Военный порт, секретный бункер.
Сяо Цюань и Сяо Лю, с оружием наготове, вошли в помещение и увидели сгорбленного старика лет пятидесяти. Внешне он ничем не отличался от жителей планеты Цзыянь, вот только был одет в лохмотья, волосы растрепались, а в помутившихся глазах читался такой страх, что он скорее походил на нищего бродягу с многолетним стажем.
Он сидел на диване и что-то бормотал себе под нос. Услышав шаги, старик резко поднял голову и, увидев пришедших брата и сестру Сяо, торопливо вскочил на ноги.
Сяо Лю окинула старика оценивающим взглядом, думая про себя: неужели этот тип действительно с Земли? Почему он выглядит точь-в-точь как попрошайка с улицы?
Сяо Цюань бросил беглый взгляд на дряхлого старика:
— Говорят, ты с Земли?
И нарочито добавил:
— Что это за место такое?
Старик долго бормотал что-то трясущимися губами, прежде чем медленно произнести:
— Меня зовут Чжоу Чэн, я с Земли. Земля — это голубая водная планета, расположенная очень далеко отсюда.
Сяо Лю насмешливо улыбнулась:
— Ох? Так чего же ты не сидел спокойно на своей Земле, а приперся к нам?
С этими словами она присела сбоку, беззастенчиво закинув свои стройные красивые ноги на стол, постукивала острыми каблучками и, искоса поглядывая на Чжоу Чэна, ехидно бросила:
— А земляне тоже говорят на языке Цзыянь?
Услышав эту последнюю фразу, Сяо Цюань мгновенно изменился в лице. Взмахнув боевым клинком, он сурово приказал:
— Говори честно, кто ты такой?!
Чжоу Чэн покосился на эту исключительно красивую девушку, затем перевел взгляд на оледеневшего от злости Сяо Цюаня и робко пролепетал:
— Нельзя ли сначала дать мне поесть? Я уже несколько дней во рту ничего не держал, голод просто невыносим.
Сяо Цюань взглянул на Сяо Лю. Девушка скривила губы, поднялась и, плавно покачивая бедрами, удалилась. Спустя мгновение она вернулась и поставила перед Чжоу Чэном большой поднос с едой.
Увидев еду, Чжоу Чэн тут же загорелся глазами. Он резко присел на корточки, загребая пищу руками и набросившись на нее с жадным урчанием. Вдруг он рухнул на колени и зашелся в яростном кашле, судорожно колотя себя по плечам свободной рукой — судя по всему, он подавился от слишком поспешной еды.
Видя, что старик кашляет так сильно, что вот-вот задохнется, Сяо Цюань опустился на колени и несколько раз сильно хлопнул его по спине. Раздался хриплый звук, из носа и глаз Чжоу Чэна хлынули слезы и сопли, и его вырвало огромным количеством полупереваренной пищи. По всему бункеру мгновенно распространился кислый, зловонный запах.
Сяо Лю торопливо зажала нос и рот рукой — удушливый смрад едва не лишал ее дыхания.
Сяо Цюань тоже поморщился и бросил сестре:
— Сестра, выйди пока.
Сяо Лю кивнула и тут же быстрым шагом выбегла из бункера, сделав глубокий вдох, лишь оказавшись у выхода.
Не успело пройти и мгновения, как изнутри донеслись звуки ожесточенной драки и испуганные возгласы. Опомянувшись от неожиданности, она поспешно вернулась в бункер и замерла на месте.
Ее брат Сяо Цюань стоял с растрепанными волосами, его доспехи были разбиты вдребезги. Сейчас он, отчаянно и безумно взмахивая клинком, изо всех сил отражал атаки Чжоу Чэна.
Его уровень культивации Малого мастера неожиданно оказался слабее противника! Чжоу Чэн взмахнул ногой и отбросил его мощным пинком в сторону!
Сяо Цюань издал крик боли, изо рта и носа у него хлынула кровь. Он сломал несколько ребер и, несколько раз попытавшись подняться, снова рухнул на пол. Заметив застывшую в дверях Сяо Лю, он отчаянно завопил:
— Этот старик — мастер уровня Великий мастер! Он отобрал мою нефритовую пластину! Беги быстрее!
