Остановившись перед дверью с номером, который назвал Ли Шу, Ли Чэньцю на пару секунд замешкался, но всё же решительно постучал.
Остановившись перед дверью с номером, который назвал Ли Шу, Ли Чэньцю на пару секунд замешкался, но всё же решительно постучал.
С тихим щелчком дверь приоткрылась, и из проема высунулась вихрястая голова Ли Шу. Тот широко осклабился:
С тихим щелчком дверь приоткрылась, и из проема высунулась вихрястая голова Ли Шу. Тот широко осклабился:
— Хе-хе, я так и знал, что ты придешь. Заходи, чего на пороге стоять!
— Хе-хе, я так и знал, что ты придешь. Заходи, чего на пороге стоять!
Ли Чэньцю вошел внутрь и вместе с хозяином номера опустился на мягкий кожаный диван.
Ли Чэньцю вошел внутрь и вместе с хозяином номера опустился на мягкий кожаный диван.
— Я хочу стать сильнее. Академия Чжайсин — это как раз то, что мне нужно. Я согласен, — без лишних предисловий заявил Ли Чэньцю.
— Я хочу стать сильнее. Академия Чжайсин — это как раз то, что мне нужно. Я согласен, — без лишних предисловий заявил Ли Чэньцю.
Ли Шу удовлетворенно прищурился и пододвинул к гостю чашку с ароматным кофе.
Ли Шу удовлетворенно прищурился и пододвинул к гостю чашку с ароматным кофе.
— Добро пожаловать на борт. Однако Чжайсин разительно отличается от тех лавочек наверху. Одно лишь мое приглашение ничего не гарантирует. Тебе предстоит пройти суровый вступительный экзамен, и только в случае успеха ты станешь полноценным курсантом.
— Добро пожаловать на борт. Однако Чжайсин разительно отличается от тех лавочек наверху. Одно лишь мое приглашение ничего не гарантирует. Тебе предстоит пройти суровый вступительный экзамен, и только в случае успеха ты станешь полноценным курсантом.
— И в чем заключается это испытание? — Ли Чэньцю требовательно приподнял бровь.
— И в чем заключается это испытание? — Ли Чэньцю требовательно приподнял бровь.
— На данном этапе даже я не в курсе, — покачал головой Ли Шу, поднимаясь с дивана. — Все задания спускаются напрямую из руководства академии. Как только появится конкретика, я пришлю тебе сообщение. Вопросы еще остались?
— На данном этапе даже я не в курсе, — покачал головой Ли Шу, поднимаясь с дивана. — Все задания спускаются напрямую из руководства академии. Как только появится конкретика, я пришлю тебе сообщение. Вопросы еще остались?
— Никаких, — качнул головой Ли Чэньцю.
— Никаких, — качнул головой Ли Чэньцю.
— Раз так, я побежал. У меня тут, вообще-то, еще куча незавершенных дел по основной миссии. Ах да, чуть не забыл: ближайшие пару дней поживешь в этом номере. — С этими словами Ли Шу извлек из кармана пластиковую карту черного цвета и опустил ее на стеклянный журнальный столик. — Ты устроил знатный переполох в Бюро Спецконтроля, так что дома тебе сейчас спокойно побыть точно не дадут. Пересиди пока здесь, пережди бурю. Твой старик-босс и тот твой названый брат уже в пути, Чжу Чэн поехал их забрать.
— Раз так, я побежал. У меня тут, вообще-то, еще куча незавершенных дел по основной миссии. Ах да, чуть не забыл: ближайшие пару дней поживешь в этом номере. — С этими словами Ли Шу извлек из кармана пластиковую карту черного цвета и опустил ее на стеклянный журнальный столик. — Ты устроил знатный переполох в Бюро Спецконтроля, так что дома тебе сейчас спокойно побыть точно не дадут. Пересиди пока здесь, пережди бурю. Твой старик-босс и тот твой названый брат уже в пути, Чжу Чэн поехал их забрать.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Ли Чэньцю.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Ли Чэньцю.
— Пустяки, сочтемся, — небрежно отмахнулся Ли Шу и стремительно покинул номер.
— Пустяки, сочтемся, — небрежно отмахнулся Ли Шу и стремительно покинул номер.
В просторных, внезапно опустевших апартаментах Ли Чэньцю остался в полном одиночестве. Он устало растянулся на мягком диване и уставился затуманенным взором в белоснежный потолок:
В просторных, внезапно опустевших апартаментах Ли Чэньцю остался в полном одиночестве. Он устало растянулся на мягком диване и уставился затуманенным взором в белоснежный потолок:
«Чжайсин... А это обещает быть занимательным...»
