Цзян Сюэмин вернулся на платформу станции Девяти миров.
Когда он, пошатываясь, ступил на твердую плитку, возникло странное чувство, будто он вернулся из другого мира.
Пассажиры спешно заходили в вагоны, и уже через минуту на платформе снова стало пусто и холодно.
Издалека он увидел, как к нему, подпрыгивая, спешит Мучжи. В руках она держала старую одежду и, словно жена, встречающая мужа из долгого странствия, радостно махала рукой.
Цзян Сюэмин ловко увернулся от медвежьих объятий Мучжи и, не меняясь в лице, забрал одежду, чтобы переодеться в обычное длинное платье пассажира.
Мучжи, не добившись своего, лишь притворно надула губы:
— Ай-я... ну и холодный же ты...
— Какое сегодня число? — спросил Цзян Сюэмин у стоявшего рядом Бу Люсина.
Не успел А-Син ответить, как Сяо Ци тут же выпалила:
— Шестое июля! А что такое? Мы знакомы всего три дня, но мне кажется, будто прошла целая вечность! Я так счастлива, что мой наниматель вернулся живым и невредимым из того опасного Запределья, из той глуши, где даже станцию не успели назвать!
Цзян Сюэмин пробормотал:
— Шестое июля...
— Именно! — улыбнулась Сяо Ци. — Сделаем этот день памятным? Будем каждый год отмечать его романтическим ужином при свечах.
— Сейчас даже не весна... — Сюэмин скривил губы, делая вид, что задумался. — Почему наступил сезон спаривания... Странно.
Улыбка застыла на лице Сяо Ци. Она проводила взглядом Цзян Сюэмина, молча направившегося к лифту, и, подавив обиду, поплелась следом.
Бу Люсин, проходя мимо Мучжи, ничего не понимал и боялся спрашивать, лишь чувствовал, что у этой девушки-официантки явно непростые отношения с братом Мином.
Спустя некоторое время любопытство взяло верх, и А-Син, обернувшись, тихо спросил:
— На твоем бейдже написано девять-пять-два-семь? Ты и есть та самая Сяо Ци из снов брата Мина?
Глаза Сяо Ци блеснули:
— Ой? Он видел меня во сне?
— Еще бы! По ночам он бредит и выкрикивает твое имя сотни раз! — с важным видом объяснил А-Син. — Он что, задолжал тебе кучу денег?
Сяо Ци опешила:
— Что еще за деньги?
А-Син принялся рассуждать:
— А иначе почему ты так с ним носишься? Говорят же, должник — это царь! Судя по тому, как ты за ним бегаешь, он наверняка должен тебе целое состояние. Что-то пострашнее банкротства — он, должно быть, задолжал тебе всю свою жизнь.
— Что за выражения... — Сяо Ци заподозрила, что у парня не всё в порядке с головой. — Нет, дело не в деньгах.
Трое вошли в лифт.
Цзян Сюэмин услышал, как Сяо Ци, словно найдя близкую подругу, зашепталась с Бу Люсином.
Они переговаривались вполголоса, но благодаря обострившемуся восприятию Сюэмин слышал каждое слово.
Бу Люсин:
— Сяо Ци, ты любишь брата Мина? Хочешь стать моей невесткой?
— Нет-нет... ничего такого... нет... — Сяо Ци замялась, то и дело поглядывая на господина Сюэмина.
Бу Люсин:
— Да ладно, я знаю, брат Мин красивый. Когда я увидел его в первый раз, подумал, что это какая-то звезда. Ну, как Чэнь Кунь, знаешь? Универсальное лицо! Только немного холодноват.
— Э-хе-хе... это точно... — Сяо Ци глупо захихикала, а потом приняла серьезный вид: — Я не на его тело заглядываюсь.
Бу Люсин, воодушевленный, словно сваха, принялся наставлять:
— Ничего, Сяо Ци, не переживай! Мы же теперь свои! Ты же знаешь, что между женщиной и мужчиной всего один слой бумаги. Если нужна будет помощь — говори, я сразу сделаю. Я сразу понял, что ты, такая статная красавица, идеально подходишь холодному брату Мину.
Сяо Ци прошептала:
— Может, раз ты такой крепкий, выберем день...
Бу Люсин:
— И возьмем пару человек, чтобы вырубить брата Мина?
Сяо Ци:
— Засунем в мешок, завяжем покрепче.
