Глава 2

Окончив школу, Тун Янь не стала уезжать на заработки в другой город, чтобы было проще ухаживать за больной матерью. Несмотря на то, что её подруги и знакомые одна за другой разъехались, она оставалась непоколебимой. То ли ей было трудно решиться на отъезд, то ли по какой-то другой причине, но факт оставался фактом — она никуда не уехала. Сама она никуда не спешила, а окружающие не знали, что и сказать; поначалу они несколько раз пытались её уговорить, но, видя безуспешность попыток, оставили эти добрые намерения. Сначала Тун Янь устроилась кассиршей в супермаркет, но потом сочла зарплату слишком низкой и сменила работу, устроившись продавщицей в салон сотовой связи.

Тун Янь любила читать. Она говорила, что чтение, с одной стороны, повышает её уровень саморазвития, а с другой — расширяет кругозор, помогая не выглядеть невежественной глупышкой. Мать не одобряла этого и часто выговаривала ей: — Какая польза от всех этих книг? Не верю я, что их можно сжечь и съесть! Я вот без всяких книг прожила всю жизнь, и ничего! — С этими словами она шутливо тыкала дочь пальцем в лоб.

Тун Янь сердито возмущалась: — Разговариваешь так разговариваешь, зачем же в лоб-то тыкать! Разве ты не знаешь, что благородные мужи орудуют словом, а не кулаками?

Мать тоже с раздражением отвечала: — Я проверяю, не отупела ли ты от своих книжек! Вот сожжешь себе мозги чтением — тогда наплачешься! К тому же, я тебе не благородный муж. Смотри-ка, сколько читаешь, а выражаться так и не научилась толком! Даже говорить толком не умеешь — выходит, всё зря читала.

Тун Янь нечего было возразить, и она замолкала.

Тогда мать продолжала гнуть своё: — Тебе уже за двадцать, а парня до сих пор нет. Многие твои одноклассницы уже дважды мамами стали, неужели ты нарочно хочешь лишить меня внуков? Курицу или утку хоть зарезать и съесть можно, а от тебя, похоже, никакого толку!

Хотя Тун Янь злилась, она понимала, что мать просто переживает за неё, поэтому смягчила тон и ответила: — Я же не говорю, что вообще не собираюсь замуж. Я хочу найти человека с хорошими условиями! Ты-то натерпелась лишений, а я на всю жизнь запомнила эти тяжелые времена. Так что перестань уже пилить меня, у меня свои планы. Если будешь и дальше давить, довезешь меня до ручки — возьму в один прекрасный день и сбегу в какую-нибудь глухую горную дыру, тогда и погляжу, сможешь ли ты ещё ворчать!

Мать приняла абсолютно серьёзный вид и изрекла: — Жизнь есть жизнь! Что хорошая, что плохая — всё одно. В хорошей жизни поживешь-поживешь и перестаешь замечать её прелесть, в плохой — поживешь-поживешь и перестаешь чувствовать её горечь. Главное, чтобы на душе было спокойно. Если человек живет на свете и не умеет довольроваться малым, он никогда не будет по-настоящему рад и счастлив. Будешь гнаться за лучшей жизнью — только измучаешься, станешь крутиться как белка в колесе без единой минуты отдыха. Надо уметь радоваться тому, что есть, понимаешь? Посмотри на меня — я же живу припеваючи, ума не лишилась и шкура на месте!

Тун Янь не могла достучаться до матери: у той была своя правда, а у дочери — своя. Причина, по которой Тун Янь не заводила парней, заключалась в том, что большинство ухаживавших за ней были нищими неудачниками: то им не хватало денег даже на ночной перекус, то они изъяснялись какими-то скользкими, двусмысленными фразами. Ей было нужно совсем другое — она искала человека, способного подарить ей чувство безопасности и целеустремленность. Поэтому им с матерью вечно не удавалось найти общий язык, и разговор обычно сводился к паре дежурных фраз.

Ли Синь отправила Пан Бо сообщение о том, что они стоят у входа в магазин чая с молоком. Увидев весточку, Пан Бо расплылся в невольной хитрой улыбке и бросил Лань Саню: — Девчонки у входа, пойду встречу их, поднимем наверх.

В таком маленьком уездном городке у людей, казалось, совсем не было бурного боевого духа, и большую часть времени они просто убивали время.

Люди ходили неторопливо и дела делали тоже неторопливо.

