Алый свет колыхался; рука Юй Сина до половины окрасилась багровым. Переведя взгляд и пользуясь светом свечи, он заметил на животе трупа на железной койке длинный рваный разрез.
Продолговатая кровавая рана была неряшливо зашита нитками; шов выглядел отталкивающе.
— Здесь тоже есть... — Юй Син перешёл к другим трупам и примерно осмотрел их, игнорируя жуткие взгляды, которые следовали за каждым его движением. — И тут тоже... Похоже, смысл «трупного веселья» в том, что они устроили групповое харакири.
Хорошо, что трупы не могли двигаться, иначе точно прибили бы этого наглеца.
Вспомнив слова записки, Юй Син понял: по всей видимости, ключ от спальни зашит в брюхе одного из этих трупов.
Вероятность — один к двадцати трём?
Придя к такому выводу, он начал высматривать, нет ли на трупах каких-то особых отметин.
Если нет, значит, скорее всего, можно вскрыть шов на каждом и неспешно искать. Если есть — надо быть осторожнее и не ошибиться в выборе, иначе может случиться плохое.
В записке об этом прямо не сказано; Юй Сину следовало додуматься самому.
Он слышал от некоторых, что смертность в оценочных играх Маски личности относительно невысока — около 30%, и многие загадки имеют больше одного решения. Главное: система определяет личностный профиль игрока по его выбору.
Например, с бачком: не найди он ключ в микроволновке... приложив достаточно силы, бачок можно было бы попросту разбить и получить следующую подсказку.
И пока Юй Син сосредоточенно наблюдал, за его спиной прозвучали и прошелестели мимо чьи-то шаги.
Он вскинул голову, но увидел лишь, как мелькнул и исчез алый огонёк свечи.
— Движущийся? — Он обернулся и пересчитал огни в зале: по-прежнему двадцать три, ни убавилось, ни прибавилось, позиции верны.
— Значит, тот лишний, что был сейчас... это Убийца.
Вот так диковина.
Убийца, знакомый лишь по запискам, наконец соизволил явить себя?
— Тук.
Вдруг железная койка перед ним издала два стука.
— Тук-тук-тук.
Стук был ритмичным, словно кто-то простукивал.
Юй Син опустил взгляд ниже, под койку...
Никого.
Только обломок погасшей свечи тихо лежал на полу.
— Опять приём психологического запугивания... — спокойно глядя на свечу, Юй Син через пару секунд прищурился.
Странно... у него зачесался живот.
И внутри, в животе, что-то будто мешало — неприятное ощущение.
— О-хо. — Он задрал подол больничной рубашки: так и есть. Поперёк живота красовался грубый, крайне непрофессионально зашитый разрез.
Минуту назад его ещё не было... Боли не чувствуется.
Он тронул шов рукой. Ощущение нити, совершенно чужеродное коже, заставило его взгляд ожить мыслью.
— Схватить доктора, но не убить сразу, а заставить играть в такую игру... Мотив Убийцы, видимо, не только в мести.
— Он всё время хочет, чтобы доктор боялся.
— Например: ключ зашит в человеческое тело. Но Убийца не уточнил — в мёртвое или в живое. А теперь у меня на животе шов. Это же прямой намёк: ключ внутри меня самого.
— Хочешь, чтобы я занялся членовредительством? — холодно усмехнулся Юй Син. — Наивный.
Судя по ощущениям, он мог точно сказать: внутри живота и впрямь что-то есть — ключ. Захоти он — достал бы в любой момент.
И он вовсе не боялся ран.
Но... именно того, чего хочет Убийца, он делать не собирался.
В дедуктивных играх игрок и без того слабая сторона; принудительных ранений в духе «сюжетного убийства» не существует. У этой загадки наверняка есть способ решения без ущерба для здоровья.
Проигнорировав назойливо ощутимый шрам на животе, он скальпелем разрезал нити на брюхе ближайшего трупа. Не успел он запустить туда руку, как труп резко сел.
