Это далеко не первый раз, когда женщина говорит мне такое настолько прямо. Но когда это произнесла Цин, моё сердце всё равно затрепетало, заставляя меня поддаться фантазиям и мечтам.
Однако, с моей точки зрения, для Цин эта тема была под запретом: в конце концов, она, в отличие от меня, не была одинока — у неё был муж (я тогда ещё не знал, что они уже развелись).
Поэтому я решил пропустить это мимо ушей, забыть, списав всё на пьяный бред.
Она, видимо, и сама поняла, что сболтнула лишнего, и вскоре прислала сообщение: «Ой, я выпила, голова немного кружится, ты не обращай внимания».
Я сразу услышал по её тону, что она захмелела, поэтому не придавал этому значения и не стал развивать тему.
Я спросил: «Тебя встретить?»
Теперь, когда я вспоминаю об этом, я был таким олухом! Разве можно было задавать подобные вопросы? И что ей на них отвечать?
«Смотри сам. Если ночью плохо спал, можешь ещё поспать. Если сможешь встать — приезжай, а если нет — просто жди меня в отеле до полудня».
Смогу ли я встать? Я и сам был не уверен. Хотя я страдаю бессонницей, стоит мне наконец уснуть, как меня пушкой не разбудишь, так что будильник вряд ли сильно помог бы.
«Ну ладно, я постараюсь встать и встретить тебя».
«Да ладно тебе, когда я приеду, мне сначала нужно будет по делам, и только потом в отель. Можешь ещё поспать, — написала она, а затем добавила: — Но в отель ты должен прийти раньше меня. Если я приду и не застану тебя, ты труп».
Труп.
Это было коронное словечко Цин, которое не менялось вот уже столько лет.
Раньше, когда она мне угрожала, она говорила точно так же.
Например, когда заставляла меня одалживать для неё романы, она неизменно приговаривала: «Если забудешь, ты труп».
Или когда ей порой не хотелось делать домашнее задание самой, она заявляла: «Если не дашь списать, ты труп».
Короче говоря, она очень любила эти три заветные слова и не изменяла этой привычке.
Но как именно выглядела эта «смерть»?
На самом деле всё было очень просто: она щипала меня за руку или за бока, прямо за самые мягкие места — всего две точки на теле.
Правда, было время, когда мы с одним приятелем до умопомрачения качались и накачали руки до каменного состояния. Поняв, что ущипнуть меня за руку больше не может, она переключилась исключительно на мои бока, порой проделывая это прямо во время уроков. В такие моменты я не смел ни шевельнуться, ни пирикнуть — оставалось лишь стиснув зубы терпеть.
Она никогда не рассчитывала силу своих щипков, и чуть зазевайся я — кожа была содрана до крови. По крайней мере, мои руки не раз получали боевые ранения.
Конечно, то жгучее, щемящее ощущение вытерпеть было непросто, и мне вряд ли хотелось переживать это снова.
Поэтому перед сном я всё-таки завёл будильник, даже два. Первый — на семь тридцать: умыться и помчаться на вокзал, чтобы прибыть как раз к прибытию её поезда. Второй — на десять, рассчитывая добраться до отеля к одиннадцати. Вряд ли она объявится там раньше полудня.
Перед тем как провалиться в сон, я восхищался своим гениальным решением: какой же я всё-таки умный!
На следующий день я проснулся в полседьмого. Спал от силы часа два с половиной, дико клонило в сон, но заснуть уже не получалось. Мысль о том, что нужно встретить Цин, заставляла меня ворочаться в постели, пока не зазвонил будильник.
Затем последовали сборы и умывание, на которые ушло немало времени. Мне безумно хотелось выглядеть прилично, приодеться и казаться привлекательнее, но я забыл, что с моей внешностью хоть наряжайся, хоть нет — лучше не станет.
Из-за затянувшихся утренних процедур я даже не успел позавтракать и сразу поймал такси.
На вокзале я оказался в восемь пятьдесят — как раз за несколько минут до её выхода с перрона.
Я снова не удержался от мысли, какой же я гений: если бы поехал на легком метро, наверняка бы опоздал.
Я стоял у выхода с пустыми руками.
Народ толпился негусто, встречающих было всего человека три-пять.
Но даже эти немногие заставили меня почувствовать жгучий стыд: в руках у каждого что-то было. Кто-то держал изящную, красиво упакованную коробку, кто-то — букет алых роз, кто-то — плюшевую игрушку, у всех найдётся что-то своё.
И только я стоял с пустыми руками, выглядя совершенно жалко и напрочь лишённым всякого энтузиазма.
Стыд терзал меня, настроение испортилось, охватило беспокойство. Я нервно нарезал круги вокруг опорных столбов у выхода, моля про себя: либо пусть она выходит быстрее, либо пусть не выходит вовсе.
Но в конце концов она всё-таки появилась. С первого взгляда я её едва узнал — отчасти из-за сильной близорукости, но главным образом потому, что её одежда и весь облик были бесконечно далеки от того, что сохранилось в моей памяти.
Длинные волосы были собраны на затылке в узел, обнажая высокий чистый лоб; на ней было сине-белое клетчатое пальто поверх толстого длинного пуховика. Ниже виднелись плотные серые леггинсы, обтягивавшие икры, и чёрные кожаные ботинки на четырех- или пятисантиметровом каблуке. За спиной висел крошечный вишнёво-красный треугольный рюкзак, а в руке она несла кожаную сумку, в которой лежали ноутбук и какие-то документы.
Мне показалось, что её прическа — ужасна, а одежда — хуже некуда.