К полудню чайные и кофейные лавки заполнялись шумными компаниями, пестревшими сплошной массодой. Разбившись на мелкие группы по три-четыре человека, люди резались в карты или болтали о всякой всячине. После десяти вечера эта публика перемещалась по многочисленным закусочным и барам, и сменить за ночь четыре-пять заведений считалось в порядке вещей. На следующий день все собирались в чайной лавке, чтобы перемыть кости вчерашним событиям: кто-то снова напился и затеял скандал, кто-то приударил за чужой женой, да так, что попался на глаза её мужу. Или наоборот — завязал интрижку с чьим-то мужем, а наткнулся на законную супругу. Начинались бесконечные пересуды, перерастающие в драки не на жизнь, а на смерть. И так изо дня в день: несколько человек, несколько историй — у каждого своя. Несколько чашек чая на компанию — по чашке на брата. Истории дорассказывались как раз к тому моменту, когда чай подходил к концу, а следом наступало время ужина. Время ужина — это прелюдия к ночной жизни, завязка для новых историй.

По уезду ходила легенда, гласившая, что в здешних местах есть три главных сокровища: ферментированные соевые бобы, местный чай и молодые замужние женщины! Что означала эта поговорка? Те, кому положено, понимали всё без лишних слов, а те, кто не понимал, неизбежно постигали смысл, пожив в уезде какое-то время. Когда Лань Сань только вернулся из провинции Гуандун, он тоже ничего не понимал, но стоило ему всё испытать на собственной шкуре, как туман рассеялся. Лань Сань вообще любил почитывать замысловатые стишки да цветистые тексты, поэтому на любых посиделках неизменно держался заметнее остальных.

Женщины устроены так: стоит тебе выделиться на общем фоне, как твой рейтинг в их глазах сразу растет, а когда рейтинг подрос, решать можно любые вопросы. Так что на любовном фронте Лань Сань чувствовал себя как рыба в воде, легко и непринужденно порхая в женском обществе.

Вот только все эти романы напоминали текущую воду, и по сей день у Лань Саня не было постоянной девушки в истинном смысле этого слова. Водилась за ним одна дурная привычка: стоило ему перебрать с алкоголем, как на него нападал хмельной угар. Напившись до чертиков, он цеплялся к тем, чьи речи казались ему недостаточно угодными, и устраивал площадную ругань; стук кулаками по столу и багровые от гнева лица были самым обычным делом.

Иными словами, все вокруг должны были крутиться только вокруг него!

Друзья шептались за его спиной о том, что у него мания контроля, и предупреждали, что с таким характером он растеряет всех товарищей. Однако никто из них не спешил уходить, и причины этого оставались загадкой.

В обычное время эта мощная тяга к контролю подавлялась рассудком, поэтому Лань Сань казался вполне нормальным человеком — в общении он был вежлив и разумен. Но стоило ему напиться, как он перевоплощался. Если в трезвом, рассудительном состоянии Лань Сань являл собой воплощение ангела, то пьяный и лишенный рассудка Лань Сань превращался в демона. Из-за этого он нажил себе немало врагов. С обиженными мужчинами дело обстояло проще: за него вступался Пан Бо. Пан Бо вырос в этом уезде, знал всех местных хулиганов от мала до велика, а поскольку его семья обладала деньгами и влиянием, люди были вынуждены проявлять уважение. Но если Лань Сань обижал женщину, Пан Бо уже не мог ничем помочь, прекрасно зная, что с этими дамочками у друга давние запутанные связи.

Иногда среди ночи, безо всякой видимой причины, Лань Сань хватался за телефон и требовал, чтобы те женщины немедленно примчались к нему. Если кто-то отказывался, он принимался изрыгать ругательства, да такие грязные, что Пан Бо приходилось вырывать у него трубку и обрывать звонок. Поначалу Пан Бо и сам участвовал во всём этом, но со временем привык и перестал удивляться.

На самом деле во многих ситуациях Лань Сань и сам не ведал, что творит. Стоило рассудку уступить место эмоциям, как он начинал соревноваться и спорить из-за любой мелочи. Он чувствовал жуткую внутреннюю пустоту, а пустота эта требовала постоянного присутствия людей рядом. Но подобная эгоистичная пустота, не считающаяся с чужими чувствами, была сродни психическому расстройству, проявлением крайне эгоистичного недуга. Требовать чьего-то присутствия независимо от того, занят человек или нет, а при малейшем отказе срываться в бешенство и сквернословить — это поистине ужасно. Всё равно что повстречать на дороге бешеного пса: в тот момент человек готов отдать всё на свете, лишь бы никогда не выходить из дома.

Именно поэтому все его любовные истории были столь мимолетны! Ни один его роман не мог длиться долго, да это и не было возможно. Стоило женщинам поближе узнать его, как они начинали испытывать страх. Они чувствовали себя так, будто случайно столкнулись с бешеным псом посреди улицы, и жалели лишь об одном — что вообще повстречали Лань Саня. Поэтому они постепенно, словно сговорившись, отдалялись от него, пока связь окончательно не рассыпалась в прах. Лань Сань прекрасно осознавал свои проблемы и даже специально обращался за помощью к психотерапевту.