【Мантоу на винной закваске — Ранг B+】
Цинь Хуай смотрел на системное уведомление и не верил своим глазам.
Если бы нужно было описать его чувства в этот момент...
Это было что-то вроде: «Уху-у-у! Танцуй, Патрик, танцуй!»
Радость. Чистая, концентрированная радость — как если бы тебе разрешили не вставать ни свет ни заря на работу, но при этом выдали зарплату в тройном размере.
Цинь Хуай замер у пароварки, смакуя триумфальный момент. Ему до смерти хотелось нанять художника, чтобы тот запечатлел этот миг на холсте и повесил картину в рамке прямо здесь, на кухне. Чувство удовлетворения было безграничным.
Это ощущение «божественного вдохновения» было просто потрясающим. Неудивительно, что он прыгнул выше головы и выдал сразу B+ ранг.
Да, Цинь Хуай не обольщался: это был именно прыжок выше головы.
Он всегда трезво оценивал свои способности. Как только он увидел видео с акациевыми мантоу, он сразу понял — не потянет. А вот с винными мантоу его шансы против мастерства Цинь Вань были примерно 50 на 50.
Система была безжалостна к качеству блюд, и вчера Цинь Хуай это прочувствовал сполна.
Малейшее отклонение — и всё. Между B- и B лежала пропасть, а уж между B и B+ — и вовсе бездонный каньон.
«Кулинария, как и живопись, требует искры божьей. И когда эта искра прилетает — её уже не остановить! Ха-ха-ха-ха!»
Разобравшись с мантоу и даже перевыполнив план, Цинь Хуай решил наградить себя двумя часами законного безделья.
«Дорогие едоки, сегодня в обед останетесь без десертов. Ваш мастер Сяо Цинь уходит филонить!»
— Пап, присмотри за остальными партиями Секехуана и лепешек. Время ты знаешь, а я — на боковую, — провозгласил Цинь Хуай свой манифест о начале отдыха.
Цинь Цунвэнь, на которого внезапно свалилась гора работы, чуть не прослезился от счастья. Слава богу, сын снова в норме! Снова бастует и сачкует!
— Понял, Хуай-хуай! Сделаю в лучшем виде! — радостно отозвался отец.
А за окном выдачи тем временем творилось нечто невообразимое.
Стоило студенту Сяо Чжану выкрикнуть заветное «Дайте мне один!», как в толпе словно открыли ящик Пандоры. Никого не волновало, что это за мантоу, никто не смотрел на ценники (которых и не было), никто не задавал вопросов.
Зал наполнился гулом:
— Мне один!
— Мне два!
— А мне три!
Официантки на раздаче беспомощно поглядывали на Хуан Си в ожидании ценников, а покупатели уже вовсю честили своих начальников, торопясь на работу.
— Скорее, красавица, опаздываю! Один мантоу!
— Да-да, мне тоже! Начальник у меня — зверь, часы на проходной на пять минут вперед подкрутил! В 8:55 уже надо на месте быть.
— Ничего себе... Мой только на две минуты подкрутил, а я-то думал, он сволочь.
— Погодите, их можно подкручивать?! Так вот почему я вечно опаздываю! Ну и гад...
Официантки: «...»
И что им сказать? Что их собственный босс — золото, запрещает приходить пораньше, и вообще всё заведение держится на его гениальной лени?
Ань Юю, пополняя запасы пакетов, крикнула в сторону кухни:
— Мастер Сяо Цинь! Сегодняшние мантоу продаем?
Цинь Хуай, уже вымывший руки и предвкушающий сладкое ничегонеделание, весело отозвался:
— Продаем! Всё продаем! Ценник я уже утвердил, скажите Сестре Хун, пусть вешает.
Ань Юю набрала в легкие побольше воздуха и зычно объявила на весь зал:
— Новинка! Мантоу на винной закваске! Акционная цена — 5 юаней! Количество ограничено! В очередь, господа, не толкайтесь!
Голос её был настолько силен, что его услышали даже прохожие на улице.
Офисный клерк, на бегу жующий рисовый шарик: «Интересно девки пляшут... "Количество ограничено", "не толкайтесь"... Подумаешь, мантоу! Неужели кто-то из-за хлеба драться будет?»
Он заглянул в окна столовой: Σ(°△°|||)_
«Ого! Там реально сейчас стенка на стенку пойдут».
Клерк посмотрел на свой грустный рис, потом на бурлящую столовую, стиснул зубы и решительно свернул к дверям «Юньчжун».
Тем временем Сяо Чжан, первым купивший заветную булку, с боем выбрался из толпы. Он шел по улице с видом триумфатора.
Сделав глубокий вдох, художник посмотрел на мантоу, за который отдал целых пять юаней. С виду — как вчерашний, но интуиция подсказывала: сегодня будет круче.