Бу Люсин:
— И доставим в твою комнату?
Сяо Ци отчаянно закивала:
— Угу-угу...
Бу Люсин сделал озадаченное лицо:
— Нет, так нельзя. Я не могу применять силу к брату Мину.
— Тогда подсыпь ему что-нибудь. — На лице Сяо Ци появилась безумная улыбка. — Это не грубо, это деликатно.
А-Син, стремительно заразившись этой безумной идеей, тоже ухмыльнулся:
— А это мысль! Звучит неплохо! Я подумаю, спрошу у своего личного врача, есть ли у него такие средства.
— Кхм... — Цзян Сюэмин невозмутимо кашлянул. — Вы всегда любите строить козни прямо на глазах у жертвы?
Сяо Ци и А-Син, словно нашкодившие дети, захлопали невинными глазами, но, поняв, что сморозили глупость, тут же затрясли головами.
У Цзян Сюэмина не было сил препираться с этой парочкой.
Выйдя из лифта и добравшись до Совета пяти королей, он схватил Сяо Ци за руку и потащил в сторону канцелярии.
От этого прикосновения сердце Сяо Ци забилось так часто, что ее пульс, казалось, взлетел до небес. И ее можно было понять: когда тебя за руку держит красавец, похожий на звезду, трудно не потерять голову.
— Я пришел оформить документы, сообщи Боссу, пусть пришлет мне лекарство, — подойдя к стойке, выпалил Цзян Сюэмин, выглядя так, будто собрался ввязаться в драку.
Сяо Ци, покраснев, в растерянности накручивала прядь волос на палец:
— Хорошо... хорошо, конечно.
Когда Сяо Ци убежала, как наскипидаренная, Бу Люсин дождался своего сопровождающего.
Он крикнул Сюэмину:
— Брат Мин! Я ухожу!
Цзян Сюэмин не ответил, лишь поднял большой палец вверх, давая понять, что услышал.
— Звони, если что! Обязательно набери мне! Если понадобится помощь — я всегда готов! — Бу Люсин явно не хотел расставаться, но его официантка уже тянула его за шиворот в сторону дезинфекционной комнаты.
Цзян Сюэмин раскинул руки и поднял оба больших пальца, подтверждая, что обязательно свяжется.
Он не молчал специально — после травм в руках осталась острая невралгическая боль. Стоило рукам затечь, как боль становилась невыносимой.
В этом путешествии было много нелепых недоразумений и пугающих опасностей.
Многие из них могли легко лишить его жизни, и мозг был истощен до предела.
Еще от больницы в Чаншаване до оздоровительного центра в Аньшане он начал замечать странности в своем теле.
Его зрение и слух обострились.
Координация движений тоже улучшилась, особенно точность стрельбы.
Вспоминая, как он стрелял в Безликую госпожу, он понял, что выпустил всю обойму.
С двадцати метров он хотел лишь напугать монстра, а дальше — как повезет.
Но пули ложились точно туда, куда он хотел. Когда он нажимал на курок, сухожилия на запястье напрягались и расслаблялись в ритме дыхания, подстраиваясь под отдачу оружия.
Стрельба была настолько плавной, что он сам не мог поверить в свое мастерство.
Когда он, перемещая прицел, поймал на мушку колено Безликой госпожи, он нажал на спуск инстинктивно, без малейшего колебания.
Эта серия выстрелов была сделана на одном дыхании.
Сначала он думал, что это адреналин, но теперь понимал — у него появились сверхчеловеческие чувства.
Заполняя бумаги, он делал это невероятно быстро: там, где другим требовались минуты, он справлялся за тридцать секунд.
Его способность к пониманию прочитанного и письму вышла на новый уровень.
Он не знал, хорошо это или плохо. Пессимистично думал, что его мозг — как перегруженный поезд: если так пойдет и дальше, он рано или поздно сойдет с рельсов.
Но Сюэмин не мог это контролировать.
Зал внезапно притих.
Через арочные ворота вошла женщина в винно-красном костюме, прижимая к груди черного кота.
Появление Босса заставило всех пассажиров замолчать.
— Поздравляю, Цзян Сюэмин! Ты успешно выполнил первое задание. — Большой черный кот прыгнул на плечо своего носильщика и захлопал лапками. — Но! Есть пара моментов, за которые я должна тебя отчитать.
Цзян Сюэмин тут же выпалил:
— Я не должен был красть оружие у твоей охраны.
