Время неумолимо утекало секунда за секундой, и все больше Возрожденных замертво валились на землю.
Время неумолимо утекало секунда за секундой, и все больше Возрожденных замертво валились на землю.
Чжан Тун раз за разом отчаянно пытался прорвать окружение и сбежать, но стоило ему подобраться к заветной цели, как мощные водяные столбы с ревом взмывали к самому небу, грубо вколачивая его обратно и заставляя исходить бессильной яростью.
Чжан Тун раз за разом отчаянно пытался прорвать окружение и сбежать, но стоило ему подобраться к заветной цели, как мощные водяные столбы с ревом взмывали к самому небу, грубо вколачивая его обратно и заставляя исходить бессильной яростью.
Ли Чэньцю, распростертый неподалеку на траве, в этот момент судорожно хмурился. Успех коварной засады не принес ему ни малейшей радости.
Ли Чэньцю, распростертый неподалеку на траве, в этот момент судорожно хмурился. Успех коварной засады не принес ему ни малейшей радости.
«Почему? Почему до сих пор не проявилась третья способность?» — раз за разом задавал он себе один и тот же вопрос.
«Почему? Почему до сих пор не проявилась третья способность?» — раз за разом задавал он себе один и тот же вопрос.
Не найдя ответа, Ли Чэньцю позволил части своего сознания погрузиться в глубокий сон, перенося разум в величественный внутренний чертог.
Не найдя ответа, Ли Чэньцю позволил части своего сознания погрузиться в глубокий сон, перенося разум в величественный внутренний чертог.
Дворец все так же сиял ослепительным величием, а двенадцать настенных рельефов выглядели пугающе живыми.
Дворец все так же сиял ослепительным величием, а двенадцать настенных рельефов выглядели пугающе живыми.
Ли Чэньцю неторопливо подошел к одной из стен. На ней был высечен невероятно статный мужчина с резким разлетом бровей и сияющим, точно звезды, взглядом. Несмотря на человеческий лик, иные черты его облика выдавали в нем зверя, а не человека. На его мочках раскачивались две твари, удивительно похожие на змей, а обнаженный торс покрывала сеть яростных огненных клейм. Он величаво стоял на облаках, попирая ногами двух могучих мифических драконов, и его опущенный взор словно безжалостно препарировал само бытие.
Ли Чэньцю неторопливо подошел к одной из стен. На ней был высечен невероятно статный мужчина с резким разлетом бровей и сияющим, точно звезды, взглядом. Несмотря на человеческий лик, иные черты его облика выдавали в нем зверя, а не человека. На его мочках раскачивались две твари, удивительно похожие на змей, а обнаженный торс покрывала сеть яростных огненных клейм. Он величаво стоял на облаках, попирая ногами двух могучих мифических драконов, и его опущенный взор словно безжалостно препарировал само бытие.
Он видел этот барельеф далеко не в первый раз, но стоило Ли Чэньцю оказаться здесь и взглянуть на загадочного воителя, как его сердце сжимала необъяснимая тяжесть. Это походило на благоговение, которое испытывает простой смертный перед лицом Президента Федерации — не животный страх, но глубочайший, парализующий трепет.
Он видел этот барельеф далеко не в первый раз, но стоило Ли Чэньцю оказаться здесь и взглянуть на загадочного воителя, как его сердце сжимала необъяснимая тяжесть. Это походило на благоговение, которое испытывает простой смертный перед лицом Президента Федерации — не животный страх, но глубочайший, парализующий трепет.
Ли Чэньцю шагнул вперед и коснулся ладонью холодного камня, а его лоб прорезала складка недоумения: «Странно. Рисунок ведь полностью окрасился, так почему я не чувствую третью способность? В прошлый раз, стоило цвету заполнить контур, как Абсолютная вода сразу же пробудилась без каких-либо пафосных испытаний и проверок. Неужели на этот раз правила изменились?»
