Оба они сделали всего одно движение, как вдруг действительно прошли сквозь водную гладь и оказались внизу. Байли Цяньсин обрадовался и удивленно воскликнул: — Какое чудо, как это у вас получается?
Девушка нахмурилась и, глядя на юношу, спросила: — Ты что, и правда не понимаешь?
— Если бы я понимал, стал бы тебя спрашивать? Ты за кого меня принимаешь, за дурака? — беспомощно отозвался Байли Цяньсин. — Я же тебе сразу говорил, я — самый обычный простолюдин.
— Простолюдин? Это еще что такое? — бросила девушка, впрочем, ответ ее совершенно не интересовал, и она тут же поспешно заглянула в водную бездну под ними.
— Надо же, этот Звездный Бог и вправду был каким-то божеством со стариковским запором, — пробормотал Байли Цяньсин, следуя за девушкой и с любопытством разглядывая гигантский валун. — Ой, так вот почему старому бессмертному понадобилось столько воды.
— Что ты имеешь в виду?
— Воду пьют, чтобы запор победить. Элементарная вещь, неужели ты не понимаешь?
Шэнь Нюй взмахом руки прерла его болтовню и молча уставилась на валун, перекрывавший кишечник Звездного Бога. Вдруг она шумно ахнула и восхищенно воскликнула: — Я поняла! Вот оно что!
— Ты опять что-то поняла? — с любопытством спросил Байли Цяньсин.
— Оказывается, этот старый монстр Тао Тэ прятался в останках Куафу все эти сотни лет ради этого самого метеорита.
— В смысле?
— В давние времена Водный Бог и Огненный Бог сошлись в битве и обрушили гору Бучжоу. Фея Нюйва очистила в огне небесного первоначала божественную сеть для починки неба, а оставшиеся две искры пламени кто-то потом похитил, и они долгое время скитались невесть где. Оказывается, они здесь!
— И кто он тогда — Сунь Укун или Цзя Баоюй?
— Ты о чем? — Шэнь Нюй остолбенела и странно посмотрела на Байли Цяньсина.
— Забудь, считай, ляпнул не подумав. О великая госпожа, пусть я ничего не говорил, — тут же прикусил язык Байли Цяньсин.
— Жаль только, что Куафу потом попытался избавиться от этой огненной искры с помощью истинного огня Цзиньу, но ничего не вышло, а искра принялась жечь ему живот, причиняя невыносимую боль, оттого он и выпил всю воду из топей.
— И что теперь делать?
— Ничего не поделаешь. Огненная искра — это первоначальная эссенция неба и земли, и без божественного огня расколоть ее совершенно невозможно.
— Получается, Тао Тэ — психопат, раз целыми днями пялится на сокровище и вздыхает?
— Ха! Желторотый мальчишка, что ты понимаешь? — В этот момент дно водоема слегка задрожало, и перед ними возник силуэт, напоминающий одновременно волка и барана.
— Неужели ты думаешь, что я все эти тысячи лет сидел здесь только ради этой огненной искры?
— А ради чего еще? Прятаться целыми днями в чужом брюхе и то не брезгливо.
— Малышка, раз ты знаешь об этом месте, то наверняка знаешь и причину моего здесь появления, — Тао Тэ не обратил внимания на насмешки Байли Цяньсина и заговорил с Шэнь Нюй.
— Сила Звездного Бога всеобъемлюща, и в искусстве пространств он поистине непревзойденный мастер, — слегка нахмурившись, произнесла Шэнь Нюй. — Тао Тэ, подумай хорошенько: Хуан-ди — твой заклятый враг, и на этот раз он непременно вернется в Море Звезд. Не боишься, что здесь он тебя легко обнаружит?
— Об этом моей племяннице беспокоиться не стоит! Я провел здесь тысячу лет и давно изучил все опасности этого места. Как говорится, самое опасное место — это самое безопасное место, уж я-то сумею выбраться отсюда, — громко рассмеялся Тао Тэ. — Племянница, только вот не знаю, осталась ли у тебя еще кожа, оставленная твоим отцом? Если осталась, сможешь продержаться еще какое-то время.
С этими словами Тао Тэ слегка шевельнулся, и из его человеческого лица вырвался порыв вихря. Поняв, что это опасно, девушка круто развернулась и бросилась прочь.
— Ха, племянница, неужели ты думаешь, что меня так легко провести? — Среди бескрайних вод путь девушке преградила внезапно возникшая фигура.
— Старый вор Тао Тэ, у моего рода Пустоты бесчисленное множество приемов, неужели ты и впрямь готов сражаться со мной насмерть?
