В тот вечер я несколько километров подряд шёл пешком по пустыне Тенгер в Ганьсу — совсем один. Будь я хоть на пару лет старше, ни за что на свете бы на такое не решился.
Поначалу я думал, что это будет обычная прогулка по пустыне, каких до меня совершались бесчисленные множества, но никак не ожидал, что потом случится столько всего.
Знаешь, мне просто нравилось ходить по краю гибели — этакая одержимость. На самом деле, каждый раз, когда я застревал где-нибудь посреди пути, я уже ненавидел себя до смерти, но вот это ощущение возрождения из пепла было просто... поистине невероятным.
Можно сказать, кровь бурлила в жилах, или же это вызывало во мне какую-то истовую, скребущую душу жажду.
В тот день я вышел из маленькой деревушки на краю Увэя в провинции Ганьсу. Как назло, у меня был однокурсник из тех мест, и, по правде говоря, поездка выдалась на редкость занимательной.
Добрался до его дома я как раз к сумеркам. Тот парень был моим соседом по комнате в университете и прекрасно знал, что меня, когда я завожусь, не остановит никто, так что он с порога устроил мне ловушку.
По их местным обычаям гость с порога должен выпить три огромные чаши. Но я же южанин, куда мне такое осилить? Едва пригубил — и уже почти на ногах не стою.
Если бы всё шло как обычно, в тот день я проспал бы до самого рассвета. Но кто бы мог подумать... В тот раз я словно с цепи сорвался. Солнце только село, а я будто на пружине подскочил с кровати — без преувеличения, просто катапультировался.
И вот в такую ночь я действительно взял и отправился в путь. Пути духов и демонов неисповедимы, возможно, нечто незримое и впрямь толкало меня вперёд.
Ночь. Глубокая ночь. С бездонного небосвода струился серебристый свет, и эта ночь была точь-в-точь как та, прошлая — ледяная и безмолвная.
Старик, чей век уже клонился к закату, мягко похлопал женщину по спине. Время состарило лишь его тело, но сердце по-прежнему пылало, подобно утреннему солнцу.
— Позже ты встретил Колодец Пустоты? — раздался звонкий голос женщины.
— Нет уж, Колодец Пустоты бесследен и неуловим. Я столкнулся лишь с его призрачной тенью.
— Всё это началось с моего бати. Когда я родился, он ещё служил в армии. Во время выполнения задания один его старый сослуживец неосторожно подорвался на мине, и перед смертью тот отдал отцу свой нефритовый кулон на память. Батя сначала хотел просто сберечь вещь как воспоминание — надеялся, может, удастся отыскать родных погибшего. Прошло больше двадцати лет после его демобилизации, прежде чем они отыскали несколько заброшенных холмиков-могил в горах Сычуани. Человека, конечно, уже не было в живых. Вот он и оставил эту вещицу мне.
Старик коснулся рукой нефритового кулона на груди. Навстречу струящемуся лунному свету древний нефрит испустил странное, зловещее сияние.
— Тогда я понятия не имел, что это ключ к призрачному Колодецу Пустоты, и уж тем более не верил, что эта штука перенесёт меня через мириады лет первобытной эпохи Хунхуан прямо в самые опасные земли Инлуна на Великом Диком Востоке.
Вот так я и прожил на той опасной и дикой земле до самого шестого года. Почему именно до шестого — сам толком не пойму: в тот период моё восприятие времени было крайне смутным, да и вообще всё вокруг казалось расплывчатым.
Вспоминаю теперь обо всём этом и думаю, что меня просто укачало от туманных звёздных вихрей межмирового перехода.
Воспоминания об этом мире начинаются с моей матери. Она была удивительной женщиной: от неё всегда веяло холодом — хоть летом, хоть зимой. Если подобрать неуместное сравнение, она была словно колодезная вода — и характером, и самой своей сутью.
Шёл шестой год с тех пор, как меня стали считать дурачком. В тот день мама развернуладопотопный свиток из шёлка у меня на глазах. Я-то думал, что в этом мире в принципе не может существовать шёлковых свитков, ведь по моим воспоминаниям они появились не раньше эпохи Сражающихся Царств.
Свиток выглядел совершенно новым, чернила на нём ещё не высохли. Я смотрел, как она медленно указывает на какое-то место и говорит:
— Цянь Син, это земли Центральной Области. Если сумеешь вернуться туда, обязательно отыщи местечко под названием Лунцюань. Дом мамы как раз там.
