Я снова заговорил об этой книге потому, что прямо сейчас Цин читает её — ту самую книгу, о которой она мечтала двадцать лет назад и которую я тогда бессердечно отверг.
Вчера вечером Цин снова играла в маджонг, опять засиделась до глубокой ночи.
Но мы всё же созвонились, говорили очень долго. Она никак не хотела вешать трубку и мне не позволяла. Даже когда её одолевала такая дремота, что глаза едва открывались, всё равно не разрешала — стоило мне заикнуться о том, чтобы закончить разговор, как она тут же начинала капризничать.
Не имея выбора, мы проболтали два с половиной часа. Я положил трубку только тогда, когда она ненадолго заснула, опасаясь разбудить её резким звуком завершения звонка.
Утром она позвонила и спросила:
— Любимый, у тебя есть сегодня дела?
— Какие у меня могут быть дела? Весь день только и делаю, что читаю да думаю о тебе.
Настроение у неё, казалось, было прекрасное, смеялась она звонко и открыто, совершенно не обращая внимания на взгляды прохожих.
— Если дел нет, сможешь сегодня приехать? Я соскучилась.
Я, конечно же, мог. Услышав её слова, я был готов — кажется, даже запрыгать, побежать, полететь к ней.
— Сейчас же выезжаю, — не в силах сдержать нетерпение, я поднялся на ноги и принялся собирать сумку, главным образом — подарки, купленные для неё.
— Ой, да не спеши ты, мне ещё на работу нужно. Выезжай в два часа дня, в четыре будешь на месте — как раз закончу все дела, сбегу с работы и погуляю с тобой.
Я обрадовался, но в то же время слегка погрустнел: впереди была ещё половина дня.
Тоска — это всегда такое мучительное испытание.
В два часа пополудни я вовремя сел в автобус. Перед отправлением я отправил ей сообщение:
По дороге к тебе
Рассеялся туман,
Откинулись облака,
Солнце пролило тёплый свет,
И сердце моё запело от радости.
Она в ответ прислала четыре или пять смайликов-сердечек. Она никогда не произносила те три заветных слова, неизменно заменяя их картинками.
Я прибыл ровно в четыре, минута в минуту, как она и говорила. Я позвонил ей — не через мессенджер, а по обычной связи.
Она казалась какой-то растерянной: в трубке без умолку раздавался стук двигаемых в офисе стульев и столов.
Поговорив с ней, я стал ждать её в оговорённом месте. Переживая, что она не сможет меня найти, я не стал уходить далеко — достав телефон и открыв сборник стихотворений в прозе, я принялся медленно прохаживаться туда-сюда, вчитываясь в строки.
Минут через двадцать она выскочила из такси и быстро подбежала ко мне. На её лице играла лёгкая улыбка, а щёки неестественно горели.
— Когда твой звонок застал меня, я только-только со всем управилась и сразу же выбежала.
Я сразу понял: её неестественный румянец появился оттого, что она бежала сломя голову.
— Куда ты неслась? Я же никуда не денусь, обязательно дождался бы.
Наверное, из-за того, что все эти годы она просиживала штаны в офисе да резалась в маджонг и почти не двигалась, любое мало-мальски энергичное движение вызывало у неё одышку и жар в лице.
— Боялась, что ты заждался, — ответила она и шагнула вперед. — Пойдём прогуляемся у озера, покажу тебе новую зону отдыха, ты ведь её ещё не видел.
Я уехал из этого уездного городка много лет назад. И хотя бывал здесь потом еще не раз, к великому сожалению, приезжал всегда по вечерам, так что дальше гостиницы или её окрестностей выбираться не удавалось. Большинство мест мне были до боли чужими. А уж о парке, построенном за последнее десятилетие, я и вовсе слыхом не слыхивал.
По дороге мне всё время хотелось взять её за руку, но она неизменно, без единого лишнего движения, ускользала от моих попыток.
Наконец, после нескольких моих робких попыток, она произнесла:
— Хватит тут лапать друг друга, ещё встретимся со знакомыми, неудобно будет.
Услышав это, я невольно замер на полшага, а затем наше движение плечом к плечу превратилось в шествие: она шла впереди, я тащился позади, точь-в-точь как много лет назад.
