Человеческая жизнь всегда наполнена всевозможными глупостями.
Но... как правило, в них не входит стремление познакомиться с призраком по собственной воле.
Узнай кто-нибудь из других обитателей Туманного Рынка о поступке Бай Яньляна, они бы наверняка сочли его безумцем.
Все на Туманном Рынке знали, что духи делятся на два типа. Первый тип — это обиженные призраки, в которых всё ещё теплится некое подобие сознания и эмоций, а в сердце живет жажда мести.
Как правило, объектом их мести становился вовсе не кто-то из обитателей Туманного Рынка, но... позиция призраков была не столь уж тверда, да и никаких моральных преград для них не существовало, так что, столкнувшись с живым человеком, они вполне могли попутно его прикончить.
Это было похоже на то, как путник, идущий по дороге, случайно давит муравья: быть может, он вовсе не целился в кого-то конкретно, но человеческому существу не вынести и доли этого ужаса.
Второй же тип — Свирепые Призраки, утратившие всякое сознание и погруженные в бесконечную злобу и ожесточение.
У них не осталось ни единой слабости, ни малейших терзаний совести или остатков чувств; единственной целью их существования было истребление всех участников этой «Ужасающей шутки».
Поэтому, к какому бы типу ни принадлежал призрак, люди никогда не решались вступать с ним в контакт по собственной воле — в конце концов, это ничем не отличалось от того, чтобы самостоятельно положить голову под гильотину.
Разумеется, Бай Яньляну ничего не было известно о подобной классификации духов на Туманном Рынке.
Однако у него имелись собственные соображения, а именно: призрак под кроватью вовсе не собирался причинять ему вред.
В конце концов, этот дух улегся спать прямо под Бай Яньляном давным-давно, но за всё время так ничего и не предпринял.
Бай Яньлян не обольщался насчет собственного обаяния, способного заставить нечисть отказаться от нападения. Если бы обитавший под кроватью призрак действительно пожелал расправы, тело Бай Яньляна к этому моменту уже наверняка успело бы остыть.
Но по-настоящему укрепило Бай Яньляна в его догадках услышанное Речение-Подсказка.
Припав спиной к ложу, утерял в снах рассудок.
Первая половина фразы очевидным образом указывала именно на него.
Судя по утверждениям Сюй Чжианя и остальных, Речения-Подсказки порой таили в себе ловушки и водили людей за нос, но судя по текущим результатам, нынешнее Речение-Подсказка действительно служило подсказкой.
В конце концов, очнувшись, Бай Яньлян сразу же оказался в этой комнате, а под её кроватью таилось это создание.
Питай оно подлинную злобу, Туманный Рынок никогда бы не поместил Бай Яньляна прямо рядом с ним — это означало бы, что Бай Яньлян проиграл с самого начала игры.
Бай Яньлян заглянул ему в глаза.
Нет... пожалуй, правильнее будет сказать — ей.
Лишенные зрачков глаза были неестественно и жутко вытаращены, излучая удушающую злобу. Густое зловоние бешено рвалось в ноздри Бай Яньляна; её лицо было до отвращения бледным, а волосы — неприлично длинными.
Она слегка приоткрыла рот, то ли ухмыляясь, то ли готовясь приступить к трапезе.
Тонкие черные пряди уже незаметно обвились вокруг щиколоток Бай Яньляна, и в тесной комнатке воцарилась зловещая, опасная атмосфера.
Бай Яньлян не испытал ни страха, ни паники.
По правде говоря, еще принимая это решение, он подготовился к худшему исходу, хотя, по его расчетам, вероятность того, что этот призрак убьет его, была крайне мала.
К тому же причины, побудившие Бай Яньляна разыскать её, крылись в его собственном характере.
Он обладал мощным внутренним побуждением к действию: приняв план, он методично претворял его в жизнь. Даже если бы на это ушло семь лет, он не стал бы колебаться и поступил бы точно так же, как всегда.
В широко раскрытой пасти уже показались острые клыки, из которых капала отвратительная слюна, но Бай Яньлян по-прежнему спокойно смотрел на неё и вновь произнес:
— У меня есть к тебе вопрос: ты... хозяйка?
Её движения на мгновение замерли, а разорванный до самых ушей рот тихо захлопнулся.
Острые зубы и тягучая слюна капали вниз, во взгляде по-прежнему читалась свирепость и жуткий оскал.
