Врата Смерти за спиной закрылись не с металлическим лязгом, а с глухим, деревянным стуком, словно крышка захлопнулась на грубо сколоченном гробу, окончательно отрезав последний бледный луч света, пробивавшийся из коридора.
Темнота внутри была густой, почти осязаемой.
Воздух застоялся, пропитавшись невыразимой тяжестью. Прежние слабые запахи формалина и крови здесь стали резче, к ним добавились вонь многолетней пыли, плесени и нечто иное... напоминающее коллективный выдох бесчисленных спящих, пропитанный отчаянием. Температура резко упала. Ледяной холод, проникающий до самых костей, обступил их со всех сторон. В отличие от яростной, агрессивной злобы снаружи, этот холод был пронизан мертвенной тишиной и застарелой, въевшейся ненавистью.
— Включите свет, — голос Линь Мо прозвучал в темноте, уставший, но по-прежнему спокойный.
Вспыхнуло несколько слабых лучей — это были старые фонарики, которые выжившие подобрали в одном из классов. Свет казался беспомощным перед лицом такой густой тьмы, едва освещая пространство под ногами.
Они оказались в огромном помещении. Судя по тому, как метались лучи фонарей, вдоль стен тянулись бесконечные ряды металлических каркасов. Они напоминали то ли стеллажи для хранения вещей, то ли бесчисленные койки, похожие на гробы. Это место походило на гигантское общежитие или морг.
Под ногами был ледяной бетон, покрытый слоем липкой пыли. В свете фонарей виднелись обломки мусора, засохшие темно-бурые пятна и кое-где белели осколки, пугающе похожие на человеческие кости.
— Э-это... это правда общежитие? — в голосе Сяо Я слышались слезы, фонарик в её руке мелко дрожал. — Почему здесь страшнее, чем снаружи?
— Не пугай себя сама, — прорычал Цинь У, хотя его голос исказился от резкой боли в спине. Он с трудом усадил потерявшего сознание парня в очках у металлического каркаса, а сам опустился на соседний, тяжело дыша. Его лоб покрылся холодным потом. Темно-фиолетовый след от раны на спине, казалось, медленно расползался, а воздух вокруг него слегка дрожал от исходящего черного холода.
— Давайте осмотримся, найдем безопасный угол и проверим, нет ли здесь правил, — Шяо Я быстро взяла себя в руки. Несмотря на бледность, она подавила страх и начала внимательно освещать ближайшие стеллажи и стены.
Лин, прижавшись к Линь Мо, продолжала дрожать, но её широко распахнутые глаза пристально всматривались в темноту, словно она видела то, что было скрыто от света.
Линь Мо, превозмогая пульсирующую боль в голове и общую слабость, присоединился к осмотру. Его способность Отголосок Истинных Слов отняла слишком много сил, и теперь он мог полагаться лишь на наблюдательность и логику. Он заметил, что большинство коек были пусты, но на некоторых остались смутные очертания человеческих тел, словно кто-то лежал здесь так долго, что в конце концов истлел или испарился.
В воздухе висела удушливая тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием, стуком сердец и шорохом шагов по пыли. Эта тишина пугала сильнее, чем вой снаружи.
— Здесь дверь, — раздался голос Шяо Я.
Все направились на свет. В конце ряда металлических каркасов, у самой стены, обнаружилась приоткрытая дверь из темного металла без каких-либо опознавательных знаков.
— Зайдем, но будьте осторожны, — скомандовал Линь Мо.
Цинь У попытался встать, чтобы прикрыть остальных, но Линь Мо остановил его взглядом.
— Береги силы, охраняй вход, — негромко сказал он.
Линь Мо, Шяо Я и Лин осторожно приблизились к двери. Линь Мо глубоко вдохнул и толкнул её носком ботинка.
Луч фонаря выхватил более узкое помещение. Похоже, это был общественный туалет с умывальниками. Ряд разбитых бетонных раковин, над которыми висели треснувшие, покрытые пятнами зеркала. В глубине виднелись кабинки, от которых исходил невыносимый смрад.
— Это туалет, — Шяо Я облегченно вздохнула, но тут же поморщилась. — Запах просто ужасный.