— Ожил? — Юй Син шагнул назад, с живым интересом наблюдая за действиями трупа.
Труп задрожал всем телом, свеча выпала, и две капли горячего красного воска упали на пол.
Затем труп перевернулся и с глухим стуком шмякнулся на пол — и, приняв классическую позу Каяко из японских ужастиков, пополз к Юй Сину.
— Ох ты ж... Не сердись. Давай ты ляжешь обратно, а я тебя зашью. Думаю, у меня выйдет поаккуратнее, чем у того парня, — попробовал договориться Юй Син.
Труп, естественно, его не слушал.
Из-за трупного окоченения суставы сгибались с огромным трудом — это создавало жуткое зрелище, но скорость ползка была весьма скромной. Юй Син прикинул, что даже пятясь, он движется быстрее.
— Ц-ц... Похоже, ключ не в этом трупе. Значит, наказание за неверный выбор — вот это?
Глядя на ползущую к нему тварь, Юй Син, перемещаясь, размышлял: «Тогда перебирать всех подряд нельзя. Один — ещё ладно, а если не повезёт и ошибусь двадцать два раза подряд, тут устроится целый „Ходячий мертвец“».
«Интересно, насколько трупы сильны в атаке — можно ли „физически изгнать“?» — Юй Сину захотелось для пробы слегка царапнуть этого.
— Топ-топ-топ...
Рядом снова раздались шаги; на миг мелькнув, они исчезли без следа, а проходя мимо, их обладатель словно дохнул холодом в шею Юй Сина.
Юй Син вскинул бровь: «Убийца провоцирует?»
Отбросив мысль подразнить труп, он перевёл взгляд в другое место.
Вспомнил: человеческие органы есть ещё в одном месте.
Тоже элементарщина.
...
Две минуты спустя система электроснабжения восстановилась. Светильники в зале, кухне, туалете и прозекторской зажглись вновь, окутывая всё здание «умиротворённой» атмосферой.
Юй Син смотрел на разрезанное пополам замёрзшее сердце и на торчащий из его сердцевины золотой ключ; на миг его охватила меланхолия:
— Не вини, не вини, я не нарочно разбил тебе сердце...
Дверца холодильника стояла нараспашку, морозилка выдвинута; на разделочной доске лежала бедная толстая кишка, разрубленная на несколько кусков. Закатав рукава, Юй Син вернул сердце в морозилку, оставив в руке только золотой ключ.
Только что он сообразил: в прозекторской и в холодильнике тоже есть «человеческое тело», и ключ могли поместить туда же.
В прозекторской слишком много банок, да ещё сзади ползал труп-преследователь — несподручно. Поэтому он первым делом пришёл на кухню.
Поскольку у всех трупов в зале раны были на животе, сперва он «вскрыл» толстую кишку и, лишь не найдя там ключа, разрезал сердце.
Ну конечно...
Не нужно было удирать от двадцати трёх трупов, не нужно было демонстрировать сеппуку — можно пройти без единой раны, если у игрока хватит ума сообразить.
В тот миг, когда он увидел золотой ключ, электричество вернулось, а заодно исчезли и шрам на его животе, и ощущение чего-то инородного внутри — словно ничего и не бывало.
Это одна из техник, которую можно применять в некоторых дедуктивных играх; ему о ней как-то в двух словах рассказывал один человек. Вдохновением для неё послужил «кот Шрёдингера».
Если бы он достал ключ из собственного живота — в сердце ключа бы гарантированно не было.
Но если он знает, что ключ у него в животе, и всё равно не извлекает его, — тогда это лишь «вероятность», которую можно списать на иллюзию и прочие отговорки. И в сердце ключ появится с определённой вероятностью.
Даёшь системе пространство для манёвра — и система, в соответствии с целями дедукции, с определённой вероятностью подыгрывает выживанию игрока. А в оценочной игре Маски личности эта вероятность возрастает многократно, ибо суть этой дедукции — оценка, а не выживание.
