— Отлично, твой номер — сорок три. Ступай на площадку для тестирования и жди своей очереди!
— Отлично, твой номер — сорок три. Ступай на площадку для тестирования и жди своей очереди!
Ли Чэньцю взял из рук женщины пластиковую табличку с номером, вежливо поблагодарил ее и вместе с Чжу Чэном направился к выходу.
Ли Чэньцю взял из рук женщины пластиковую табличку с номером, вежливо поблагодарил ее и вместе с Чжу Чэном направился к выходу.
По пути Чжу Чэн, сгорая от любопытства, то и дело косился на приятеля. Наконец он не выдержал и спросил:
По пути Чжу Чэн, сгорая от любопытства, то и дело косился на приятеля. Наконец он не выдержал и спросил:
— Слушай, Чэньцю, ты говорил, что твоя сила превосходит Первый Предел... А если конкретнее, насколько?
— Слушай, Чэньцю, ты говорил, что твоя сила превосходит Первый Предел... А если конкретнее, насколько?
Ли Чэньцю на секунду поднял глаза к потолку, мысленно прикидывая свои возможности, а затем совершенно серьезно ответил:
Ли Чэньцю на секунду поднял глаза к потолку, мысленно прикидывая свои возможности, а затем совершенно серьезно ответил:
— Если выложусь на полную, то вплотную приближусь к Четвертому Пределу.
— Если выложусь на полную, то вплотную приближусь к Четвертому Пределу.
— А, к Четвертому... Стоп, к какому?! — Чжу Чэн резко замер, едва не споткнувшись на ровном месте. Его глаза округлились от крайнего изумления. — К Четвертому Пределу?!
— А, к Четвертому... Стоп, к какому?! — Чжу Чэн резко замер, едва не споткнувшись на ровном месте. Его глаза округлились от крайнего изумления. — К Четвертому Пределу?!
— Ну да, — невозмутимо кивнул Ли Чэньцю, словно речь шла о какой-то сугубой мелочи. — Если бить лениво, навскидку — Третий Предел. А в полную силу — Четвертый.
— Ну да, — невозмутимо кивнул Ли Чэньцю, словно речь шла о какой-то сугубой мелочи. — Если бить лениво, навскидку — Третий Предел. А в полную силу — Четвертый.
— Ты... ты ведь сейчас шутишь, да? Четвертый Предел на максимуме?! — Чжу Чэн отступил на шаг, ошарашенно сканируя парня взглядом с ног до головы. Не то чтобы он сомневался в честности Ли Чэньцю, просто услышанное никак не укладывалось в рамки здравого смысла. Чтобы Избранный на Первом Пределе обладал мощью Четвертого? Разве история Федерации знала подобные прецеденты? Во всяком случае, Чжу Чэн о таком даже не слышал.
— Ты... ты ведь сейчас шутишь, да? Четвертый Предел на максимуме?! — Чжу Чэн отступил на шаг, ошарашенно сканируя парня взглядом с ног до головы. Не то чтобы он сомневался в честности Ли Чэньцю, просто услышанное никак не укладывалось в рамки здравого смысла. Чтобы Избранный на Первом Пределе обладал мощью Четвертого? Разве история Федерации знала подобные прецеденты? Во всяком случае, Чжу Чэн о таком даже не слышал.
Ли Чэньцю ничуть не удивился такой реакции. Его истинная сила и впрямь выходила далеко за грани привычного человеческого понимания, так что недоверие окружающих было делом вполне естественным. Впрочем, верят ему или нет — чужие заботы. Его задача — показать на тесте все, на что он способен.
Ли Чэньцю ничуть не удивился такой реакции. Его истинная сила и впрямь выходила далеко за грани привычного человеческого понимания, так что недоверие окружающих было делом вполне естественным. Впрочем, верят ему или нет — чужие заботы. Его задача — показать на тесте все, на что он способен.