Они уже собирались уходить, чтобы поискать место получше, как вдруг Лин остановилась. Она крепко вцепилась в край одежды Линь Мо, не сводя глаз с одного из относительно целых зеркал.
— Что такое, Лин? — Линь Мо сразу заметил неладное.
Девочка молчала. Она лишь указала пальцем на зеркало, и её тело затряслось еще сильнее.
Линь Мо и Шяо Я посмотрели туда, куда указывала Лин. Свет фонаря отразился в зеркале, высветив их размытые, искаженные фигуры, которые выглядели крайне жутко в тусклом свете.
Но в следующий миг произошло невероятное.
Отражения не повторяли их движений!
Линь Мо стоял неподвижно, но его зеркальный двойник слегка наклонил голову и медленно растянул губы в ледяной, неестественной улыбке, которая никак не могла принадлежать самому Линь Мо.
Шяо Я втянула воздух сквозь зубы и невольно отступила. Её отражение застыло в прежней позе, но взгляд был пустым и направленным прямо на неё, словно зеркальная Шяо Я смотрела в самую душу настоящей.
Отражение Лин выглядело еще более пугающим. Настоящая девочка испуганно пряталась за спиной Линь Мо, выглядывая лишь наполовину, а зеркальная — полностью развернулась к ним. На её лице не было ни единой эмоции, она напоминала плохо сделанную куклу.
— З-зеркало! С зеркалом что-то не так! — вскрикнула Сяо Я, увидев происходящее.
В этот же миг в головах у всех отчетливо прозвучал холодный, потусторонний голос, подобный ледяным иглам:
Правило семь: не отвечайте на вопросы тех, кто в зеркале.
Предупреждение было кратким и не терпящим возражений.
Как только правило прозвучало, отражения ожили.
Зеркальный Линь Мо улыбнулся так широко, что углы рта дотянулись до ушей, обнажив белые зубы. Он заговорил голосом Линь Мо, но искаженным и пронзительным:
— Эй... я настоящий, ты ведь устал? Отдай мне свое тело... я помогу тебе отдохнуть... хорошо?
В его голосе звучало странное искушение, проникающее в самую глубину души, пробуждающее желание сдаться и забыться.
Линь Мо похолодел, плотно сжал губы и жестом приказал остальным молчать. Он помнил правило — не отвечать!
Отражение Шяо Я тоже задвигалось. Она прижала ладони к стеклу, глядя на неё пустыми глазами, и произнесла с душераздирающей печалью:
— Почему... мы здесь? Что мы сделали не так? Скажи мне... ты ведь знаешь ответ, правда? Ответь мне...
Её голос, словно крючок, цеплял Шяо Я, чьи нервы и так были на пределе после всего пережитого. Это взывало к её страху, растерянности и жажде истины. Девушка задрожала, её взгляд затуманился, губы непроизвольно шевельнулись, готовые выдать ответ.
— Шяо Я! Не слушай! Не отвечай! — рявкнул Линь Мо, схватив её за плечо.
Шяо Я вздрогнула, выходя из оцепенения. Лицо её стало белым как мел, по спине пробежал холодный пот. Едва не попалась!
Зеркальная Шяо Я, поняв, что попытка провалилась, злобно уставилась на оригинал.
А зеркальная Лин забормотала монотонным голосом бессвязные слова:
— ...осколки... коридор... страж... забыла... всё забыла...
Эти слова коснулись самых глубоких провалов в памяти девочки. Настоящая Лин схватилась за голову и тихо заскулила, но изо всех сил закусила губу, чтобы не произнести ни звука.
— Закройте уши! Не смотрите в зеркало! — скомандовал Линь Мо Цинь У и Сяо Я, оставшимся снаружи.
Те, не задавая вопросов, повиновались.
Однако искушения не прекратились. Отражения сменили тактику. Зеркальная поверхность пошла рябью, и образы начали меняться.
Зеркальный Линь Мо превратился в ту самую женщину, которую он не смог спасти. Она была вся в крови и кричала: Почему ты не спас меня! Почему! Ответь! Почему ты просто смотрел, как я умираю! Это зрелище ударило Линь Мо прямо по совести, перехватывая дыхание.