Услышав это, Сяо Лю страшно изменилась в лице. На кону стояла безопасность всего рода Сяо, как можно было позволить завладеть этой пластиной?! Длинный меч в ее руке молниеносной стрелой устремился к плечу Чжоу Чэна. Удар был быстрым, жестоким, а рассекаемый воздух свистел — клинок разил с невероятной силой.
Чжоу Чэн холодно усмехнулся. Словно молния, быстрее призрачной тени, он увернулся от выпада Сяо Лю. Заметив его пугающую, непостижимую скорость, девушка испытал сильнейшее потрясение. Не успела она опомниться от того, что меч рассек пустоту, как раздался глухой удар — ее угостили мощным пинком прямо под зад. Вскрикнув от неожиданности, она кубарем перелетела по воздуху, приземлилась, с трудом удержав равновесие, и оказалась прямо рядом с Сяо Цюанем, инстинктивно подхватив и приподняв брата.Она обернулась и посмотрела на Чжоу Чэна, подумав про себя: неужели это и есть уровень культивации Великого мастера? Скорость просто невероятна.
Сяо Цюань кашлянул, вытер рукавом кровь из уголка рта и медленно произвел: Только что я похлопывал его по спине, как вдруг этот Чжоу Чэн внезапно напал и вытащил из-за пазухи нефритовую бирку. Его уровень культивации — вне всяких сомнений Великий мастер! Подожди я изо всех сил постараюсь задержать его, а ты ищи способ сбежать!
Сердце Сяо Лю сжалось, и она поспешно воскликнула: Уходить так вместе, умирать так вместе!
Сяо Цюань прекрасно знал упрямый нрав своей сестры и с тревожным видом произвел: Сейчас не время капризничать, послушайся!
В этот момент Чжоу Чэн тихо рассмеялся, и этот смех, напоминающий крик ночного сыча на кладбище, заставлял кровь стынуть в жилах. Он взмахнул в руке нефритовой биркой и зловеще произвел: Получив эту вещь, старик без труда обретет богатство и почесть. Вы оба мне не ровня, так что лучше покорно идите со мной и избежите телесных наказаний!
Сяо Лю холодно бросила: Идти с тобой? Куда?
Чжоу Чэн злорадно хихикнул: Разумеется, в столичный город Цзыянь, в поместье Великого генерала.
Лицо Сяо Лю резко изменилось, и она холодно приказала: И не думай! — затем повернулась к Сяо Цюаню: Второй брат, я ни в коем случае не могу позволить Ян Цзюню оскорбить меня!
Сяо Цюань нахмурился и ничего не ответил, понимая, что разница в силе между ними слишком велика, и лихорадочно соображая, как дать сестре сбежать. В этот миг замешательства Сяо Лю уже с мечом бросилась на Чжоу Чэна, и останавливать ее было уже поздно. Он в спешке схватил саблю и двинулся вперед, но, сделав всего несколько шагов, почувствовал жуткую боль в груди и снова выплюнул кровь. Бессильный что-либо изменить, он мог лишь сосредоточенно наблюдать за битвой, готовясь нанести Чжоу Чэну смертельный удар.
Сяо Лю нанесла больше десятка ударов подряд, и каждый целился в самые уязвимые места Чжоу Чэна.
Чжоу Чэн без малейшего беспокойства уворачивался, прогулочным шагом выписывая круги среди сверкающих клинков. Он не переставал распутно ухмыляться, то и дело лапая Сяо Лю за щеки, шею, грудь и ягодицы, и даже намеренно разорвал ее юбку на большой кусок, обнажив ее розовые трусики.
Сгорая от стыда и гнева, Сяо Лю хранила ледяное молчание, а меч в ее руке двигался все быстрее и быстрее, вычерчивая целые полосы морозного сияния.
