Две мутные, тускло-зеленые точки света, словно холодные лучи прожекторов, намертво впились в пятерых людей. Промокшая насквозь форма охранника сочилась водой, издавая в мертвой тишине лестничного пролета размеренное «кап... кап...» — звук, похожий на отсчет последних мгновений жизни. Морозный воздух, пропитанный запахом сырости, ржавчины и концентрированной злобы, казалось, пробирал до самого костного мозга.
— Оно... оно сейчас спустится! — Линь Вэй задрожала всем телом, вжимаясь в ледяную стену так сильно, будто хотела слиться с ней воедино.
Сяо Цзе уткнулся лицом в плечо Чэнь Мо, задержав дыхание; его крошечное тельце тряслось, словно опавший лист на ветру.
Лу Синмянь чувствовал, как сердце готово выпрыгнуть из горла. Жгучая боль от кроваво-красной отметки «0» на запястье в этот момент стала странным якорем, не дающим окончательно утонуть в ужасе. Он отчетливо «ощущал» источник этого ледяного, гнилостного зловония — это было то самое нечто наверху! Тварь вызывала у него еще большее отвращение, чем тот неуловимый черный силуэт в квартире; казалось, она была средоточием всех обид и проклятий утопленников.
— Не двигаться! Затаить дыхание! — голос Шэнь Яньцы звучал предельно тихо, но в нем слышалась стальная непреклонность. Он прижался к стене, слегка согнувшись, словно готовящийся к прыжку леопард. Его взгляд, острый как клинок, был прикован к половине фигуры, показавшейся из-за края облома лестницы.
Промокший охранник словно действительно «видел» их. Он медленно и неестественно повернул голову, и под слипшимися прядями волос его тускло-зеленые глаза просканировали пятерых людей, прижавшихся к стене. А затем он двинулся.
Ни рыка, ни предупреждения — лишь неприятный, липкий скрежет. Подобно гигантскому промокшему пауку, в позе, совершенно невозможной для человеческих суставов, он начал спускаться по краю облома! Движения казались медленными, но каждое из них было выверено: тварь цеплялась за неровные бетонные выступы, а ее скользкое тело бесшумно сползало вниз по шероховатой поверхности. Тяжелые шаги стихли, сменившись еще более жутким звуком трения плоти о холодный бетон.
Расстояние стремительно сокращалось. В лицо ударил резкий запах затхлой воды.
— Бежим... бежим! — психологический барьер Линь Вэй рухнул, она закричала и рванулась вниз.
— Стой! — рявкнул Шэнь Яньцы, намертво вцепившись в нее. — Пространство лестницы искажено, если побежишь вниз, можешь никогда не добраться до конца! Или прямиком угодишь в ловушку!
— И что делать?! Ждать смерти?! — Лу Синмянь тоже запаниковал. Он чувствовал, что существо излучает чистую злобу и ауру смерти — если попасться, добром это не кончится! Он машинально потянулся к карману, где лежало его единственное «оружие» — холодный латунный ключ. Но поможет ли ключ против этой твари? Уверенности не было никакой.
В тот самый миг, когда его рука коснулась ключа, произошло нечто невероятное!
Вжух!
Из глубины кармана внезапно вырвался жар, такой сильный, словно он держал раскаленное клеймо!
— Черт! — Лу Синмянь едва не вскрикнул от боли. Он отдернул руку, как будто его ударило током, и увидел, что ладонь покраснела от ожога. Что это?!
Он тут же вспомнил проклятый предмет, который Шэнь Яньцы сунул ему в подвале — ту самую неприятную на вид Куклу скорби.
Он лихорадочно вытащил из кармана старую тряпичную куклу в выцветшем цветочном платье с жуткими следами от слез на лице.
Сейчас эта холодная прежде игрушка излучала нестерпимый жар! Ее пуговичные глаза в мерцающем свете лампы, реагирующей на звук, отливали зловещим красным светом. И, что было еще страшнее, крошечный, вышитый нитками рот куклы, казалось, слегка растянулся в едва заметной усмешке — словно она беззвучно издевалась или издавала полный злобы визг, который мог «услышать» только Лу Синмянь.
— Она... она такая горячая! — Лу Синмянь в ужасе смотрел на ожившую вещь.
Взгляд Шэнь Яньцы мгновенно переместился с приближающегося охранника на куклу в руках Лу Синмяня. В его глазах мелькнула догадка:
— Предчувствие опасности! Она предупреждает! Эта тварь крайне опасна! Брось ее! Она притянет...
Слова «притянет злых духов» застряли у него в горле — сверху произошло нечто новое!