«Чжайсин... А это обещает быть занимательным...»
— Его первый дядя, его второй дядя — все они его дяди, высо-о-око...
— Его первый дядя, его второй дядя — все они его дяди, высо-о-око...
Знакомая до боли, залихватская мелодия звонка бесцеремонно нарушила тишину. Ли Чэньцю со вздохом выудил телефон, нажал на кнопку приема и прижал трубку к уху.
Знакомая до боли, залихватская мелодия звонка бесцеремонно нарушила тишину. Ли Чэньцю со вздохом выудил телефон, нажал на кнопку приема и прижал трубку к уху.
— Да?
— Да?
— Ах ты щенок паршивый! — из динамика тут же раздался яростный, оглушительный рев. — Ты что, твою налево, там натворил?! Какого черта у меня в лавке торчит целая орава гребаных репортеров?!
— Ах ты щенок паршивый! — из динамика тут же раздался яростный, оглушительный рев. — Ты что, твою налево, там натворил?! Какого черта у меня в лавке торчит целая орава гребаных репортеров?!
— А разве второй брат не рассказал вам, что я ходил на оценку способностей? — осторожно уточнил Ли Чэньцю.
— А разве второй брат не рассказал вам, что я ходил на оценку способностей? — осторожно уточнил Ли Чэньцю.
— У тебя еще поворачивается язык об этом вспоминать?! Твой братец сейчас пластом на кровати лежит, задницей кверху стонет! Но ты не переживай, у меня отцовской любви на всех хватит, никто обиженным не уйдет!
— У тебя еще поворачивается язык об этом вспоминать?! Твой братец сейчас пластом на кровати лежит, задницей кверху стонет! Но ты не переживай, у меня отцовской любви на всех хватит, никто обиженным не уйдет!
Ли Чэньцю заметно помрачнел и непроизвольно потянулся рукой назад, испуганно потирая собственную пятую точку.
Ли Чэньцю заметно помрачнел и непроизвольно потянулся рукой назад, испуганно потирая собственную пятую точку.
Следующие несколько минут ушли на то, чтобы во всех красках и подробностях обрисовать разгневанному Ли Цзи всю цепочку событий. Едва почувствовав по интонациям, что старик вот-вот сорвется на трехэтажный мат, парень торопливо нажал на отбой.
Следующие несколько минут ушли на то, чтобы во всех красках и подробностях обрисовать разгневанному Ли Цзи всю цепочку событий. Едва почувствовав по интонациям, что старик вот-вот сорвется на трехэтажный мат, парень торопливо нажал на отбой.
— Фу-ух... — Ли Чэньцю шумно выдохнул, утирая проступивший на лбу пот. Общаясь с этим неистовым стариканом, он каждый раз испытывал непреодолимое, высасывающее все силы чувство глухой беспомощности.
— Фу-ух... — Ли Чэньцю шумно выдохнул, утирая проступивший на лбу пот. Общаясь с этим неистовым стариканом, он каждый раз испытывал непреодолимое, высасывающее все силы чувство глухой беспомощности.
Спокойные минуты, впрочем, пролетели до обидного быстро. Ближе к полудню тишину номера вновь нарушил настойчивый стук в дверь.
Спокойные минуты, впрочем, пролетели до обидного быстро. Ближе к полудню тишину номера вновь нарушил настойчивый стук в дверь.
Развалившийся на подушках Ли Чэньцю вздрогнул всем телом. С величайшей неохотой он заставил себя подняться, добрел до входа и нехотя повернул дверную ручку.
Развалившийся на подушках Ли Чэньцю вздрогнул всем телом. С величайшей неохотой он заставил себя подняться, добрел до входа и нехотя повернул дверную ручку.
На пороге обнаружилось трио до боли знакомых физиономий: мрачнее тучи Ли Цзи, кривящийся от боли и придерживающийся за поясницу Ли Цинся, а за их спинами — сияющий добродушной улыбкой Чжу Чэн.
На пороге обнаружилось трио до боли знакомых физиономий: мрачнее тучи Ли Цзи, кривящийся от боли и придерживающийся за поясницу Ли Цинся, а за их спинами — сияющий добродушной улыбкой Чжу Чэн.
— Ну, Ли, поздравляю от души! — весело прогудел Чжу Чэн. — Как пойдешь в гору да заимеешь связи, не забывай заглядывать к нам в Управление правопорядка на огонек. Ладно, груз доставлен в целости и сохранности, побегу я.