Сяо Чжан, способный приговорить стандартный бенто-бокс за три минуты, широко открыл рот и откусил добрую половину.
!!!
Этот вкус. Этот винный дух. Эта текстура, упругость теста... Каждое движение челюстей приносило почти физическое наслаждение.
«Мам, прости, но мои представления о ценности денег дали трещину. Пять юаней за такое — это же почти даром!»
Сяо Чжан жевал с выражением абсолютного счастья. Он прикинул время до начала работы и решил, что еще можно рискнуть. Художник развернулся на 180 градусов, снова нырнул в толпу и проорал:
— Красавица! Дайте еще два!
В другой части столовой Цинь Хуай, уже окончательно переключившийся в режим «филоню», лениво доедал мантоу у черного входа.
Даже он, создатель, вынужден был признать: сегодня они вышли безупречными.
Фамильные секреты Цинь — это сила. Малейшая корректировка процесса подняла вкус на недосягаемую высоту. «Как этот олух Цинь Яньсин не смог такому научиться? Ему надо пойти и поклониться в ноги всем предкам до седьмого колена за такой позор».
Цинь Хуай вышел на крыльцо и увидел Чэнь Цзюань, которая, видимо, поджидала его. Утром он был так занят, что даже не поздоровался. В его памяти эта женщина всплывала редко — обычно она появлялась только по вечерам, когда была охота на гречневые мантоу. Раз она пришла с утра и караулит у дверей, значит, дело серьезное.
— Бабушка Чэнь, что-то случилось? — спросил он.
— Да мой Ван хотел тебе кое-что сказать, — улыбнулась она и обернулась. Увидев, что муж сам полез в общую очередь за винными мантоу, она изменилась в лице и прикрикнул: — Ван Гэньшэн!
— Иду, иду! — Дедушка Ван подбежал к ним, сжимая в руках пакет. Одну булочку он тут же засунул жене в руки, заискивающе улыбаясь: — Да я просто почувствовал, что они сегодня ароматнее вчерашних. Прямо как у мастера Цзина... Не удержался...
— Кхм-кхм! — громко кашлянула жена.
Старина Ван тут же прикусил язык и виновато посмотрел на Цинь Хуая:
— Сяо Цинь, ты это... зла на меня не держи за утренние слова. Мантоу у тебя — высший класс! Серьезно, дед тебя не обманывает!
— Тот мастер из Гусу, про которого я говорил... А, неважно! Ты молодец. Я-то человек старый, за языком не всегда слежу. Вон Цао да Сюй вечно меня за это костерят. Если обиделся — обругай меня в ответ, только не принимай близко к сердцу, не порть себе настроение.
Цинь Хуай понял, к чему клонит старик, и успокаивающе улыбнулся:
— Дедушка Ван, я совсем не обиделся.
— Да?
— Честно. Более того, ваши слова пошли мне на пользу. Если бы не ваша критика, я бы сегодня не додумался до одной важной детали.
— Помню, вы любите Секехуан с креветками? Утром я был занят и не успел выдать вам самые горячие. Завтра сделаю еще партию, ровно в шесть утра. Приходите к самому открытию.
Дедушка Ван пришел в полный восторг:
— Серьезно?! Вот спасибо!
Цинь Хуай кивнул:
— Кушайте на здоровье, а мне пора. Дела.
«Дела» заключались в том, чтобы завалиться на диван и тупить в телефон.
Старина Ван с чувством смотрел вслед уходящему повару:
— Золотой ребенок!
Сказав это, он машинально откусил мантоу.
— Ой, — Ван замер.
— Что еще за «ой»? Я же тебе велела нормально извиниться, а ты что за чушь нес? Гэньшэн, ты Гэньшэн, вся твоя жизнь — одно сплошное недоразумение из-за твоего языка! — ворчала жена.
Дедушка Ван указал на мантоу:
— Цзюань-эр, ты попробуй... Клянусь, в этом мантоу сегодня и правда есть что-то от мастера Цзина.
— Да быть не может... Где Сяо Цинь, а где мастер Цзин? — усомнилась она.
Но, откусив кусочек, тоже застыла.
Супруги переглянулись. В глазах обоих читалось полное смятение.
— Ну что скажешь? Кто круче? — осторожно спросил муж.
Чэнь Цзюань долго молчала, пережевывая.
— Мастер Цзин, — наконец вынесла она вердикт. — Но Сяо Цинь... он чертовски близок. Уж точно лучше того подмастерья Сяо Чжэна, который после мастера Цзина на кухню сел. Тот-то вообще всё имя мастеру испоганил.
— И не говори! — шепотом поддакнул муж.

Комментарии

Загрузка...