил глаза.
— Все зависит от того, кто пользуется вещью. К тому же мы все равно не умеем. Я плохо знаю латынь, смогу лишь попытаться разобрать, — с сожалением ответила Инь Лянь.
Гунсунь Ю вдруг что-то вспомнил:
— Тогда те записи, похожие на каракули, которые я видел, могут быть с этим связаны.
Глаза Инь Лянь загорелись:
— Правда? Идемте посмотрим!
***
Тем временем в подвале поместья.
— Мастер, это... разве не будет проблемой?
Трое мужчин стояли вокруг генератора. Старший из них, средних лет, с короткой стрижкой и бородой, осмотрел агрегат, и его лицо помрачнело. Чжан Фуюань был инженером-механиком и знал эти холодные железки лучше, чем собственную жену. Поэтому он сразу понял: состояние генераторной установки оставляет желать лучшего, как минимум половина оборудования была на грани выхода из строя.
— Топлива тоже не особо много, — добавил молодой человек после проверки.
— У дизельных двигателей всегда такая проблема, нужно постараться починить... — Чжан Фуюань не успел договорить.
— Мастер! Сколько нам возиться с этими машинами? Кто знает, не бродит ли по этому богом забытому месту какой-нибудь призрак?
Чжан Фуюань сердито зыркнул на парня:
— Если не починим, призраки все равно придут! Если боишься — уходи!
После этого окрика в подвале воцарилась тишина.
— О, а чего это вы тут ругаетесь? — с другой стороны подвала подошла группа из пяти молодых людей. Их предводителем был холеный красавчик, который вальяжно прохаживался вокруг.
— Это вы? Как там проверка склада? — нахмурившись, спросил Чжан Фуюань.
— Дядя Чжан, не будьте таким серьезным. Хорошая новость: еды полно, она свежая. Если не доверяете — консервов тоже хватает. Единственное, о чем стоит волноваться — не выскочит ли призрак, когда мы пойдем за провизией! — юноша закончил фразу, скорчив страшную рожу, и его компания захихикала.
— Не стоит относиться к этому легкомысленно.
Парень пожал плечами:
— Да мы и не относимся, дядь. Это наш настрой — смеяться в лицо опасности, верно?
— Точно.
— Без смелости никуда.
Чжан Фуюань едва заметно покачал головой и вернулся к осмотру генератора.

Комментарии

Загрузка...