Спускающийся охранник резко замер. Его опущенная, скрытая мокрыми волосами голова впервые полностью поднялась. Под прядями открылось одутловатое, мертвенно-бледное лицо с разбухшей кожей и глубоко запавшими глазницами, в которых две зеленые искры вспыхнули с новой силой. Теперь он смотрел не на всех, а жадно и неотрывно уставился на Куклу скорби в руках Лу Синмяня!
— Кхе... кхе... — из его горла вырвался звук, похожий на хрип легких, полных воды. Тварь резко ускорилась, целенаправленно двигаясь к Лу Синмяню!
— Черт! Она идет ко мне! — Лу Синмянь почувствовал, как волосы встали дыбом. Жар куклы и жадный взгляд охранника объяснили слова Шэнь Яньцы: эта вещь обладает фатальной притягательностью для злых духов! Теперь он сам стал прожектором в ночи!
— Бросай! Лу Синмянь, бросай в лужу! — Шэнь Яньцы говорил быстро, его взгляд метнулся в угол площадки четвертого этажа.
Лу Синмянь проследил за его взглядом и действительно увидел в тени у стены небольшую лужу мутной, зловонной воды, натекшей непонятно откуда.
В критический момент раздумья были излишни. Видя, что промокший охранник, источающий запах смерти, находится менее чем в трех метрах, и отчетливо различая его раздутое лицо в тусклом свете, Лу Синмянь даже почувствовал тошнотворный запах утопленника.
— Получай! — Лу Синмянь изо всех сил, как ядро, швырнул раскаленную, зловещую куклу в мутную воду.
Игрушка описала дугу в воздухе, и красные огоньки пуговиц на мгновение прочертили в полумраке тонкую линию.
Плюх!
Кукла точно угодила в лужу, подняв фонтан грязных брызг.
В ту же секунду:
— А-а-а-а-а!!!
Пронзительный, нечеловеческий вопль вырвался из горла охранника. В этом звуке было столько боли, ярости и... непреодолимого желания!
Он остановился. Его зеленые глаза были прикованы к месту, где утонула кукла, словно это стало единственным смыслом его существования. Он забыл про стоявшего рядом Лу Синмяня и, подобно акуле, почуявшей кровь, рванулся вперед, с невероятной скоростью бросившись к луже в углу площадки!
Тварь двигалась так быстро, что подняла вихрь холодного воздуха, и ее тяжелое тело с грохотом рухнуло в воду, разбрызгивая грязь. Не заботясь ни о чем, словно дикий зверь, охраняющий добычу, охранник погрузил верхнюю часть тела в крошечную лужу, лихорадочно шаря раздутыми гниющими руками в мутной воде в попытках достать куклу.
— Кхе... кхе... мое... отдай... — невнятное бульканье вырывалось из его горла вместе с безумным скрежетом когтей.
Воспользовавшись моментом!
— Быстрее! Вверх! — рявкнул Шэнь Яньцы и первым бросился вперед. Он не стал спускаться, а снова устремился к обломанному участку лестницы!
— Вверх? Но лестница же разрушена, Шэнь! — Лу Синмянь растерялся, но тело уже само неслось вслед за Шэнь Яньцы. Чэнь Мо, тащивший на спине оцепенелого Сяо Цзе и волочивший за собой Линь Вэй, поспешил следом.
Шэнь Яньцы добежал до края облома и, не колеблясь, прыгнул. Но не в бездну, а на шероховатую, покрытую пылью и паутиной бетонную стену рядом с пролетом!
— Хватайся! — крикнул он, намертво вцепившись руками в выступающий ржавый кронштейн металлической трубы. Он повис над бесконечной тьмой.
Лу Синмянь подбежал к краю, глядя на висящего на стене Шэнь Яньцы, а затем на охранника, продолжавшего неистовствовать в луже, и почувствовал, как холодеет спина:
— Шэнь, это... это слишком рискованно!
— Меньше слов! Смотри на лужу! — голос Шэнь Яньцы был пугающе спокойным.
Лу Синмянь замер и машинально посмотрел в угол площадки. В мутной воде, где все еще копошился охранник, среди брызг, в тусклом свете лампы, Лу Синмянь внезапно увидел... отражение двери!
Тяжелая, покрытая зеленой ржавчиной железная дверь! Она находилась прямо над их головами, в пустоте за пределами облома, выше того места, где они стояли!
— Это отражение! Вода показывает реальное положение вещей в пространстве! — Чэнь Мо тоже увидел это и мгновенно понял замысел Шэнь Яньцы. — Лестница искривлена, но отражение не врет! Выход над обломом!