— Ну, Ли, поздравляю от души! — весело прогудел Чжу Чэн. — Как пойдешь в гору да заимеешь связи, не забывай заглядывать к нам в Управление правопорядка на огонек. Ладно, груз доставлен в целости и сохранности, побегу я.
Он улыбался, однако в этой привычной ухмылке больше не было прежней искренности и простоты — сквозь нее явственно сквозила новообретенная, едва уловимая почтительная дистанция.
Он улыбался, однако в этой привычной ухмылке больше не было прежней искренности и простоты — сквозь нее явственно сквозила новообретенная, едва уловимая почтительная дистанция.
— Постойте, дядя Чжу! — Ли Чэньцю мгновенно выкинул руку вперед, намертво вцепляясь в рукав водителя. — Время-то уже обеденное. Давайте посидим, перекусим, переведем дух, а потом уже поедете!
— Постойте, дядя Чжу! — Ли Чэньцю мгновенно выкинул руку вперед, намертво вцепляясь в рукав водителя. — Время-то уже обеденное. Давайте посидим, перекусим, переведем дух, а потом уже поедете!
Отпускать Чжу Чэна сейчас было смерти подобно. Стоит этому громоотводу скрыться за дверью, и Ли Цзи обрушит на голову блудного сына такой шквал праведного гнева, что живые позавидуют мертвым.
Отпускать Чжу Чэна сейчас было смерти подобно. Стоит этому громоотводу скрыться за дверью, и Ли Цзи обрушит на голову блудного сына такой шквал праведного гнева, что живые позавидуют мертвым.
— Ох, ну неудобно же как-то... — замялся Чжу Чэн, переминаясь с ноги на ногу.
— Ох, ну неудобно же как-то... — замялся Чжу Чэн, переминаясь с ноги на ногу.
Ли Цзи тут же сменил гнев на милость и благожелательно посмотрел на полицейского:
Ли Цзи тут же сменил гнев на милость и благожелательно посмотрел на полицейского:
— Вы проделали такой путь, чтобы подвезти нас. Обед за наш счет — это меньшее, чем мы можем отблагодарить вас.
— Вы проделали такой путь, чтобы подвезти нас. Обед за наш счет — это меньшее, чем мы можем отблагодарить вас.
— Вот-вот, пообедаем вместе! Я тут порылся в сети: для постояльцев номеров выше тридцатого этажа все ресторанные блюда абсолютно бесплатны. На халяву и уксус сладкий!
— Вот-вот, пообедаем вместе! Я тут порылся в сети: для постояльцев номеров выше тридцатого этажа все ресторанные блюда абсолютно бесплатны. На халяву и уксус сладкий!
Ли Чэньцю выразительно подмигнул Ли Цинся. Поняв намек с полуслова, братья слаженно подхватили упирающегося Чжу Чэна под руки и втащили в апартаменты. Следом, сохраняя на лице суровое выражение, вошел Ли Цзи.
Ли Чэньцю выразительно подмигнул Ли Цинся. Поняв намек с полуслова, братья слаженно подхватили упирающегося Чжу Чэна под руки и втащили в апартаменты. Следом, сохраняя на лице суровое выражение, вошел Ли Цзи.
Дабы разрядить гнетущую атмосферу и не дать отцу сорваться, Ли Чэньцю первым делом щелкнул пультом, запустив на огромной плазме какую-то незамысловатую комедию. Расчет оказался верным: в присутствии постороннего Ли Цзи держал себя в руках и не устраивал обещанную порку.
Дабы разрядить гнетущую атмосферу и не дать отцу сорваться, Ли Чэньцю первым делом щелкнул пультом, запустив на огромной плазме какую-то незамысловатую комедию. Расчет оказался верным: в присутствии постороннего Ли Цзи держал себя в руках и не устраивал обещанную порку.
— Мать моя, ну и роскошь в этих пятизвездочных хоромах! — восхищенно цыкнул зубами Ли Цинся, судорожно тыкая пальцами в выданный отелем планшет. — Меню прямо на экране выбираешь, и официанты всё тащат прямо в номер. Чудеса прогресса!
— Мать моя, ну и роскошь в этих пятизвездочных хоромах! — восхищенно цыкнул зубами Ли Цинся, судорожно тыкая пальцами в выданный отелем планшет. — Меню прямо на экране выбираешь, и официанты всё тащат прямо в номер. Чудеса прогресса!
— Мяса побольше заказывай, — негромко напутствовал его Ли Чэньцю.
— Мяса побольше заказывай, — негромко напутствовал его Ли Чэньцю.