Продолжая распускать руки, Чжоу Чэн цокнул языком и произвел: В твоем возрасте ты превосходишь меня во многом, такой талант и впрямь неплох, жаль будет все вот так уничтожить. Внезапно он протянул руку, вхватил Сяо Лю за запястье и, используя инерцию, толкнул вперед. Сяо Лю испуганно вскрикнула и тут же рухнула ничком на землю.
Чжоу Чэн наступил ногой ей на поясницу, и Сяо Лю глухо застонала. Ей показалось, что эта нога — целая гора, придавившая ее тело, и от всеобщего онемения и ломоты она не могла даже пошевелиться.
Чжоу Чэн присел на корточки, вхватил ее за волосы и задрал голову вверх. Глядя на ее очаровательный профиль, он с улыбкой произвел: Маленькая красавица, если ты пойдешь со мной, мне уже не нужны никакие богатства, да и твоего брата я отпущу. Что скажешь?
Сяо Лю ни капли не верила в эту чушь и холодно бросила: Мечтай!
Чжоу Чэн с треском отвесил ей звонкую пощечину и пригрозил: Раз по-хорошему не понимаешь, придется по-плохому! Не веришь, что прямо сейчас я овладею тобой на глазах у твоего брата?
Лицо Сяо Лю резко изменилось, но после мгновенной паники мысли прояснились, и она холодно ответила: Тогда тебе достанется лишь труп!
Лицо Чжоу Чэна исказилось, и он уже собирался что-то сказать, как вдруг сверкнуло лезвие. Он резко опустил голову и увидел, что боевая сабля со свистом пронеслась в дюйме от его макушки, срезав несколько седых прядей и прошив его холодным потом. Это Сяо Лю воспользовался моментом, когда он потерял бдительность, и совершил скрытную атаку.
Видя, что удар не достиг цели, Сяо Цюань взревел, развернул саблю и снова замахнулся на его голову.
В ярости Чжоу Чэн оставил Сяо Лю и техникой легкости словно летящий цветок сквозь листву оказался за спиной у Сяо Цюаня. Его пять пальцев, превратившихся в стальные когти, свирепо впились тому в сердце со спины!
Сдохни!Сяо Цюань среагировал мгновенно и слепую ткнул длинным мечом себе за спину. Раздался глухой трек — клинок не выдержал удара когтя Чжоу Чэна и разломился пополам. Не потеряв прежней разрушительной силы, эта мощная атака тяжело обрушилась прямо ему в грудь!
— А-а! — вскрикнул от боли Сяо Цюань и кубарем покатился по земле.
Ему показалось, что от сокрушительного удара его внутренности разорвало на части, а из семи отверстий на лице хлынула кровь. Изо всех сил он закричал Сяо Лю:
— Сестра, беги!
Собрав последние остатки воли, Сяо Цюань вскочил на ноги, занёс кулаки и безумно бросился в атаку на Чжоу Чэна.
Чжоу Чэн холодно усмехнулся:
— Вам, брату и сестре, всё равно не спастись!
Но разве могла Сяо Лю сбежать в одиночку? Издав отчаянный боевой клич, она бросилась на Чжоу Чэна, сражаясь не на жизнь, а на смерть.
Увидев это, Сяо Цюань пришёл в ужас. Не прошло и мгновения, как Чжоу Чэн ударом ладони угодил ему в плечо. Брызнул фонтан крови, но Сяо Цюань, словно разъяренный зверь, бросился на врага с еще большей яростью.
Заметив, что брат обезумел от боли и отчаяния, Сяо Лю невольно почувствовала, как её глаза застилают слёзы. Её меч заплясал в воздухе подобно вихрю, однако разница в силе между ними была слишком велика. Оплошность — и она пропустила удар ногой. В царившей суматохе Сяо Цюань снова закричал:
— Третья сестра, беги! Я задержу его!
Оглянувшись назад, она испытала сильнейшее потрясение: брат, не щадя собственной жизни, бросился вперёд и вцепился мёртвой хваткой в ногу Чжоу Чэна!
Чжоу Чэн рассвирепел:
— Отпусти!