С ключом в руке Юй Син вышел из кухни. Зал, когда зажёгся свет, стал таким же, как вначале: ни трупов, ни свечей, ни даже того бедняги, что ползал по полу.
Он направился к запертой двери, по пути заглянув в прозекторскую, чтобы проверить время.
Обратный отсчёт: «2:21:07».
Времени предостаточно.
Спальня находилась в левой стороне зала; дверь, утопленная в стену, была заперта на большой замок.
Юй Син тщательно осмотрел её: тёмно-коричневое дерево, массивное и мрачное, веяло отчуждённым холодом.
Он отпер дверь ключом и толкнул, приоткрыв щель...
В дверной щели, прижимаясь к стене, стоял некто примерно одного с ним роста и таращился прямо на него не мигая!
— О, а вы, стало быть... — не успел Юй Син закончить любезность, как фигура беззвучно исчезла — настолько, что, пытаясь вспомнить её лицо, он не мог ухватить ни одной конкретной черты, лишь смутный размытый образ.
— Ай-яй, ну что за неженка. Сам же меня похитил и к себе притащил — и такой стеснительный. — Жеманно проныл Юй Син, на самом деле ловко, с упором, толкая дверь, и одновременно крепче сжимая в правой руке скальпель.
На случай «открывашки-убивашки» —
М-м, ничего такого.
Вопреки ожиданиям, интерьер спальни радикально отличался от всего остального: белоснежные стены, минималистичный металлический декор, повсюду дизайнерские мелочи, а в углу — горшки с живыми растениями.
Самое нелепое: в комнате было огромное окно, задёрнутое светло-зелёными шторами, сквозь которые слабо сочился дневной свет.
Фигура исчезла.
Юй Син, войдя, прикрыл за собой дверь и лишь затем направился к окну. Отодвинув штору, он первым делом осмотрел раму.
Толкнул — без толку. Похоже, окно было наглухо заварено.
Убедившись, что фигура покинула комнату не через окно, он поднял взгляд наружу.
А снаружи и впрямь был пейзаж.
Похоже, стоял полдень; по улице внизу деловито шагали пешеходы в разнообразной одежде; по обе стороны теснились магазинчики — одежда, подарки... Оказалось, место весьма высокого класса.
Вот только это окно наглухо отсекало все звуки внешнего мира, и внутри по-прежнему царила мёртвая тишина.
И тут Юй Син заметил нестыковку: стоя у окна, он смотрел наружу — и видел улицу сверху, под углом.
Он мысленно прикинул... Помещение, где находится Убийца, — минимум пятый этаж!
— Логика не сходится. Будь это подвал или окраина — ещё ладно. Но верхний этаж многоэтажки — вряд ли возможно. — Юй Син опустил голову в раздумье. Эта спальня, это окно пробили брешь в прежде герметичном окружении. Сопоставив это с уже составленным психологическим портретом Убийцы, он пришёл к одной догадке.
— Если так, это становится любопытным. — Улыбнувшись краем губ, он оторвался от окна и принялся внимательно изучать обстановку спальни.
Кровать аккуратно застелена, у стены — платяной шкаф, рядом — книжная полка, уставленная сотнями книг с размытыми названиями.
Юй Син заглянул в шкаф — пусто.
— Похоже, прямых подсказок мне не оставят... Впрочем, не важно. Отсутствие подсказки — тоже улика. Я, должно быть, прав.
Ничуть не разочарованный, он двинулся к письменному столу, где лежала толстая тетрадь в приятной на ощупь обложке.
Открыв её, он обнаружил дневник. Дневник, в котором от начала и до конца не было ни одной даты.
«Сегодня я наконец всё здесь обустроил. Мой морг! Мой потайной сад! Никто не посмеет мне мешать. Стоит представить грядущие дни — меня трясёт от восторга.»

Комментарии

Загрузка...