Ли Чэньцю шагнул вперед и коснулся ладонью холодного камня, а его лоб прорезала складка недоумения: «Странно. Рисунок ведь полностью окрасился, так почему я не чувствую третью способность? В прошлый раз, стоило цвету заполнить контур, как Абсолютная вода сразу же пробудилась без каких-либо пафосных испытаний и проверок. Неужели на этот раз правила изменились?»
Он закрыл глаза, бережно перебирая воспоминания в поисках малейшей зацепки или упущенной детали, которая могла ускользнуть от него во время первого пробуждения.
Он закрыл глаза, бережно перебирая воспоминания в поисках малейшей зацепки или упущенной детали, которая могла ускользнуть от него во время первого пробуждения.
Тем временем в реальном мире бойня подошла к концу. Почти все Возрожденные испустили дух, и лишь Чжан Тун одиноко стоял посреди залитой кровью поляны. Он испуганно метался из стороны в сторону, безумным взглядом озираясь по сторонам, точно окончательно лишившийся рассудка калека.
Тем временем в реальном мире бойня подошла к концу. Почти все Возрожденные испустили дух, и лишь Чжан Тун одиноко стоял посреди залитой кровью поляны. Он испуганно метался из стороны в сторону, безумным взглядом озираясь по сторонам, точно окончательно лишившийся рассудка калека.
— Гибельная Вода, выходи! Выходи, тварь! Прячешься в тенях и убиваешь исподтишка — разве это достойно твоего ранга Высокой угрозы?! — во всю глотку заорал Чжан Тун.
— Гибельная Вода, выходи! Выходи, тварь! Прячешься в тенях и убиваешь исподтишка — разве это достойно твоего ранга Высокой угрозы?! — во всю глотку заорал Чжан Тун.
— Смерть каких-то пятидесяти Возрожденных напугала тебя до такой степени? — раздался за его спиной насмешливый голос.
— Смерть каких-то пятидесяти Возрожденных напугала тебя до такой степени? — раздался за его спиной насмешливый голос.
— Кто здесь?! — в ужасе развернулся Чжан Тун, но в мгновение ока застыл на месте, словно узрел первородный кошмар.
— Кто здесь?! — в ужасе развернулся Чжан Тун, но в мгновение ока застыл на месте, словно узрел первородный кошмар.
Возле ручья Сюэ Даюн — вернее, Ли Чэньцю, которого Чжан Тун считал давно мертвым — неторопливо поднимался на ноги.
Возле ручья Сюэ Даюн — вернее, Ли Чэньцю, которого Чжан Тун считал давно мертвым — неторопливо поднимался на ноги.
— Сюэ Даюн... ты... ты же должен быть мертв! — Чжан Тун в панике попятился назад.
— Сюэ Даюн... ты... ты же должен быть мертв! — Чжан Тун в панике попятился назад.
— Если изрубишь меня так, что регенерация не справится, тогда я действительно умру, — Ли Чэньцю приподнял руку и вальяжно поманил Чжан Туна пальцем.
— Если изрубишь меня так, что регенерация не справится, тогда я действительно умру, — Ли Чэньцю приподнял руку и вальяжно поманил Чжан Туна пальцем.
Чжан Тун судорожно сглотнул, мечась между страхом и сомнением:
Чжан Тун судорожно сглотнул, мечась между страхом и сомнением:
— Что ты вообще за тварь такая?! И где Гибельная Вода?
— Что ты вообще за тварь такая?! И где Гибельная Вода?
Ли Чэньцю не удостоил его ответом. Земля под его ногами разлетелась радиальными трещинами; обратившись призрачной тенью в ночи, он в мгновение ока вырос прямо над головой Чжан Туна и обрушил кулак ему в лицо. Яростный порыв ветра от этого удара заставил плоть на лице Чжан Туна пойти волнами. Не оставалось сомнений: если этот кулак достигнет цели, от головы Чжан Туна останется лишь мокрое место.
Ли Чэньцю не удостоил его ответом. Земля под его ногами разлетелась радиальными трещинами; обратившись призрачной тенью в ночи, он в мгновение ока вырос прямо над головой Чжан Туна и обрушил кулак ему в лицо. Яростный порыв ветра от этого удара заставил плоть на лице Чжан Туна пойти волнами. Не оставалось сомнений: если этот кулак достигнет цели, от головы Чжан Туна останется лишь мокрое место.
