Пространственная сумка, рассчитанная на пятьсот фунтов, была забита Ренато под завязку.
Пространственная сумка, рассчитанная на пятьсот фунтов, была забита Ренато под завязку.
К счастью, суть пространственной сумки заключалась в переносе вещей в иное измерение, иначе Ренато ни за что не дотащил бы такую тяжесть обратно в город.
К счастью, суть пространственной сумки заключалась в переносе вещей в иное измерение, иначе Ренато ни за что не дотащил бы такую тяжесть обратно в город.
Смыв у ручья запекшуюся кровь, они успели вернуться в гостиницу «Серебряный олень» аккурат до того, как опустилась ночь и затворились городские ворота.
Смыв у ручья запекшуюся кровь, они успели вернуться в гостиницу «Серебряный олень» аккурат до того, как опустилась ночь и затворились городские ворота.
Ренато не стал сразу идти в «Железный солод». Вместо этого он велел Перли посвятить вечер подготовке новых заклинаний, а сам решил примерить свежедобытую кольчужную рубаху.
Ренато не стал сразу идти в «Железный солод». Вместо этого он велел Перли посвятить вечер подготовке новых заклинаний, а сам решил примерить свежедобытую кольчужную рубаху.
Хотя, согласно обычаям из «Руководства авантюриста», заказчики редко нарушали договор, Ренато не привык вверять свою жизнь зыбким надеждам. Чтобы обезопасить себя от возможного предательства Малика, он решил дождаться завтрашнего дня, когда силы полностью восстановятся.
Хотя, согласно обычаям из «Руководства авантюриста», заказчики редко нарушали договор, Ренато не привык вверять свою жизнь зыбким надеждам. Чтобы обезопасить себя от возможного предательства Малика, он решил дождаться завтрашнего дня, когда силы полностью восстановятся.
Посовещавшись, Перли решила заучить три заклинания: «Доспехи мага», «Опаляющие руки» и «Волшебные стрелы».
Посовещавшись, Перли решила заучить три заклинания: «Доспехи мага», «Опаляющие руки» и «Волшебные стрелы».
Ренато же при её помощи принялся облачаться в новую кольчугу.
Ренато же при её помощи принялся облачаться в новую кольчугу.
Его старая кираса из чешуи василиска была изувечена двумя глубокими порезами от парных клинков: раздроблены оказались не только чешуйки снаружи, но и пробита дублёная кожа под ними.
Его старая кираса из чешуи василиска была изувечена двумя глубокими порезами от парных клинков: раздроблены оказались не только чешуйки снаружи, но и пробита дублёная кожа под ними.
Хотя после починки её ещё можно было носить, Ренато всегда придерживался правила беречь себя и выбирать лучшее снаряжение, не соглашаясь на полумеры.
Хотя после починки её ещё можно было носить, Ренато всегда придерживался правила беречь себя и выбирать лучшее снаряжение, не соглашаясь на полумеры.
Кольчуга весила немало. Её тяжесть давила в основном на плечи, вызывая непривычный дискомфорт у Ренато, привыкшего к лёгким кожаным доспехам.
Кольчуга весила немало. Её тяжесть давила в основном на плечи, вызывая непривычный дискомфорт у Ренато, привыкшего к лёгким кожаным доспехам.
Перли подтягивала и застёгивала кожаные ремни у него за спиной:
Перли подтягивала и застёгивала кожаные ремни у него за спиной:
— Как тебе? Не слишком туго?
— Как тебе? Не слишком туго?
Ренато размял конечности, проверяя, сохранила ли подвижность каждая суставная жила, и кивнул:
Ренато размял конечности, проверяя, сохранила ли подвижность каждая суставная жила, и кивнул:
— В самый раз. Теперь помоги наплечники привязать.
— В самый раз. Теперь помоги наплечники привязать.
— Подумаешь, нанялся... Я тебе не служанка! — тихо проворчала Перли, однако руки её работали споро и умело. — Ренато, а зачем напяливать доспех прямо сейчас? Мы же идём только завтра утром?