Босс ухмыльнулась:
— Ха! Вижу, самокритика у тебя на высоте?
Цзян Сюэмин добавил:
— Я не должен был действовать самовольно и подвергать себя такой опасности.
Босс довольно кивнула:
— М-м-м... но мне нравится этот твой бунтарский дух.
Цзян Сюэмин:
— Я не должен был сомневаться в тебе. Если бы я следовал твоим инструкциям, господин Дэвид обеспечил бы нам комфортное путешествие.
— Верно. — Босс выгнула спину, подошла к Сюэмину вплотную и приняла свирепый вид.
— Больше всего меня беспокоит вот что... В Подземном мире доверие — самая дорогая валюта. Я доверила тебе свою искренность, а ты проигнорировал ее и поступил по-своему, растоптав мои чувства. Посмотри на себя, господин Цзян Сюэмин!
Она похлопала носильщика по голове, приказывая сменить позицию, и взяла Сюэмина за покалеченную руку.
— Во что ты себя превратил?
Из черного кота начала сочиться огромная тень, словно истинный облик Босса — вовсе не милый котик, а чудовище, скрывающееся в тенях ламп Совета пяти королей.
Цзян Сюэмин объяснил:
— Прошу прощения, время поджимало.
Этих восьми слов было достаточно.
В его глазах не было раскаяния, он был холоден как лед. Пусть путь был тернист, а результат — плачевен, он вернулся на станцию Девяти миров вовремя.
Это единственное, что он мог сделать для сестры.
Он убил в себе того, кто не держит обещаний.
Он навсегда похоронил того, кто беспомощно говорил: Прости, брат не смог выполнить то, что обещал.
— Твой взгляд вызывает у меня тошноту... — Босс оскалилась, и в ее зеленых глазах мелькнула ярость. — Такой высокомерный, такой надменный...
Не успела она договорить, как выстрелил шприц.
Он точно попал в сердце Цзян Сюэмина.
Не успел он среагировать, как увидел, что Босс обеими лапами давит на поршень, загоняя светящуюся жидкость прямо в его сосуды.
Руки Сюэмина хрустнули, синяки исчезли за пару вдохов, а треснувшие ногти начали расти на глазах.
Волосы удлинились на пару дюймов, суставы встали на место, а хроническая усталость как рукой сняло.
Впервые он увидел мощь эликсира жизни.
В тот миг он почувствовал, как кровь забурлила в венах, а по телу разлилось странное тепло.
— Считай это предоплатой. — Босс, вколов лекарство, забралась обратно на руки к носильщику. Она нервно переминала лапками, словно столкнулась с чем-то невероятным. — Отдай свой рабочий журнал своему сопровождающему. Тогда получишь остаток эликсира.
— Это чувство... — Цзян Сюэмин подстриг отросшие ногти. — Так странно...
— Ну как? Хе-хе! — Босс усмехнулась, словно над деревенщиной. — Это и есть действие эликсира, высшее достижение нашей фармацевтики.
Цзян Сюэмин нахмурился:
— Там был целый шприц! Зачем вводить всё сразу? Нельзя было дать пару капель, чтобы я проверил эффект? Вдруг можно было сэкономить?
Босс:
— ...
Носильщик прошептал:
— Кажется, он прав... Босс, при таких травмах такая дозировка не была нужна...
— Заткнись! — рявкнула Босс на слугу, а затем швырнула Сюэмину второй шприц в качестве подарка. — Вечно ты скупердяйничаешь! Позор! Забирай и иди на проверку безопасности. Не вздумай уйти, не пройдя ее, я не выпущу ни одного проблемного пассажира в мир людей!
— Эй! Спасибо большое! — Цзян Сюэмин поймал шприц и выдавил из себя дежурную улыбку, как у продавца в метро: — Заходите еще!
На его лице было написано: «Отвали». А фраза Заходите еще означала: «Проваливай побыстрее».
Когда Босс, недовольная, уехала на своем носителе, фальшивая улыбка исчезла с лица Сюэмина.
Он посмотрел на эликсир. Он никогда не доверял внезапным подаркам.
Достав кусачки, он сделал на руке крошечный порез и капнул туда каплю жидкости.
Только увидев, как рана затянулась, он вздохнул с облегчением. Теперь у него было два шприца эликсира.
Впереди ждала проверка безопасности в органе ментального контроля.

Комментарии

Загрузка...