Зеркальная Шяо Я приняла облик погибшего однокурсника, чье тело рассыпалось в пыль. Он вопрошал скрежещущим голосом: Шяо Я... разве ты не самая умная? Ты догадалась, как я умер? Скажи мне... как я умер...
Зеркальная Лин превратилась в хаотичное облако из обрывков памяти и искаженных лиц, которое издавало жуткие звуки, давя на и без того расшатанную психику девочки.
Это не были простые галлюцинации. Они били по самым уязвимым местам. Воздух в туалете стал густым и тяжелым.
Шяо Я, даже с закрытыми глазами, слышала эти вопросы. Её стремление к логике и ответам стало её главным врагом. Вопрос о том, догадалась ли она о причине смерти однокурсника, резал её разум, как отравленный клинок. Она так хотела знать правду, что страх перед правилами начал отступать.
Её тело трясло, пальцы, которыми она закрывала уши, побелели от напряжения. Разум трещал по швам.
— ...я... я не знаю... — едва слышный шепот сорвался с её губ.
Хотя звук был почти неразличим, в мире правил любой ответ мог стать сигналом к активации ловушки!
В тот же миг зеркальный двойник однокурсника улыбнулся с пугающей жестокостью. Он протянул каменные пальцы, покрытые трещинами, прямо сквозь зеркало — в сторону настоящей Шяо Я!
Это не было иллюзией! Зеркало пошло кругами, как водная гладь, и ледяные, мертвые пальцы потянулись к её лбу!
Шяо Я оцепенела, её зрачки расширились от ужаса. Она не могла даже крикнуть.
— Шяо Я!
В последний момент Линь Мо с силой дернул её назад.
Не раздумывая, он сосредоточил остатки сил и направил их на зеркало, активируя свою нестабильную и болезненную способность:
— Отголосок Истинных Слов!
— Правило гласит «не отвечать»! — голос Линь Мо стал хриплым из-за невыносимой боли в голове, но в словах звучала сила закона. — То, что она сказала, не является ответом! Это был бред страха, инстинкт! Это не считается ответом! Твой приговор... недействителен!
— А-а-а! — Линь Мо застонал, когда его словно ударило невидимым молотом. Он отлетел к стене, из носа хлынула кровь, в глазах потемнело. Он выложился без остатка.
Но эффект был мгновенным!
Пальцы, уже коснувшиеся лба Шяо Я, замерли, словно наткнувшись на невидимую преграду. Жестокая улыбка на лице двойника сменилась изумлением и яростью.
Затем мощная ответная волна, порожденная самим правилом, ударила по зеркалу.
Хрусть!
По зеркалу поползли трещины. Отражения издали беззвучный крик, их лица исказились, и вся поверхность разлетелась на тысячи светящихся осколков. Каменные пальцы рассыпались в прах и растворились в воздухе.
Смертельная опасность миновала.
В туалете исчезли и шепот, и жуткие образы. Лишь в двух других зеркалах отражения смотрели на них с лютой ненавистью, но не смели шевельнуться, словно принудительное изменение правил Линь Мо их подавило.
Шяо Я сползла на пол, тяжело дыша. Она была мокрой от пота, по её щекам текли слезы раскаяния. Она чуть было не погубила себя и остальных из-за собственного упрямства.
Цинь У и Сяо Я, услышав шум, ворвались внутрь и застыли, увидев осколки и бледных товарищей.
— Все в порядке... пока что, — Линь Мо сполз по стене, вытирая кровь под носом. Голова раскалывалась, сил не было даже пошевелить пальцем.
Лин присела рядом и тихонько погладила его по спине, глядя на него с тревогой.
Цинь У смотрел на разбитые зеркала, на изможденного Линь Мо и раздавленную Шяо Я. Его лицо было мрачнее тучи. Он молча встал в дверях, подобно раненому, но не сдавшемуся льву.
Этот сектор, обозначенный как Врата Смерти, оказался куда опаснее, чем они предполагали. Правила были повсюду, ловушки подстерегали на каждом шагу, а ментальные пытки оказались страшнее физических угроз.
Они провели здесь меньше десяти минут, но уже успели заглянуть в глаза смерти.
А сколько еще неизвестных ужасов ждало их впереди?

Комментарии

Загрузка...