Еще вчера Ли Чэньцю твердо намеревался оставаться тихим, не привлекающим внимания Избранным, но утренний разговор с Чжу Чэном в пух и прах разнес эти планы. Тот поделился с ним секретом быстрого укрепления организма и развития всех физических показателей: для этого нужно было употреблять в пищу мясо зверей, ставших Возрожденными. Мясо таких тварей было пропитано особой жизненной энергией, которая при усвоении комплексно развивала тело человека. Однако для обычных людей эта энергия не давала эффекта регенерации или омоложения.
Еще вчера Ли Чэньцю твердо намеревался оставаться тихим, не привлекающим внимания Избранным, но утренний разговор с Чжу Чэном в пух и прах разнес эти планы. Тот поделился с ним секретом быстрого укрепления организма и развития всех физических показателей: для этого нужно было употреблять в пищу мясо зверей, ставших Возрожденными. Мясо таких тварей было пропитано особой жизненной энергией, которая при усвоении комплексно развивала тело человека. Однако для обычных людей эта энергия не давала эффекта регенерации или омоложения.
Естественно, подобные ограничения касались лишь простых смертных — на Ли Чэньцю они не распространялись. Раз уж он мог замедлять старение, вытягивая жизненные соки из обычных свиней, коров и уток, то с Возрожденными монстрами проблем точно не возникнет. Суть-то одна, все они — животные.
Естественно, подобные ограничения касались лишь простых смертных — на Ли Чэньцю они не распространялись. Раз уж он мог замедлять старение, вытягивая жизненные соки из обычных свиней, коров и уток, то с Возрожденными монстрами проблем точно не возникнет. Суть-то одна, все они — животные.
Добыть ценное мясо можно было лишь четырьмя путями.
Добыть ценное мясо можно было лишь четырьмя путями.
Первый — банальная покупка, но этот вариант Ли Чэньцю отмел сразу из-за нехватки средств.
Первый — банальная покупка, но этот вариант Ли Чэньцю отмел сразу из-за нехватки средств.
Второй — охота в Безлюдных землях, но это слишком долго и рискованно: парень ничего не знал о тех диких краях и даже не представлял, как с первого взгляда отличить обычного зверя от мутировавшего.
Второй — охота в Безлюдных землях, но это слишком долго и рискованно: парень ничего не знал о тех диких краях и даже не представлял, как с первого взгляда отличить обычного зверя от мутировавшего.
Третий — служба в Бюро Спецконтроля или Федеральном Бюро Безопасности. Действующим сотрудникам Федерация выделяла пайки регулярно, вот только для зачисления штаб требовал пройти суровое обучение на закрытых военных базах. И лишь после успешной сдачи экзаменов появлялся шанс попасть в эти ведомства.
Третий — служба в Бюро Спецконтроля или Федеральном Бюро Безопасности. Действующим сотрудникам Федерация выделяла пайки регулярно, вот только для зачисления штаб требовал пройти суровое обучение на закрытых военных базах. И лишь после успешной сдачи экзаменов появлялся шанс попасть в эти ведомства.
Четвертым же путем были специализированные Академии Избранных. Эти элитные заведения ковали живое оружие на благо Федерации, поэтому щедро снабжали курсантов мясом мутантов. К тому же выпускникам гарантировалось распределение — прямиком в Бюро Спецконтроля или престижное Федеральное Бюро Безопасности.
Четвертым же путем были специализированные Академии Избранных. Эти элитные заведения ковали живое оружие на благо Федерации, поэтому щедро снабжали курсантов мясом мутантов. К тому же выпускникам гарантировалось распределение — прямиком в Бюро Спецконтроля или престижное Федеральное Бюро Безопасности.
Разумеется, Ли Чэньцю нацелился на четвертый вариант. Академия, способная дать и стремительный рост сил, и высокий социальный статус — идеальное решение. Насколько он знал, во всей Федерации насчитывалось семьдесят три подобных заведения, но его интересовала исключительно элитная четверка лидеров: Академия Вечной Ночи, Академия Чанъу, Военная академия и Федеральная академия Тяньюань! За каждым из этих столпов образования стояли могущественные фигуры Федерации, а Академия Тяньюань и вовсе финансировалась напрямую правительством. Ее выпускники получали автоматическое назначение в Федеральное Бюро Безопасности — колоссальный прыжок по карьерной лестнице, мгновенно возносивший их к вершинам власти.