— Подумаешь, нанялся... Я тебе не служанка! — тихо проворчала Перли, однако руки её работали споро и умело. — Ренато, а зачем напяливать доспех прямо сейчас? Мы же идём только завтра утром?
— Мне нужно заранее привыкнуть к весу и ощущению брони, — объяснил Ренато, встряхивая запястьями и проверяя, не врезаются ли в кожу новые пластинчатые наручи. — В бою даже малейшее неудобство может стоить жизни.
— Мне нужно заранее привыкнуть к весу и ощущению брони, — объяснил Ренато, встряхивая запястьями и проверяя, не врезаются ли в кожу новые пластинчатые наручи. — В бою даже малейшее неудобство может стоить жизни.
В памяти Ренато всплыло: обучение ношению доспехов являлось обязательной дисциплиной для дворян. На торжественных приемах и важных встречах молодые аристократы обязаны были представать во всеоружии, иначе их сочли бы мягкотелыми и неспособными удержать отцовские владения.
В памяти Ренато всплыло: обучение ношению доспехов являлось обязательной дисциплиной для дворян. На торжественных приемах и важных встречах молодые аристократы обязаны были представать во всеоружии, иначе их сочли бы мягкотелыми и неспособными удержать отцовские владения.
Тогда у него имелся полный латный доспех, сшитый строго по мере, да только во время бегства пришлось бросить всё — спасать шкуру нужно было без промедления.
Тогда у него имелся полный латный доспех, сшитый строго по мере, да только во время бегства пришлось бросить всё — спасать шкуру нужно было без промедления.
Вспоминая фехтовальные стойки и выпады, Ренато извлёк из ножен «Безмолвную леди» и принялся оттачивать движения прямо посреди тесной комнаты.
Вспоминая фехтовальные стойки и выпады, Ренато извлёк из ножен «Безмолвную леди» и принялся оттачивать движения прямо посреди тесной комнаты.
Скудное пространство трактирного номера не позволяло развернуться в полную силу, но, чувствуя ровное дыхание и безупречную точность каждого замаха, Ренато проникся уверенностью:
Скудное пространство трактирного номера не позволяло развернуться в полную силу, но, чувствуя ровное дыхание и безупречную точность каждого замаха, Ренато проникся уверенностью:
«Похоже, за выносливость можно не переживать. Вес этих доспехов почти не сковывает мои движения...»
«Похоже, за выносливость можно не переживать. Вес этих доспехов почти не сковывает мои движения...»
Перли уселась за стол и смахнула выступившие на лбу капельки пота.
Перли уселась за стол и смахнула выступившие на лбу капельки пота.
— Сколько же хлопот с тобой, Ренато! Да и железа на тебе целая гора! — сказала она, доставая небольшое зеркальце, добытое у охранников каравана. — Ты только глянь! Ха-ха, раздался вширь раза в полтора!
— Сколько же хлопот с тобой, Ренато! Да и железа на тебе целая гора! — сказала она, доставая небольшое зеркальце, добытое у охранников каравана. — Ты только глянь! Ха-ха, раздался вширь раза в полтора!
Плотная поддоспешная куртка с длинными рукавами и штаны, сверху — кольчуга, а над ней — наплечники, кожаный горжет и пара пластинчатых наручей... Смотрелось это весьма достойно.
Плотная поддоспешная куртка с длинными рукавами и штаны, сверху — кольчуга, а над ней — наплечники, кожаный горжет и пара пластинчатых наручей... Смотрелось это весьма достойно.
— Ладно, Перли, сдергивай с меня всё это, — с удовлетворением произнёс Ренато. — Пора спать!
— Ладно, Перли, сдергивай с меня всё это, — с удовлетворением произнёс Ренато. — Пора спать!
— Чего?! Нам едва удалось всё затянуть! Ренато, ты что, издеваешься надо мной?!
— Чего?! Нам едва удалось всё затянуть! Ренато, ты что, издеваешься надо мной?!
————.
————.
