В последующие дни жизнь Цинь Хуая вошла в размеренную колею: по утрам — обычная работа в столовой, а после обеда — бесконечные тренировки по приготовлению мантоу с цветками акации, вперемежку со случайно выпадающими гречневыми мантоу с самыми разными вкусами.
На вопрос, зачем тренировать их одновременно, Цинь Хуай лишь хмурился. Вид вечных мантоу с акацией 【C-ранга】 изрядно портил ему настроение, поэтому приходилось готовить другие виды, которые на вкус получались гораздо лучше — чисто ради душевного равновесия.
К слову, бесплатная раздача травяного чая продолжалась ежедневно.
За лянча по очереди отвечали Цинь Ло и Чжао Жун: варил тот, у кого было время. Цинь Хуай брал на себя только чай с чэньпи. Чжао Жун считала, что в первый день чай провалился из-за неудачного рецепта «Ухуача», и настоятельно потребовала перейти на «Сясангю». Результат остался прежним — шквал критики.
Цинь Ло же была уверена: всё дело в том, что мама не любит сахар. Кто в здравом уме станет пить лянча, в который не бросили ни кусочка леденцового сахара?!
Поэтому по требованию Ло-Ло её версия чая всегда была приторно-сладкой. В итоге количество отрицательных отзывов у матери и дочери разделилось поровну, пятьдесят на пятьдесят.
Цинь Цунвэнь, который с детства пил эти отвары и допивал всё, что не доели дети, со знанием дела резюмировал:
— Да не спорьте вы. Лянча сам по себе — штука на любителя, а с вашим мастерством вы только превращаете и без того специфический вкус в нечто невообразимое.
В общем, единственным напитком, который можно было пить без содрогания, оставался чай с чэньпи от Цинь Хуая. Возможно, потому, что этот рецепт сам по себе был довольно мягким и его трудно было испортить.
Так думали окружающие, но только не сами участницы «битвы». Чжао Жун и Цинь Ло свято верили, что их чай вкуснее, чем у другой, и жаждали доказать это на деле.
На фоне этого странного материнско-дочернего соперничества продажи ручного лимонного чая взлетели до небес. Едва наступал полдень, Цинь Ло принималась неистово колотить лимоны. Она даже сменила аватар в WeChat на фото своего лимонада, чем привлекла внимание бабушки Цинь, которая целыми днями пропадала в сети, поставляя в семейный чат советы по долголетию.
Бабушка решила, что внучка так сильно хочет молочного чая, что готова делать его сама, раз родители не покупают. Она тут же прислала Ло-Ло перевод на 30 юаней с наказом: «Купи себе самую большую порцию!».
Пока Цинь Ло воевала с напитками, прогресс Цинь Хуая с мантоу тоже оставлял желать лучшего.
Точнее, прогресса не было вовсе.
Провал с мантоу из акации упирался исключительно в технические навыки, уровень которых Цинь Хуай видел через Систему. Без должного опыта мастерство не росло, а без мастерства невозможно было преодолеть порог сложности рецепта. Наработка же навыков в «белой кулинарии» требовала колоссального времени — за пару дней заметного скачка не добиться.
Всё сводилось к простому правилу: «Слаб — тренируйся больше».
Цинь Хуай не особо расстраивался из-за 【C】 или 【C-】 рангов. Он всегда трезво оценивал себя.
Например, он знал, что в работе с тестом у него талант.
Знал, что в учебе он — середнячок.
Знал, что в жарке блюд он на одном уровне с отцом, Цинь Цунвэнем.
И уж точно знал, что в бизнесе никогда не прогорит на 6,6 миллиона в год, как Оуян.
Для Цинь Хуая невозможность выполнить заведомо невыполнимую задачу была ожидаемой. Сюрпризом стал бы успех. А раз всё шло по плану, то и повода для уныния не было.
Единственное, что его по-настоящему терзало — он так и не понял, что это за трюк с «медовым брожением».
«Я сейчас как ученик на стадии Закалки Тела, который пытается постичь технику уровня Золотого Ядра», — думал он. «Я вижу, что техника великая, Система это подтверждает, но в чём её величие — в упор не понимаю».
Мало того что не научился, так еще и не понял, «где зарыта собака». Не слишком ли это обидно?
Будучи «учеником», Цинь Хуай очень хотел посоветоваться с опытным наставником.
Спустя неделю бесплодных изысканий, одним ничем не примечательным утром Цинь Хуай окликнул дедушку Вана, который как раз расстроился из-за отсутствия Секехуана с креветками.
