На площадке Лу Ин начал чувствовать, что дело принимает скверный оборот. Дурно! Очень дурно! Его собственные кулаки начали ныть от боли.
«Да из чего сделана его шкура?!» — бесился он про себя. — «Я не чувствую в нем нэйли, он точно не прошел Закалку Кожи! Но эта защита... она за гранью человеческих возможностей!»
Но по-настоящему его бросало в дрожь от того, как менялся Чэнь Дуань. В начале боя тот был лишь неуклюжим мешком для битья, принимавшим всё на себя. Но постепенно он начал поднимать руки, блокируя удары предплечьями и кулаками с пугающей точностью. От простого «терпения» он перешел к «упреждающему блоку».
Его Кулак Опавших Цветов и Студёной Воды славился своей изменчивостью и коварством, проникая в любую брешь, словно вода. Но теперь, когда все приемы этой гордой школы были испробованы, противник всё еще стоял на ногах. Превосходство Лу Ина таяло на глазах.
«Он адаптируется! Он учится! Он использует мои кулаки, чтобы отточить свое мастерство!» — эта догадка громом поразила Лу Ина. — «Я для него... просто спарринг-партнер!»
Он чувствовал, как его скорость падает, как тупятся углы атак, а нэйли, вложенная в удары, приносит всё меньше результата.
— Проклятье! Грязный оборванец! — Лу Ин окончательно потерял самообладание.
И вот, когда Лу Ин в очередной раз использовал ложный выпад «Тени на воде», а его основной удар пальцами «Капля, точащая камень» был нацелен в открытую подмышку Чэнь Дуаня, всё изменилось. В глазах Чэнь Дуаня, до этого лишь оборонявшегося, вспыхнул яростный огонь.
— Довольно. Повеселились и хватит, — его низкий голос прозвучал как раскат грома. — Теперь мой черед!
Хум!
Чэнь Дуань сорвался с места. Притаившийся тигр наконец обнажил клыки. Хищник вышел на охоту!
Он с силой топнул левой ногой, крутанул бедрами и вложил всю мощь спины в удар. Сила, накопленная в его теле, словно сжатая до предела пружина, вырвалась на свободу. Правый кулак распорол воздух с резким, пронзительным свистом, напоминая полет тяжелого осадного болта. Никаких изысков — чистая, первобытная, сокрушительная мощь, направленная прямо в грудь Лу Ина! Этот удар обещал превратить любое препятствие в пыль. Поразительный контраст с вычурным стилем Лу Ина!
— О нет! — Душа Лу Ина ушла в пятки. Запах смерти, коснувшийся его лица, заставил волосы на теле встать дыбом.
Он судорожно прервал атаку и, извернувшись всем телом в почти невозможном пируэте, попытался применить «Ласточку над волнами».
Ху!
Кулак пролетел в волоске от его щеки, обжигая кожу раскаленным ветром. Однако Лу Ин всё еще был в воздухе — в самой уязвимой позиции, неспособный ни защититься, ни контратаковать. В глазах Чэнь Дуаня сверкнул холод. Он провернулся на пятках, словно жернов, увлекая за собой правую руку в широком полукруге.
«Удар Тигриного Хвоста!»
На его мощном предплечье вздулись вены, а мышцы под кожей забурлили, словно разъяренные драконы. Этот удар был не просто кулаком — Чэнь Дуань превратил всю свою руку в чудовищное осадное орудие. Воздух взорвался от резкого звука, напоминающего треск рвущегося шелка.
Па-а!
Глухой, тяжелый звук столкновения плоти и костей, словно молот опустился на треснувший барабан. Лу Ин почувствовал, как колоссальная сила вмяла его мягкий живот внутрь. Его слабая защита нэйли лопнула, как мокрая бумага.
— Гха-а!
Лу Ин, согнувшись пополам, сломанной куклой отлетел назад. Он пробил своим телом тренировочный манекен в углу двора и, подняв тучу пыли, покатился по земле, прежде чем замереть.
Чэнь Дуань не остановился ни на миг. Стоило Лу Ину отлететь, как боец снова толкнулся от земли, взмывая в воздух подобно прыгнувшему тигру. Его огромная тень накрыла скорчившегося на земле противника.
«Голодный тигр бросается на добычу!»
Его правый кулак был сжат так, что мышцы на руке превратились в стальные тросы. С этой неодолимой волей к убийству он обрушился сверху, целясь прямо в голову Лу Ина. В глазах того отразилась лишь приближающаяся фигура демона. Ледяная хватка смерти сжала его сердце. Он оцепенел, разум помутился, оставив место лишь первобытному ужасу и отчаянию.