Но... в нем промелькяла тень отрешенности.
Бай Яньлян прекрасно знал толк в человеческих эмоциях, хотя сам был их лишен.
Наблюдение, размышления и целенаправленные действия — вот что стало ключом к его успешной выписке из лечебницы.
Опутывавшие его ноги всё сильнее черные пряди волос постепенно втянулись обратно. Её мертвенно-бледное лицо тоже отступило назад.
Пока не скрылось в кромешной тьме под кроватью, исчезнув без следа.
С самого начала и до конца этот призрак не произнес ни единого слова.
Честно говоря, Бай Яньлян сильно сомневался, способны ли эти призраки вообще разговаривать.
Взять хотя бы этого «Сюй Чжианя»: он действительно подал голос, но это было лишь жалкое подражание со стороны «его» двойника — станет ли настоящий «он» разговаривать подобным образом?
Впрочем, хотя собеседница хранила молчание, нужную информацию Бай Яньлян уже получил, и следующим шагом было лишь убедиться в своих выводах.
Бай Яньлян поднялся на ноги и бросил взгляд на собственную щиколотку — кожа там покрылась сплошными синяками.
Похоже, впредь не стоит столь опрометчиво вступать в контакт с этой нечистью.
Он прикрыл за собой дверь и направился дальше, пользуясь тем, что... всё ещё стоял день.
...
— Госпожа Чжан?
Сюй Чжиань тихо позвал человека, который, казалось, выпал из реальности.
Рядом с ним стоял ладный, крепкий мужчина — это был Фэн Синхань.
Будь Бай Яньлян здесь, он бы непременно узнал в этой госпоже Чжан ту самую работницу, что расспрашивала его и Ли Юэцзюнь.
Оклик Сюй Чжианя вывел её из задумчивости. Глаза женщины вспыхнули, словно она резко вернулась в реальный мир. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что вокруг никого нет, она схватила Сюй Чжианя за руку:
— Вы наконец-то пришли! Говорю вам, я всё вам расскажу!
— Что? Госпожа Чжан? — Сюй Чжиань опешил. Он обернулся на Фэн Синханя, затем снова посмотрел на госпожу Чжан и переспросил: — О чем вы хотите нам рассказать?
— Хватит ломать комедию! Это ведь я звонила в вашу редакцию, и это я просила репортеров не представляться сотрудниками газеты! Не бойтесь, это моя комната отдыха, сюда никто не придет. — Выражение лица госпожи Чжан было несколько странным: она улыбалась так широко, будто испытывала искреннюю радость, а её глаза, распахиваясь всё шире, в упор смотрели на Сюй Чжианя и Фэн Синханя.
— А... о, о! — Хотя Сюй Чжиань понятия не имел, о каких договоренностях с редакцией шла речь, заметив её готовность поделиться кое-какими сведениями, он без колебаний решил притвориться газетным репортером.
Фэн Синхань тоже понял, что эта госпожа Чжан, судя по всему, в чём-то заблуждается.
Правда, сама она... похоже, не пользовалась особой любовью окружающих: пока они добирались сюда расспросами, выяснилось, что её комната отдыха находилась в самом дальнем углу служебной зоны, прямо по соседству с туалетом, из-за чего в её каморке неизменно витал едва уловимый душок.
Под настойчивые уговоры излишне гостеприимной госпожи Чжан оба мужчины присели на край её кровати и приняли из её рук чашку с жидкостью весьма специфического запаха.
Сюй Чжиань переглянулся с Фэн Синханем, и оба прочли во взглядах друг друга немалое смущение.
Что это за вода?..
— Чего вы ждете? Разве вы не хотите пить? — склонив голову набок, госпожа Чжан странно посмотрела на них. Заметив, что те продолжают сидеть в растерянности, переглядываясь между собой, она, похоже, занервничала.
Она схватила чайник и принялась жадно прихлёбывать прямо из новичка.
Наблюдая за тем, как ходит ходуном её горло, Сюй Чжиань и Фэн Синхань почувствовали, как желудки сводит от жгучей кислоты, а к горлу подступает непреодолимый позыв к рвоте.
Что, чёрт возьми, не так с этой госпожой Чжан?
В её чайнике плескалась вовсе не вода, а гнойная кровь, смешанная с какими-то отвратительными ошмётками!

Комментарии

Загрузка...