— Пошел вон! — взревел Чжан Тун, диким зверем бросаясь наперерез. Его правая рука мгновенно раздулась, словно накачанная воздухом, и он без тени страха пошел на встречный таран.
— Пошел вон! — взревел Чжан Тун, диким зверем бросаясь наперерез. Его правая рука мгновенно раздулась, словно накачанная воздухом, и он без тени страха пошел на встречный таран.
Бум!
Бум!
Взрывная волна с грохотом рванула во все стороны от эпицентра их столкновения, разметая трупы и сухую листву.
Взрывная волна с грохотом рванула во все стороны от эпицентра их столкновения, разметая трупы и сухую листву.
— Сдохни! — на перекошенном лице Чжан Туна проступила свирепая ухмылка, а его вторая рука по невероятно коварной траектории устремилась прямиком под ребра Ли Чэньцю.
— Сдохни! — на перекошенном лице Чжан Туна проступила свирепая ухмылка, а его вторая рука по невероятно коварной траектории устремилась прямиком под ребра Ли Чэньцю.
Столкнувшись с этой смертоносной угрозой, Ли Чэньцю остался невозмутим. Он лишь едва слышно обронил одно-единственное слово:
Столкнувшись с этой смертоносной угрозой, Ли Чэньцю остался невозмутим. Он лишь едва слышно обронил одно-единственное слово:
— Хлад.
— Хлад.
Стоило слову сорваться с его губ, как по телу Чжан Туна с резким треском пополз лед. Тонкая корка изморози в мгновение ока сковала его движения. И пускай для могучего Возрожденного эта ледяная глазурь не представляла реальной опасности, она выполнила главное — замедлила его реакцию на долю секунды.
Стоило слову сорваться с его губ, как по телу Чжан Туна с резким треском пополз лед. Тонкая корка изморози в мгновение ока сковала его движения. И пускай для могучего Возрожденного эта ледяная глазурь не представляла реальной опасности, она выполнила главное — замедлила его реакцию на долю секунды.
В настоящей схватке для победы не нужны сложные стратегии — достаточно оказаться на полшага быстрее врага.
В настоящей схватке для победы не нужны сложные стратегии — достаточно оказаться на полшага быстрее врага.
Именно в это неуловимое мгновение левая ладонь Ли Чэньцю превратилась в острую грань клинка и, с воем рассекая воздух, полоснула Чжан Туна по горлу.
Именно в это неуловимое мгновение левая ладонь Ли Чэньцю превратилась в острую грань клинка и, с воем рассекая воздух, полоснула Чжан Туна по горлу.
Хлыщ!
Хлыщ!
Кровь брызнула фонтаном, словно чернила на холсте безумного художника, тускло отсвечивая багрянцем в холодном лунном свете. Обезглавленное тело Чжан Туна тяжело рухнуло оземь, а его голову Ли Чэньцю теперь лениво держал за волосы.
Кровь брызнула фонтаном, словно чернила на холсте безумного художника, тускло отсвечивая багрянцем в холодном лунном свете. Обезглавленное тело Чжан Туна тяжело рухнуло оземь, а его голову Ли Чэньцю теперь лениво держал за волосы.
Со стороны все казалось обманчиво простым, но провернуть такое стоило колоссальных усилий. Чтобы не затягивать бой и покончить со всем одним махом, Ли Чэньцю до этого без остановки атаковал Чжан Туна водяными столбами. Окружающим казалось, будто он просто мешает врагу сбежать, но истинный замысел крылся куда глубже — вымочить Чжан Туна до нитки. Только так его магия льда могла сработать безупречно, обеспечив мгновенное убийство.