Масляная лампа угасла. Ренато лежал на постели в темноте, прокручивая в голове завтрашний день:
Масляная лампа угасла. Ренато лежал на постели в темноте, прокручивая в голове завтрашний день:
«Первым делом — в Гильдию авантюристов. Ни в коем случае нельзя сразу идти в "Железный солод". Всё-таки я официально зарегистрированный авантюрист, а Гильдия гарантирует своим людям определённую защиту в пределах городских стен. Если член Гильдии сдаст задание, а через пару минут его прирежут бандиты, кто вообще станет брать их поручения? Да и Малик со своими головорезами — всего лишь оборванцы из трущоб. Вряд ли они посмеют открыто пойти против такого исполина, как Гильдия».
«Первым делом — в Гильдию авантюристов. Ни в коем случае нельзя сразу идти в "Железный солод". Всё-таки я официально зарегистрированный авантюрист, а Гильдия гарантирует своим людям определённую защиту в пределах городских стен. Если член Гильдии сдаст задание, а через пару минут его прирежут бандиты, кто вообще станет брать их поручения? Да и Малик со своими головорезами — всего лишь оборванцы из трущоб. Вряд ли они посмеют открыто пойти против такого исполина, как Гильдия».
Вот только отдавать всё контрабандное оружие за бесценок — тоже глупо...
Вот только отдавать всё контрабандное оружие за бесценок — тоже глупо...
Оружие смутного происхождения в городе считается краденым товаром, да к тому же принадлежит Банде Волка. У меня нет своих скупщиков краденого, так просто его не сбыть.
Оружие смутного происхождения в городе считается краденым товаром, да к тому же принадлежит Банде Волка. У меня нет своих скупщиков краденого, так просто его не сбыть.
Вдобавок местный Цех кузнецов подмял под себя весь рынок: пытаться выручить за них звонкую монету в городе слишком рискованно, а таскать с собой — лишний груз. Взвесив все "за" и "против", решено: избавиться от большей части наживы.
Вдобавок местный Цех кузнецов подмял под себя весь рынок: пытаться выручить за них звонкую монету в городе слишком рискованно, а таскать с собой — лишний груз. Взвесив все "за" и "против", решено: избавиться от большей части наживы.
Оставлю себе лишь парочку действительно качественных клинков, а остальное сдам. Остаётся надеяться, что у Цеха кузнецов найдётся совесть и они отвалят достойную награду.
Оставлю себе лишь парочку действительно качественных клинков, а остальное сдам. Остаётся надеяться, что у Цеха кузнецов найдётся совесть и они отвалят достойную награду.
А что касается Малика из Железной Длани... Сведений слишком мало. Трудно понять, что именно затевает этот проныра, так что придётся действовать по обстановке.
А что касается Малика из Железной Длани... Сведений слишком мало. Трудно понять, что именно затевает этот проныра, так что придётся действовать по обстановке.
Таверна "Железный солод" находится в самом сердце трущоб, на их родной территории. Нужно быть готовым к бою в меньшинстве.
Таверна "Железный солод" находится в самом сердце трущоб, на их родной территории. Нужно быть готовым к бою в меньшинстве.
Судя по моим наблюдениям, у большинства бандитских шестёрок нет никакой толком брони. Двуручный меч против невооружённых доспехами противников — страшное оружие, так что одолеть толпу у меня шансы есть.
Судя по моим наблюдениям, у большинства бандитских шестёрок нет никакой толком брони. Двуручный меч против невооружённых доспехами противников — страшное оружие, так что одолеть толпу у меня шансы есть.
К тому же за спиной стоит маг. На сей раз Перли выбрала заклинания, бьющие на ближней и средней дистанциях. А учитывая, что хибары в трущобах сплошь деревянные, если дело дойдёт до драки, заклинание "Опаляющие руки" подарит бандитам незабываемые впечатления.
К тому же за спиной стоит маг. На сей раз Перли выбрала заклинания, бьющие на ближней и средней дистанциях. А учитывая, что хибары в трущобах сплошь деревянные, если дело дойдёт до драки, заклинание "Опаляющие руки" подарит бандитам незабываемые впечатления.
Впрочем, Малик вполне способен на грязные трюки... Скажем, подсыпать яд в выпивку или еду. Завтра утром надо предупредить Перли, чтобы ничего не брала в рот в этом заведении.