— Дедушка Ван, — Цинь Хуай чувствовал себя так, будто в отчаянии хватается за соломинку. — Помнится, вы говорили, что в молодости работали в Гусу, и в одном из государственных ресторанов был мастер Цзин, который готовил изумительные мантоу.
— О да! — Стоило упомянуть мастера Цзина, как дедушка Ван преобразился, словно вернулся в те годы бурной юности. — Мастер Цзин не только мантоу делал мастерски, его выпечка была божественной, а горячие блюда — вообще нечто! Правда, цены у него кусались, мне было не по карману, я только от заводского начальства слышал.
— Вы в прошлый раз упоминали, что можете связаться с бывшим коллегой и найти мастера Цзина... Видите ли, я столкнулся с очень сложной проблемой при приготовлении мантоу и очень хотел бы попросить совета у такого опытного мастера... Может быть, у вас есть его контакты? — Цинь Хуай изобразил крайне озабоченный вид, с надеждой глядя на старика.
Дедушка Ван: «...»
Старик виновато опустил голову и машинально почесал нос. Его лицо исказилось в нерешительности, но, подумав, он всё же сказал прямо:
— Сяо Цинь, ты уж прости меня. Понимаешь, я ведь уехал из Гусу много лет назад из-за перевода по службе и не особо в курсе того, что там сейчас происходит. Но я тебя не обманывал! Я честно связался со старым коллегой, и он сказал... что мастер Цзин умер еще несколько десятков лет назад.
— Я как раз уезжал, когда у него обострилась старая травма ноги, и он вышел на пенсию. Говорят, через год или два после этого он неудачно упал и скончался. Раз человека уже нет, я и не стал тебе говорить.
Цинь Хуай замер. На сердце стало немного тоскливо.
— Очень жаль. Действительно жаль.
— Да уж, — вздохнул дедушка Ван, забирая поднос и усаживаясь за 9-й столик.
Жуя Удинбао, старик вдруг вспомнил: коллега обмолвился, что ученик мастера Цзина, какой-то Сяо Чжэн, который специализировался именно на выпечке, сейчас разбогател. Ушел в бизнес, заработал кучу денег и открыл фабрику по производству печенья с яичным желтком.
Он даже покупал это печенье на Новый год — дорогое, но вкус вполне приличный.
Тогда он пропустил это мимо ушей, но сейчас мастеру Сяо Циню нужна помощь. Этот Сяо Чжэн, хоть и готовил мантоу так себе, зато мужик, вроде, общительный.
Дедушка Ван украдкой взглянул на кухню, где Цинь Хуай стоял с нахмуренными бровями. Старик хотел было заговорить, но передумал.
«Нет, в прошлый раз я уже ляпнул, не разобравшись. Сначала пусть коллега найдет этого Сяо Чжэна, возьмет его WeChat, а уж тогда я сделаю Сяо Циню сюрприз!» — решительно кивнул сам себе дедушка Ван.
Напротив него сидел Сюй Туцян. Глядя на то, как старина Ван корчит рожи над одним несчастным баоцзы, он почему-то почувствовал, что этот везунчик скоро снова будет два дня подряд лопать Секехуан с креветками.
«Черт возьми, ну почему Ван Гэньшэну так везет?» — недовольно подумал дедушка Сюй, запихивая в рот кусок теста и поглядывая на объявление на стене:
【Вниманию гостей, в чьём имени есть иероглиф Цзюнь! Срочно забирайте бесплатный ручной лимонный чай!】
Сюй Туцян хмыкнул. Дело было не в деньгах на лимонад, а в самом факте — он не мог участвовать в акции, и это его жутко бесило.
Прошлую акцию с фамилией Ло он пропустил — ну и ладно, лянча всё равно была гадостью. Но теперь и лимонный чай мимо!
Что за мода на «Цзюней»? Имя «Туцян» — вот это настоящая мощь!
Пока дедушка Сюй возмущался, Цинь Хуай на кухне изучал список получивших лимонный чай.
«Да что же это такое? Кто такой этот Ло Цзюнь? Неужели это настолько редкое имя? Мало того что за лянча не пришел, так и за лимонным чаем не является. Побочный квест висит уже вечность, а я до сих пор даже не знаю, мужчина это или женщина».
Цинь Хуай убрал телефон. «Неужели придется давать объявление о розыске? Почему побочные квесты в наше время такие сложные?»

Комментарии

Загрузка...