— Намёк понял! — не отрывая взгляда от дисплея, отозвался брат, с удвоенной скоростью забарабанив по экрану.
— Намёк понял! — не отрывая взгляда от дисплея, отозвался брат, с удвоенной скоростью забарабанив по экрану.
Не прошло и двадцати минут, как официанты доставили заказ. На столе одна за другой стали появляться исходящие паром, умопомрачительно пахнущие тарелки с деликатесами. Восхитительный аромат мгновенно заполнил гостиную, заставив всех сглотнуть слюну.
Не прошло и двадцати минут, как официанты доставили заказ. На столе одна за другой стали появляться исходящие паром, умопомрачительно пахнущие тарелки с деликатесами. Восхитительный аромат мгновенно заполнил гостиную, заставив всех сглотнуть слюну.
Обменявшись дежурными любезностями, Ли Цзи и Чжу Чэн взялись за приборы, и четверка дружно принялась за трапезу.
Обменявшись дежурными любезностями, Ли Цзи и Чжу Чэн взялись за приборы, и четверка дружно принялась за трапезу.
— Эх, до чего же вкусно! — с набитым ртом похвалил Чжу Чэн, блаженно зажмурившись. — Куда там нашим придорожным забегаловкам, небо и земля!
— Эх, до чего же вкусно! — с набитым ртом похвалил Чжу Чэн, блаженно зажмурившись. — Куда там нашим придорожным забегаловкам, небо и земля!
Ли Цзи согласно кивнул:
Ли Цзи согласно кивнул:
— Ваша правда. Этот жареный рис... даже не знаю, какие специи они туда бахнули, но на вкус он куда лучше, чем мой...
— Ваша правда. Этот жареный рис... даже не знаю, какие специи они туда бахнули, но на вкус он куда лучше, чем мой...
Пи-и-ип!..
Пи-и-ип!..
Не успел старик закончить фразу, как шедшая фоном кинокомедия резко оборвалась. Экран моргнул, и вместо ярких кадров фильма перед обедающими предстало строгое лицо безупречно одетой женщины-диктора.
Не успел старик закончить фразу, как шедшая фоном кинокомедия резко оборвалась. Экран моргнул, и вместо ярких кадров фильма перед обедающими предстало строгое лицо безупречно одетой женщины-диктора.
— Уважаемые граждане, перед вами руководитель отдела по связям с общественностью разведывательного управления Бюро Спецконтроля, Ян Хуа, — произнесла телеведущая леденящим душу, официальным тоном. — В последние дни в нашем городе был зафиксирован Возрожденный с экстремально высоким уровнем общественной опасности. Ради вашей собственной безопасности мы настоятельно просим вас не выключать телевизоры и предельно внимательно ознакомиться со следующей информацией.
— Уважаемые граждане, перед вами руководитель отдела по связям с общественностью разведывательного управления Бюро Спецконтроля, Ян Хуа, — произнесла телеведущая леденящим душу, официальным тоном. — В последние дни в нашем городе был зафиксирован Возрожденный с экстремально высоким уровнем общественной опасности. Ради вашей собственной безопасности мы настоятельно просим вас не выключать телевизоры и предельно внимательно ознакомиться со следующей информацией.
Едва она умолкла, как картинка сменилась хаотично дергающейся, зернистой видеозаписью. Ли Чэньцю едва не поперхнулся — на экране замелькали кадры его вчерашней ночной бойни на мосту с оперативниками Бюро Спецконтроля.
Едва она умолкла, как картинка сменилась хаотично дергающейся, зернистой видеозаписью. Ли Чэньцю едва не поперхнулся — на экране замелькали кадры его вчерашней ночной бойни на мосту с оперативниками Бюро Спецконтроля.
За обеденным столом воцарилась гробовая тишина. Все четверо одновременно замерли с занесенными палочками и уставились на экран.
За обеденным столом воцарилась гробовая тишина. Все четверо одновременно замерли с занесенными палочками и уставились на экран.
Ли Цзи и Ли Цинся чисто машинально сколькнули полными ужаса взглядами по Ли Чэньцю, однако увлеченный репортажем Чжу Чэн этой молчаливой сцены, к счастью, не заметил.
Ли Цзи и Ли Цинся чисто машинально сколькнули полными ужаса взглядами по Ли Чэньцю, однако увлеченный репортажем Чжу Чэн этой молчаливой сцены, к счастью, не заметил.