Впрочем, Малик вполне способен на грязные трюки... Скажем, подсыпать яд в выпивку или еду. Завтра утром надо предупредить Перли, чтобы ничего не брала в рот в этом заведении.
— Ренато, ты спишь?
— Ренато, ты спишь?
Обычно они спали спиной друг к другу, но сегодня ночью — то ли от накатившей осенней прохлады, то ли по иной причине — Перли сама подвинулась ближе к нему.
Обычно они спали спиной друг к другу, но сегодня ночью — то ли от накатившей осенней прохлады, то ли по иной причине — Перли сама подвинулась ближе к нему.
— Нет ещё. Что случилось?
— Нет ещё. Что случилось?
— Кажется, сегодня десятый день, как мы путешествуем вместе? — тихо шепнула она. — Как быстро летит время... Всего неделю назад я только и думала о том, как сэкономить пару медяков и купить лишнюю корку чёрного хлеба. — В полумраке Ренато различил её тёмные, блестящие глаза. — А теперь... я лежу в тёплой, мягкой постели и размышляю, какое заклинание мне выучить на заработанные монеты.
— Кажется, сегодня десятый день, как мы путешествуем вместе? — тихо шепнула она. — Как быстро летит время... Всего неделю назад я только и думала о том, как сэкономить пару медяков и купить лишнюю корку чёрного хлеба. — В полумраке Ренато различил её тёмные, блестящие глаза. — А теперь... я лежу в тёплой, мягкой постели и размышляю, какое заклинание мне выучить на заработанные монеты.
Глаза Перли увлажнились, но голос оставался тихим и ровным:
Глаза Перли увлажнились, но голос оставался тихим и ровным:
— Ты снова спас меня, Ренато. Если бы не ты, сегодня отрубили бы голову мне...
— Ты снова спас меня, Ренато. Если бы не ты, сегодня отрубили бы голову мне...
— Перли, твоя магия тоже сыграла ключевую роль. Если бы не ты...
— Перли, твоя магия тоже сыграла ключевую роль. Если бы не ты...
— Не надо меня утешать, Ренато, я же не маленькая девочка, — перебила она, прижавшись ближе и всматриваясь в его лицо. — Ты всегда всё рассчитываешь до мелочей. Кажется, для тебя просто нет неразрешимых задач. Да даже если бы меня не было рядом, ты наверняка нашёл бы другой способ закончить это дело. И тогда, в Призрачном лесу... Не спаси ты меня, я давным-давно сгинула бы в когтях дракона. Да что там дракон! Наверное, ещё раньше меня разможжили бы те свинорылые вместе с остальными авантюристами.
— Не надо меня утешать, Ренато, я же не маленькая девочка, — перебила она, прижавшись ближе и всматриваясь в его лицо. — Ты всегда всё рассчитываешь до мелочей. Кажется, для тебя просто нет неразрешимых задач. Да даже если бы меня не было рядом, ты наверняка нашёл бы другой способ закончить это дело. И тогда, в Призрачном лесу... Не спаси ты меня, я давным-давно сгинула бы в когтях дракона. Да что там дракон! Наверное, ещё раньше меня разможжили бы те свинорылые вместе с остальными авантюристами.
Слушая её тихий, надрывный шёпот, Ренато и сам мысленно перенёсся назад — в Призрачный лес, в городок Брека.
Слушая её тихий, надрывный шёпот, Ренато и сам мысленно перенёсся назад — в Призрачный лес, в городок Брека.
— Я до сих пор помню, как ты учил меня распознавать успокоить-траву — те самые нежно-голубые колокольчики. Сам ты их не рвал, уступил мне всю поляну, а сам встал на страже. Тогда я по наивности думала, что всё дело в той единственной серебряной монете, которую я тебе заплатила... И лишь потом поняла: серебрушка для тебя — тьфу, ничто. С твоим искусством меча и богатым опытом ты где угодно мог заработать целое состояние. Те свинорылые твари тебе и в подмётки не годились! Да что там, ты ведь и дракона сумел прогнать в одиночку... Ты, должно быть, думаешь, что я круглая дура? Полезла не в своё дело, да ещё и заставила тебя израсходовать драгоценное зелье. Ты учишь меня, как быть настоящим авантюристом, помогаешь зарабатывать, даёшь в долг на обучение магии...