«Конец!»
В самый последний миг, когда до удара оставались считанные дюймы, перед Лу Ином возникла черная тень. Мозолистая ладонь, двигаясь с невероятной скоростью, перехватила кулак Чэнь Дуаня.
Бум!
От столкновения ладони и кулака во все стороны разошлась невидимая воздушная волна.
— Молодой человек, — раздался густой, низкий голос Цзян Луна. — Это всего лишь спарринг. В пылу азарта не стоит забывать о мере. Если ты убьешь его, школа Било и семья Лу не оставят это просто так. Ты накличешь на себя беду, с которой не сладишь.
Брови Чэнь Дуаня сошлись на переносице, ярость в его глазах еще не угасла. Он сверлил взглядом этого внезапного и явно опасного противника. Сила, исходившая от Цзян Луна, заставляла его чувства вопить об угрозе. Их взгляды столкнулись, словно высекая искры. Спустя несколько секунд Чэнь Дуань медленно расслабил мышцы, и его кулак в руке мастера обмяк. Почувствовав это, Цзян Лун тоже разжал пальцы.
— Позвольте узнать, с кем имею честь? — голос Чэнь Дуаня был хриплым и низким после схватки. Он сложил руки в приветственном жесте.
— Брат Чэнь! Это мой старший брат, Цзян Лун! — к ним подбежал Цзян Хао, его голос дрожал от смеси благоговения и затаенного страха. — Это я... я попросил его присмотреть, боялся, что случится непоправимое.
Он смотрел на Чэнь Дуаня с таким почтением, какого не испытывал никогда прежде. Он звал брата, чтобы спасти Чэнь Дуаня, но кто же знал, что спасать придется Лу Ина? Если бы не вмешательство Цзян Луна, последний удар превратил бы голову Лу Ина в кашу. И тогда у агентства Юнань были бы огромные проблемы.
Цзян Лун больше не смотрел на Чэнь Дуаня. Он обернулся и властно скомандовал:
— Эй! Унесите господина Лу и займитесь его ранами.
Несколько крепких слуг поспешно подхватили бесчувственное тело Лу Ина. Куда делся тот блестящий молодой господин? Волосы растрепаны, лицо цвета сырой извести, из носа и рта течет кровь, а лунно-белый халат превратился в грязное кровавое рубище. Его взгляд был пустым — казалось, Чэнь Дуань выбил из него саму душу.
Взор Цзян Луна снова вернулся к Чэнь Дуаню, к его обнаженному торсу. Все тело бойца было покрыто жуткими багровыми пятнами и синяками, кожа во многих местах лопнула, сочась кровью, смешанной с потом.
— Тебя зовут Чэнь Дуань, верно? — произнес Цзян Лун. — Ступай, тебе тоже нужно подлечиться. С тебя кожа скоро лоскутами полезет.
— Дядя Фу!
— Слушаю, господин!
— Отведи господина Чэня в задние покои. Используй лучшие отвары из наших запасов, чтобы омыть его раны.
— Будет исполнено! Господин Чэнь, прошу за мной! — Управляющий склонился в поклоне, и в его голосе теперь звучало искреннее уважение. Обычный боец двумя ударами сокрушил мастера — такой подвиг заслуживал того, чтобы о нем слагали легенды.
Когда Чэнь Дуань ушел, Цзян Хао, всё еще не придя в себя, повернулся к брату:
— Брат... это вообще нормально? Чтобы простой парень так отметелил мастера Первого Закала?
Цзян Лун смотрел вдаль, его взгляд был глубоким и задумчивым.
— Редкость, но не невозможно. Мир велик, и в нем полно скрытых драконов. В Хэйшуе когда-то был один человек, еще похлеще этого Чэнь Дуаня. Когда он был еще никем, он одним ударом насмерть зашиб мастера Первого Закала.
— Кто?! — Цзян Хао округлил глаза, его дыхание участилось. Неужели есть кто-то еще более свирепый?
Лицо Цзян Луна стало предельно серьезным, само упоминание этого имени, казалось, давило на него тяжким грузом. Он понизил голос до шепота:
— Уездный воевода, Цинь Юн. Мастер Четвертого Закала «Закалки Костей». Сильнейший человек в Хэйшуе.

Комментарии

Загрузка...