Учитывая мечту Ло-Ло работать уборщицей за три тысячи в месяц, ей пришлось бы вкалывать ровно пятьдесят лет, чтобы просто отбить стоимость обучения. При этой мысли он снова подумал, что Оуян — настоящий злодей: тот за один год спустил сумму, которую Ло-Ло зарабатывала бы 183 года.
— Я тут не решаю, — уклончиво ответил Цинь Хуай. — Это всё на маме, как она скажет — так и будет.
Он понимал логику Сестры Хун: при нынешних доходах столовой 600 тысяч — сумма подъемная. Но в семье Цинь убедить Цинь Цунвэня и Чжао Жун, чтобы их сын оплатил обучение дочери за 600 тысяч в год... это было сложнее, чем заставить Ло-Ло сдать экзамен на высший балл.
До конца лета оставалось полмесяца. Цинь Хуай решил, что пора серьезно поговорить с матерью. Эта столовая не могла существовать без Ло-Ло... и её умения неистово колотить лимоны!
В оставшееся время Цинь Хуай, ожидая бабушку Дин с медом, решил проверить: можно ли на самом деле добавлять в чай с чэньпи соль и тростниковый сахар.
Интернет сказал: «Можно».
Семейные традиции Цинь вопили: «Ни за что!».
Согласно заветам предков Цинь, в лянча кладут только леденцовый сахар. Если спросить, когда появилась эта традиция, ответ был прост: «С того дня, как семья Цинь смогла себе позволить покупку леденцового сахара».
Начитавшись рецептов, Цинь Хуай почувствовал зуд в руках. Варить лянча — дело быстрое. Чай с чэньпи — тем более. Максимум двадцать минут — и котел горячего, горького, но освежающего напитка готов. У него было всё: чайные листья, сушеная корка мандарина, «древний» тростниковый сахар и соль.
— Ло-Ло, мама дома? — уточнил он, чтобы исключить внезапную облаву.
— Она ушла спать час назад. Конечно, дома, — Ло-Ло посмотрела на брата как на дурачка.
Цинь Хуай выдохнул и начал закладывать ингредиенты. Соли — самую малость.
Ло-Ло, увидев, что брат снова взялся за котлы, молча пошла искать лимоны. В кладовке она ворчала себе под нос: «Неужели Оуян-гэ был прав? Брат хочет, чтобы мама отправила меня в ту дорогущую школу, и теперь пытается выжать максимум прибыли из копеечного чая...»
Через пятнадцать минут чай был готов. Ло-Ло как раз закончила пересчитывать запасы лимонов — оставалось восемь ящиков, должно хватить.
Цинь Хуай налил себе маленькую пиалу, подул и осторожно пригубил.
Он замер.
«Черт... А ведь это вкусно!»
Оказывается, дедушка Ло знал толк в напитках. Вкус был глубоким и интересным. Цинь Хуай даже подумал, не почитать ли ему отзывы деда на другие заведения — вдруг в тех ядовитых комментариях скрыты кулинарные сокровища?
«Похоже, наш семейный бизнес по продаже чая не шел в гору именно из-за дурацких традиций», — размышлял он.
Он засомневался в собственных вкусовых рецепторах и сделал еще глоток, причмокнув. Нет, действительно неплохо. Неужели это тот самый чай, который он пил с пеленок?
Чжэн Сыюань, заметив странную гамму эмоций на лице друга, подошел ближе:
— Тебе нехорошо?
— Хочешь чаю с чэньпи? — предложил Цинь Хуай.
Чжэн Сыюань подозрительно прищурился. Он знал, что его отец порядком достал Цинь Хуая своими намеками на ученичество, но не думал, что парень решит мстить ему через отравление чаем.
— Дядя Чжэн скоро будет, можешь напоить его, — осторожно ответил Сыюань.
— Да нет, я серьезно. Попробовал новый рецепт, вкус просто потрясающий, — искренне заверил Цинь Хуай.
Сыюань поколебался, но решил довериться и отхлебнул пол-пиалы.
Глоток.
Вкус и правда был хорош. Еще пиалу!
Вскоре двое мужчин увлеченно «уничтожали» котел с чаем.
Вышедшая из кладовки Ло-Ло застыла на месте:
«Мамочки... Гэгэ и брат Чжэн окончательно сошли с ума!»
Приход бабушки Дин прервал их дегустацию.
— Мастер Сяо Цинь! Сяо Цинь! Мед приехал! Привезла! — кричала она, входя в столовую. На лбу у неё выступил пот — было видно, что она мчалась со всех ног, едва получив посылку.
Цинь Хуай поспешил ей навстречу. Бабушка поставила коробку на стол, ловко вскрыла её и выставила две банки с медом.
— Настоящий, чистый мед! Никакой обработки, только грубая фильтрация. Я специально просила родственников, еще и пакет мантоу им передала в подарок, чтобы не подвели!
— Сват сказал, у него еще дикий мед есть, не акациевый. Мастер Сяо Цинь, надо? Если надо — я мигом организую! — Бабушка Дин выглядела так, будто готова была пойти в атаку на пасеку по первому слову.
— Не нужно, не нужно, этого более чем достаточно! — поспешно ответил Цинь Хуай и велел официантке принести бабушке пиалу холодного супа из маша. — Бабушка Дин, присядьте, отдохните. Выпейте супа. Я, простите, не смогу с вами посидеть, на кухне работа...
— Ты работай, Сяо Цинь, на меня не смотри, — улыбнулась старушка, усаживаясь поудобнее.
Для неё работа мастера была делом священным.
Цинь Хуай унес банки на кухню. Вместе с Сыюанем они начали изучать содержимое. По сравнению с магазинным, этот мед был мутноватым, с заметными частицами воска и пыльцы. Это подтверждало: родственники бабушки Дин не обманули — мед был «живым».
Они были готовы. С того момента, как Цинь Хуай заподозрил, что дело в пастеризации, они оба с нетерпением ждали этого момента.
— Ждем дядю Чжэна? — спросил Цинь Хуай.
Старый мастер вчера прогулял, сегодня опаздывал и всё еще был в пути.
— Не ждем, — отрезал Сыюань. — Отец много лет не стоял у плиты, ему быстро надоедает. Он наверняка будет тянуть до вечера, чтобы прийти сразу к результату. Начинаем.

Комментарии

Загрузка...