Пейзаж у озера не впечатлял: кругом торчали высохшие ветки и травы, зелени почти не было, и даже просторная гладь воды казалась безжизненной.
Из-за отсутствия солнца не удалось увидеть и ту картину из стихов про озаренные закатом облака и одиноких летящих птиц, что рисовалась в моём воображении.
Мы долго брели вдоль берега: она впереди, я позади. Она так и не заметила этого изменения.
Указав на уединенную беседку, она предложила:
— Давай посидим немного.
Мы присели. Расстояние между нами составляло сантиметров пятьдесят — ни близко, ни слишком далеко.
Соблюдение приличий — эта мысль не покидала меня ни на секунду.
Мне казалось, что мы чужие люди. Ну, может, чуть ближе к друг другу, чем незнакомцы, но совсем совсем ненамного.
Она непрерывно отвечала на сообщения в телефоне. Я в шутку бросил:
— Глядя на то, как ты достаешь телефон, мне тоже хочется в него уткнуться.
— Так играй, никто же не запрещает.
Я решительно вытащил смартфон и сделал вид, будто тоже занят перепиской. Но кому было мне писать? Я просто открыл текстовый документ и записывал в него сложное смятение своих чувств.
Не знаю, сколько мы просидели. Парк постепенно заполнялся людьми: повсюду прогулывались парочки, влюбленные голубки льнули друг к другу, вызывая зависть у прохожих — и у меня в том числе.
Она указала на небольшую скамейку метрах в десяти напротив, где сияли трое: парочка и пожилой человек.
Молодые люди вовсю предавались нежностям, и она произнесла:
— Разве им самим не капельку неловко? Лично мне смотреть на это стыдно.
Мне, конечно, тоже было неловко — я бы ни за что не смог вот так обниматься и целуться посреди улицы на глазах у честной публики.
— Скажи, за что ты меня вообще любишь? — она неожиданно повернула голову и пристально посмотрела мне в глаза.Я клянусь, за всю свою жизнь она никогда еще не смотрела на меня с таким сосредоточенным вниманием — даже ночью, у изголовья кровати, не было такого взгляда. Её сияющие глаза заставили меня погрузиться в невольное забытьё.
За что я её люблю?
Люблю ли я её внешность? Ответ утвердителен: увлечение кем-то неизбежно начинается с внешности, а не с внутреннего мира.
Люблю ли я её тело? Не могу отрицать: я страстно желал делить с ней одно ложе, жаждал прижимать её к себе, согревая в объятиях, и мечтал о слиянии наших душ и тел.
Люблю ли я её душу? Конечно же, люблю. Более того, я считаю, что именно её душа — та главная причина, из-за которой я потерял голову и так безумно в неё влюблен.
За что же я её люблю? Эти развевающиеся пряди волос, эти лучистые глаза, эти прелестные губы, этот живой и упрямый нрав, этот светящийся восторгами взгляд, когда она смеется, и это хмурое выражение лица, когда она погружается в грусть... Я до безумия люблю в ней абсолютно всё, включая её нынешний взгляд, обращенный на меня со столь пристальным вниманием.
Но я не произнес этого вслух. Я боялся, что она меня не поймет и сочтет легкомысленным.
Поэтому мне оставалось лишь молчать. Лишь спустя довольно долгое время я вымолвил: Я люблю тебя целиком, всё в тебе.
Она улыбнулась. Я готов повторять до бесконечности: её улыбка поистине прекрасна. Не та ослепительная красота, от которой теряешь рассудок с первого взгляда, а та, что ненароком заставляет тебя почувствовать, будто эта улыбка озарила само время — по крайней мере, моё время.
Она произнесла: Это у тебя просто юношеская одержимость тем, чего не смог получить.
Правда ли это? Я не мог возразить.
Говорят, когда чье-то мнение уже устоялось, любые оправдания бессмысленны. Я разделяю эту мысль: раз она считает, что я не люблю, то какой смысл в моих оправданиях?
Любовь и нелюбовь зависят только от меня, а не от нее, разве нет?
Мы просидели так долго, охваченные каким-то чуждым, отчужденным чувством.
Она спросила: Раз ты так любишь писать, почему бы тебе не выдать сейчас пару строк?