На экране разворачивался сущий кошмар. Фигура в дождевике с пугающей легкостью управляла парящими в воздухе каплями воды, словно безжалостный жнец, шагающий сквозь пелену ливня и методично собирающий свою кровавую жатву. Жизни бойцов обрывались одна за другой.
На экране разворачивался сущий кошмар. Фигура в дождевике с пугающей легкостью управляла парящими в воздухе каплями воды, словно безжалостный жнец, шагающий сквозь пелену ливня и методично собирающий свою кровавую жатву. Жизни бойцов обрывались одна за другой.
— Господи, какой ужас... — Чжу Чэн побледнел, его брови сошлись на переносице. — Целый тактический отряд... выкосил подчистую, будто мух прихлопнул!
— Господи, какой ужас... — Чжу Чэн побледнел, его брови сошлись на переносице. — Целый тактический отряд... выкосил подчистую, будто мух прихлопнул!
— Кхм-кхм! — неестественно откашлялся Ли Цзи. Напустив на себя максимально встревоженный вид, он хмуро поддакнул: — И не говорите, кошмар ходячий. Кто бы мог подумать, что в Городе No 11 затаилась столь жуткая тварь.
— Кхм-кхм! — неестественно откашлялся Ли Цзи. Напустив на себя максимально встревоженный вид, он хмуро поддакнул: — И не говорите, кошмар ходячий. Кто бы мог подумать, что в Городе No 11 затаилась столь жуткая тварь.
— Вот и я о том же! — истово закивал Чжу Чэн. — Как только представлю, что этот монстр преспокойно разгуливает среди обычных людей, аж мороз по коже дерет. Знаете, теперь, стоит мне оказаться в каком-нибудь незнакомом месте, меня не покидает жуткое ощущение... Кажется, будто этот чертов Возрожденный стоит где-то за углом и сверлит меня взглядом.
— Вот и я о том же! — истово закивал Чжу Чэн. — Как только представлю, что этот монстр преспокойно разгуливает среди обычных людей, аж мороз по коже дерет. Знаете, теперь, стоит мне оказаться в каком-нибудь незнакомом месте, меня не покидает жуткое ощущение... Кажется, будто этот чертов Возрожденный стоит где-то за углом и сверлит меня взглядом.
При этих словах Ли Цзи и Ли Цинся одновременно вздрогнули так сильно, что обеденный стол ощутимо качнулся, а посуда жалобно звякнула.
При этих словах Ли Цзи и Ли Цинся одновременно вздрогнули так сильно, что обеденный стол ощутимо качнулся, а посуда жалобно звякнула.
— Эй, вы чего? — удивленно моргнул Чжу Чэн, заметив их резкое движение.
— Эй, вы чего? — удивленно моргнул Чжу Чэн, заметив их резкое движение.
— Да так... — Ли Цинся вымучил бледную, выкрученную улыбку, судорожно сжимая палочки. — Просто вы, дядя Чжу, так атмосферно рассказываете... Аж жуть берет. Сразу как-то неуютно в номере стало, будто сквозняком потянуло.
— Да так... — Ли Цинся вымучил бледную, выкрученную улыбку, судорожно сжимая палочки. — Просто вы, дядя Чжу, так атмосферно рассказываете... Аж жуть берет. Сразу как-то неуютно в номере стало, будто сквозняком потянуло.
Сидящий бок о бок с полицейским Ли Чэньцю скосил на него взгляд с непередаваемо сложным выражением лица. В этот момент ему нестерпимо хотелось похлопать бедолагу по плечу и шепнуть на ухо: «А интуиция-то у тебя, дядя Чжу, работает как швейцарские часы».
Сидящий бок о бок с полицейским Ли Чэньцю скосил на него взгляд с непередаваемо сложным выражением лица. В этот момент ему нестерпимо хотелось похлопать бедолагу по плечу и шепнуть на ухо: «А интуиция-то у тебя, дядя Чжу, работает как швейцарские часы».
— Да брось ты, чего тут бояться! — добродушно рассмеялся Чжу Чэн, лихо похлопав Ли Чэньцю по плечу. — В этой комнате только мы вчетвером. Не может же этот кровавый маньяк принять облик нашего Чэньцю, сесть прямо со мной рядышком и как ни в чем не бывало уплетать обед?
— Да брось ты, чего тут бояться! — добродушно рассмеялся Чжу Чэн, лихо похлопав Ли Чэньцю по плечу. — В этой комнате только мы вчетвером. Не может же этот кровавый маньяк принять облик нашего Чэньцю, сесть прямо со мной рядышком и как ни в чем не бывало уплетать обед?

Комментарии

Загрузка...