— Я до сих пор помню, как ты учил меня распознавать успокоить-траву — те самые нежно-голубые колокольчики. Сам ты их не рвал, уступил мне всю поляну, а сам встал на страже. Тогда я по наивности думала, что всё дело в той единственной серебряной монете, которую я тебе заплатила... И лишь потом поняла: серебрушка для тебя — тьфу, ничто. С твоим искусством меча и богатым опытом ты где угодно мог заработать целое состояние. Те свинорылые твари тебе и в подмётки не годились! Да что там, ты ведь и дракона сумел прогнать в одиночку... Ты, должно быть, думаешь, что я круглая дура? Полезла не в своё дело, да ещё и заставила тебя израсходовать драгоценное зелье. Ты учишь меня, как быть настоящим авантюристом, помогаешь зарабатывать, даёшь в долг на обучение магии...
Чем дальше она погружалась в воспоминания, тем сильнее сжималось её горло от подступающих слёз. Ренато невольно прижал девушку к себе.
Чем дальше она погружалась в воспоминания, тем сильнее сжималось её горло от подступающих слёз. Ренато невольно прижал девушку к себе.
Её хрупкое тело слегка дрожало. В этот миг она до боли напомнила Ренато его самого, когда он только-только попал в этот мир — Ириэль.
Её хрупкое тело слегка дрожало. В этот миг она до боли напомнила Ренато его самого, когда он только-только попал в этот мир — Ириэль.
— Ренато... почему ты так добр ко мне? Я ведь тебе никто, просто бродячая ученица мага. Вечно путаюсь под ногами, бедная, бесполезная...
— Ренато... почему ты так добр ко мне? Я ведь тебе никто, просто бродячая ученица мага. Вечно путаюсь под ногами, бедная, бесполезная...
Ради опыта за задания? Тогда ему следовало избавиться от неё сразу, покинув Бреку.
Ради опыта за задания? Тогда ему следовало избавиться от неё сразу, покинув Бреку.
Ради золота? Он мог бы с легкостью прикончить её при удобном случае: в трущобах трупы валяются на каждом шагу, и никто не станет расследовать смерть нищей ученицы без роду и племени. И тогда все деньги достались бы ему одному.
Ради золота? Он мог бы с легкостью прикончить её при удобном случае: в трущобах трупы валяются на каждом шагу, и никто не станет расследовать смерть нищей ученицы без роду и племени. И тогда все деньги достались бы ему одному.
Ренато и сам не мог четко ответить, зачем помогал ей.
Ренато и сам не мог четко ответить, зачем помогал ей.
Из жалости? Желая протянуть руку помощи?
Из жалости? Желая протянуть руку помощи?
А может, он просто слишком долго был один и искал того, кто пойдет с ним одним путём.
А может, он просто слишком долго был один и искал того, кто пойдет с ним одним путём.
Она плакала почти беззвучно, но Ренато отчетливо видел: всё её личико было мокрым от слёз. Девушка лишь крепко закусила губу, изо всех сил сдерживая рыдания.
Она плакала почти беззвучно, но Ренато отчетливо видел: всё её личико было мокрым от слёз. Девушка лишь крепко закусила губу, изо всех сил сдерживая рыдания.
Он ничего не сказал, лишь крепче сжал ее в объятиях. Ренато знал: Перли не нужны пустые слова утешения. Она храбрая девочка, просто за последние дни на ее долю выпало слишком много смертей и опасностей. Она устала, и ей нужно было дать волю чувствам.
Он ничего не сказал, лишь крепче сжал ее в объятиях. Ренато знал: Перли не нужны пустые слова утешения. Она храбрая девочка, просто за последние дни на ее долю выпало слишком много смертей и опасностей. Она устала, и ей нужно было дать волю чувствам.

Комментарии

Загрузка...