Я немного помедлил, а затем начал набирать на телефоне:
Извилистая дамба у озера, ты и я,
Прогуливаемся зимним вечером.
Я с трепетом в сердце ждал
Пейзажа, где летящие дикие гуси парят рядом с закатными тучами,
Но глухие к романтике темные тучи
Упрямо закрывают лик солнца.
Что я могу сказать?
Идем, моя дорогая,
Вместе со мной поднимемся на тот холм,
И звонко затянем песню,
Даже если нам не увидеть чудесного заката,
Мы взглянем на тысячи огней этого города.
Морозный ветер, умоляю, уходи тихонько,
Не тревожь пламень в наших сердцах.
В стихах я все же не стал описывать то легкое чувство разочарования, что охватило меня в тот момент. Я боялся, что она станет накручивать себя, ведь я знал: ей действительно нельзя сближаться со мной. Здесь, в этом уездном городке, на глазах у всех, она — замужняя женщина.
Разумеется, мы не стали подниматься на холм, чтобы смотреть на огни большого города. Вместо этого она отвела меня в уютное, скрытое от посторонних глаз кафе, чтобы поужинать.
Она заранее забронировала небольшой отдельный кабинет.
Войдя в кабинку, она шумно выдохнула, а затем крепко обняла меня, и мы стояли так в тишине, пока в дверь не постучал официант.
Я знал, что это объятие было вызвано, скорее всего, чувством вины за ее поведение во второй половине дня. Она не из тех людей, кто легко проявляет чувства на людях, и если бы не острая необходимость, она бы ни за что не обняла меня в тот момент.
Кабинет был совсем маленьким: парапетом служил крошечный столик на двоих, по обе стороны которого стояли диванчики. Мы сидели друг напротив друга, а ширина разделявшего нас столика составляла всего сантиметров сорок-пятьдесят. Настолько близко, что я отчетливо видел едва заметные «гусиные лапки» в уголках ее глаз и легкие морщинки на лбу.
Она вечно хмурится, отчего на лбу невольно залегают морщинки.
Мы сидели лицом к лицу, и я не отрываясь, с замиранием сердца смотрел на нее.
Ее щеки раскраснелись, глаза сияли необыкновенно ярко, излучая смущенный свет. Она склонила голову набок и спросила: На что это ты смотришь?
На красавицу, — вырвалось у меня. Разумеется, мы часто бросались этой фразой во время видеозвонков, так что на ее лице застыло выражение полной предсказуемости.
Кондиционер в кабинке работал на высокой мощности, из-за чего на моем лбу, закутанном в теплую одежду, выступила испарина.
Если жарко, сними верхнюю одежду, — сказала она и первой стянула с себя куртку. Я последовал ее примеру, и теперь мой солидный животик и ее потрясающая фигура предстали перед нами во всей красе.
Какая же ты толстая, — произнесла она и тут же рассмеялась.
Ты же не в первый раз это видишь, — с обреченной улыбкой ответил я. По правде говоря, за последний год я поправился по меньшей мере фунтов на двадцать, а особенно во время лечения, когда у меня даже голова заметно увеличилась.
Обычно это выглядит совсем иначе, чем сейчас, да и на ощупь живот кажется не таким уж большим.
Тогда я глубоко вздохнул, втянул живот и пояснил: Обычно я держу его вот так, поэтому со стороны все выглядит вполне прилично.
Она не удержалась и громко рассмеялась: Ты такой уморительный, неужели ты всё время так ходишь?
Не всегда, только когда нужно следить за своим образом.
Ты перед моим взором свой образ растерял уже давным-давно.
Если подумать, и правда: все свои глупые мальчишеские выходки я выложил ей, и пусть прошло уже столько лет, кое-что из этого она наверняка помнит.
Она утешила меня: Ничего страшного, для среднего возраста это совершенно нормально. Я ведь тоже располнела, тебе вовсе не обязательно так стараться, я совершенно не против.
Она действительно не возражала бы, иначе, когда она каждый раз обнимала мою круглую талию или гладила мое тело, она бы давно все поняла и ей не пришлось бы говорить об этом только сейчас.

Комментарии

Загрузка...