— Понял! — Лу Синмяня охватил азарт, инстинкт выживания подавил страх. Подражая Шэнь Яньцы, он присмотрелся к стене, нашел выступ (оголенный кирпич) и тоже прыгнул, вцепившись в стену!
— Черт! — от чувства невесомости сердце пропустило удар, но он намертво вцепился в кирпич, едва не сорвав ногти. Холодная стена немного успокоила его.
— Сяо Цзе, держись крепче! — Чэнь Мо стиснул зубы и, неся ребенка, прыгнул к стене, ухватившись за оголенную трубу проводки. Линь Вэй закричала и, зажмурившись, позволила Чэнь Мо схватить себя за руку и повиснуть на стене.
Пятеро людей, словно ящерицы, прильнули к холодной шероховатой стене над бездной. Внизу все еще копошился охранник, издавая жуткое рычание.
— Ползем вверх! Цель — дверь, отраженная в воде! — скомандовал Шэнь Яньцы и начал карабкаться по стене. Хотя она была грубой, зацепок хватало: трубы, кирпичи, старые крепления кабелей стали их спасением.
Лу Синмянь стиснул зубы и полез следом. Каждое движение было осторожным — он боялся сорваться и стать добычей «водяного». Он не удержался и глянул вниз: охранник, кажется, наконец нащупал куклу на дне лужи!
— Кхе... кхе... — охранник удовлетворенно зарычал и крепко сжал куклу. Но стоило ему коснуться ее, как произошло невероятное!
Красный свет пуговичных глаз вспыхнул с бешеной силой! Следы от слез на кукле, казалось, начали сочиться темно-красной жидкостью! Мутная вода в луже закипела, испуская густые пузыри.
Рука охранника, державшая куклу, начала дымиться, словно ее разъедала кислота! Тварь взвыла от невыносимой боли, пытаясь отбросить игрушку, но та словно приклеилась к ее ладони!
— Ого... ну и дела... — Лу Синмянь вздрогнул и поспешил отвести взгляд, сосредоточившись на подъеме. «Проклятие» куклы сработало! Но в то же время он почувствовал, как значение загрязнения на его запястье чуть шевельнулось: [Уровень загрязнения: 1% → 1.5%]. Использование проклятых предметов имеет свою цену!
— Быстрее! Мы почти у цели! — в голосе Чэнь Мо звучало возбуждение.
Лу Синмянь поднял голову и увидел, что там, куда полз Шэнь Яньцы, на стене действительно появилась дверь! Такая же тяжелая, ржавая железная дверь, как в отражении! Она была встроена в стену так, будто всегда там находилась, просто была скрыта искажением пространства.
Дверь не была заперта — на ней висел лишь огромный ржавый засов.
Шэнь Яньцы добрался до двери и изо всех сил потянул за тяжелый засов.
Скрип... скрип... — звук металла в тишине резал слух.
Наконец, с лязгом засов поддался!
Шэнь Яньцы ударил плечом в дверь!
Грохот...
Тяжелая железная дверь распахнулась внутрь, и в лицо им ударил поток холодного воздуха, пропитанного пылью, плесенью и невыразимым запахом древности. За дверью зияла бездонная тьма.
— Быстрее внутрь! — Шэнь Яньцы отошел в сторону, пропуская остальных.
Лу Синмянь, Чэнь Мо с напуганным Сяо Цзе и почти обессилевшая Линь Вэй по очереди вползли внутрь.
Шэнь Яньцы в последний раз оглянулся. Охранник все еще корчился в луже, Кукла скорби намертво «вцепилась» в него, вода бурлила еще сильнее, словно на силу куклы собиралось что-то еще более ужасное... Не раздумывая, он нырнул в проем и с силой захлопнул тяжелую дверь.
Лязг!
Тяжелая дверь отрезала их от внешнего мира. Вопли охранника и бурление воды мгновенно стихли, оставив лишь их тяжелое дыхание в абсолютной темноте.
Они в безопасности... временно.
Тук. Лу Синмянь нащупал на полу что-то выпавшее из кармана. Он подобрал это — Кукла скорби! Она вернулась сама?!
Кукла была холодной, жар исчез, красный свет в глазах погас — она снова выглядела как обычная старая игрушка. Но Лу Синмянь чутко ощутил, что ткань на месте следов от слез слегка разошлась...
В то же время на браслете высветилось значение: [Уровень загрязнения: 1.5%].
Цена была уплачена.

Комментарии

Загрузка...