Она грациозной походкой подошла ко мне, с едва заметной улыбкой на губах, и уставилась на меня бегающим взглядом.
Я страшно нервничал, чувствуя, что язык прилип к гортани, и выдавил из себя лишь бесцветное: — Давно не виделись.
После этого мы направились к станции легкого метро.
Я снова корил себя за собственную несостоятельность: почему я не додумался арендовать машину? С ней было бы куда проще и встретить её, и отвезти по делам. Конечно, богатством я не блистал, но деньги на прокат автомобиля у меня водились.
Мы шли к станции легкого метро.
Цин шла впереди, а я плелся слез.
Всегда так. Ещё со школьных времён повелось: она шагает впереди, а я смотрю ей в спину.
Всю дорогу мы почти не разговаривали. Наверное, она просто не знала, что сказать. А я? Я молчал от нервного напряжения, а когда всё же выдавливал пару слов, они звучали бессвязно и глупо.
Самое смешное, что я умудрился брякнуть то, о чём думал.
Я выпалил: — Что у тебя за прическа? Ужас просто.
— Ужасно? Правда ужасно? — надувшись, спросила она, да так воинственно, что казалось, ещё секунда — и она ответит мне парочкой пощёчин.
Я заикался, не зная, как оправдаться, и молча следовал за ней в вагон.
Мы неловко устроились рядом. Вообще-то мне хотелось постоять — так было бы не так тревожно и неловко.
Но она упрямо заставила меня сесть. Вагон был совершенно пустым, и стоять в одиночестве выглядело бы странно, так что я подчинился.
Она всё ковырялась в телефоне, отвечая на сообщения.
Я же сидел как на иголках.
Из-за эпидемии людей на транспорте почти не было, в целом вагоне ехали только мы вдвоём. Никто не произносил ни слова. Кроме глухого стука колёс о рельсы, не раздавалось ни звука — стояла абсолютная тишина.
— На какой станции пересаживаться на ветку SW? — внезапно подняв голову, спросила она.
Я на мгновение задумался и с предельной серьёзностью ответил: — Выходим на станции такой-то, пересадка внутри станции.
И мы снова погрузились в тишину.
На пересадочной станции, на совершенно безлюдной платформе, мы стояли в ожидании поезда, как вдруг меня словно ударило в голову: — Твоя одежда тебе не идёт. Совсем не твоё.
Цин ошеломлённо подняла голову, её глаза округлились от изумления, а затем вспыхнули яростью — казалось, из них сейчас брызнут искры.
— Некрасиво? Да это просто ты ничего не понимаешь в красоте!
В тот момент мне хотелось отвесить себе с полдесятка оплеух.
Я неловко вытащил телефон, делая вид, что отвечаю на сообщения. Но кому было мне писать? Я уже больше полугода вёл затворнический образ жизни, и если бы не редкие публикации в соцсетях, знакомые давно решили бы, что я исчез или уже на том свете.
Я просто пытался заслониться телефоном от собственного стыда.
— Не умеешь говорить — молчи! Стоит увидеться, как ты сразу меня злишь, — проворчала она с надутыми губами, заметив моё молчание.
В этот миг она показалась мне невероятно красивой, до слёз милой, а её оттопыренные губки — до безумия соблазнительными.
Но открывать рот я больше не смел. Даже комплименты застряли в горле: я боялся лягнуть что-нибудь не то и снова вывести её из себя. Пусть даже злой она выглядела очаровательно, перспектива услышать грозное «ты труп» меня не прельщала.
Мои бедные руки и бока сейчас просто не выдержали бы таких истязаний.
Дела у Цин оказались хлопотными: хотя мы прибыли в SW уже к десяти часам, освободиться удалось лишь к половине двенадцатого.
Выйдя из здания, я спросил: — Когда ты собираешься обратно?
— Посмотрим по обстоятельствам. Как закончу дела, так и поеду.
Я-то наивно полагал, что у неё всего одно дело, и раз оно завершено, мы свободны, поэтому даже немного расстроился.
— Домой ещё рано, дел полно, — словно угадав мои мысли, опередила она мой вопрос.
Мы шагали плечом к плечу по улице. Во второй раз за сегодня. Ну да, пожалуй, во второй.
В руке я нёс её сумку — на самом деле я предлагал взять её еще у выхода с вокзала, но она отказалась, и пришлось уступить.
Сейчас же я нёс сумочку, шагая с ней бок о бок. С неба лился тусклый, мягкий свет солнца, было тепло, невероятно уютно.
Прошлой ночью ударил мороз,
Утренний ветер леденит кожу,
Но твоя улыбка
Разбудила солнце.
— Я проголодалась, — неожиданно произнесла она.
— Тогда давай пообедаем. Чего тебе хочется?
Она немного подумала и ответила: — Ладно, давай сначала доберёмся до отеля, оставим вещи, а потом уже пойдём искать, где поесть.
Я был только за и с лёгким сердцем согласился.
Я тут же махнул рукой, останавливая проезжавшее мимо такси — хотелось добраться быстрее, сбросить вещи и поскорее покормить её, боясь, что она сильно проголодалась.
Рядом с ней я всегда был донельзя осторожен, мне так хотелось окружить её заботой и теплом.
Но она неизменно всё отвергала с упрямым упорством.
Как и сейчас, сидя на заднем сиденье такси, она вдруг заметила: — Вообще-то я терпеть не могу такси. Ужасно укачивает, голова раскалывается. То ли дело легкое метро: и виды из окна, и не трясет, ехать одно удовольствие.
И что мне оставалось ответить? Я лишь слабо улыбнулся и погрузился в молчание.

Комментарии

Загрузка...