Тао Тэ вдруг расхохотался: — Племянница, ты же знаешь, что мы с тобой одного поля ягоды. Даже если бы ты не пришла искать меня, я бы сам тебя нашел. К тому же старик как раз проголодался, так что раз уж сама пожаловала ко мне в лапы — сдавайся без сопротивления!
— Слишком много болтовни! — Шэнь Нюй оттолкнула одной рукой Байли Цяньсина, резко изменила облик и превратилась в круглую пушистую собачку с короткими милыми лапками и двумя крыльями на спине. Вмиг та шустрая собачка замахала крыльями, ее тело стремительно раздулось, превратившись в шар, который продолжал увеличиваться прямо на глазах, словно накачанный воздухом мяч. Казалось, еще мгновение — и исполинское тело Шэнь Нюй разорвет самое это пространство.
В этот самый момент Байли Цяньсину послышалось, будто где-то рядом раздался звук отрыжки, и из мира под ногами хлынул мутно-желтый едкий поток. В один миг все вокруг заволокло отвратительной вонью.
Раздалось шипение, и Байли Цяньсин с ужасом заметил, как его собственные ботинки соприкоснулись с грязной жижей и всего за пару мгновений растворились без следа.
— А-а! Спасите! Что это за дрянь?! — Байли Цяньсин едва не лишился чувств от страха: если его хоть немного попотчуют в желудочном соке Тао Тэ, от него и мокрого места не останется.
Заметавшись в панике, он бросился к огромной горе из огненной искры, но, оглянувшись на ходу, увидел, что на шерсти некогда милой и жалостливой круглой собачки уже появились следы ожогов.
— Что же делать?! — Байли Цяньсин чувствовал, что сейчас для него закрыты и небо, и земля.
Лихорадочно пошарив по карманам, он нащупал в маленьком рюкзаке лишь несколько кусочков вяленого мяса. Внезапно его озарила догадка, и он забросил самый большой кусок прямо в желудочный сок Тао Тэ. Раздался звук бульканья, и мутно-желтая жидкость мгновенно растворила твердейшую говядину.
— Что это? Что это было такое?
Глубокий громовой голос загремел прямо над головой Байли Цяньсина: — Есть еще? Парень, дай старику еще кусочек, и я выпущу тебя отсюда!
— Правда?! — Увидев, что крошечный кусочек вяленого мяса возымел столь чудесный эффект, Байли Цяньсин тут же пришел в себя и завопил: — Есть, есть! Как только почтенный божественный зверь отпустит меня, я приготовлю для вас тысячи и десятки тысяч восхитительных вяленых говяжьих лакомств!
— Вяленая говядина! — в ушах Байли Цяньсина зазвучало громкое чавканье Тао Тэ, который хохотал на весь голос: — Хорош парень! Раз ты приготовишь деликатесы для дедушки, то и твою маленькую подружку я так уж и быть отпущу вместе с тобой!
Байли Цяньсин торопливо зашарил по сумке и наконец нащупал там круглый шар. Хитро ухмыльнувшись, он пробормотал: — Дедушка Тао Тэ, позволь мне немного согреть твой желудок.
С этими словами он швырнул вниз еще один кусок вяленого мяса, а затем чиркнул зажигалкой по фитилю спрятанного в руке динамита и зловеще улыбнулся: — Дедушка Тао Тэ, это непревзойденное угощение в целом мире, лови его как следует!
Раздался глухой шлепок — круглый шар упал в воду, взметнув водоворот пены. В тот же миг Байли Цяньсин завопил изо всех сил: — Сестрица-фея, скорее уменьшайся и прячься!
Грохнуло так неожиданно и громко, что Байли Цяньсин зажал уши руками, широко разинув рот, и завороженно смотрел, как сверху потоком хлынул желудочный сок.
— Щенок, ты ищешь смерти! — Взбешенный свирепый зверь резко сжал свое тело, намереваясь прикончить наглеца на месте.
— Уходим! — Шэнь Нюй вовремя подоспела, подхватила его за шиворот и бросилась к другой стороне огненной искры.
— Сдохните! — Рассъяренный зверь разинул пасть, втягивая воздух с обеих сторон, и лишь мощь огненной искры за их спинами позволила им хоть немного удержаться на месте.
— Держись за меня, я подкину ему еще парочку! — Байли Цяньсин принялся один за другим забрасывать в воздух динамитные шашки.
Вдали не переставая ревел свирепый зверь, и наконец взрывы в руках Байли Цяньсина иссякли, а ярость чудовища достигла предела. Шэнь Нюй нахмурилась и бросила: — Все кончилось?
Не успел Байли Цяньсин ответить, как Тао Тэ уже настиг их и громогласно расхохотался: — Ну что, сопляки, какие у вас теперь приемы припасены?

Комментарии

Загрузка...