Разумеется, Ли Чэньцю нацелился на четвертый вариант. Академия, способная дать и стремительный рост сил, и высокий социальный статус — идеальное решение. Насколько он знал, во всей Федерации насчитывалось семьдесят три подобных заведения, но его интересовала исключительно элитная четверка лидеров: Академия Вечной Ночи, Академия Чанъу, Военная академия и Федеральная академия Тяньюань! За каждым из этих столпов образования стояли могущественные фигуры Федерации, а Академия Тяньюань и вовсе финансировалась напрямую правительством. Ее выпускники получали автоматическое назначение в Федеральное Бюро Безопасности — колоссальный прыжок по карьерной лестнице, мгновенно возносивший их к вершинам власти.
По пути Ли Чэньцю еще несколько раз пытался донести до спутника правду, но Чжу Чэн упрямо стоял на своем: не верил, отмахивался и забрасывал новыми вопросами. В конце концов юноша просто замолчал — какой смысл распинаться перед тем, кто заладил одно и то же?
По пути Ли Чэньцю еще несколько раз пытался донести до спутника правду, но Чжу Чэн упрямо стоял на своем: не верил, отмахивался и забрасывал новыми вопросами. В конце концов юноша просто замолчал — какой смысл распинаться перед тем, кто заладил одно и то же?
За главным административным корпусом Бюро Спецконтроля раскинулась огромная площадь, размером с несколько футбольных полей. Ее поверхность, вымощенная тяжелыми плитами из вороненой стали, раскалилась под безжалостными лучами солнца, источая волны удушливого жара. В разных концах полигона возвышались массивные, футуристического вида приборы, возле которых суетились аккуратно одетые сотрудники, настраивая и калибруя сложные механизмы.
За главным административным корпусом Бюро Спецконтроля раскинулась огромная площадь, размером с несколько футбольных полей. Ее поверхность, вымощенная тяжелыми плитами из вороненой стали, раскалилась под безжалостными лучами солнца, источая волны удушливого жара. В разных концах полигона возвышались массивные, футуристического вида приборы, возле которых суетились аккуратно одетые сотрудники, настраивая и калибруя сложные механизмы.
В одном из углов площади сгрудилась разношерстная толпа людей всех возрастов, оживленно переговариваясь между собой.
В одном из углов площади сгрудилась разношерстная толпа людей всех возрастов, оживленно переговариваясь между собой.
— Хоть бы мою способность оценили хотя бы на ранг D... — мечтательно вздохнул один из кандидатов. — Если выгорит, обеспечу себе безбедную жизнь до старости!
— Хоть бы мою способность оценили хотя бы на ранг D... — мечтательно вздохнул один из кандидатов. — Если выгорит, обеспечу себе безбедную жизнь до старости!
— Закатай губу, — хмыкнул стоящий рядом мужчина. — С твоим-то пшиком и на ранг D рассчитывать? Спи дальше, фантазер.
— Закатай губу, — хмыкнул стоящий рядом мужчина. — С твоим-то пшиком и на ранг D рассчитывать? Спи дальше, фантазер.
— Потише ты! Я слышал, за нами сейчас наблюдают представители приемных комиссий из всех ведущих академий.
— Потише ты! Я слышал, за нами сейчас наблюдают представители приемных комиссий из всех ведущих академий.
— Ага, а еще поговаривают, что среди нас есть несколько сильных магов стихий и один крайне одаренный парень с редкой специфической мутацией.
— Ага, а еще поговаривают, что среди нас есть несколько сильных магов стихий и один крайне одаренный парень с редкой специфической мутацией.
— Да какая тебе разница? Наше дело — служить для них красивым фоном.
— Да какая тебе разница? Наше дело — служить для них красивым фоном.
Ропот и перешептывания не стихали, лица собравшихся то и дело искажали гримасы волнения. В этот момент через массивные ворота на площадь прошел еще один человек — это был Ли Чэньцю. Поскольку посторонних на испытательный полигон не пускали, Чжу Чэну пришлось отправиться в специальный зал со смотровыми экранами, чтобы оттуда следить за успехами друга.