Но Сяо Цюань и не думал разжимать руки — он широко разинул рот и изо всех сил впился зубами в ногу врага!
Разъяренный Чжоу Чэн взмахнул рукой и со всего маху ударил Сяо Цюаня по спине. От этого страшного удара у того хлынула кровь из носа и рта, а кости оказались сломаны.
Сердце Сяо Лю сжалось от невыносимой боли. Сжав меч, она попыталась снова пойти в атаку, но услышала отчаянный, пронзительный крик брата:
— Беги! Ты хочешь, чтобы я умер с открытыми глазами?!
Тело Сяо Лю задрожало, и, захлёбываясь слезами, она вылетела через дверной проём наружу.
Видя, что Сяо Лю сбежала, а Сяо Цюань по-прежнему вцеплен в его ногу и не собирается отступать, Чжоу Чэн безжалостно опустил ладонь на голову противника, размозжив её и лишив того жизни! Пнув бездыханное тело Сяо Цюаня, он стремглав выскочился из тайной комнаты.
Едва Сяо Лю выбежала под открытое небо, собираясь созвать войска для атаки на Чжоу Чэна, как над военным портом сверкнула вспышка. Землю и небо потряс оглушительный взрыв, и гигантский грибовидный столб пламени охватил всю округу. Бесчисленные летающие корабли и боевые судна взлетели на воздух, и в одно мгновение военный порт превратился в сплошное море огня.
Она даже не успела прийти в себя, как ударная волна отбросила её на несколько сотен метров назад и лишила чувств!
А выскочивший вслед за ней Чжоу Чэн, увидев столь ужасающие разрушения, тут же выругался:
— Ублюдки! Насыпали взрывчатки в несколько раз больше нормы! Если из-за них погибнет Сяо Лю, я с вас шкуру сдеру!
Зависнув в воздухе, он обвел взглядом окрестности: военный порт поглотило пламя. Эта мощная цитадель была полностью уничтожена, а пятитысячная армия клана Сяо нашла свою гибель в огненном аду!
Несколько фигур в черном отыскали потерявшую сознание Сяо Лю. Подхватив её на плечо, они во весь опор бросились к Чжоу Чэну. Один из них громко доложил:
— Глава горы, задание выполнено!
Чжоу Чэн бросил взгляд на бесчувственную девушку и удовлетворенно кивнул:
— Заберите тело Сяо Цюаня, живо возвращаемся в столицу!
Черноризцы поспешно подчинились.
Вскоре в небе появился черный летающий корабль, похоже, прибывший забрать Чжоу Чэна.
Убедившись, что подручные подобрали тело Сяо Цюаня, а Сяо Лю напоили пилюлей забвения, Чжоу Чэн взмахнул рукой и скомандовал:
— Уходим! — после чего первым взлетел на палубу.
Внезапно корабль сильно затрясло, и с грохотом судно взорвалось прямо в воздухе, в мгновение ока превратившись в мириады огненных искр.
Чжоу Чэн был потрясен до глубины души. В гневе он взревел:
— Ублюдки! Кто взорвал мой корабль?!
Его зычный голос раскатился по ночному небу, но никто не ответил. В тот же миг из темноты выпрыгнуло какое-то черное, похожее на дикую кошку существо, в зубах которого болталась окровавленная голова.
Один из черноризцев испуганно воскликнул:
— Четыре Глаза!
Затем он обратился к Чжоу Чэну:
— Глава горы, Четыре Глаза управлял этим кораблем! Этот дикий зверь его сожрал!
Чжоу Чэн уставился на кошку и свирепо приказал:
— Поймать эту тварь! Изрубить на куски!
Черноризцы откликнулись и с ловкостью хищников бросились на неё.
К их величайшему изумлению, оказавшись в самом центре окружения, дикая кошка издала свистящий звук и буквально растворилась в воздухе!
Столь жуткая и странная картина заставила всех замереть в недоумении.
Один из подручных в растерянности произнес:
— Куда она делась? Кто-нибудь видел, куда побежала эта тварь?
Остальные лишь молча покачали головами.
