— Послушайте, могу я задать один вопрос? — Цинь Хуай робко поднял руку, словно прилежный ученик на уроке, и запнулся на обращении. — Дедушка Ло... господин Ло... Би... господин Бифан...
— Зови меня просто Ло Цзюнь, — отмахнулся старик, чей возраст по паспорту перевалил за девятый десяток, но чей дух был древнее самих гор.
— Господин Ло Цзюнь... — Цинь Хуай всё же решил придерживаться вежливой формы.
Даже зная, что перед ним мифическое существо из «Шань Хай Цзин», он не мог заставить себя обращаться на «ты» к человеку, выглядящему на девяносто два года. Это противоречило всему его воспитанию. Выбрав компромиссный вариант, он продолжил:
— Значит, вы с самого начала знали, что сестра Хун — это Бай?
Чэнь Хуэйхун тоже с любопытством воззрилась на Ло Цзюня. Ей, прожившей столько лет в неведении о собственной природе, было крайне интересно, как её воспринимали «коллеги» по мифологическому цеху.
— По расе определить невозможно, — покачал головой Ло Цзюнь, поудобнее устраиваясь в кресле. — Видов духов и монстров великое множество. За исключением нескольких крайне специфических и редких существ, большинство из них внешне ничем не выделяются. Особенно это касается древесных и травяных духов — их по всем горам и долам пруд пруди. Кто станет присматриваться к каждому кусту, чтобы понять, что это за сорт?
Он сделал небольшую паузу, наслаждаясь вниманием аудитории.
— Однако, когда представители их домового комитета впервые постучали в мою дверь, я сразу понял, что она — «бестолочь в своей последней жизни». Первое и последнее перерождения узнать легче всего, они буквально светятся. А вот те, что посередине, могут и затеряться в толпе. Но эти два состояния я вижу с первого взгляда.
— Значит, вы также поняли, что сестра Хун «проснулась»? — поспешно уточнил Цинь Хуай.
— Разумеется, — Ло Цзюнь самодовольно ухмыльнулся, и уголки его губ слегка приподнялись. — Просто в столовой было слишком много лишних ушей, поэтому я не стал говорить об этом прямо.
— А сестра Хун рассказывала вам о моей Системе?
— Рассказывала, — при упоминании об этом Ло Цзюнь снова окинул Цинь Хуая странным, изучающим взглядом. — Знаешь, я прожил на этом свете столько лет, видел падение империй и рождение новых миров, но о такой штуковине, как «Система», слыхом не слыхивал. Воистину, мир огромен, и в нём нет ничего невозможного.
Цинь Хуай мысленно выругался. «Это вы-то, духи из древних легенд, называете меня, нормального главного героя новеллы с Системой, странным? Кто из нас тут по-настоящему странный?!»
В этой комнате собралась поистине уникальная компания: древний зверь Бай, божественная птица Бифан и парень с игровым интерфейсом перед глазами. Ни у одного из них не было морального права называть другого «странным».
— Раз уж мы перешли к полной откровенности, я тоже буду честен, — Цинь Хуай выпрямился, его взгляд стал решительным, а тон — предельно серьезным. — У меня есть побочное задание, напрямую связанное с вами. Прошу вас, посодействуйте мне, чтобы я мог завершить его как можно скорее.
Ло Цзюнь недоуменно вскинул брови:
— Чего?
Не тратя времени на лишние объяснения, Цинь Хуай открыл перед собой полупрозрачное окно игрового интерфейса, перешел во вкладку заданий и вслух зачитал описание. Ощущение того, что больше не нужно таиться и можно говорить о Системе в открытую, было просто великолепным! Словно гора с плеч свалилась.
Дослушав содержание задания до конца, Ло Цзюнь едва не подпрыгнул на месте от возмущения.
— Что это за дурацкое задание?! — вскричал он, едва не брызжа слюной от ярости. — Варишь чай — так вари! К чему все эти лишние слова и придирки?!
— Значит, вы действительно настолько недовольны платой в четыре юаня за упаковку, что это даже отразилось в деталях задания как отдельный пункт для критики? — Цинь Хуай, словно заправский репортер, начал импровизированное интервью.
— А как иначе?! — Ло Цзюнь продолжал негодовать, вспоминая ту злополучную лавку. — С какой стати за его паршивый травяной чай я должен платить четыре юаня только за упаковку?! Самого чая там кот наплакал, на вкус — редкостная гадость, даже хуже твоего варева! И этот проходимец еще смеет продавать это за деньги! Когда я оставил ему честный отрицательный отзыв, он меня просто заблокировал! Если бы я сейчас мог изрыгать пламя, я бы испепелил его лавочку одним выдохом!
Ло Цзюнь устроил настоящую показательную порку владельцу магазина чая.
— Тогда какой же вкус у того самого «Чая из мандариновой цедры», который вы так хотите выпить? — спросил Цинь Хуай, пытаясь нащупать истину. — Я ведь уже готовил его по тому рецепту, что вы мне дали, но сегодняшнее побочное задание так и не было засчитано.
Ло Цзюнь внезапно замолчал.
Цинь Хуай замер в ожидании, не сводя с него глаз.
Старик, храня молчание, опустил голову и принялся внимательно изучать свой смартфон, словно тот внезапно стал самым интересным объектом во вселенной.

Комментарии

Загрузка...