Ропот и перешептывания не стихали, лица собравшихся то и дело искажали гримасы волнения. В этот момент через массивные ворота на площадь прошел еще один человек — это был Ли Чэньцю. Поскольку посторонних на испытательный полигон не пускали, Чжу Чэну пришлось отправиться в специальный зал со смотровыми экранами, чтобы оттуда следить за успехами друга.
Застыв на месте, Ли Чэньцю окинул толпу спокойным, проницательным взглядом. В его бездонных глазах не отразилось ни единой эмоции. Слишком слабы. Шестое чувство отчетливо подсказывало: даже если они нападут все вместе, то не смогут пробить его оборону.
Застыв на месте, Ли Чэньцю окинул толпу спокойным, проницательным взглядом. В его бездонных глазах не отразилось ни единой эмоции. Слишком слабы. Шестое чувство отчетливо подсказывало: даже если они нападут все вместе, то не смогут пробить его оборону.
— Теперь понятно, почему Бюро Спецконтроля настолько беспомощно, — едва слышно пробормотал Ли Чэньцю под нос, прислонившись спиной к прохладной стене и прикрыв глаза. — Мало того, что глава у них никудышный, так еще и подчиненные — сплошь слабаки.
— Теперь понятно, почему Бюро Спецконтроля настолько беспомощно, — едва слышно пробормотал Ли Чэньцю под нос, прислонившись спиной к прохладной стене и прикрыв глаза. — Мало того, что глава у них никудышный, так еще и подчиненные — сплошь слабаки.
Разумеется, озвучил он это не из природной вредности. Ли Чэньцю просто хотел проверить, улавливают ли аудиосенсоры смотрового зала его голос. Напрямую звонить Чжу Чэну было нельзя — на входе предупредили, что мобильные телефоны следует перевести в беззвучный режим и убрать с глаз долой. Он оставил аппарат на вибровызове. Если система транслирует звук, Чжу Чэн наверняка запаникует и тут же засыплет его сообщениями или попытается набрать номер, отчего телефон в кармане завибрирует.
Разумеется, озвучил он это не из природной вредности. Ли Чэньцю просто хотел проверить, улавливают ли аудиосенсоры смотрового зала его голос. Напрямую звонить Чжу Чэну было нельзя — на входе предупредили, что мобильные телефоны следует перевести в беззвучный режим и убрать с глаз долой. Он оставил аппарат на вибровызове. Если система транслирует звук, Чжу Чэн наверняка запаникует и тут же засыплет его сообщениями или попытается набрать номер, отчего телефон в кармане завибрирует.
Предположение оказалось абсолютно верным. Выданная ему табличка с номером сорок три была оснащена скрытым высокочувствительным микрофоном, а учитывая плотное покрытие полигона камерами слежения, его лицо и дерзкие речи в эту самую секунду транслировались на гигантский монитор.
Предположение оказалось абсолютно верным. Выданная ему табличка с номером сорок три была оснащена скрытым высокочувствительным микрофоном, а учитывая плотное покрытие полигона камерами слежения, его лицо и дерзкие речи в эту самую секунду транслировались на гигантский монитор.
Бюро Спецконтроля. Смотровой зал
Бюро Спецконтроля. Смотровой зал
В полумраке перед огромным полотном экрана в гробовой тишине восседали сотни человек. Слова Ли Чэньцю, усиленные мощными динамиками, раскатистым эхом разнеслись под сводами зала. Как только камера переключилась, присутствующие синхронно повернули головы, уставившись на мужчину во втором ряду — Гун Жаня.
В полумраке перед огромным полотном экрана в гробовой тишине восседали сотни человек. Слова Ли Чэньцю, усиленные мощными динамиками, раскатистым эхом разнеслись под сводами зала. Как только камера переключилась, присутствующие синхронно повернули головы, уставившись на мужчину во втором ряду — Гун Жаня.
Глава Бюро со смущенным видом потер переносицу, лихорадочно листая пустые экраны на смартфоне с самым глубокомысленным выражением лица, какое только мог изобразить. В этот миг Гун Жань на собственной шкуре прочувствовал, каково это — сидеть как на иголках. Ситуация была до чертиков унизительной.