Я приподнялся на локтях и бросил взгляд на карту. Центральную Область также называют Центральными Равнинами. Я кивнул и, коснувшись вместе с мамой какой-то точки на шёлке, спросил:
— Мама, значит, мы сейчас здесь?
В тот день мама была очень счастлива. Это были первые слова, которые я произнёс в этом мире, первые слова, которые она услышала от меня. Её радостное лицо я не забуду никогда.
— Да, Цянь Син у меня такой умный.
А через несколько дней буйство божественного дракона в проклятых землях усилилось. Небесный огонь, что прежде нисходил раз в три-пять дней, стал падать всё чаще и чаще. А вскоре мама ушла.
Она сказала мне, что была мастером меча из селения Лунцюань, и велела обязательно разыскать её там.
...
Пять тысяч пятьсот пятьдесят третий год по летоисчислению Великого Дикаря. Глубокой ночью на самом краю восточных рубежей Великого Дикого Поля, в мириадах ли от земель Центральной Области, сумрачное небо внезапно озарилось — с небес рухнула искра.
В такую глухую ночь подобный грохот трудно не заметить. Но даже если кто-то и обращал внимание, люди неизменно произносили одно и то же — проклятие, передаваемое из уст в уста на Хунли Туцю:
— Какая же тварь опять бесится?
В эту ночь лишь в доме старейшины клана Байли ярко горел свет. Крепкий мужик мерил шагами двор, непрестанно потирая грубые ладони.
В пять тысяч пятьсот пятьдесят третий год по летоисчислению Великого Дикаря маленькому господину Байли исполнилось девять лет. Все эти семь лет он не только не смог поглотить ни единой капли духовной воды, но и целыми днями ходил безумным, тупо глядя в горизонт.
Духовная вода, если говорить о её ценности, по сути, представляет собой не более чем родник, бьющий из-под земли. Причём вода в источнике в наших краях была не слишком чистой — мутной и едва ли не отвратительной на вкус.
Эту воду пьют вовсе не для утоления жажды. Конечно, можно и попить, если хочется, но это как-то некрасиво по отношению к другим, ведь, насколько мне известно, в этом мире бесчисленные люди бьются насмерть за каждую каплю такого родника.
История эта уходит своими корнями в ещё более древние мифы о сотворении мира.
На заре хаоса небо и земля породили красный лотос, который принёс плод Дао. Плод этот воплотился в четырёх великих божеств: Паньгу, Нюйва, Дунхуан Тайцзи и даоса Хунъюня.
Предок Хунцзюнь прекрасно знал о диком и необузданном нраве четырёх божеств, а потому передал им Даосский Закон. Самих же законов, постигнутых им, насчитывалось аж сорок девять — поровну между четырьмя учениками их было не разделить. Впрочем, винить Предка Хунцзюня тут не в чем: у Великого Дао число пятьдесят, но небеса утаивают одно из них, так что в самой этой вселенной изначально не хватало одного пути Дао.
Так или иначе, Предок Хунцзюнь разделил сорок девять небесных законов на четыре части и передал их четырём прирождённым божествам.
Старший ученик, Паньгу, постиг двенадцать законов и стал первым среди четырёх божеств, кому удалось успешно достичь Дао. Он взмахнул топором, раскалывающим небеса, и сотворил мир. Двенадцать постигнутых им небесных законов после его смерти обратились в двенадцати предков-волхвов.
Вторая ученица, Нюйва, постигла десять законов. Её законы являли собой высшее Дао творения; преуспев в постижении Дао, она сотворила все вещи и живые существа в небесах и на земле, а земные духовные родники берут своё начало именно от Нюйва.
Даос Хунъюнь отличался крайне свободолюбивым нравом. Мириады лет он не усердствовал в культивации, а вместо этого целыми днями странствовал по хаосу, заводя друзей направо и налево, и состоял в особенно близких отношениях с прародителем земных бессмертных Чжэнь Юаньцзы. Он постиг девять из пятидесяти путей Дао, но утаенное небесами одно-единственное Дао помешало ему завершить прорыв.
