Любил ли Ло Цзюнь чай из мандариновой цедры на самом деле, Цинь Хуай не знал, но в одном он был уверен точно: старик питал необъяснимую, почти страстную слабость к горячим лепешкам.
Ло Цзюнь действовал методично. Сначала он взял пустую лепешку без начинки. Золотистая, многослойная корочка аппетитно хрустнула под его пальцами, осыпая колени и стол мириадами мельчайших чешуек пропеченного теста. Старик небрежно смахнул крошки с одежды и тут же принялся за вторую — на этот раз за лепешку Юаньмэн, доверху набитую сочным фаршем.
Едва прожевав первый кусок, он слегка нахмурился, и на его лице отразилось явное пренебрежение к мясному наполнению. Не став запивать еду чаем из мандариновой цедры, чтобы смягчить послевкусие, он сразу перешел к критике.
— Мясная начинка в твоих лепешках Юаньмэн — полнейшая дрянь, — проворчал Ло Цзюнь, недовольно поджимая губы. — Она и в подметки не годится той, что я пробовал шестьдесят лет назад. Небо и земля.
Цинь Хуай, невозмутимо выслушав резкое замечание, лишь слегка склонил голову:
— Может быть... вы все же попробуете чай из мандариновой цедры?
Только после этого напоминания Ло Цзюнь соизволил взглянуть на стоящую перед ним пиалу. Его взгляд на мгновение затуманился, в нем смешались сложные, противоречивые чувства: горькая ностальгия, застарелая боль и какая-то странная нерешительность.
Он помедлил, словно собираясь с духом, но в последний момент рука его дрогнула, и он... снова схватил пустую лепешку, принимаясь ожесточенно ее жевать.
Казалось, он тянет время, откладывая неизбежное. Ло Цзюнь колебался еще несколько минут, явно надеясь, что чай испарится сам собой, но Чэнь Хуэйхун не дала ему шанса на отступление. С молчаливой решительностью она доела последние остатки лепешек, оставив старика один на один с напитком.
Поняв, что выбора больше нет, Ло Цзюнь нехотя взял ложку. Он зачерпнул немного густого отвара, в котором плавали ягоды и грибы, и отправил его в рот.
Едва он сглотнул, как в сознании Цинь Хуая раздался знакомый, кристально чистый звук системного уведомления.
【Поздравляем! Вы завершили побочное задание: «Желание Ло Цзюня»】
【Получены награды: Титул «Одобрение Ло Цзюня», Титул «Признание Ло Цзюня»】
【Поздравляем! Игроку открыта новая запись в Энциклопедии】
Цинь Хуай на мгновение замер, переваривая информацию.
«Одобрение Ло Цзюня» было ожидаемой наградой, указанной в условиях задания. Но откуда взялось это «Признание»? Что именно в его действиях вызвало такую реакцию у этого ворчливого старика?
«Неужели он оценил то, что я осмелился назвать это варево из серебряных древесных грибов и семян лотоса чаем из мандариновой цедры?» — иронично подумал юноша.
Поскольку вокруг были только свои, Цинь Хуай, не таясь, вызвал перед глазами полупрозрачную игровую панель, чтобы детально изучить полученные трофеи.
【Одобрение Ло Цзюня】: Вы получили признание от своего вспыльчивого соседа. Данный титул значительно повышает вероятность получения помощи и благосклонности от господина Ло. Помните: за маской вечного недовольства и грубости нашего соседа скрывается доброе сердце, которое он так тщательно старается спрятать.
【Признание Ло Цзюня】: Вы заслужили искренний интерес со стороны отзывчивого соседа Ло. Этот титул дает шанс получить его личные наставления. Более того, при определенных обстоятельствах он может открыть вам свою душу и поведать тайны прошлого, о которых предпочитает молчать.
Цинь Хуай почувствовал непреодолимое желание почесать затылок. Ему казалось, что с тех пор, как активировалась Система, он делает это чаще, чем за все предыдущие двадцать лет жизни.
«Ло Цзюнь — отзывчивый сосед...»
Это словосочетание звучало в его голове как нелепая шутка или оксюморон.
— Ну что, выполнил свое задание? — прервал его мысли Ло Цзюнь. Он продолжал с каменным лицом поглощать чай, словно выполнял тяжелую повинность.
— Да, все готово. Благодарю вас за наставления, — ответил Цинь Хуай, возвращаясь в реальность. — Я как раз просматривал награды.
— Ты получил доступ к его снам? — с любопытством вмешалась Чэнь Хуэйхун, подавшись вперед.
Цинь Хуай покачал головой:
— Нет, снов нет. Но, кажется, разблокировалась новая запись в Энциклопедии. Сейчас посмотрю.
Ло Цзюнь издал холодный, пренебрежительный смешок:
— Хочешь порыться в моей памяти? Даже не мечтай. Мои воспоминания — не проходной двор.
Цинь Хуай проигнорировал колкость и начал быстро пролистывать разделы меню. Найдя вкладку «Энциклопедия», он открыл ее и наткнулся на новую запись. Увиденное заставило его на секунду лишиться дара речи.
— Ну, и что там про меня написано? Читай вслух, не стесняйся, — Ло Цзюнь, который секунду назад заявлял, что его память — табу, теперь сгорал от нетерпения, желая узнать, как его характеризует Система.
Цинь Хуай молчал, вчитываясь в строки.
Старик подождал еще немного, и его терпение лопнуло.
— Ты там уснул, что ли? Долго еще будешь пялиться?
— А, да, закончил, — кивнул Цинь Хуай. — Прочту вам все слово в слово, без прикрас.
【Имя: Ло Цзюнь】
【Вид: Бифан (Мифическая птица огня)】
【Статус: В процессе утраты памяти】
【Воспоминания: 0/3】
【Рецепты: Отсутствуют】
【Дары: Отсутствуют】
— И это всё? — разочарованно спросил Ло Цзюнь, вскинув брови.
— Всё.
— «В процессе утраты памяти»? Что это за бред? Твоя Система явно не в себе, раз несет такую чушь, — старик перешел в привычный режим ворчания. — А ты... такой молодой, а читаешь как улитка. У тебя что, дислексия, о которой в интернете пишут? Неудивительно, что ты даже «Шань Хай Цзин» до конца не осилил.
Цинь Хуай лишь мягко улыбнулся, не принимая обиду близко к сердцу:
— Да, признаю, я читаю довольно медленно.
— У тебя больше нет ко мне никаких заданий? — подозрительно прищурился Ло Цзюнь.
— На данный момент — нет.

Комментарии

Загрузка...