Внутри Чжоу Чэна нарастала тревога: даже его уровень культивации не позволил заметить перемещение зверя. Скорость этой твари была непостижима. Поразмыслив с минуту, он так и не понял, что это за создание, но раз оно с такой легкостью расправилось с Четырьмя Глазами, значит, принадлежало к числу свирепых и опасных монстров. Терять время больше было нельзя.
— Забудьте про эту кошку, — приказал он. — Живо осмотритесь, нет ли других уцелевших кораблей, на которых мы сможем улететь!
Подручные поспешно разошлись на поиски.
Спустя приличное время Чжоу Чэн почувствовал неладное: люди ушли слишком надолго, но до сих пор никто не вернулся. Поднявшись высоко в небо, он окинул взглядом охваченный пожаром военный порт, но в поле зрения не было ни единой живой души.
Внезапно снизу донесся тихий звук. Опустив взгляд, Чжоу Чэн пришел в бешенство: неизвестно когда эта дикая кошка бесшумно вернулась к телу Сяо Цюаня и принялась жадно пожирать его плоть.
— Наглец!
Чжоу Чэн с силой выбросил руку вперед, намереваясь прихлопнуть зверя ударом ладони, но тот обладал невероятной бдительностью и снова исчез в никуда.
Его удар рассек пустоту, вызвав приступ сильнейшего раздражения. За столь короткое время зверь успел сожрать бо́льшую часть тела Сяо Цюаня. Еще больше злило то, что эта кошка появлялась и исчезала бесследно, не оставляя ему возможности применить силу.
В следующее мгновение тварь появилась вновь. И хотя Чжоу Чэн был готов к этому, ей снова удалось ускользнуть, прихватив еще немалую порцию человеческой плоти!
— Что за чертовщина?!
Охваченный сомнениями и злостью, заметив очередное появление зверя, он сорвался с места — ему непременно нужно было проучить наглую тварь. Однако стоило ему подлететь ближе, как кошка вновь растворилась в воздухе.
Окинув окрестности яростным взглядом, Чжоу Чэн с ужасом обнаружил, что зверь не только сожрал останки Сяо Цюаня, но и отхватил добрый клочок волос у Сяо Лю.
Сяо Цюань и Сяо Лю были его главными доказательствами перед Ян Цзюнем, от которых напрямую зависело его будущее богатство и величие. Без Сяо Цюаня потерю Сяо Лю допустить было никак нельзя. Взяв дело в свои руки, он закинул бесчувственную девушку себе на плечо и настороженно огляделся.
Внезапно его глаза широко раскрылись от изумления — он увидел то, во что трудно было поверить. Маленькая черная мордочка показалась прямо из воздуха, а две зелёные, фосфорицирующие точки жадно уставились на Сяо Лю, лежащую у него на плече.
— Пространственный зверь!
Лицо Чжоу Чэна исказилось от шока. Неудивительно, что поймать её не получалось — эта тварь способна свободно перемещаться сквозь пространственные разломы!
В то же время его терзало множество вопросов: подобные звери обитали преимущественно в Зоне Бурь и почти никогда не показывались в внешнем мире. Как она сюда попала?
Его мысли неслись с бешеной скоростью. Мужчина смутно догадывался, что остальные его люди, судя по всему, уже стали жертвами этого зверя. Если эта тварь нацелилась на него самого, быть беде. Однако сейчас кораблей не осталось, а до ближайшей Цзыюань Син было пятьсот тысяч километров. С его уровнем культивации пересечение пустого космоса займет больше месяца. Если же во время перехода запас духовной энергии иссякнет, а эта кошка нападет из засады, последствия окажутся непредсказуемыми.
Он оказался в безвыходном положении, а его настроение упало ниже некуда.
— Глава горы, здесь есть корабль! — донесся издалека крик одного из подчиненных.
Чжоу Чэн мгновенно возликовал — оказывается, среди его людей кто-то уцелел. Взвалив Сяо Лю на плечо, он что есть мочи помчался на голос.

Комментарии

Загрузка...