Со стороны все казалось обманчиво простым, но провернуть такое стоило колоссальных усилий. Чтобы не затягивать бой и покончить со всем одним махом, Ли Чэньцю до этого без остановки атаковал Чжан Туна водяными столбами. Окружающим казалось, будто он просто мешает врагу сбежать, но истинный замысел крылся куда глубже — вымочить Чжан Туна до нитки. Только так его магия льда могла сработать безупречно, обеспечив мгновенное убийство.
— Ну и силища у тебя, однако, — Ли Чэньцю слегка тряхнул рукой, разминая затекшие пальцы, и одновременно с этим ментально направил водяные капли, непрерывно подавляя регенерацию противника. — У меня аж рука онемела.
— Ну и силища у тебя, однако, — Ли Чэньцю слегка тряхнул рукой, разминая затекшие пальцы, и одновременно с этим ментально направил водяные капли, непрерывно подавляя регенерацию противника. — У меня аж рука онемела.
— Магия воды, магия льда, выжил после удара в межбровье... — голос Чжан Туна, чья отсеченная голова все еще пыталась говорить, мелко задрожал от неописуемого ужаса. — Кто... кто ты, блять, такой?!
— Магия воды, магия льда, выжил после удара в межбровье... — голос Чжан Туна, чья отсеченная голова все еще пыталась говорить, мелко задрожал от неописуемого ужаса. — Кто... кто ты, блять, такой?!
Ему еще никогда не доводилось встречать Возрожденного, который повелевал бы сразу двумя стихиями и при этом оставался в живых после сквозного ранения в голову.
Ему еще никогда не доводилось встречать Возрожденного, который повелевал бы сразу двумя стихиями и при этом оставался в живых после сквозного ранения в голову.
— Сам толком не знаю, — Ли Чэньцю слегка прикусил губу и тонко улыбнулся. — Но если тебе так уж нужен ответ... назови это чудом. Я — настоящее чудо.
— Сам толком не знаю, — Ли Чэньцю слегка прикусил губу и тонко улыбнулся. — Но если тебе так уж нужен ответ... назови это чудом. Я — настоящее чудо.
— Чудо... — отрешенно пробормотал Чжан Тун. На его помертвевшем лице проступила горькая, полная самоиронии усмешка, а свет в глазах начал стремительно угасать.
— Чудо... — отрешенно пробормотал Чжан Тун. На его помертвевшем лице проступила горькая, полная самоиронии усмешка, а свет в глазах начал стремительно угасать.
Перед лицом неминуемой кончины Чжан Тун, вопреки всему, парадоксальным образом успокоился. От его недавнего безумия и паники не осталось и следа.
Перед лицом неминуемой кончины Чжан Тун, вопреки всему, парадоксальным образом успокоился. От его недавнего безумия и паники не осталось и следа.
— У меня к тебе пара вопросов, — предельно искренне произнес Ли Чэньцю. — Зачем вы явились сюда? Кто среди вас сильнейший и сколько вас всего? Ответишь честно — и я, так и быть, сохраню тебе жизнь.
— У меня к тебе пара вопросов, — предельно искренне произнес Ли Чэньцю. — Зачем вы явились сюда? Кто среди вас сильнейший и сколько вас всего? Ответишь честно — и я, так и быть, сохраню тебе жизнь.
— Сохранишь жизнь? — Чжан Тун выдавил бледное подобие улыбки. — Я хоть трусоват, но далеко не идиот. Я узнал столько твоих секретов, с какой стати тебе оставлять меня в живых?
— Сохранишь жизнь? — Чжан Тун выдавил бледное подобие улыбки. — Я хоть трусоват, но далеко не идиот. Я узнал столько твоих секретов, с какой стати тебе оставлять меня в живых?
В глазах Ли Чэньцю промелькнуло мимолетное удивление:
В глазах Ли Чэньцю промелькнуло мимолетное удивление:
— Что ж, тогда подыхай...
— Что ж, тогда подыхай...
— Стой, стой, подожди! — поспешно взмолился Чжан Тун, прерывая его. — Я же не говорил, что откажусь отвечать! Сделай для меня одну услугу, и я все выложу!