Глава Бюро со смущенным видом потер переносицу, лихорадочно листая пустые экраны на смартфоне с самым глубокомысленным выражением лица, какое только мог изобразить. В этот миг Гун Жань на собственной шкуре прочувствовал, каково это — сидеть как на иголках. Ситуация была до чертиков унизительной.
Сидевший рядом Чжан Кун придвинулся ближе и вкрадчиво шепнул на ухо начальнику:
Сидевший рядом Чжан Кун придвинулся ближе и вкрадчиво шепнул на ухо начальнику:
— Шеф, может, мне пойти и разобраться с этим выскочкой?
— Шеф, может, мне пойти и разобраться с этим выскочкой?
— И что ты собрался с ним делать? По-моему, парень невероятно забавный! — перебил его сидевший в первом ряду мужчина, прежде чем Гун Жань успел открыть рот. Это был Ма Тяньцзю, официальный представитель Военной академии, отвечающий за набор первокурсников.
— И что ты собрался с ним делать? По-моему, парень невероятно забавный! — перебил его сидевший в первом ряду мужчина, прежде чем Гун Жань успел открыть рот. Это был Ма Тяньцзю, официальный представитель Военной академии, отвечающий за набор первокурсников.
— Ха, а спеси-то парню не занимать! Верните картинку обратно на него, я хочу рассмотреть этого наглеца получше, — с улыбкой поддержал коллегу Сюй И из Академии Вечной Ночи.
— Ха, а спеси-то парню не занимать! Верните картинку обратно на него, я хочу рассмотреть этого наглеца получше, — с улыбкой поддержал коллегу Сюй И из Академии Вечной Ночи.
— Ого, неужто присмотрел себе кандидата? — полюбопытствовал Ма Тяньцзю.
— Ого, неужто присмотрел себе кандидата? — полюбопытствовал Ма Тяньцзю.
Сюй И вместо ответа полистал личное дело юноши в планшете и, наткнувшись на графу со способностью Ли Чэньцю, разочарованно покачал головой:
Сюй И вместо ответа полистал личное дело юноши в планшете и, наткнувшись на графу со способностью Ли Чэньцю, разочарованно покачал головой:
— «Божественная сила»... Обычное увеличение физической мощи. Слишком низкий потолок развития потенциала.
— «Божественная сила»... Обычное увеличение физической мощи. Слишком низкий потолок развития потенциала.
Представитель Академии Чанъу по имени Гао Син удивленно приподнял бровь:
Представитель Академии Чанъу по имени Гао Син удивленно приподнял бровь:
— Надо же, какая заурядность. А я-то уж было подумал, что у него, как у Ци Минъюэ, обнаружится редчайшая специфическая мутация. Похоже, я переоценил этого паренька.
— Надо же, какая заурядность. А я-то уж было подумал, что у него, как у Ци Минъюэ, обнаружится редчайшая специфическая мутация. Похоже, я переоценил этого паренька.
Пока высокопоставленные гости в первых рядах беззаботно шутили, Чжу Чэн, сидевший далеко позади, исходил холодным потом. Зажав телефон в побелевших пальцах, он судорожно забрасывал Ли Чэньцю предупреждающими сообщениями.
Пока высокопоставленные гости в первых рядах беззаботно шутили, Чжу Чэн, сидевший далеко позади, исходил холодным потом. Зажав телефон в побелевших пальцах, он судорожно забрасывал Ли Чэньцю предупреждающими сообщениями.
Впрочем, Гун Жань паниковал не меньше Чжу Чэна. Глава Бюро неотрывно, с затаенным ужасом гипнотизировал экран, безумно боясь, что этот несносный мальчишка выдаст еще какой-нибудь шокирующий афоризм, который окончательно растопчет его репутацию.
Впрочем, Гун Жань паниковал не меньше Чжу Чэна. Глава Бюро неотрывно, с затаенным ужасом гипнотизировал экран, безумно боясь, что этот несносный мальчишка выдаст еще какой-нибудь шокирующий афоризм, который окончательно растопчет его репутацию.

Комментарии

Загрузка...