В решающий момент Хунъюнь не только потерпел неудачу в постижении Дао, но и подвергся нападению из засады со стороны предка демонов Куньпэна, который отнял у него девять законов. К счастью, у него имелось врожденное духовное сокровище — тыква рассеяния души девяти-девяти сокровищ Хунъюня. Опираясь на неё, он сумел бежать и в дальнейшем остался вольным скитальцем, которого прозвали предком Хунъюнем.
Оставшиеся же восемьнадцать небесных законов состояли из двух путей, постичь которые было невозможно в принципе. Эти недостающие два пути как раз являлись избыточными законами великого божества Паньгу. Подобное распределение Предок Хунцзюнь устроил намеренно, дабы переплетение четырёхдесяти девяти хаотичных законов в конце концов проявило то самое последнее Дао.
Дунхуан Тайцзи, хоть и постиг восемнадцать законов, также навлекал на себя небесные кары и бедствия.
Спустя бесчисленные годы после того, как Паньгу воплотился в небеса и землю, ради постижения Дао Дунхуан Тайцзи сошёлся в битве с двенадцатью предками-волхвами. В итоге они нанесли друг другу тяжелейшие увечья: Дунхуан Тайцзи и восемь предков-волхвов погибли.
Прошло ещё множество лет, и от двенадцати предков-волхвов осталось лишь четверо: предок-дракон времени, предок хаоса пространства, бог-демон Чи Ю и Хоуту Нянчжэн.
А два недостающих закона Дунхуан Тайцзи после долгих веков проверок наконец проявились: ими оказались Путь Владыки Войны бога-демона Чи Ю и Путь Хоуту Нянчжэн.
Впоследствии Хоуту Нянчжэн, сжалившись над тем, что души людей после смерти возвращаются в небеса и землю, не находя себе приюта, добровольно рассеяла свой закон Дао и воплотилась в колесо сансары. Этот путь передался её потомкам.
На протяжении мириадов лет ради достижения Дао вспыхивало ещё несколько крупных войн. Супруга Дунхуан Тайцзи, Небесный Дракон Инлун, в одиночку сразила двух святых, последовательно уничтожив прямых потомков Хоуту Нянчжэн — Звездного Бога Куафу, — и тем самым постигла один из целостных путей Дао.
Позже Инлун даровала этот завершенный путь Дао своему соратнику по школе Хуанлуну. Хуанлун преуспел в постижении Дао в мире людей и вошел в историю как Хуан-ди.
Небесный Дракон Инлун была сильнейшей божественной драконицей между небом и землей, а заполучив вдобавок восемнадцать небесных законов Дунхуан Тайцзи, превратилась в поистине непревзойденного бога-убийцу во всём мироздании. Наконец, она убила бога-демона Чи Ю на Хунли Туцю. К сожалению, перед смертью демон не пожалел сил и рассеял свой закон Дао, из-за чего его невозможно было поглотить. Небесный Дракон Инлун так и не смогла достичь Дао, а вдобавок ей предстояло столкнуться с небесными карами и бедствиями. Видя, что её неминуемо ждет гибель от рассеяния тела и духа, а бушующую внутри неё демоническую сущность уже никак не обуздать, она с тяжелым сердцем лично попросила Хуан-ди запечатать её на Хунли Туцю.
Место же, где я обитал, находилось на внешних рубежах проклятых земель, всего в ста ли от Хунли Туцю. Мой старый отец был старейшиной того самого племени у холма. Семь лет назад в один прекрасный день мой пропахший землей отец подобрал в проклятых землях мою маму.
Говорят, мама оказалась в этой глухомани по заданию своего клана. Стоит заметить, что сие место принадлежало к Небесному миру трех царств — Небу, или же, говоря словами Книги гор и морей, самому краю восточных заморских земель.
Что же до духовной воды, то она происходила из десяти небесных законов Нюйва. Когда в мире людям пришлось тяжко, Нюйва, вспомнив о человеческих страданиях, даровала миру живых через водные артерии свои десять законов обретения бессмертия.
Десять законов разветвились по всем водным системам мира на бесчисленные малые пути. Тот самый духовный родник под холмом моего селения звался также Дунлиским земным родником и обладал способностью продлевать жизнь и укреплять тело.
Раз уж я не был способен поглотить эту духовную воду, то, естественно, не мог и культивировать закон Дао Нюйва.

Комментарии

Загрузка...