— Стой, стой, подожди! — поспешно взмолился Чжан Тун, прерывая его. — Я же не говорил, что откажусь отвечать! Сделай для меня одну услугу, и я все выложу!
— У меня нет времени на твои глупости...
— У меня нет времени на твои глупости...
— Удали историю браузера в моем телефоне! И все загрузки вместе с облачным хранилищем! Очисти все, и я заговорю, умоляю тебя!!! — истошно закричал Чжан Тун, не дав Ли Чэньцю договорить.
— Удали историю браузера в моем телефоне! И все загрузки вместе с облачным хранилищем! Очисти все, и я заговорю, умоляю тебя!!! — истошно закричал Чжан Тун, не дав Ли Чэньцю договорить.
Ли Чэньцю на мгновение онемел от абсурдности услышанного. Спустя пару секунд он молча кивнул и выудил смартфон из кармана брюк Чжан Туна.
Ли Чэньцю на мгновение онемел от абсурдности услышанного. Спустя пару секунд он молча кивнул и выудил смартфон из кармана брюк Чжан Туна.
— Пароль — 13.432! Скорее, удаляй! — взволнованно торопил его Чжан Тун.
— Пароль — 13.432! Скорее, удаляй! — взволнованно торопил его Чжан Тун.
Вместо этого Ли Чэньцю лишь покачал головой. Он достал из-за пазухи заранее припасенную сигнальную ракету и прямо на глазах у онемевшего Чжан Туна дернул за чеку.
Вместо этого Ли Чэньцю лишь покачал головой. Он достал из-за пазухи заранее припасенную сигнальную ракету и прямо на глазах у онемевшего Чжан Туна дернул за чеку.
Кроваво-красное зарево с шипением взмыло в ночное небо, разгораясь все ярче и ярче, пока своим яростным светом полностью не затмило сияние звезд и луны.
Кроваво-красное зарево с шипением взмыло в ночное небо, разгораясь все ярче и ярче, пока своим яростным светом полностью не затмило сияние звезд и луны.
Оторвав взгляд от улетающего огня, Чжан Тун с абсолютным неверием уставился на Ли Чэньцю:
Оторвав взгляд от улетающего огня, Чжан Тун с абсолютным неверием уставился на Ли Чэньцю:
— Ты... ты что, с ума сошел?!
— Ты... ты что, с ума сошел?!
Ли Чэньцю улыбнулся самой невинной и безобидной улыбкой, на какую только был способен, и мягко произнес:
Ли Чэньцю улыбнулся самой невинной и безобидной улыбкой, на какую только был способен, и мягко произнес:
— Выкладывай мне все, пока они не добрались сюда. Если твой рассказ мне не понравится или если ты не успеешь закончить до их прибытия... — Он сделал зловещую паузу, демонстративно покачивая мобильник перед лицом врага. — ...я не просто оставлю твою историю нетронутой. Я солью все эти пикантные файлы в сеть. Разошлю твоей семье, друзьям, учителям. Сделаю так, чтобы твоя слава прогремела на всю Федерацию.
— Выкладывай мне все, пока они не добрались сюда. Если твой рассказ мне не понравится или если ты не успеешь закончить до их прибытия... — Он сделал зловещую паузу, демонстративно покачивая мобильник перед лицом врага. — ...я не просто оставлю твою историю нетронутой. Я солью все эти пикантные файлы в сеть. Разошлю твоей семье, друзьям, учителям. Сделаю так, чтобы твоя слава прогремела на всю Федерацию.
Услышав это, Чжан Тун смертельно побледнел, из его рта хлынули густые сгустки крови:
Услышав это, Чжан Тун смертельно побледнел, из его рта хлынули густые сгустки крови:
— Ах ты...
— Ах ты...
— Твой пароль — 13.432, я прекрасно запомнил, повторять не надо, — спокойно перебил его Ли Чэньцю. — И да, дружеский совет: твое время на исходе.
— Твой пароль — 13.432, я прекрасно запомнил, повторять не надо, — спокойно перебил его Ли Чэньцю. — И да, дружеский совет: твое время на исходе.

Комментарии

Загрузка...